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弗里曼兄妹二人，哥哥是传闻“能够创造奇迹”的法师，罗伯。安泰洛大公的继承者。妹妹更是被全费雷顿人称颂的战场天使。当名人，一举一动都会受到各方，有时候是坏事，有时候却是好事。
如果是无名小卒惹恼了自己，那位海汶之王也许杀了也就杀了。
但对于高登和谢欧娜，对方就不得不考虑真的动手之后，会引来的连锁反应。万一皇帝陛下动怒，出动大军来剿灭这个私自称王的家伙，对于对方来说，是绝对不能接受的结果。
在高登一番解释之下，谢欧娜总算放心下来：“哥哥，为什么我总觉得，如今咱们弗里曼家族虽然越来越强大了，但是要操心的事情，却比原来穷困得连家宅都被抵押出去的时候，还要多呢？”
“这很正常。那位拥有整个帝国的皇帝陛下，操心的事情比我们更多。不过我可爱的妹妹只需要做自己事情就可以了，哥哥会把的烦心事，全都挡下来。”高登说着，将谢欧娜软软的小手牵起。
“哥哥真是的……人家又不是那种需要人捧在手心呵护的娇小姐。”谢欧娜白了高登一眼，虽然嘴上这么说，脸蛋上却洋溢着甜蜜而幸福的笑意。
389 长夏之狐（）
弗里曼家族一行接近六百人的大车队离开了之后，蔓藤镇上发生的事情，很快就传到了洛克罗德城——弗雷家族在长夏行省的中心城市，家主瓦尔德。弗雷侯爵宅邸所在地。
“父亲，那个高登。弗里曼太嚣张了！处死那些惹是生非的佣兵没问题，但是他居然将门多罗爵士给砍了头，然后将尸体吊在城门上三天三夜，直到腐烂长蛆，才有人把尸体收回安葬！”
绰“长夏之狐”的瓦尔德。弗雷坐在核桃木制作的鎏金书桌后面，冷冷的听着自己的三儿子沃顿。弗雷对自己慷慨激昂的诉说着蔓藤镇发生的事情。
沃顿。弗雷拥有子爵爵位，封地毗邻海汶地区，蔓藤镇也属于他的管辖范围。
“所以呢？”瓦尔德对于儿子的控诉终于不耐烦了，他冷笑着问道，“你打算怎么做？让我派兵海汶半岛，把弗里曼兄妹抓起来？”
“这……”沃顿没想到父亲会这么说。
瓦尔德看着三儿子那张因为沉溺酒色而显得青白虚浮的脸，摇摇头说道：“弗里曼兄妹如今深受皇帝陛下喜爱，我们不能轻举妄动，否则很有可能成为众矢之的。”
“但是父亲！高登。弗里曼随意杀害向我效忠的贵族，这种不可饶恕的违法行为，难道还不能去贵族法庭控告他？”
“哼，我看你的脑浆全都通过两腿之间那玩意儿，射到女人肚皮里面去了！”瓦尔德骂了一句不符合自己优雅贵族形象的脏话，“你去贵族法庭控告高登杀了门多罗那个蠢猪？好啊，安度因皇室肯定会派人下来调查，为什么高登会一怒之下杀了门多罗。然后呢，你以为你的那点贩奴勾当还能掩盖得住？这点小事你都忍耐不下去，将来怎么做大事？”
沃顿一想到自己那些非法生意被曝光的后果，顿时脸色更加煞白：“还是父亲看得远，我知道错了。”
嘴上虽然在唯唯诺诺的道歉。但是沃顿心中却不服气：该死的老家伙，老子和奥德里奇家合作干奴隶贸易，还不是弗雷家族。那些棉花田和烟草田，那些林场和煤矿。没有奴隶充足的劳动力，怎么可能运转起来，源源不断的产出财富？
虽然有不满，但是沃顿也只能在心中咒骂一下。因为家中还有两个比他优秀得多的哥哥，一个是统领着弗雷家族军队，另一个则是六环术士。要想保住自己的继承权，就得对父亲唯命是从。
就在父子俩交谈的时候，有爱森斯坦家族的信使带来了一封家主约瑟夫。冯。爱森斯坦的信。
瓦尔德拆开信封，读了一遍，又将信纸扔在书桌上。对儿子说道：“你看一看。”
沃顿拿起信也读了一遍，随即喜笑颜开道：“父亲，爱森斯坦家族要和我们结盟，这是好事啊，他们要我们去对付弗里曼家族。而且还许下了很多优惠条件，这和我们弗雷家族的利益一致。我认为应该立即答应。”
瓦尔德摇摇头：“你的目光太过短浅了，沃顿。爱森斯坦家族如今的确势头迅猛，甚至连那位龙恩城的皇帝，都有意扶持约瑟夫成为新的帝国大公。如果和爱森斯坦家族结盟，我们弗雷家族的确会获得一位强力盟友，但是你想过没有。我们同样也会获得更多的敌人。战锤领主和宝钻领主，绝不会坐视爱森斯坦家族的崛起，而无动于衷。”
瓦尔德。弗雷之所以被称为“长夏之狐”，就是因为他生性谨慎、狡猾，从不轻易表态站队，在各种势力冲突中左右逢源。赚取利益。“在宴会中最后一个到达，却分掉了最大的蛋糕”，就是很多贵族对瓦尔德的评价。
不站队是弗雷家族的传统，而瓦尔德这一次，也不打算因为爱森斯坦家族的拉拢而打破传统。
“不久前爱森斯坦家族的封地灰影堡。被某个神秘的法师引来魔鬼军队摧毁了，就连约瑟夫的女儿艾芙兰，也命丧在灰影堡中。如今各种麻烦接肘而至，爱森斯坦家族难以应付，所以才想借助我们的手，去对付弗里曼家族。约瑟夫那家伙真是想得美，以为嫁一个女人过来，就能让弗雷家族对他们言听计从？”
信上，爱森斯坦家族又使出了最拿手的联姻招式，家主约瑟夫愿意将侄女嫁给瓦尔德的二儿子，以此达成两个家族的盟约。
“术士血统就是吃香啊。”沃顿心中泛酸。他听说爱森斯坦家族的女性个个貌美，心中早已垂涎。可惜人家看中的是拥有六环术士血统的二哥，他这个纨绔子弟只是个无关紧要的看客。
所以听到父亲打算拒绝爱森斯坦家族，沃顿心里还有些高兴。
瓦尔德看了儿子一眼，似乎看穿了对方心中的想法。他又说道：“沃顿，嫉妒并不是一件坏事。如果你能够将它用在合适的地方，也许你将来能够取得超过你两个哥哥的成就。我会拒绝爱森斯坦家族明面上的联盟要求，不过私底下，却可以答应对方去对付弗里曼兄妹。你能说出我做出这个决定的理由吗？”
沃顿冥思苦心了好一阵，才谨慎的回答道：“您是想假借海汶之王的力量？”
“一个粗鄙的海盗而已，也敢妄称海汶之王？”瓦尔德露出脸上不屑之色，“不过有一点你说对了，我的确打算利用奥德里奇家族去对付弗里曼家族。一边是头上顶着帝国英雄光环的弗里曼两兄妹，一边是盘踞在半岛地区多年的地头蛇。双方肯定会有一番激烈的争斗。我们只需要暗中观察，然后适时点一把火就行了。到时候，不费吹灰之力就解决了弗里曼家族，就能得到爱森斯坦家族的好处。”
“父亲所言我获益匪浅。”沃顿点头道。
瓦尔德对三儿子的这番恭维不以为意，他给约瑟夫。冯。爱森斯坦写了一封回信，用蜜蜡密封好，又盖上印章，然后让信使送走。
在长夏行省南方拥有庞大势力的这只老狐狸站起身来，离开书桌，来到窗户边。他举目远眺，将沿着海岸线一直蔓延到远方的海汶半岛轮廓，收在眼中。
“南方的平静，终于要打破了。”他自言自语道。
…………
弗里曼家族接近六百人的大车队在群山与密林之中蜿蜒蹒跚，缓慢前行。花费了一个星期时间，才从这种如同乌龟爬一般的状态中解脱出来。
离开了横亘整个海汶半岛北方的群山与密林之后，车队了东部海岸线的平原地区。只需要顺着这条在整个半岛地区都少见的平原大道一直南下，经过黑铁城，再穿过科克地峡，就能够抵达位于整个海汶半岛南方的治所所在——云鳞城。
到时候，这趟弗里曼家族史上没有前例的大搬家，才算完成。
夜里，车队在一个不知名的小渔村里停留。吃过晚饭之后，谢欧娜没有如往常一样陪高登聊天。据她说最近夜里总是做一些古怪的梦，似乎有人在向她传授剑术。但是那些信息太过模糊而且支离破碎，每天早上醒来之后，谢欧娜都忘记了九成。解开梦中的那些困惑，她每天花在练习剑术上的时间也越来越多。
而伊蕾与伊莲这对小姐妹，也因为旅途劳顿而早早睡去。她们正是长身体的时候，需要充足的睡眠。
突然变成了孤家寡人一个的时候，杜罗却找上门来。
“领主大人，真是罕见呢，您的身边居然没有女人。”修养了几天之后，体重再度回升的杜罗打趣道。
“其实你叫我合伙人也可以。”
杜罗连忙摆手：“这可不行。咱们现在身份有别，就算你不介意，我也得顾忌礼仪。你如今是拥有接近一个行省封地的大贵族了，必须要有应有的威严，才能统御部下。”
“你说得也对，那我就不勉强了。”高登耸耸肩。
“快要到云鳞城了，我想问一下，领主大人您是不是想到了办法，来开发这片偏僻而荒芜的土地呢？”杜罗问道，“我下定决心拖家带口来追随你，是因为我相信，跟着高登。弗里曼，肯定有大钱赚。”
高登也一直在考虑这个问题，只不过他还没有一个系统的方案。
“如果还想干老本行，靠出售雄风戒指和脱毛药剂赚钱的话，恐怕不现实。”
杜罗叹了一口气：“是啊，海汶半岛如此偏僻，哪里有什么上流阶层来购买我们的东西。就连我以前经营的生意，在这里恐怕也做不了。”
杜罗在碧水城的商店，除了购买脱毛药剂和雄风戒指的贵族和富商阶层之外，冒险者也是另一个主要的消费群体。但是地处偏远的海汶半岛，又没有能够吸引冒险者的遗迹、迷宫、地下城之类的地点，根本不可能有冒险者光顾。
两个男人在沙滩上漫步，高登眺望着黑漆漆的海面，说道：“你的生意要想做起来，除非我们能够建立一支船队。”
390 海盗来袭（）
高登的话让杜罗茅塞顿开。他左手锤了一下右手掌，大笑道：”哈哈，对啊！蒸汽海北面，就是长夏行省的东南方，那里可是费雷顿数一数二的繁华地区。而蒸汽海的正东方，则是整个北大陆贸易最繁忙、商业最发达的威尔法斯特地区。如果能够建立通往这两个地方的航道，我们的商品肯定会有销路。另外，甚至以后有实力建立远洋船队，往南越过星辰海，到达海对面的沙漠帝国，我们还将获得更多的财富。”
“你说的很对。所以当务之急，是建立一支属于我们的船队。而且将来，不只有脱毛药剂，我还能够开发出新的紧俏商品。”
杜罗问道：“你指的是那种叫做‘尼龙’的奇妙纺织物？”
“对。”高登点头道。
他所说的，自然是在冷雾山脉中，深入黑蛛洞穴与黑龙泰摩达罗斯决战之前，所采集到的白纤果。蜘蛛吃了这种果实之后，就能吐出与地球上的尼龙性质类似的蛛丝。高登手中正好有几株白纤果。他相信自己只要花费一定的时间，肯定能够在泰洛斯世界，制造出尼龙这种有着特殊魔力的纺织物。
到时候将制造出来，不知道有多少人会为这件伟大的发明而疯狂。
而数不尽的金币，自然也会源源不断的落入高登的腰包里面。
“我相信跟随着领主大人，将来的生活会越来越好。”杜罗一脸期待。
不过要一支贸易船队，花费可不小。高登手中的资金，如果刨除维持领地的必要花费外，不知道有没有足够的钱去制造船只。
而且要在蒸汽海航行，经验水手是必不可少的。
因为这片海域的中央位置，有一座名为“白云”的活火山。
一座火山之所以有“白云”这样一个轻柔而富有诗意的名字，是因为这座火山十分奇特，常年喷发出的水蒸气。而且蒸汽海实质上是一个巨大的海湾。因为气候原因，常年在海上弥漫着浓雾。外加海域中密布的岛屿、暗礁等复杂地形，没有经验水手领航，船队在蒸汽海航行的时候。极易迷失方向，发生触礁搁浅等事故。
除了自然条件恶劣之外，更麻烦的是在这片海域，活跃着许许多多的海盗。他们隐藏在众多岛屿当中，总是凭借海上频繁出现的雾气掩护，袭击商船，劫掠财富。
所以高登真的想要组建一支属于弗里曼家族的船队，并且发展起海上贸易，不是一朝一夕的事情。
海上贸易路线要建立起来，不是可以一蹴而就的易事。而陆路商路，也不是那么好建设的。
弗里曼家族的治所在海汶半岛南部的云鳞城，而北方的黑铁城，则显然是那位所谓的“海汶之王”埃布尔。奥德里奇的势力范围。再加上长夏行省西南方与奥德里奇家族所勾结弗雷家族，以及横贯整个地区北方。如屏障一般将海汶半岛与帝国本土隔绝起来的山地密林，要想建立一条稳定的路上通路，恐怕也不容易。
如果奥德里奇家族和自己敌对的话——这几乎是肯定会发生的情况，那么领地的北方通路就会被隔断。到时候，恐怕会在很长一段时间内陷入与世隔绝的境地。
抱最好的希望，做最坏的打算，是高登的行事原则。所以他不得不考虑如果长时间与世隔绝。该如何自给自足。虽然高登获得海汶半岛作为封地的主要目的，是魔力涌泉。但是如果连站稳脚跟都做不到，领地一团糟，又如何腾出手去修建需要耗费人力与物力的法师塔呢？
“光通过帝国官方文书，根本无法了解海汶半岛的现状。到了这里之后，才发现想象与实际有许多差别。我们还需要很多实地考察。才能够得到真正有用的情报。”高登眺望着在夜色中，已经开始逐渐起雾的蒸汽海，叹了一口气。
杜罗叫了一声“大人你等等”，便一溜烟跑开——难得他一身臃肿的脂肪，居然也能拥有如此敏捷的身手。
这位冒险者出身的商人跑到不远处的海边。和一个正在修理渔网的渔民攀谈起来，过了一会儿，向高登招了招手。
“有事吗？”高登走过去问道。
“大人，我正在帮您进行实地考察啊。”杜罗解释道，“以前我当冒险者的时候，每到一个陌生的地方，就会去和当地民众聊一聊，说不定就能够得到什么有用的情报。”
修理渔网的渔民是那种最典型的底层民众，他甚至不知道高登的“海汶伯爵”这个头衔，到底有什么意义。也许在这个渔民眼中，的贵族老爷都是一个样，自己只需要老实缴纳税金，看到贵族老爷就哈腰问好即可。
不过即便如此，高登也从杜罗和渔民的闲聊中得到了很多信息。
这个年过半百，皮肤晒得黝黑的渔民，居然是半路出家的。在三年前，他还在半岛南部生活的一个普通农民，耕种着十几亩土地。
以科克地峡为基准，海汶半岛分为面积几乎相当的南北两个区域。北方的山区和亚热带丛林，出产矿藏和木材，如今被奥德里奇家族完全掌控。而南方，则多是沼泽丛林与河网密布的平原，可以种植烟草和棉花等作物。
但是最近这些年以来，海汶半岛南方的农作物产量，正在逐渐下降，甚至到了难以维持生计的地步。这个渔民也正是因为这个原因，才放下了锄头，拿起渔网下海谋�