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野，国民政府又做了些什么呢？只是下了一道命令：今年河南省的军粮征收不能减免。看看吧，中国的国情如此，政府怎么能让人民去支持战争？这才是我们国家的悲剧所在。”
两个人都沉默了。
“报告！”门外有人喊。
蔡继刚打开门，见门外站着一个年轻的中校。
中校敬礼道：“报告蔡长官，我是16军李正先军长的副官靳益泉，李军长下午要去前沿阵地视察，他想问问蔡督战官，是否愿意一起到前沿指挥所看看？”
蔡继刚笑道：“既然是李军长相邀，蔡某岂敢不从？你先去吧，我马上到16军军部。”
靳副官走后，蔡继刚转身问赵湘竹：“16军李正先军长你采访过吗？”
“没有，这里将级军官有几十个，我怎么能都认识？”
蔡继刚戴上军帽：“我要和李军长上前沿阵地看看，你要有兴趣就和我一起去，也正好认识一下李正先。”
赵湘竹是个工作狂，她当然不肯放弃采访前线军官的机会：“好啊，前沿阵地对我很有吸引力，我当然去。”
蔡继刚和李正先站在109师前沿指挥所里，专心致志地用望远镜观察着日军阵地纵深。这里两军之间有一片约300米左右的开阔地，靠近国军一侧的阵地上乱糟糟的，到处是铁丝网、鹿砦和宽大的防坦克壕，隐蔽部和堑壕的胸墙都用粗圆木固定，纵横交错的交通壕四通八达，轻重机枪的火力点配置隐蔽而刁钻，并且很注重交叉火力和侧射火力的发挥。16军到底是嫡系部队，响当当的中央军，防御阵地构筑得颇为专业。
蔡继刚和李正先非常熟，两人的年龄差不多，彼此说话比较随便，见面就开玩笑。前年蔡继刚随军令部的长官去八战区视察，当时李正先刚刚从第一师师长的位子升任第一军副军长，蔡继刚以军委会督战官的身份在第一军司令部住了一个月，两人就这么认识了。李正先号健白，蔡继刚称他为“健白兄”，他则称蔡继刚为“云鹤兄”。
李正先是黄埔二期步科毕业，是蒋委员长的同乡，因此在军界一直发展得顺风顺水，1939年即成为第一军第一师第一旅的旅长，官拜陆军少将，在黄埔二期生里算是升迁较快的。
李正先放下望远镜，有些得意地问蔡继刚：“云鹤兄，你是名校生，给我们提提意见，我们的阵地设置还过得去吧？”
蔡继刚继续观察，嘴里淡淡地说：“嗯，还行吧，就阵地战来说，比一次大战的水平要提高很多。”
赵湘竹听出了讽刺的意味，忍不住笑了。
“这是什么话？骂我们呢？”李正先不满地瞪着蔡继刚。
“我的意思是，以我军目前的作战思想、装备水平和战术水平，也只能这样了，如果让我来指挥，恐怕也是这样。我们的作战思想和战术水平还停留在一次大战呢，欧洲战场早不是这种打法了。”
李正先嘲讽道：“嗬，到底是弗吉尼亚的高材生，张嘴闭嘴都是欧洲战场，我们这些黄埔出身的土包子听得一头雾水，蔡督战官能不能具体讲讲？”
蔡继刚毫不理会他的嘲讽：“健白兄，我提个问题，你们的防线比起马其诺防线来，哪个更坚固一些？”
“当然是马其诺防线，人家修了多少年？用了多少钢筋混凝土？我可没这么富。”
“是啊，修了这么多年，花了这么多钱，结果呢？人家一枪没放就绕过去了。老兄，如今的作战模式早变了，你的工事坚固，可人家未必来打。现代化战争的特点是宽正面，高机动，大纵深。突击是大纵深快速突击，防御是大纵深防御，在防御过程中抓住战机立刻实施反突击。去年8月的库尔斯克会战，苏联军队就是这么干的，双方的军队都在进攻，也同时都在防御。所以，现代化战争中，进攻和防御不再是两个对立的概念，而是对立统一的一个概念。”蔡继刚边说边改用炮队镜继续向敌纵深观察。
李正先讨饶地举起双手：“行了，行了，别说了，我认输了还不行？谈起军事理论，十个李正先也不是一个蔡继刚的对手。现在的问题是，这是中国战场，我们只能根据自己的条件打仗，实施高机动作战要有本钱，谁不知道坦克集群是好东西，可咱们有吗？中国是个穷国，而我们的对手也没富到哪儿去，都穷到一块了，所以交战双方只能使用一次大战的作战模式，我的大督战官！”
蔡继刚调整着炮队镜回嘴：“健白兄，你这纯粹是抬杠，我指的是战术思想，在某些情况下，智力的提升可以弥补装备的不足……”
突然，敌人阵地上传来一阵轻机枪射击声，指挥所里的人立刻紧张起来。副官沈光亚连忙摇动电话向前沿观察哨询问，然后他挂上电话报告：“据黄坡村阵地观察哨报告，东面坡地日军据点传来枪声，好像有人越过战线向我方阵地跑来，由于来人身份不明，我前沿官兵未敢开火阻拦。”
李正先也顾不上斗嘴了，举起了望远镜。
蔡继刚的炮队镜视野里出现了一高一矮两个老百姓，他们正试图越过两军阵前的开阔地带，背后日军阵地上的机枪声时时响起，子弹不时在他俩身前身后溅起土烟。蔡继刚心中十分疑惑，这两个家伙可真是二愣子，这片开阔地足有三百多米，他们大白天的就这么明目张胆，毫无顾忌地越过战线，吃了豹子胆了？
沈光亚也举着望远镜观察，他对蔡继刚说：“长官，这两个人倒是不同寻常，他俩在做‘之’字形运动，而且很会利用地形，我看他们不像是老百姓，好像是有战场经验的军人。”
蔡继刚仔细看看，又觉得奇怪，这两个人的确像是受过训练，他们总是跃出十几步，趁日军机枪手还没来得及构成瞄准线时又扑进弹坑，这两个人的跃进、卧倒、规避动作很正规，时而分散，时而聚拢……蔡继刚断定，这两人肯定是有战场经验的老兵。
李正先也看出了一些门道，他大声喊道：“传我命令！前沿机枪开火，压制对方火力，掩护这两个人过来！”
李正先的命令通过电话传过去，前沿阵地上枪声大作，七八挺轻、重机枪同时开火，一下子压住了日军的火力。只见那两个老百姓从弹坑里一跃而起，急速跑过开阔地，就地一滚，跳进国军的战壕里……
指挥所里所有的人都松了口气。
李正先扔掉望远镜命令道：“把那两个人带到指挥所来，我要问话。”
不一会儿，那一高一矮两个家伙被几个士兵带进指挥所。这两人似乎不大懂规矩，一边满不在乎地拍打着身上的泥土，一边懵懵懂懂地四处观望。
沈光亚突然向蔡继刚喊了起来：“长官，真巧了，是老熟人啊！”
蔡继刚定眼一瞧就笑了，这不是满堂和铁柱吗？
满堂和铁柱一见到蔡继刚和沈光亚也大喜过望，他们走了这么远的路，就是来投奔蔡长官的。满堂兴奋地正准备扑过去和蔡长官握手，忽然想起军队的规矩，连忙喝住铁柱：“柱子，给蔡长官和沈副官敬礼！”
两人规规矩矩挺直身子向蔡继刚、沈光亚敬礼。
李正先笑着问蔡继刚：“云鹤兄，你认识这两个家伙？”
“何止认识，这是和我一起突围的弟兄。”蔡继刚兴奋地在满堂和铁柱的胸前捣了几拳。
赵湘竹好奇地问：“你们怎么从敌人阵地上穿过来？这太危险了。”
满堂回答：“那边到处是鬼子，俺找不到别的路，听一个打草的老乡说，跑过这片空地就是咱国军的地盘，俺本来还想等到天黑再过来，可碰上了鬼子的巡逻队，俺俩撒腿就跑，鬼子腿短追不上，就在后面开枪，后来咱的机枪响了，俺知道这是掩护俺呢，这下不用躲啦，俺和铁柱几步就窜过来了。”
李正先夸奖道：“战术动作还是蛮地道的，都是老兵吧？”
蔡继刚笑道：“恐怕算不上老兵，守许昌时在暂15军入伍的，不过几场仗下来，战斗经验是有了。”
李正先打量着满堂：“云鹤兄，这两个兵就留在109师吧，我们可是中央军，不比那些杂牌军强？”
“长官，俺不在这儿干，俺兄弟俩是来投奔蔡长官的。”满堂断然拒绝。
李正先正要发火骂人，蔡继刚马上接口道：“健白兄，这件事以后再说，我先和这兄弟俩谈谈。”
晚饭后，蔡继刚吩咐沈副官去叫满堂兄弟。
赵湘竹问：“继刚，我能听听你们的谈话吗？”
“当然可以，下午我们不是谈过国家和民众之间的关系吗？我们还没有谈完，正好这两个士兵都是豫中当地人，你可以问问他们对战争的看法。”蔡继刚说。
正说着，满堂和铁柱到了。兄弟俩见了蔡继刚和赵湘竹还是很拘束，都规规矩矩坐好，等着长官发问。
沈光亚生怕他们不会说话，使赵湘竹难堪，连忙介绍了一下：“满堂，这是蔡长官的夫人，你们应该向夫人问个好。”
满堂和铁柱从来没听说过“夫人”这个称呼，心说啥“夫人”呀？蔡长官的女人不就是“屋里人”嘛，咋这么绕口呢？
铁柱没敢吭声，满堂硬着头皮叫了一声：“夫……夫人好！”
赵湘竹笑着走过去，想和他们握握手，谁知这兄弟俩吓得连忙把双手背在后面，弄得赵湘竹有些尴尬。
蔡继刚笑道：“湘竹，你不要难为他们，他们不习惯和女人握手。”
赵湘竹自嘲地嘟囔着：“你的意思是，我把他们吓着了？好好好，我不说话了，你们谈！”
蔡继刚仔细询问了在崤山南坡的官道口自己撤离后的情况。
满堂和铁柱都不具备清晰而完整的叙述能力，他俩语无伦次、颠三倒四地叙述了最后那场战斗和被俘的经历。
蔡继刚听完后神色黯然，沉默良久。
赵湘竹又忍不住提问题：“满堂，最后你们被俘的时候，这支阻击部队只剩下五个人了，是这样吗？”
“是，连俺俩算上，一共剩下五个活人，别的弟兄都死毬啦！”满堂说。
铁柱补充道：“连长脑门上中了枪子儿，二话没说就死毬了，俺还把连长翻过来看，乖乖，后脑勺都打没了……”
沈副官不满意了：“说话要文明点，说死了或者牺牲了都行，就是不要说脏话。”
满堂和铁柱惶恐地看着沈副官，他俩并不认为自己刚才说了脏话。
赵湘竹一边做着笔记，一边继续提问：“满堂，你刚才说，那个叫山田圭一的日本兵是大阪人，对不对？”
“俺记不清了，是柱子说的，他记性比俺好，柱子，你没记错吧？”满堂拍了拍铁柱脑袋问。
铁柱肯定地说：“没错，俺记着呢，是叫‘大板儿’，这名好记，大块的板子嘛，山田说，他以前的部队里都是大阪人。”
赵湘竹停住了笔，扭头问蔡继刚：“继刚，据我所知，日本军队征兵都是按地域组成部队，那么大阪地区组成的部队是哪个师团？”
蔡继刚想了想：“是第4师团，这个师团在日俄战争之前就组建了，是日军最早的几个常备师团之一，属甲种师团，不过战斗力不算强，在中国战场上也没什么值得一提的战绩。如果我没记错的话，这个师团已经在前两年调到南方军，现在好像在菲律宾驻防。”
赵湘竹疑惑地自语道：“这个叫山田圭一的人很有意思，在我看来，日本士兵都被洗过脑，很少有这种厌战而又心地善良的人。”
蔡继刚点点头说：“嗯，是比较少见，这可能和地域文化有关。大阪是日本商业气氛最浓的城市，第4师团的兵员大部分是小商贩，而全世界的小商贩都有共同的特点，那就是和气生财、精于算计、善于审时度势，只相信自己的判断，不易受他人煽动。所以，第4师团从日俄战争起就因战绩不佳被称为‘奸诈的商人师团’。”
“真没想到，日本军队里居然还有这么好的人，搁以前我根本不会相信。”赵湘竹说。
两个人正讨论着，只见满堂和铁柱像约定好了一样，“扑通”一声同时跪在蔡继刚面前。
蔡继刚大惊：“满堂，铁柱，你们……这是怎么了？”
满堂嘟囔着说：“长官，俺兄弟俩对不起你，俺们……当……当过汉奸！”
蔡继刚厉声喝道：“大声点说，到底怎么回事？”
赵湘竹在一边温和地安慰着：“满堂，铁柱，别着急，慢慢说，不管有多大事，说出来就好。”
满堂哭了起来，边哭边叙述自己当汉奸的经过……
这兄弟俩在路上就商量好了，要是能见到蔡长官，说什么也要把那件事说出来。铁柱是个没心没肺的浑小子，也缺乏思考能力，他已经习惯什么事都听哥的，只要哥说了话，让他去扒黄河大堤铁柱也照扒不误。
而满堂可不像铁柱那样没脑子，他每当想起自己聚众抢劫的事就别扭，特别是在日军洗劫了岗子村、自己家破人亡后，满堂越发不敢回想这件事。他的逻辑很简单，日本鬼子是杀爹和妹妹的仇人，自己非但没有去报仇，反而抢了打鬼子的队伍；这还不算，自己为了点粮食，还上赶着帮鬼子去运粮。当时满堂混沌未开，对自己的行为还没有一个明确的认识。自从在战俘营里见到翻译官高升以后，满堂才真正明白，这就是汉奸，凡是真心实意为鬼子干事、欺压自己同胞的行为，都是汉奸行为。满堂虽然没有文化，但他从小就有强烈的自尊心，他是要脸的人，一旦明白了自己的行为，满堂的心就没日没夜地处在煎熬之中。
满堂的逻辑是对的，但事情发展的时间顺序是错的，应该是他先抢劫了国军，帮助鬼子去运粮，然后才是爹和妹妹被杀，到这时候，日本鬼子才成了杀爹和妹妹的仇人。
蔡继刚耐心听完满堂的叙述，怒火终于爆发出来：“妈的，汤恩伯被劫的事我早听说了，现在终于搞清楚了，原来是你们两个小子干的，真他妈的浑蛋，满堂，我真想毙了你们！”
满堂耷拉着脑袋小声说：“长官，俺兄弟俩在路上就商量好了，见了长官实话实说，说完长官要杀要剐俺当哥的顶着，饶了俺兄弟就中。”
蔡继刚气哼哼地背着手在房间里来回踱步：“哼！我看你们两个吃里扒外的东西都该枪毙！”
“长官，你要枪毙俺俩，还不如送俺俩去打仗，杀鬼子，现在咱队伍不是正缺人手吗？”铁柱愣头愣脑地说。
蔡继刚望着这两个头脑简单的士兵哭笑不得，他不想讲什么有关国家与民族的大道理，这两个家伙恐怕也听不明白。不过，既然他们主动前来归队，说明还懂得是非曲直，至少没去当伪军。
“继刚，是不是先让他们去休息，明天再谈？”聪明的赵湘竹赶紧出来圆场。
蔡继刚推开窗户，望着窗外没有吭声。
赵湘竹向满堂使个眼色，示意他们退下，满堂和铁柱就像得到特赦令的囚犯，仓皇退出房间。
赵湘竹为蔡继刚披上件衣服，用探讨的口吻说：“其实国家真是个宽泛的概念，它的内涵包括领土、民族、社会制度、文化传统和生活习性，这些都很复杂，这两个士兵没有国家的概念也是可以理解的，他们的思维很直观，在饥饿的时候，有人给了粮食，他们自然会心生感激。”
蔡继刚叹了口气：“冈村宁次这个人很厉害，他很懂得军事手段与政治手段并重的道�