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孟玄仪如木偶一般僵直砸入水中，直至湖水涌入口鼻才本能地挣扎起来……嘴里断断续续呼喊着：“本世子……不、不会……凫水……”
船上众人哪管得了他，原以为那刺客见孟玄仪下了水也会跳下去刺杀，但在水中绝不比在岸上灵活，到那时他们便可找武器将其制住。
只是却不想他只是持着剑在船边张望片刻，迟迟疑疑也未有下水动向。
原来这刺客也是个不擅水『性』的！
一眼识破了他的短处，叶秋嬗心中一喜，朗声对众人道：“快！大家都跳下水去！”
她话音一落，众女子才反应过来，也不顾什么仪态教条了，捂住口鼻，双眼一闭便纵身跳下船去。
一时间，伴随着此起彼伏的落水声，船身四周便像是饺子下锅一般，沸腾起来……
叶秋嬗是会凫水的，因此她落入水中并不慌张，孟玄仪就在她周围扑腾，也是个聪慧之人，生死关头强『逼』自己镇定，竟逐渐琢磨出游水的要领来。
他一浮一沉地游着，一时半会儿还淹不死。
但那船上的刺客却不是省油的灯，他抱着与孟玄仪同归于尽的决心，‘噗通’一声跳了下来……
叶秋嬗大惊失『色』喊道：“世子，小心！”
孟玄仪应声自卫，却仍旧躲闪不及，叫那刺客照他背部刺下一剑，鲜红的血水在湖中蔓延开，孟玄仪吃痛，手脚无力速速往水里沉下去……
叶秋嬗见他就要命丧于此，也不管男女之别了，迅速游了过去，双手自他腋下抱住，将人拉到水面。
“叶姑娘……你快走，不必管我……”孟玄仪恍惚之际仍顾及着她安危，令叶秋嬗多少有点触动。
……
那不擅水『性』的刺客刺了一剑便已沉下水，叶秋嬗抱着孟玄仪奋力往岸边游。
但他始终是个男子，叶秋嬗没游几下便浑身脱力……眼看着两人都要沉下水去。
好在救人的奴仆及时赶到，分别将她两人驮至背上，终于呼吸畅快、死里逃生……
此时的叶秋嬗早已全身乏力，现下安稳了才合上眼昏死过去。
第21章 二十一（）
待叶秋嬗再次醒来时，她已回到家中，脑袋昏沉，双腿膝盖处也是冰冷酸痛。
睁开眼便见到满屋子的人脸，有赵老太君的，还有她的父亲和继母的，众人见到她苏醒，皆是转忧为喜，凑拢过来轻声关切。
“丫头，你可算是醒了。都是祖母的罪过，本想邀你去散散心，却害你差点命丧歹人之手……”赵老太君老泪纵横，上前握住叶秋嬗的手，她是真心怀有愧意，去岭南侯府赔了罪，见世子无恙便匆匆赶到叶府来。方才守在叶秋嬗床前见其昏『迷』不醒，可谓是心急如焚。
叶秋嬗不舍花甲老人为了她劳心焦思，即使自己头疼难忍，也竭力装作无碍，展『露』笑颜安慰道。
“祖母无需自责，那刺客凭空冒出谁也预料不到，现在孙女已无大碍，祖母千万不要忧虑过度。”
叶秋嬗一张小脸素净莹白，衬得双眸如小鹿一般明亮如洗，且说出来的话又是这般善解人意，怎能不让赵老太君心生怜惜。
“好孩子，你好生休养着，有什么需要的就跟祖母知会一声，祖母一定补偿你。”她紧紧握住叶秋嬗的手，关切道。
受了老太君的抚慰，叶秋嬗心里一暖，颔首谢恩之后才想起要紧的事来，“祖母，世子如何了？”
“世子并无大碍，已经送回侯府救治了。听世子说是你救了他；侯夫人应承了明日要亲自登门答谢你呢！”赵老太君激动道。
随即抬手将叶秋嬗脸庞的碎发拂开，神『色』和蔼地问她：“孩子，祖母也听你表姐她们说了，是你临危不『乱』救了大家。你这孩子怎么如此聪慧，快跟祖母说说当时的情形。”
叶秋嬗颔首，将今日船上所发生的事一五一十地道出来，当然她巧妙地将自己探听到刺客心声的桥段隐瞒过去，只说是瞧见了他带着凶器才察觉到异样。
她徐徐道完，满屋子的人都震惊了，瞠目结舌地望着她半响才拍手称赞。
“好好好，有勇有谋，不愧是我赵家的子孙。”赵老太君激动地轻拍叶秋嬗脸蛋，这孙女她真是越瞧越喜欢了……
叶秋嬗忙笑着自谦，目光扫到老太君身后的叶芳，见其黑沉着脸摆出一副不悦的神情，想来定是老太君那句‘赵家的子孙’惹怒了他。
叶秋嬗了解自己爹是个直来直去脾气暴躁的人，生怕他一气之下对祖母说出什么难听的话来，将两家的关系再次搞僵。忙赔了笑劝赵老太君回府。
“祖母，秋嬗已无大碍了，您老人家在这边守了这么久可要保重自己的身体啊，不如祖母您也回府歇息歇息吧。”
赵老太君慈眉善目地点头应是，想着她刚苏醒该好生休息，于是站起身来就要回府。
虽则对叶秋嬗十分慈爱，但一逢叶芳与何氏便神『色』漠然了，只向叶秋嬗知会了一声便由随身奴仆扶着出门去。
叶秋嬗见此，忙向她爹使了个眼『色』，“爹，送送祖母吧，她老人家毕竟在这儿守了这么久，也怪累的。”
叶芳本不愿去理那老顽固，但罩不住自家女儿楚楚可怜的央求，踌躇片刻还是硬着头皮追了上去。
见他出去，叶秋嬗终于松下口气，回躺枕上……
这些年来，她爹仕途之上一直未有晋升，除去自身原因外，与赵家的故意打压肯定有莫大的关系。今日祖母能踏足叶府便是率先做出了让步，是以叶家与赵家能否化解干戈，端看她爹能不能领会了。
可是，以她爹那又臭又硬的脾气，实在堪忧啊……
叶秋嬗悲叹出声……
“秋嬗，”何氏轻唤一声，已走到她床前，神『色』中竟带着少有的忧愁，“程大夫说你腿伤未愈又泡了冷水，以后恐怕每逢阴雨天都要发作了……”
“竟是这样么……怪不得方才我醒来时觉得膝上犹如开了个口子，丝丝冒着冷气……原来是得了风湿……”叶秋嬗皱紧了眉，她尚且年轻便患了这样的病，以后该如何是好……
见她小脸煞白、神『色』郁郁的模样，何氏怜意大起，心道这孩子的腿伤便是受她惩罚所致，不然也不会留下遗症。
她拉起丝被轻轻将叶秋嬗双手盖住，为她掖了被角才柔声承诺道：“秋嬗不必忧心，『药』房里不是有那种暖脚的护膝卖么，母亲帮你找来，你好生将养着，不会留下遗症的。”
这是她第一次在叶秋嬗面前自称母亲，让叶秋嬗也为之一愣。
“你爹是不是将家里的钥匙都交于你了？在你休养这段日子里，便由我暂且替你保管吧。”何氏又接着道。
叶秋嬗一听便明白，何氏是答应要管家了，这突然而来的惊喜令她好生激动，眸中湿润起来，紧紧拉住何氏的手诚意道谢。
“母亲，您对秋嬗真好。”
何氏怔在当场，张了张嘴又未说什么，只是再次轻柔地替她改好了被子。
然叶秋嬗却听到她心里情真意切地说了三个字——【好闺女……】
翌日，岭南候夫人亲自带了谢礼上门道谢。虫草人参皆是稀贵，其中还有叶秋嬗最需要的暖腿护膝。
这侯夫人是个办事妥帖的主，她乃太上太皇之妹琼玉公主的嫡女，皇亲贵胄竟还如此平易近人，叫叶秋嬗都有些受宠若惊。
此时的她的手正被侯夫人握在手中，诚心诚意地道着谢：“叶姑娘，昨日多亏你舍身相救，让我儿幸免于难。你这份恩情我们岭南侯府会铭记于心，今后若有什么难处尽管来侯府找我或是侯爷，我们孟家必当尽心相助！”她豪言壮语道。
叶秋嬗怎么也没想到这侯夫人竟是个直爽女子，且她当时只是抱住孟玄仪没让他沉下水去，并不存在什么舍身相救。
她怕侯夫人是误听了传言，届时孟玄仪醒来道出真相，那她不就成了故意夸大事实来邀功的宵小了么……
叶秋嬗回握侯夫人的手，刚想道出实情，便听到侯夫人心中所想。
【原先便听人传这叶家姑娘是个娟好静秀的小娘子，今日一瞧真真是出尘脱俗、冰清玉洁。怪道我家仪儿一醒来谁也不顾张嘴便问她的安危……这姑娘又是个菩萨心肠，为救仪儿不惜损了名节还留下遗症，仪儿又如此在意她……不如干脆将她娶作孟家媳『妇』，也算报了这份恩情。】
侯夫人心里头这般打算着，叶秋嬗却是大惊失『色』。
要她嫁给那个小霸王？这哪儿是报恩，分明是在报仇啊！
叶秋嬗避之不及地将手抽了出来，令侯夫人察觉到她的异样，疑『惑』问道：“叶姑娘可是腿疾又犯了？脸『色』这般苍白……”
她苦笑摇头：“多谢侯夫人关心，晚辈只是经历了一场生死劫如今还心有余悸，才会神『色』恍惚。想必小舅舅也是身心交瘁的吧。”
“小舅舅？”侯夫人皱眉疑『惑』。
叶秋嬗点点头：“哦？侯夫人还不知晓？晚辈的二舅母就是您的长女啊，这般算起辈分来，晚辈是该称呼世子一声舅舅的。”
侯夫人怔住了，半响才呐呐答是。
【这姑娘舅舅前舅舅后都叫顺口了，可怎么娶回家当媳『妇』？】
叶秋嬗听到她心里如此说着，憋着笑貌若无辜地注视着她。
自大病醒来，经历了如此多变故，她学得最深刻的一点便是，若不想与谁扯上关系，就得先发制人认个亲戚，如此一切都好办好说了。
侯夫人娶儿媳的算盘落空了，十分尴尬地又留了片刻，才打道回府。
承蒙她的豪气，随后几日叶秋嬗又是千年人参又是冬虫夏草地供养着身子，气『色』越来越红润，简直比遇刺前还要康健。
没过几天，宫里的庄公公又驾临叶府了，这次他态度比之上回还要恭敬，特别是对叶秋嬗简直极尽殷勤恭维。
原来他此番来是因圣上赐下珠宝两箱、黄金千两给叶秋嬗，以褒奖她临危不惧救得世子。
短短时日内竟让圣上两番破费，叶秋嬗真是十分羞愧，但还是厚着脸子收下了。
除去赏赐，庄公公还带来一张请帖，原来是邀她去参加六月廿四的祭火节宫宴。
叶秋嬗大惊失『色』，要知道这祭火节是由靳朝周边的非汉族百姓流传过来的，每年的祭火节这日，京城都会燃放烟花并传召非汉族的首领进宫共赴盛宴，因此与其说这是个节日，不如说是团结各族百姓的渠道。
这样意义非凡的盛宴通常只有皇亲国戚和达官显贵参加，而今她居然收到了请帖，怎能不惊诧。
庄公公是个通透的妙人，见到叶秋嬗这幅受宠若惊的模样，立即轻笑着安抚她。
“叶姑娘不必惶恐圣恩，皇上既有此决策必是看重您，届时您只需盛装出席便是。”
他体贴一语令叶秋嬗稍稍平复下紧张的心绪，圣旨在前，纵使她再怎么忐忑，也只得硬着头皮应下来。
第22章 二十二（）
满打满算，距离祭火节还有半来月的时间。叶秋嬗病也不养了，火急火燎地寻来从宫里退了的老嬷嬷教授她礼仪。
又从皇帝赏赐的财宝中拿出一些，花重金在京城最有名的的成衣店，做了一身衣裳外加一套头面。
如此刻不容缓地准备着，时间倏尔逝去，转眼便到了六月廿四，祭火节这日。
“姑娘，听罗管家说，这连着好几天都在街上瞅见了异族人呢，一个个牛高马大、虎背熊腰，将虎皮豹皮往身上穿，真真跟野蛮人一般……”冯妈妈一边给叶秋嬗理着衣裳，一边嘴里碎碎念，仿佛她亲眼见过一样。
叶秋嬗并未搭话，待穿好衣裙才走开一步，抬起双臂问：“冯妈妈，你瞧这衣裳改得是否合身了？”
冯妈妈目『露』惊艳，细细打量。
丁香『色』云缎交领短袄，袖口领口是精致的盘金彩绣，下着素『色』褶裙。云鬓花颜金步摇，瞧着仿佛画里走出来的人儿。
果真是人靠衣装、衣靠人衬，前些日子锦澜阁将这衣裳送来的时候，冯妈妈便已觉惊为天人，现在将肩袖改得更合身了，简直叫她舍不得移开眼睛……
“冯妈妈，究竟改得好不好看啊？”叶秋嬗再次催问。
“好看好看，就和那瑶池仙子似的。”冯妈妈双手一拍忙赞道，活像个稚气小童。
叶秋嬗见她这副模样，忍不住发笑，但转念一想到自己今晚便要进宫赴宴，又紧张起来，她上前一步拉住冯妈妈，目光焦虑。
“冯妈妈，今晚我便要进宫面圣了，宫廷教条森严，我心里还是有些发怵……”
“姑娘莫要惊慌，您在费嬷嬷那儿学了半月的礼节，连她都夸您聪慧学得透彻。以姑娘这般恬淡如水的『性』子，届时到了皇上面前，定然不会出差错的。”冯妈妈轻声安慰。
叶秋嬗思来想去，觉得也在理，遂点了点头安下心来。
“冯妈妈，假如你现在便是宫里的贵人，我来给你行礼，你看看有没有差错。”叶秋嬗说完便学了那宫礼朝冯妈妈盈盈一拂，“参见冯妈妈。”
她低眉颔首的模样秀雅端庄，不论神态、姿态都十分标准。
冯妈妈却着实被她吓到了，‘噗通’一声跪了下去，一脸惶恐：“哎哟喂，姑娘您可别折煞奴婢了，奴婢怎受得了您的参见啊……”
叶秋嬗竟没想到她反应如此之大，嘴上连连道好，才将冯妈妈哄得收了声……
“好了好了，不折煞你了，晚上我到宫里参见贵人去。”
……
是夜，京城灯火通明。叶秋嬗领着三两奴仆，正准备出门赴宴。
行至门口处竟碰到了多日未见的叶祎盈，她缟衣素面，一张本就小巧的脸蛋瘦得已脱了形，那双如猫儿一般的眸子幽幽地看着叶秋嬗，叫她由内而生出一股寒意与同情……
“大姐姐要去何处？”两人对视半响，叶祎盈率先开了口。
“噢……我外出有些事情……”叶秋嬗不知该如何说，便干脆隐瞒下来。
叶祎盈瞧见她那副遮遮掩掩的神态，竟是惨然一笑，“大姐姐是要去宫里赴宴吧？我都听说了。”
既然知晓还这般问，分明是故意叫她难堪。
“嗯……”叶秋嬗蹙眉颔首。
“唉，”叶祎盈又幽幽一声叹息，“大姐姐是有福之人，几次三番受圣上恩典，现下还能进宫参加祭火节，记得我们小时还曾畅想过要一起去大漠游玩，过一过祭火节呢……可惜这次妹妹不能陪姐姐一块去了……”
她神『色』幽怨，瞅着叶秋嬗观察她的反应。还以为自己演得天衣无缝，却不想是司马昭之心路人皆知。
【姑娘可莫要着了这小狐狸精的道啊，您落水昏『迷』了半日她都未来探望过，可见是个狼心狗肺的坏东西。】冯妈妈心里头默默咒骂着。
叶秋嬗自然比她更加了然于心。
她收回了方才的怜惜之情，一派漠然道：“不错，我正要去赴宫宴。不过圣上只发下一张请帖，姐姐也是有心无力，带不了二妹妹一起前往了。”
她道的是实情，却最为伤人，叶祎盈随着她的话语脸『色』逐渐阴沉下来，双眸赤红，胸口起伏半响才咬牙切齿回道：“大姐姐是要扶摇直上的贵人，妹妹我高攀不起。”
叶祎盈说完便转身离去，徒留叶秋嬗在原处神『色』哀戚。
有时连她都觉得自己是否太过忍让，让�