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究竟喜好、东西缺乏。到时一并送过去，又得用又周全。老爷说这样可使得？”
贾政道：“太太裁度着办就是，不必问我。”一时想起一事，忙道：“还有一样，外甥女眼看着就要订了亲，各种当用的东西，还要太太亲自预备。林丫头在家这些年，跟咱们自己孩子是一样的，更不用说在老太太跟前教养，承欢亦即尽孝。我们虽是长辈，也该尽到心意，重重地谢她才好。”
王夫人素知贾政为人端方近迂，又是手足情深，说出这一番话原不稀奇。只是心思被他头上两句牵住，嘴里竟不能照常含糊，只慌得问：“林丫头已经有了人家？是谁？老爷怎么知道？”
贾政诧道：“太太怎么了？外甥女定亲，自然是妹夫信里说的，定的便是林妹夫舅表弟家——真正书香世族、文昭公的嫡系子孙。”说着就从信笺里挑出那一页来，推给王夫人，一边点头叹道：“那孩子十四岁入泮，十五岁就中了举，又拜的大儒黄肃黄雁西为师，明阳书院上下无人不赞。今年是十八岁，正由林妹夫提点预备着明年开春的会试。你再看宝玉，而今也是十三四岁，还没有进学，日日夜夜只在内院里厮混淘气，弄了一肚子的淫词艳曲流言混语，偏偏还有一起子阿谀奉承的没口地夸，可到底——呔！两下比较起来，真是羞愧煞人！”一边说着，一边就忍不住攥手成拳，在几案上来回地碾，又恨得连捶了几捶。
王夫人忙喊：“老爷仔细手疼！”一边赶紧起身，亲手倒了茶来，端与贾政。见贾政喝了茶，脸色兀自难看，方小心开口，说道：“宝玉到底还小，玩性大，定不下心读书，这也是有的。还要老爷多多教导督促。”
贾政摇头，叹气道：“知子莫若父，朽木不可雕。看了这许多年，宝玉实在不像是能在八股举业上用功的料子。你看他诗词急才都有，拿出去也能唬人，偏正经文章连姊妹们都不见得能超出，可见本性如此啊。想我贾家至今从未有科举上出身的，大概也就是气数吧。”
王夫人急道：“老爷讲的什么话！宝玉再不争气，分寸大礼总还知道。且也不是全不用功。先头家学里，他也是一天天都认真去的。不过蓉哥儿媳妇没了，她兄弟伤心又得病，在家吃药休养，宝玉没了同伴，这才荒疏了个把月；等秦家那孩子好了，自然还照旧回来读书，一起上学。老爷怎能这会子就把话说死？”
贾政见王夫人发急，自己心里也有些后悔，于是道：“太太问的是。也是我被妹夫信上所言乱了心怀，想到宝玉处处不如，便着急丧气起来。而且太太说的，其实在理。所谓‘独学而无友，则孤陋而寡闻’，又有‘三人行必有我师’。宝玉孩童心性，但凡做什么，总要有个人在前头提携带领，或是有个人较劲儿比赛着，逗出他自家真正的兴趣喜好来才罢。之前有秦家孩子伴着，他也确实比以往更肯用功些，正是这个道理。既这么，我倒有了一个主意——林妹夫冬天上京，外甥女婿明春会试，必定是要跟随他一起上京来的。到时他们两个见了，有芝兰珠玉在前，宝玉怕也能见贤思齐，转一转惫懒纨绔的脾性，也未可知。”
王夫人笑道：“果然能如老爷说的，我也就此放心了。只盼着林妹夫一家子早些到达才好。”又问：“林妹夫信上还说了什么？先头林家的女人们来请安，被老太太问外甥女的事，叽叽呱呱说了几车子的话，竟硬是没说到这件顶要紧的。老爷如今倒要跟我说说，别又落下错过了什么好事情，我们不知道，也不能替妹夫欢喜。”
贾政笑道：“妹夫信上说，亲事虽定下，真正过礼还得等到明春会试之后。为的京城里同僚故旧多，事情也能办得更加体面些。因此这会子暂时还不刻意往外宣扬。如海是个向来小心的，手下得用的人也都如此，倒未必是疏漏了。”
王夫人道：“然则老太太那边，这样的大喜，总该禀告一声。到底是老太太跟前养大的，珍宝眼珠子一样地待，哪里能不告诉呢？”
贾政道：“妹夫也有给老太太的书信，想必里头是告诉了的。至于太太问其他的事，不过是‘恭肃勤勉、小心正派、严谨持身’几句，也是妹夫书信里惯常会说的。只有一桩妹夫再三提醒了，咱们家在京里，世交通好正多，但最少这半年上下光景，与平原侯家还是少些往来联络。外头我自去告诉琏儿，内宅那一头，还请太太去说。”
王夫人听他说得郑重，肚里吓了一跳，赶紧嘴上应了。两人又说了几句，就到饭点。夫妻两个一起吃了昼饭。贾政还往外书房去。
王夫人自命人请王熙凤来，告诉许多事情。原来贾母上半日待众人散去后，先看了林黛玉写来的书信并软帽、绦带、荷包和寿星拐穗坠等节礼，还未及拆看林如海书信。故而王熙凤还不知道黛玉亲事一节。此刻听王夫人说，就想起几个月前贾琏告诉自己的种种迹象猜测，心说果然不出所料，林姑父待章回不同寻常，显是有这一重用意在的。只是听到后来，王夫人说向贾母道喜，又要邀了薛姨妈、宝钗、宝玉、三春一起摆宴席吃酒，庆祝遥贺林黛玉定亲，王熙凤揣度其用意，不免想到：林妹妹在老太太那里，正是第一个珍爱得意的，在姊妹中日常也无人不好，与宝玉更是亲厚远胜过旁人；如今说定了婚事，在贾母、三春等固然大喜，唯独一个宝玉，少年人心思宛转、脾性怪诞难定，乍一听闻，言语行动实在难测；倘一时说出些有的没的，或是生出些稀奇诡异之事来，就算是关起门来只有自家人知晓，到底彼此没趣。因此笑道：“太太也说了，老爷言道林姑父暂时不愿张扬，所以只信里悄悄地告诉老太太。若一时热闹吃酒，明明白白道出由头来，底下伺候的人多，又是好事不该禁绝了四下传扬，只怕一时半刻四下里人人都知道了，岂不是违了老爷和林姑老爷的心意？倒不如借着中秋这一档子，多起几个食局、堂会，只我们自家人知道本意，不给下面的人原由话头，岂不是两全其美？太太说如何？”
王夫人想了一想，也只得点头：“姑且这样罢了。只是等你林妹妹随姑老爷上京来，还是要正经道贺过。”
王熙凤忙道：“这个自然。太太放手交给我。我必定安排得周周到到，不用姑妈多费一点子心。”
王夫人这才笑道：“你做事情，我原是放心的。”又说：“老爷知道了你未来林妹夫，对比起宝玉来，难免就生出许多心事。你一会儿家去也跟琏儿说，这一两日多看顾劝着些老爷，就心急也吃不了，总得一步一步来才罢。”
王熙凤应了，笑道：“宝兄弟的天资，谁还不知道？老爷急切催他上进，太太总安心等着享福。”
姑侄两个又说几句，平儿打发小丫鬟捎话，说贾琏正四处寻人，王熙凤方告辞出来。到了家，问贾琏什么事，果然也是贾政召过去说了一车的话。只是贾政告诉贾琏的事情到底更多些：一是平原侯蒋家。扬州一番动荡原自蒋范两家退亲始，林如海虽不便向贾政逐一道明其后多少内情牵绊，却至少能揭出蒋家老底以为提醒。二是秦可卿丧仪。虽说朝堂上一时风声过去，到底是有一二个御史盯住了两府，凡有祖荫功名、司衙在职者皆当严加约束，谨言慎行。第三件却像是知道了什么大事，预先设了伏笔、做了铺垫在这里：“凡临非常之大事，非常之宠命，兄亦当常思体贴眷爱之隆恩，惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，方不负天地间生人也。”贾琏便和王熙凤猜想：“近两月来老爷屡担要务，勤奋远胜寻常，莫非上意要大用不成？”凤姐笑道：“不论是不是，有林姑父这句话，我只管备下贺喜的酒宴和赏钱。”
结果中秋次日，宁、荣两处人丁齐集，会宴热闹，就有门吏忙忙进来至席前报说：“有六宫都太监夏老爷降旨！”片刻夏守忠至，旋即传旨宣贾政入宫。贾府合家人惶惶不定。总有两三个时辰工夫，才有飞马报喜说：“咱们家大小姐晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃，速请老太太领着太太们去谢恩！”众人这才喜气盈腮，按品大妆入朝。于是宁、荣二处，上下里外莫不欣然踊跃，得意溢于形表，言笑鼎沸不绝。
第111章 第四十六回下（）
却说元春封妃，宁荣二府无不欢喜雀跃，得意无地。贾母等按旨进宫谢恩，还家之后，亲朋故友莫不来贺。贾家阖府上下，张灯结彩，热闹非凡，人人脸上带笑、步下生风。唯独有一个贾宝玉闷闷的与众人不同。究其原因，乃是为的先前林家送中秋节礼，随行奉上林黛玉与贾母、凤姐及众姊妹的书信和东西，宝玉先接了东西，见精致妥帖，十分欢喜，再拆书信，却是亲而不密，辞语寥寥，不过两句三言，话便似说得尽了。宝玉于是就有些悻悻的不乐意。待问及凤姐、宝钗、三春，各人得的东西或也还大致相当，至于书信上头，单只以篇幅论，少说多出了四五倍；细数扬州、金陵、常州风物人情，与几处亲友游山玩水、访古问贤、饮宴会宾，又有读的诗书、看的戏剧、吃的茶点、玩的游戏、用的器具，只依据各人素日的兴趣喜好，有详有略区分了叙述——故而姊妹们在一处谈谈讲讲，说笑着就将林黛玉此行经历拼凑得齐全 ，说到新奇精巧处，更是忍不住赞叹羡慕。偏偏宝玉得信有限，只能坐听议论，却无一件乐事分享，就生出许多不自在；众姊妹见他郁郁的不喜，问他缘由，照实说了，偏又没有一个觉着林黛玉处置有甚不妥，只管笑他多心，宝玉就一发十二分的没意思来，只成天闷在屋里，怅怅若有所失。及至中秋节后元春晋封阖家大喜，宝玉亦未解得愁闷．众人热闹得意，在他也一概视有如无，毫不曾介意，因此众人嘲他越发呆了。独凤姐打量他心意，使平儿借着送茶叶饮食的空子捎给他话，只说黛玉十一月底随林如海从常州赴京，林家正在收拾京中房舍预备长住之用。宝玉听了，方略有些喜意，又忍不住问究竟日期。奈何平儿乃至于凤姐、贾琏都并不能知，宝玉只得作罢，余者也就不在意了。
且说贾府正因元妃得意，十几日来宾客道喜、宴饮庆贺不绝。不想到了重九这日，又得一件大喜。原来重阳佳节，不拘官宦士民皆要登高望远、观菊饮酒，团圆会宴。天家既为百姓典范，当今与皇后亦侍奉太上皇、皇太后往屏山踏秋赏秋，同庆佳节。会当团圆之际，见随行在侍之妃嫔才人等皆是入宫多年，想其抛离父母音容，岂有不思想之理？当今因说：“世上至大莫如‘孝’字。父母儿女之性，皆是一理，不以贵贱分别。宫中女儿思想父母，分所应当；其父母在家思念女儿，亦是人情本性。倘若因思劳形，成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。”遂向太上皇、皇太后请旨，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。太上皇又说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀；竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，朝野无不踊跃感戴。宫妃眷属更是纷纷筹划，摩拳擦掌，急忙忙查看基地、整饬宅邸、修缮园林。旨意下来不过三五天，就有七八家买地的买地，动工的动工。这贾府既新出了元妃，如何不应时忙碌、求沐天恩？远远近近十几房的族老连着几天没日没夜地商量合计，议定了盖造省亲别院。于是审察两府地方、缮画省亲殿宇、察度办理人丁、商议造办事情、采买砖石花木、打制金银器具，乃至于聘请教习、采买女孩子、置办乐器行头等事情，大大小小，种种细数不尽，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已。
却说宁、荣两府修造省亲别院，贾政乃是不惯于俗务的，更兼近来在工部也颇有些公事上心，家里这头就只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布，下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏、赖大等领命。故而大大小小事情，原还是贾珍、贾琏领办为多。贾珍居族长之位日久，起坐呼喝，肆意而为。贾琏却到底年轻，严格论起来，止今年春末夏初送林黛玉回扬州这次算是出的头一趟远门，以荣国府公子身份代为处置贾敏陪嫁的店铺财物算是办的头一桩正事。故而省亲别院诸般实务到手，贾琏不免郑重其事，着实打起了十二分精神。每日里外头商量毕，又要跟王熙凤在自己家里，小夫妻两个关了门，从头到脚仔仔细细盘算计议。贾珍等只笑他拘谨着相，贾政却喜他踏实认真，一发放心将事情交予他夫妻两个。
这日贾琏起来，才见过贾赦贾政，便有宁府传话来说筹画别院图样的山子野携着新造的修订图样来了，现在那边相候，贾珍等正急等贾琏一道商议。贾琏赶紧过去。
原来贾家众人先议定了，这省亲别院从贾家东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量了三里半大土地建造。山子野依此造图，布置山石池水、楼阁亭台，又除中间正殿外，总设了大大小小二十余处院落，连幽尼佛寺、女道丹房之类也皆齐全。前头众人看时，无不称妙。偏贾琏拿去家里给凤姐说嘴显能，恰陶廪并其老婆进来给凤姐回话，贾琏自然招了人一起看。这陶廪既是贾琏生母张夫人的陪房，又是多年管事办老了差的，且性子迂阔、说话耿直，只粗粗看了两眼，便一口说出来：“照这个盖去，怕不破费两三百万，咱们家哪有这么多银子？”当时把贾琏凤姐唬了一跳，忙问端的。
陶廪就扳着手指一样样算起来，说的是：“盖屋舍房宇的土木砖瓦及金银铜锡、园子里的山石井轱花木盆景、每一处的院落里的家具陈设、帘幕帐幔、玩器古董，这几项大头的花费，最是省俭不来。而今京城里人家都在造园子，砖石木料行市正俏，哪一样不贵的？虽说东府花园里可以拆出来一部分，又有自家各处庄园惯例存的一些，然而新旧好歹不一，要照上等可使的挑拣出来，顶天了十之一二，别的都要从外头补足，可不是头一个大笔？山石花木也是一理。会芳园的山石树木，就加上大老爷所住的旧园里的竹树山石以及亭榭栏杆等物，虽皆可挪就前来，数目有限，断然不足敷用。且娘娘省亲的园子，凡物皆要上好的，就不全用奇花异株、也不能满目都是寻常等闲之物。不能凭空变出来，采买便又是一大宗。再来，各个院落所用，必然都是一处一处合式配就的，这上头银子越发能花得淌海水似的。有这几桩大头下来，那园子里的人手用度，买尼姑道士、聘请教习、整顿戏班子这些，倒又成了小事末流了。且这还是不连上正经接驾时候的各色筹备——爷和奶奶算算，可不是少说两三百万的开销？若再只管往好的里头挑拣使用去，就四五百万打不住也一样有的。例子也现成，爷只问问家里老辈儿，当年太…祖皇帝仿舜南巡那一次接驾使用了多少。虽过去了四五十年，旧账怕也都还留着。”
贾琏和凤姐只听得骇然变色，然而依言细思，件件在理。贾琏就吩咐陶廪连夜先造�