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张顺没想到能得姜氏这般重托，他本是豪爽之人，也不推脱，接了小匣子就对姜氏郑重道：“姑奶奶这般信任小的，小的也不推脱。姑奶奶放心，小的这就起程回京城去。”
姜氏起身对张顺行了大礼，张顺忙避开不受礼。姜氏忙道：“恩公的大义，姜氏铭记在心，我姜氏一门都感念你的恩情。本该我和你一同去京城的，只是老太太必不会放人，我这里一时半会的想不到好的法子，你且先回京里打点去，若是我姜家真有不测，恩公只管自行去，再不必回来我这，我这里谢过恩公了！”
张顺忙道不敢，只声称会全力去京里打点，他会将消息一路送信回来。
实在是姜家这次的事太大，皇帝亲自交待锦衣卫审理的，张顺虽有些道上的朋友，可也不敢托大。
姚姒很是赞同姜氏的这个决定，先让张顺去京中打点，如若姜家还是同上一世，姜阁老在狱中自尽，姜家其它人皆被流放琼州岛，那么能保全姜家平安到达流放地，是少不了银子的。再者时间上非常赶，姜氏能下决定自己先行营救，这是最好不过的。
待张顺离开芙蓉院，姚姒悄悄的追上他，有她身边的红樱和绿蕉望风，姚姒将准备好给姜阁老的一封信亲自交予他，叮嘱他务必要送上姜阁老的手上。“拜托张叔了，一定要送到外公手上。”
张顺望着还不及自己一半高的小姑娘，这么郑重其事的嘱咐他，神情像个成熟的大人般含着焦虑与期盼，张顺鬼使神差的做了个决定，他郑重的将信放在怀里后，接着他眼望四周见无人，飞快的自怀中掏出一封牛皮封好的无落款信件交到姚姒手上，她接了信后也不问，立即将信以衣袖掩起，不让身后的两个丫鬟看见。
见她这般机敏聪慧，这个憨傻的大个子此刻露出真心的笑意，对姚姒低声道：“老太爷出事前交付给我的密信。信的事能不让姑奶奶知道最好，这也是保全姑奶奶之意。这是我和表小姐之间的小秘密，表小姐能替我好好保管吗？”
真把她当小孩子了，她心下有些不自然，黑幽幽的眼晴向他眨了下，细声道：“既是我们之间的小秘密，肯定不会让第三人知道。”接着她拉下他的袖子示意他弯腰，飞快的贴近他的耳边说了句“小心我祖父！”
就在张顺惊讶的神情中，姚姒已然离开她三步远，语气平常道：“张叔这一路辛苦，万万要小心，不管如何，我娘我和都谢您这份大义！”
张顺收起应服小孩的心思，这才郑重道：“表小姐放心，小的省得。”
姚姒收了密信，并未再往姜氏跟前凑。带着红樱和绿蕉回了燕回居。燕回居是芙蓉院正堂的西厢房，姚姒便在这里起居。三人进了里屋，姚姒示意小丫头们都下去，独留三人说话。
“刚才的事你们都看到了，我娘那边若是问起你们要怎么回话？”姚姒对姜氏给的两个贴身丫鬟观察了好几天，红樱十四岁，比绿蕉大一岁。两人都是姜氏的陪房所生，她们自七八岁便在姜氏身边当差，二人话不多，行事也透着大家婢的章法。
红樱和绿蕉没想到才八岁的小姐坐在上首突然发难，她的话透着股威压，哪里象是才八岁应有的样，这是在逼她二人表忠心。她们俩个虽是之前侍候姜氏的，但也知道小姐人虽小却十分的聪慧，跟着这样的主子也是她们的造化，遂两人连忙跪地向她表忠心：“奴婢两个是侍候姑娘的，自是一切事情听姑娘的意思。今儿的事奴婢两个只是陪姑娘在院子里走了会子，再无其它事，若是
三太太问起也是这个话。”
绿蕉也道：“红樱姐姐的话也正是奴婢要说的，姑娘不必疑我们忠心，我们的爹娘都是太太的陪房，我们打小就在太太身边服侍着，得太太信任，将我们二人给姑娘，奴婢二人往后的主子就是姑娘。”
红樱聪明，绿蕉机灵，这几日见她二人处事便看得出其性子，姜氏为她真是样样妥贴。
姚姒亲自扶了二人起身，嘴里喊道：“二位姐姐的为人我是知道的，咱们这里不比别处，这府上其它几房待咱们三房如何，你们跟在我娘身边也曾目睹。这些日子发生了这许多事，我娘操碎了心。我也一日日大了，不说替我娘分忧，至少不至于发生之前的事。二位姐姐若是愿意，便将我生病前后一一说给我听，我心里也有个底。二位姐姐将燕回居给我守好了，也是替我娘分忧，往后有我的好，也自是不会亏了你们。”
二人连道不敢，看姚姒几句话说得贴心，姑娘自小就心善，虽身子不大好，但好在年纪还小能调养得过来，做奴婢的只要主子好了，自是也跟着好。二人相视一眼，红樱上前一步道：“奴婢长绿蕉妹妹一岁，便由奴婢回姑娘的话吧！”绿蕉见姚姒点头，自发的去门边守着。
姚姒心里暗叹姜氏治下严谨会教人，前世姜氏将她护得太好，以至于姜氏去了她再无所依，人不可能永远依赖别人，姜氏从前是她的依靠，往后她得成为姜氏的依靠。
红樱的声音适中，将她生病前后这府里的动向以及姜氏的状况都一一细细道来，姚姒听得认真。她细想了下，从姚蒋氏寿宴要开始大办，大太太就先给姜氏挖了个坑跳，这一向是大太太的作风。当时二太太和五太太还未归家，四太太是庶媳一向是透明人，是以姜氏明知是坑还是跳了。姜氏多年不管事，姚府奴仆众多，盘根纠错极是复杂，几房人也都各有心思，姜氏接到大太太的委办自是不能把事办砸了让人看笑话。而此时她就生病了，不过是场风寒，才三四天就人事不省。
这件事情似乎看上去很寻常，可是细想下，趁姜氏忙乱时有人要害自己性命，若是自己不巧去了，姜氏一定会对大太太含恨在心，姚蒋氏的寿日上撞了这件事，怕是深觉诲气，从而以此为由对姜氏问责。
至于姜氏，她是姜氏的命根子，若自己有个万一，姜氏恐怕身子也会受损，说不定遭到如此打击下万念惧灰。
好深的算计，这借刀杀人，一石二鸟之计使的真真好。一想到这等阴险之人就藏在这些熟人中，姚姒的背脊便不寒而栗。
到底是谁呢？可以确定的是绝对不是大太太干的。
柳筍曾教过她，一件事情实在找不着头绪时，那么就反向思维，看这事背后谁最受益，那么这人就可能嫌疑最大。
如果真的如她刚才猜想的这般，谁最受益已经不难猜出了。
没想到她的胆子真大。这么些年来决不是表面上的伏低做小，时而翻个小风浪的，让姜氏放松警惕。
看来姜氏和自己都大意了！
姚姒又问了春华和碧珠现在在哪，听红樱说被孙嬷嬷送到秦婆子的庄子上去了，姚姒便没再追问，以她的谨慎，必定是将所有首尾掐得干干净净的。只是姜氏也不是好糊弄的，就等着看春华和碧珠的口风严不严，不过想来她二人也是不知情的，最多只是被有心人利用了把而已。
姚姒赏了红樱和绿蕉各一枝金钗和十两银子，二人感激的给她磕头，她受了礼，往后便主仆一心。
所谓笼络人，不外乎打一棒子给个甜枣，主仆间的情宜也是要时间来培养的，姚姒深知，是以重新安排了二人的职司。往后红樱
守内，绿蕉对外，二人俱应是。
姜氏听说了小女儿重新安排了红樱和绿蕉的职司，又听说她带着二人在屋里说了好大会子话，又赏给二人不少东西，姜氏难得的露出笑容。孙嬷嬷老怀甚慰，姑娘真的长大了，知道如何治下了。
却说几房太太自姚蒋氏屋里请安回去后，各个是心绪难平，都找了自己的心腹嬷嬷安排事情。
大太太回到茗翠院，气得摔了个粉彩茶盅，仍是气难平，对她的心腹刘嬷嬷道：“当这个家有多难你是知道的，如今白身的只有我一个，一个姜氏已然难以对付，二弟妹和五弟妹若是住过一年半载的，我好吃如喝的供着也就是了，可若就此在老宅住下，往后人多口杂，那两个哪是省油的灯啊。眼看着二房的远哥儿和婷姐儿就要订下亲事，二弟妹是个雁过拨毛的，想她出钱为庶子娶媳妇哪有可能？婷姐儿是嫡女，这哪头都是要钱开销，老太太疼婷姐儿，又是个事事要脸面好看的。这些都是在花我的泰哥儿和瑞哥儿的身家啊，唉哟简直是要了我的肉了。”
刘嬷嬷心想，您就将这姚府的家产打心底以为是泰哥儿和瑞哥儿的了，花自己儿子的银子替别人办事当然会心肝儿疼。可问题是现在老太爷和老太太都还在，这个家说到底还不是大房的呢。可这话她也只敢在心里说说，嘴上还是劝道：“太太，左右是二房要娶媳妇嫁女儿的事，官中历来有例可徇，您只要按例操办，统共也花不了多少银子。再说一个庶子老太太也看不上，就是婷姐儿，自有老太太的私己和二太太的嫁妆贴进去，您又何必多操心呐！”
“话是这么说，可我这心里就是不平，凭什么她们在外捞银子攒私房，就咱们死守着这一亩三分地，偏大老爷又指望不上，我的命苦啊！”
刘嬷嬷这回不出声了，一说到大老爷无能又风流的事，那是一天一夜都说不完的。大太太无非是忌妒那三个丈夫当官的弟媳妇罢了。
第9章 各房心思（）
且说二太太韦氏回了宝华院，就与二奶奶小蒋氏关起门来说话。
二太太脸上带着喜气，拉着小蒋氏道：“这回咱们暂时不回泉州了也好，远哥儿和婷姐儿眼看着亲事就要订下，远哥儿一介庶子，无非是官中出银子办亲事，我也不甚操心。只我的婷姐儿，这嫁妆咱们得好好合计合计了。还有姄姐儿的，也得开始备下。婷姐儿一向得老太太喜爱，这几日我抽个空将婷姐儿的亲事往老太太那提上一提，老太太怕是首肯的，到时你帮娘在老太太那边做做样子哭穷，老太太没有不多出私己替婷姐儿添妆的。”
二奶奶小蒋氏是姚蒋氏娘家姪孙女，这门亲事还是姚蒋氏做主。这些年姚家步步高升，只蒋家日渐没落，按理二老爷任泉州同知，二爷姚博明是二老爷的嫡长子，何况姚博明已是秀才，能嫁到这样的人家算是小蒋氏高攀。是以她自嫁过来后，明知韦氏喜算计又吝啬，只有忍气吞声的份，此刻竟然出叟主意要她去老太太面前哭穷替小姑子要嫁妆，亏得她这婆婆想得出来。”
小蒋氏正在思量怎么推脱，却不想二太太将她勉强的神情看在了眼里，颇有些不忿道：“今儿诚哥儿这一哭闹，大太太是心肝儿肉的哄呀，也不知我有没这福气，你说你这肚子怎的就没消息呢？这都成亲两年多了。”
这是小蒋氏的软肋，被二太太时不时拿出来要协一下，她顿时出了一身的冷汗。
二太太生了二子二女，庶出的又有二子一女，加上二老爷不喜二太太对姨娘庶出子女手段小气，一直不大待见她，是以小蒋氏嫁进来，虽然二太太也给了两个婢女做通房，但正妻未生，通房是不能怀孕的。若是二太太一个不耐烦，以她两年未出而停了通房的芜子药，那真是哭都没处哭去。
二奶奶当即横下心道：“娘放心，婷姐儿是我的嫡亲小姑，她嫁妆丰厚嫁得如意，我这做嫂子的只替她高兴的。只是娘也知道，我的陪嫁本来就不丰，要不我都想给婷姐儿和珉姐儿多添些妆呢。”
儿媳妇又是哭穷这招了，生怕她这婆婆掂记她那可怜的嫁妆，二太太不耐道：“行了，也别在我面前哭穷了，要真想婷姐儿好，那就多往老太太那使力，娘可全看你的了。”
二奶奶擦了把冷汗，应是。
要说最不乐意在老宅住下的，非五太太莫属。五太太自小长在京城，她父亲如今官拜京兆府尹，加上丈夫五老爷任职吏部给事中，大小也是个实权官，在京里她是如鱼得水般自在。哪像在这老宅，吃穿用度一概没法跟京城比不说，她头上还有一坐大山要奉承，她是哪哪都觉不如意。只是老太太发了话要她留下，她也只得先留下再作打算，反正五老爷那边她已是去信让丈夫想办法接她回京城去。
只是她这一不在，家里几个姨娘通房那不上了天去。一想到那些个狐媚子她就抓心挠肺的不舒坦，若不是她这些年看得紧，五房的后院姨娘通房虽多，但到今只有一个庶出的女儿才十岁，那也是做面子给人看才让生下的。想到这她不禁羡慕起三太太来，三房如今只有两个姨娘和两个嫡女一个庶女，没儿子怕什么，到时从五老爷这几兄弟中过继一个去承继家业也是行的。反正她有三个嫡子，看三老爷如今仕途顺遂，指不定将来有入阁拜相的可能，若是能将她的一个儿子给过继给三老爷，那三房等于也就是她的了。这么一想，五太太心气儿便顺了些。
五太太想了许久，喊了她的贴身丫鬟翡翠进来，没过几天，翡翠就被五太太抬为姨娘，带着五太太给她的任务上京去了。
这府里各房人的心思姜氏自是猜不到的。午歇刚过，四太太卢氏带着她嫡出的六小姐姚姮和九小姐姚娇来芙蓉院窜门子。四太太在姚蒋氏面前温柔恭顺，虽说没多大脾性，但也只得四太太与姜氏来往得多些。
无事不登三宝殿，姜氏见四太太卢氏带姚姮和姚娇来看望姚姒，也领她这份情，唤了锦香去暖阁侍候着这三姐妹，她与四太太则在内室说话。
四太太瞥眼见姜氏身边只有孙嬷嬷和锦蓉在，她自己带着丫鬟怜儿，便放心低声与姜氏道：“看姒姐儿这模样，是大好了吧，前儿可真真是吓坏人，我同四老爷还说，三嫂一向待人好，又一心向佛，姒姐儿应得到福报，这不果真是大安了，我这心也放回肚子里了。”
“劳三弟妹有心，姒姐儿身子骨打小就不好，这些年虽精细养着，到底比不得姮姐儿和娇姐儿康健。我这都愁煞人。”姜氏顺着她的话头，适当的表达了自己的谢意，旁的也不多说。
当真是滴水不漏，她就不信姜氏不知道姒姐儿这次病得古怪。她有心想要姜氏领她这份人情，便故作神秘道：“我前儿个听到个事儿，也不知道当不当得真。三嫂是知道的，姮姐儿她爹管着咱们府里的药材和茶叶铺子，这彰州地儿说大也不大，有个坐堂大夫前儿与姮姐儿她爹喝酒喝高了点，透了句话风，说是姒姐儿这病本来也不大，吃几贴药休养个十来日也就好了，如之前那日水米不进的晕过去却是有些古怪，那大夫透了句话，除非姒姐儿的药里加了点东西，不过那放药之人显然深谙药性，放的份量也拿捏得当，若是再吃个一两日，姒姐儿怕是危险了。”
若是姒姐儿在老太太的寿辰当日没了，老太太一向不待见她，姜氏掐断后头的想法，惊出一身的冷汗来。
“四弟妹这话可当真？究竟是哪个丧了天良的来害我的姒姐儿？”姜氏激动得眼眶通红。虽查到小女儿的病有猫腻，却苦于无证据，事后竟连姒姐儿的药渣都找不到，她便坐实了有人要害姒姐儿。今日里听四太太卢氏这么说，心下怒气翻腾，直想将那害人之徒千刀万剐犹不解恨。
姚姒在暖阁和两位堂姐虽在说针线上的事儿，可竖起的耳朵一直听着外面的动静。姜氏这一句话她是听得清清楚楚的，没想到呀，四太太深藏不露，有本事将一向沉稳的姜氏给激得失了言行