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岛屿上各处都是灯火，如同星光落入地面，跃动璀璨。
这灯火不只是欢迎使臣，更是因为克里特王国即将迎来最盛大的节日——大地节。
大唐帝国和克里特王国的关系一向友好，从高宗皇帝起，克里特每年两大节日——七月的奥林匹亚节和十月的大地节，大唐都会派遣使臣祝贺：七月是派武官，十月是派文官。但今年的十月大地节，却是萧琰这位武骑上将军为祝贺使臣，足以让有心人嗅到特别的意味。
船队入港时分成了两拨：大唐使臣的船队随克里特舰队进入使团航道；仍挂着萧氏商团旗帜的船队则航向特惠商团入港的通道。这是方便贸易。国与国的贸易是在谈判桌上，商船的货物是两国商人的交易，各有渠道优势，不能取代。
出了港口行往王宫时，西洲宗师们又各自成了一拨：他们也是代表各自势力前来参加大地节的贵宾。
克里特身为中立国，邀请使臣和贵宾一向周到，不会落了哪一方。
当然来不来是你的事。
今年克里特当然也不会落下欧罗顿和大食这两个帝国，虽说前不久双方才暗战了一番，但既然是暗战就没撕破脸皮，表面上还是要维持笑呵呵的睦邻关系。王太子阿瑞斯托勒说，这两个帝国的使臣昨天下午已经到了。
两个人在甲板喝茶闲谈时，王太子就说起了哪些使臣哪些贵宾已经到了——今年来的使臣和贵宾都“格外”多。这格外两字让萧琰会心一笑。王太子说，往年因相距太远从未派使臣过来的乌古斯汗国这次都来了使臣。萧琰一听名儿，笑了。王太子问：认识？萧琰说：在乌古斯皇宫喝过酒。王太子问谁喝倒了？萧琰笑而不答。王太子哈哈大笑。萧琰心忖慕容绝有没有过来。神识已经看了紫府星空，属于北方玄武的星辰安静的明亮，并没有因临近“星命”而星光大放。但慕容绝已是先天，就算她来了，萧琰也未必能感知到她。
从北港往王宫还有四十里路，道路都是灰白色的混凝土路，宽阔平整，清扫得很干净，沿途经过的城镇都有欢迎的民众，萧琰有些惊讶，王太子说这是自发的。哪些使臣哪些贵宾何时到来，王宫外事厅都会提前公告，有兴趣的民众可以在路上一观风采。进入第一个城镇时，萧琰就听到前面街道上有年青男女兴奋的声音：“说这次大唐来的使臣很年轻有神一般的美貌……”“说是有阿弗洛狄忒的美，有阿波罗的俊……”“你们都不对，是说风一样的神，玉一样的人……”克里特人说的是希腊语，她听得懂，听到后面忍俊不禁：这是说风神如玉？一时又相当无语：王宫公告里还说使臣的容貌如何如何？！……对克里特人的“希腊式自由”算是见识了。
“哎呀……”
“哎呀……”
“哎呀……”
夕阳还没有落下，道路两旁的灯柱已经明亮，是真的明亮，整个柱子都是透亮的，灯下看美人更有风质，一路行来街上都是哎呀哎呀哎呀的声音——每年都要举行盛大的青年男女美貌□□的克里特人见惯了美人，这时却都热情的赞叹，青年男女们捂着心口，“哎呀哎呀哎呀被爱神射中”，又一个个热情的挥手，扔鲜花，扔橄榄花环，没有花的扔手帕，扔发带，年青男子解下色彩缤纷的腰带扔过来，还有人高举着手呼着自己的名字，用不太标准的唐语叫：“风啊神玉，看我！看我！”……
一众使团成员看得目瞪口呆。曾经来过克里特的使团成员也在心中抹汗，往年虽说也对使臣热情但没今年狂热啊……果然是有希腊人的传统：追逐一切美。一些使团成员眼神都有些诡异，觉得当年卫玠被人们掷果吓病而死的轶事很可能是真的……还好他们上将军够强壮，哦不，够神俊，体质好，顶得住。咦咦，风啊神玉的是什么鬼？……有想到的都强行忍笑，尉迟亭背脊挺直一脸端正心里哈哈哈，决定要写进《西行札记》里，白叠布手帕的事他还记着呢，当初挨了殿下多少冷飕飕的白眼啊，这札记他得记好，回去向殿下汇报嘿嘿嘿。
萧琰接住了一束鲜花和一只花环，引起居民们更狂热的尖叫，但又克制着没有涌上来，只是挥手高呼更加热情。王太子阿瑞斯托勒也“哎呀哎呀”说：“公民比看到我还要热情。”萧琰目不斜视口唇微动，“那是公民见你多了不稀罕了。”按照阿瑞斯托勒提点她的：不要笑不要挥手不要看目视前方保持端肃，否则人们热情澎湃狂热涌上来连你的靴子都会趴走。阿瑞斯说，他册封王太子□□时连袜子都被扒走了。萧琰笑得哈哈哈的。她可不想袜子被扒走，清猗会恼怒的。
下榻到驿馆时已经过了两个城镇，使团成员都吁了口气，再过一个城镇他们都要顶不住了，这比大唐百姓元夜踏歌时还疯狂。
下榻当晚，众人，包括习惯清净法术的西洲宗师都好好泡了个热水澡。萧琰沐浴后给沈清猗写信，边写边笑，说会好好保护自己的靴子袜子……又说，这是个有趣的国家，给她的第一印象很好。或许她会在这里找到和合更深的意义。
次日早晨，迎接队伍和使臣队伍用过朝食后再出发。
前行两里就是王城。天光已经大亮，城里已经开始了一天的活动。王城的民众更多，从城门开始，街道两边挤满了人。昨晚看到使臣果然如神一般美貌神俊的消息已经从下面城镇传上来，如风一般的吹散开去，有事的公民搁下了事情，开店的公民关闭了店铺，所有花店被挤爆一抢而空，凡是听说这个消息的，一大早上都涌到通往王宫的大街上抢占有利位置。
当队伍穿过城门时，使团成员都感到头皮发麻，这要被花环淹没了吧！
——萧上将军，顶住。
……
尖叫声如海浪一浪接一浪，传到了王宫广场上。
国王和王后穿着礼服率领大臣们从王宫正殿门口出来，听见声浪遥遥传来，国王对王后微笑道：“看来我们的客人很受欢迎啊。”王后微笑，“咱们的公民都喜欢人美心美的。”
一身礼服的大臣们微笑听着国王夫妇的对话，人美心美，很受欢迎，与之对应的，不太受欢迎的，那就是人不美心不美了，或者有美貌面皮心甚不美……就比如，已经到来的两位“睦邻”使臣，一路行过来可是冷落呢。
尖叫的声浪越来越近，立在广场上的国王夫妇大臣侍卫们都觉得耳朵发震，忍不住惊讶又微微露出笑意。
——看来大唐帝国真是派了一个很好的使臣。
终于到了王宫广场前，使团的人都觉得热出了一身汗，连尉迟亭这等修为的都觉得背上发热，只见一路跟随涌来的民众有序的分流向广场周围，不由暗松口气，可别再扔花环了。
迎接队伍和使臣队伍都在广场台阶前下马，王太子侧身上阶引导，萧琰忽然停步，做了个“请稍候”的手势，将接住的一个橄榄花环双手举起戴在了幞头官帽上。王太子阿瑞斯托勒眼中闪中惊讶，跟着脸上流露出欢悦的笑容。
花环是克里特人的心意，橄榄花环又有特殊的意义，尤其是在这个时期。
公民们静了一下，猛然爆发出比之前更大的声浪：“噢！”“噢！”“噢！”人们整齐有节奏的高呼着，同时提足在地上：“啪！”“啪！”“啪！”有节奏的跺着，双手握拳右臂敲着左臂，和着高呼和跺地声……当萧琰踏着猩红的地毯走上广场时，歌声从广场下方四周响起，盖过了王宫乐团刚刚奏起的乐声，但同样是：《秋日礼赞》。
萧琰微笑从容而行，两位副使端容随在她身后。
明亮的阳光下，大唐使臣从容挺拔，容貌展现在国王王后和大臣侍卫的视线中，心里都哎呀一声：果然是神一般的美貌。但让他们脸上笑容越发真诚的，是这位使臣头上戴的橄榄花环。
——心甚美。
“欢迎你，我的朋友！”国王雅尼斯。克诺索声音宏亮，右手按胸。萧琰和两位使臣都行揖礼弯身。雅尼斯国王行礼后并未放下手，而是向萧琰斜伸出。
两位副使微微一愣，这在他们阅读的资料中是……
萧琰没有迟疑的伸出右手。
她的手腕和国王的手腕在空中交叉一碰，手掌同时收拢，握拳。
“噢！噢！噢！”
公民们踏脚欢呼。
这是克里特的交腕礼，不是迎接使臣的礼节。
两位副使同时想道：交臂而行。
425、第四二五章 真情与年青（）
“交臂而行”； “把臂而欢”； 这是唐人常用的书面语，表达感情深；克里特人的交腕礼也有异曲同工之意。
——这是欢迎亲近的朋友才用的礼节。
国王雅尼斯对大唐使臣使出这种朋友式的礼节，在这个特殊时节，就有“交臂而行”——同行的意味在内。
“嚯！”
“哼！”
两个使团下榻处，同时响起一声冷哼。
王宫广场南北各二里的迎使会馆，分别下榻了欧罗顿帝国和大食帝国的使臣； 此时列式柱廊的半圆形会馆中； 三楼的拱形窗户都敞开着，两国使臣和主要官员都人手一副望远镜； 目光或冷沉或森然的盯着王宫广场——民众的狂热欢迎已经让两国使团的脸面很不好看。按西洲商人的话讲：没有对比就没有伤害。这一对比伤害就大了。再见到国王雅尼斯·克诺索向唐帝国使臣伸出右手臂，使团成员的颜色更不好看了，交腕时两国使臣都哼了一声。
立在欧罗顿使臣身边几步远的心腹书记官立即放下望远镜； 转脸恼怒道：“克诺索这是要急着要和唐人结盟了？”
同一时间； 大食使臣的心腹也说出了几乎同样的一句话。
——克里特国王的举动让人不得不往这方面联想！
虽然两国使臣前来祝贺大地节的真正目的就是破坏克里特和唐人的结盟，但怎么说克里特也是立国长达两千年的王国； 克诺索王朝一直屹立； 比他们任何一个帝国、任何一个“长青家族”的历史都要悠长——即使要和唐人结盟也不应该这么主动； 总要有个互相试探、往来交锋的过程； 谈利益、谈条件，等等。他们大西洲两大帝国的结盟，扯来谈去，最终还是要两大帝国的皇帝陛下亲自会晤才确定下了盟约——大唐只是派出一个使臣，雅尼斯·克诺索就做出了决定？
这不合常理！
就因为唐人使臣戴上了特殊意义的橄榄花环？
就因为全城公民的狂热追捧？
——他们要是信了这个就是见了亡灵了！
两国使臣恼怒之后又迅速冷静下来：雅尼斯·克诺索可不是天真热血的年轻人； 这是一只深藏不露的老狐狸，否则，以他们两大帝国的皇帝陛下加教廷枢机主教怎么会在克里特栽个跟头？！狐性多狡又多疑，没有得到实在的利益前，雅尼斯·克诺索怎么会贸然的伸出爪子？
两国使臣冷静的推理，判定克里特国王是以这种方式向唐人使臣示好，打的是感情牌，目的当然是在之后的结盟谈判中获得更多利益。
“……按情报部门给出的人物档案，这位美貌非凡的萧男爵据说和帝国的储君很可能有情人关系，在唐帝国储君身边有相当的话语权；又说其人深具骑士品格：诚实，守信诺，重情。克里特这般行事就很有逻辑可推……”
“……雅尼斯·克诺索很是狡猾，开始就以‘朋友’名义相迎，又行亲密礼，唐人贵族一向好面子，爱讲个情面，加上情报中说的这位唐国使臣有着可与圣堂殿士相比的信誉忠诚品格——既然克里特已经是朋友了，之后谈事情就不能翻脸不讲情面。”
两位使臣心腹如果听到对方的话，一定会引为知己：几乎说出了同样的推测，除了个别称呼和语言用词的差异外。
这不奇怪，往年两国派使臣都是走过场，主要是宣扬帝国的存在感同时敲打克里特安守“本分”，今年却是身负重要使命，是皇帝精心挑选的人物担当使臣，能做这样人物的心腹，当然也是聪明人，对目标人物的性情行事做过反复研究，才能做出最合逻辑的推理。
他们相信任何人做事都要符合思维的规律，按此推理就能得出真相。这就是古希腊人提出的理性思维。尽管希腊帝国已经消亡将近两千年，并且被教廷和天园各种毁谤，但希腊人的逻辑思维却成了这两个帝国的“贵族思考”。
……
同一时间，乌古斯使臣回答心腹的疑问说道：
“这不奇怪。只要是‘这个人’，就要从最简单的方向想。”
和西洲使团官员的逻辑推理迥然不同，乌古斯使臣恰恰是从西洲人理智上排斥的“情理”来推测克里特国王的这番行事。
“大汗说过：对萧悦之不需要复杂，越简单、越纯粹越好，对她，只有两个字——”
乌古斯使臣粗糙有力的手握着黑狼皮望远镜，冰雪中狩猎练就的隐利目光盯着镜头那一边，就如猎人静静的盯着目标……忽然目光一顿，话音也顿了。
——王宫广场上的气氛又上了新的高。潮：继国王之后，王后伊文捷琳·卡兰德若·克诺索微笑着向使臣伸出了双臂。萧琰欣然一笑，抬步上前，和这位王国最尊贵的女性行了最亲近的贴面礼。广场四周十数万民众山呼海啸，人们已经激动得不能满足于跺脚敲臂了，纷纷跳了起来，高举手臂欢呼：“盖亚瑞托！”“盖亚瑞托！”……
乌古斯使团所有成员出使前都突击过简单常用的希腊语，这一句都听懂了，是“大地在上”，和他们说“长生天在上”是一样的意思。乌古斯人表达激越的感情时，都会大吼：“长生天在上！”使臣心腹“嘿哟”一声瞪大眼睛，感慨说道：“这海洋人比咱们冰原人还要热情啊！”他们乌古斯人只有对亲人才贴面，嘿克里特人比他们还热情奔放。又竖直一直耳朵听着，却听使臣的话突然断了，禁不住拧过头去着急问：“狼公，大汗说的哪两个字？对萧……哼哼要咋对付？”舌头能碎冰的心腹深觉“萧悦之”的音太难念打了个囫囵萧哼哼过去了。
使臣咧了咧嘴压下笑意，眼中见萧哼哼和王后行贴面礼后向广场民众举起了头上的橄榄花环，顿时引发更狂热的尖叫，心里嘿一声，道：“真，情。”唯真情以对才得心喜悦之。
这是大汗说的。
对萧悦之要讲真，讲情。
君子可以欺之以方，用在萧悦之身上不对，她比你想象中更聪明，比极北冰原上的蓝狐感知更敏锐，道心纯净心如明台，你是真心还是假意，是诚挚还是算计，瞒不过她的心。
如罗赫熊不太能明白“道心纯净心如明台”的境界，忖量跟纯粹还不是一回事，他全身心追求力量那也是纯粹，怎么没有佛家说的“心如明镜台”？——当然这不妨碍他理解大汗的话。
和萧悦之讲真，讲情。
克里特王这对夫妇，迎面就道“朋友”，再“交腕”，又“贴面”，这不是跟萧悦之讲“真情”如罗赫熊把自己眼珠子抠出来当毬踢。
心腹“哦！哦！”两声，一脸明白的样子，“我懂，大汗早说过，跟聪明人绕不过肠子就亮拳头，跟拳头打不过的就讲好兄弟喝酒吃肉泡女人。”大家有交情了当然不好意思动拳头了。
泡女人……如罗赫熊嘴角微微抽搐，大汗会这么说？这几字肯定是这小子自己加的，一时心累，别的心腹都是聪明机巧有�