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“不要拘束。这里现在就我自己，我爹和我兄弟都已经回开元了。”刘箐道。
付明有些感慨，危机来临，刘氏做出了选择。刘竹与刘箐两兄弟，刘箐留在了险地，替刘家博一个未来，若赢，他带刘氏飞升，若输，就只死了一个不肖子弟而已。
“贤弟高义。”付明赞道。
其他几人也纷纷称赞。
刘箐笑道：“我大哥走的时候险些没被我气死。不多说了，家中有粮食，只是没有人做，灶上的人是来了乐城以后雇的，我前段时间就把人辞了，现在这种情况，家中还是只留信得过的人好。”
“刘兄说的对。”
“有道理。”
“无人下厨也无妨，谷米生嚼更甘甜！”
刘箐便去灶下盛来一斗谷米，倒是都磨去了壳，他把谷米倒入几个大碗，几人就这么抓着生嚼起来。
一时满屋噎得咽不下去，呛到喉咙里的咳嗽声。
并非刘箐清高……他是真不会做饭，这辈子都没见过不在盘子、碗里的饭菜是什么样子，他也奇怪，这嚼起来像砂子一样的东西就是他平时吃的香香软软的饭吗？他以为味道不会差太远，但这差得何止太远？简直像别的东西了。
发大话的人先吃不下去了，主动开口占住嘴，问道：“刘兄，大王写给你的话在哪里？可能取来一观？”
其他人不约而同的都停下了……能少吃两口就少吃两口。
刘箐也从善如流的放下手中的碗，去室内的柜子中取来一个木盒，回来摆在众人面前，郑重的打开。
这就是当日他与刘竹悄悄送到莲花台的竹简，他取出后翻到背面，大家就看到背面果然有锲上去的字，字迹有些拙劣，确实是大王亲笔。
大王的字迹就如同三岁小儿。
“孤安好，卿勿忧，感卿深情，孤泣，望卿珍重自已，勿妄动、勿妄言，盼与卿有重聚之日，与卿同座、共饮，握手言欢”
短短数句，倒是把不少人的眼泪勾出来了。
大王其实不擅言辞，说话时都是短句，他们当时心中难免有嘲笑与轻视，但现在再看到这一行字，心中却想起那个沉默寡言，但温和善良的大王。
他一个人在莲花台，该是何等的害怕、何等的恐惧？但他没有愤怒、怨恨，只是安慰他们，让他们不要替他担心，让他们保重自己。
付明伏地大哭，“大王！大王……那龚氏的贼子！吾必取你性命！”
其他人也双眼血红的发誓：“必不饶龚氏！”
“龚氏险恶，天地难容！”
刘箐忙叫大家悄声，不要大叫，免得引来龚氏的人，他道：“我们还有许多志同道合之人，在羊兄与年兄那里，大家一定能想出一个办法，救大王于水火之中！”
顾釜与徐兔与那些人在樊城附近分了手，他终于平安回了樊城。樊城城门紧闭，守城的将军认出顾釜才放下吊篮把他们拉进去。
顾釜惊讶的看到城门下竟然有数千刀甲士兵集结，问将军：“难道龚氏攻打我城了？”将军大笑：“非也，非也！公子回家便知！”顾釜回到顾家，见了顾朝后才知道，原来顾家早在合陵兵来了以后就发现这是一个洗刷顾氏的好机会！
“已经小胜过几场了。”顾朝笑道，“龚氏太骄傲了，不过一群乡下人，就敢在王城脚下耀武扬威！”
顾釜目瞪口呆。他还没有带来公主的许诺，顾家就自己钻了进去。
顾朝笑道：“不止我们，我猜，姜将军已经回来了。我们遇上了几回，没认出姜将军，但除了他也没有别人了。”看顾釜神色不对，他安慰道，“开始险些打起来，后来就避开了。”
顾釜让人都下去，才悄悄把公主的话说了，道：“叔叔，此事可应吗？”顾朝也有点吃惊，不是吃惊这个条件，而是提出条件的人。
“你应了？”顾朝问。
顾釜点头：“是。”
“你都应了，难道我还能说不行？”顾朝笑道，随即又皱起了眉，深深的叹了口气：“一个女子……”
非姜氏之福啊。
作者有话要说： 明天见
第325章 稻草（）
顾釜刚回到家还不到半天，城里其他人家听说后都赶来拜访； 顾朝把顾釜从浴桶里提出来； 让他速速打理干净去见客人。
“到了外面不要胡说八道。”顾朝交待他，“公主的事……半句也不要提起。”
顾釜当然不会把公主的事四处嚷嚷； 但他看顾朝却不是这个意思。他若是出于爱护； 顾朝就是想避嫌了。
一时也来不及询问四叔的意思； 顾釜带着家人匆匆出门见客，他久不回来； 街上以前去的酒肆都关门了，人们无心玩乐，但人们也习惯了樊城如今的境况； 不再像大半年前那么惊慌，倒显出一种不得不接受后的淡然，让人敬佩和感伤。
来见顾釜的是钱、赵、杜、马、范家的人。来得齐全。
顾釜出去先团团一礼； 问安道好。这几家人也不显急色，还与他谈笑了一番，最后才有一个人仿佛不经意的问他：“听闻顾郎在乐城颇得公主青眼……”
顾釜道：“惭愧，某行为放浪； 惹了一些麻烦。”
另一人紧接着问：“但我听说； 顾郎开始是惹了麻烦，后来也因祸得福了。”
顾釜道：“没有没有，贵人量宽，不与我计较罢了。只是也关了一些时日，此时才回家。”
几人半信半疑。
顾釜道：“诸位要是有什么想打听的； 尽管直言，何必客气？”
不等他们再废话，顾釜就大大方方的告诉他们乐城现在情形古怪，但大王与龚大夫正在角力应该是真的。
他压低声，极为神秘的说：“就我所知，龚大夫根本无法踏入莲花台一步！大王不知用了何人、何法，令龚大夫始终不敢迈过这临门一脚。”
众人听了，神色惊喜。
顾釜又露出苦恼的样子道：“龚家有些尴尬，龚**那人还躲在合陵不出来，龚大夫也闭门不出。现在乐城人人都等着看大王与龚大夫谁先出声，然后才能看出谁是赢家，谁是输家。”
言下之意，其实他也不知道到底现在是大王占上风，还是龚氏占上风。
所以到底是压龚氏还是压大王……这个你们不要问我。
他要是极力推崇一边，这几家反而都不敢信。他现在推得干干净净，这几家倒信了八成。
钱家的说：“大王不必胜，只要两边势均力敌，大王就是胜的。”
杜家道：“话也不能这么说。只要龚氏不退兵，大王拿龚氏没办法，最后大王屈居龚氏之下也不是不可能。”
顾釜就在旁边听他们说，说来说去，这几家都是一个意思，可以与龚氏打，但不能打得伤了和气。
此时顾朝出来了，言称刚才是在教家中小儿读书，打发了孩子才赶紧出来见客。
“不妨，不妨，有观澜在也是一样。”钱家道。
顾观澜不但进了乐城，还进了莲花台，剩下几家虽然也遣人去了乐城，但能钻进莲花台的一个都没有。所以顾观澜的话是值得一听的。
虽然听来听去……也没什么值钱消息。
这几人在顾家呆了大半夜才走，他们一走，顾釜就歪在榻上昏昏欲睡。顾朝送完客人回来，看他这样，道：“去休息吧，明早再说。”
顾釜摇摇头，爬起来问：“叔叔，这几家怎么这次这么心齐？”他刚才就发现了。以前顾家想做点什么，那是要一个个说通的，总有人会冒出一两个意见。这才是正常的。但刚才顾朝说话，这几家却都没有意见了。为什么？顾朝笑道：“因为是我把那剩下的两万人放出去的。”
顾釜一下子坐直了！脸色瞬间苍白！
其实他早就怀疑乐城附近出现的流民、游兵是樊城冒出来的，也多多少少……感觉可能是顾家，是顾朝的手笔。
“叔叔……你太大胆了……”顾釜白着脸说。
顾朝挑眉：“你怕什么？非如此，不能救樊城，不能救顾家！”
对，确实是。
乐城步步紧逼，樊城几家就真的想束手就缚吗？他们就不想活吗？
顾朝说：“是大王……公主不给我活路，不给樊城活路，我又何必顾忌？”他笑了两声，“呵呵，早先以为是大王，我还有些愧疚。如今知道帘后之人是公主，我就不会这么瞻前顾后了。”
顾釜：“……”
他不知该说什么，半晌才叹道：“叔叔，你就没想过，公主是故意的吗？”
顾朝缓缓点头，“你刚才提起与你提议此事的是公主时，我就想过了。”他深吸一口气，“公主是故意的，她拿樊城没办法，拿龚氏也没办法，便设了此计，令樊城与龚氏互为仇敌！”他问顾釜，“你可还记得之前龚大夫入城时，我们才接到大王要我们交兵的王令？”
顾釜怎么会不记得？但当时顾朝认为龚氏不是他们要对付的人，与其与龚氏为敌，不如交好龚氏，所以就放龚大夫过去了。
之后龚大夫也果然没有与樊城为难。
“公主那是前计未成，又生一计。”顾朝叹息道。
这一次，公主成功了。
合陵兵以前就躲在樊城附近，顾朝也曾给他们不少好处。但给得多了，樊城中就出现了不合谐的音符。
这么给下去，什么时候是个头？
范家的人就为此抱怨过。他们家靠粮、盐、油为生，涟水河道被封后，外地的粮、盐、油要花数倍功夫运进樊城，却有大半都进了合陵兵的嘴。范家一直在赔钱，当然不高兴。
何况喂饱合陵兵，范家有好处吗？没有啊！
顾朝也发现了，龚氏在侧，不止大王受影响，樊城也是首当其冲。
范家问顾朝：“日后龚氏为八姓，可得半个鲁国，樊城有什么？一个姓龚的太守？”
顾朝发现他引狼拒虎，却也赶不走恶狼。
如果再拖上几年，顾家不是被这些合陵兵吸干了血，就是被樊城其他世家除掉。一个不能带来利益，带着大家一起去死的头领，要来何用？
于是顾朝自救了。当合陵兵冒出来时，他就决定要趁顾家尚有余力，给龚氏一个苦头吃，与龚氏订下盟约，替顾家找一条生路。
如果说他有什么愧疚的，那就是拖累了大王。
他等于是打破了大王好不容易建立起来的局面。如果再过几年，大王更加成长，在国中声势更强，彼时未必不能与龚氏一敌。只是那时早就没有顾氏了。
现在顾、龚相争，大王注定处于弱势，最后如何发展就不好说了。
……但现在他不这么想了。
如果这一切都是公主的计谋，那接下来要怎么保护大王，她也一定想好了。
顾家却还是要自保的。
顾朝对顾釜说：“你既答应了公主要说动我带领樊城救驾，我自然会照作。但你要记得，你是顾氏子孙。”
顾釜沉吟片刻，点头道：“叔叔放心，我知道。”
第二日，樊城就以顾家为首，扯起了勤王护驾的大旗。
有顾朝、顾釜做出檄文把龚氏骂了一通，然后就光明正大的把自家的兵都给亮出来，旗帜鲜明的冲着合陵兵冲上去了。
合陵兵营接到战书后，拔营，退走。
不打，我们不打。
顾、马、钱、赵、杜的联合军追着合陵兵，只追，追上了就骂。
合陵兵被骂了几次后，也派人出来回骂。
樊城兵骂：龚氏狼子野心！意图不轨！
合陵兵骂：樊城意图不轨！狼子野心！
樊城说合陵没有王令就派了八万人到乐城旁边围着，不安好心！
合陵说樊城藏了七万兵不交，不安好心！
樊城说我交了！
合陵说你放屁！你交了那现在这些人哪儿来的？围着乐城的流民、游兵哪儿来的？
樊城说我是为了保护大王召集的城中勇壮！都是世代居住在樊城的人！
这个倒是真的。樊城从蒋淑起就在樊城屯兵，屯了快五十年了，那些士兵早就在樊城安家落户好几代了。
樊城兵就出来几个背家谱，背完，质问合陵兵，现在你能说出你调兵的王令何在吗？
合陵兵哑火了，再次拔营溜了。
姜姬一直让屠豚带着人扎在城外，盯着合陵与樊城的动静。当屠豚把这两军“对战”的事汇报上来时，她就把姜旦叫过来一起听。
姜旦听着听着……怔了，问她：“姐姐，打仗是这么打的吗？”
怎么都不杀人？
虽然他没怎么出过莲花台，但关于打仗是怎么回事，他还是知道一点的。小时候的记忆中也有过跟着姜武出去“打仗”的事。他一直以为打仗就该是你死我活，刀来枪往，可合陵与樊城的打法完全不是这么回事！
姜姬笑道：“这是正统的打法。”
在梁帝的开国历史中也有类似的记载。梁帝带人打仗，遇上一军，梁帝上前说了一篇类似于跟我干吧，工资翻番的话后，那边埋头就拜了。这叫以礼服人或以德服人，总之就是梁帝特别有人格魅力，王气侧漏，于是各路英雄一见就拜。
但后来就发展成一种类似的阵前程序。（自以为）正义的一方在开打前要先劝降，这是本着仁义、道德，不伤人命的仁慈之心做的，要把对方的错处一一列出，告诉对方，这样对方一愧疚，一醒悟，就会认错，就不用打了。
但现实中更多的是为了羞辱对方，于是就发展成对骂，但对骂到最后，目的还是为了打的更畅快淋漓或更轻松惬意。
听完她的白话讲解后，姜旦很快抓住重点：“可他们打都不打！一次都没打过！他们是在假装吧？”
是。
姜姬笑着点头。
看来顾釜回去后，顾家已经迅速与龚氏交换了密约。
但这个密约能管用到几时呢？
樊城已经成了险地。顾氏吞不下樊城，也不敢吞下，因为以前是她想要樊城，现在是龚氏想要樊城，他留在樊城，只会继续成为别人的眼中钉。
可让顾氏就这么放弃樊城？他肯定也不甘心。樊城就像一块太香太烫的肉，让人舍不得，又没办法一口吞下去。
如果顾氏聪明，他就会向龚氏要一样东西。
只是龚獠肯给他吗？
姜姬想到这里就想笑。
大夫，你可千万不要让我失望啊。
“顾朝想来乐城？”龚獠听了传回来的话，怒极反笑，“好啊，他想当八姓？也不看看他有没有这个福气！”他面无表情，手一挥，案几上的杯盏全都被他扫到地上。
周围人噤若寒蝉。
他脸上的伤已经长好了，但伤疤却留下了，明显极了。
他知道，他不能见人了。
就算日后龚氏真得了乐城，也只能从合陵请来龚**，让他主持龚氏。
他，一个不能见人的龚家子弟，连留在乐城都不行，只能回合陵。
龚獠把龚香从地牢中请了出来，他露出了真面目。
一切都如龚香所料，现在他如愿了。
龚香住在地牢中，除了瘦了一些，倒是没吃什么苦。在龚獠发觉自己的伤好不了之后，就命人好好善待龚香了。
龚香看到龚獠没少鼻子嘴，但也看清了横在他脸上，位于鼻唇之间的一道粗长的伤疤。
他有些感慨，又有些失望。
龚獠还是有些天真了。
“父亲还没有来。”龚獠面无表情的说，“我请你来，就是想问你，顾家此请，如�