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萧琰老实道：“一至三卷都读完了。”
沈清猗扬了下眉，“前三卷共计三百二十一种药，全都记住了？”她张口即统出药数，显见对这本草集是烂熟于心。
萧琰微微流露出赧色，道：“产地、形状、药性、功用都记诵下来了，不过，只在药房辨识了前面二百一十种，后面的还没来及辨识，只是照书上的描述记了个囫囵，可能会出错。”
“果真如此，那也不错了。”
沈清猗很少赞人，这会赞起人来，唇角浮起一抹浅笑，素来寒清的面容变得柔和起来，在穿过窗牖的春阳煦照下，泛起和融的光泽。
萧琰眼睛霎了一下。
“阿嫂还是多笑笑好看。”她忍不住说道。
沈清猗微怔，倒没想到萧琰会赞她容貌，但被这个丰神秀异的少年郎赞美并不令人讨厌。
萧十七的目光很纯净。
沈清猗心底泛起愉悦，神色却依旧淡然。
她侧首吩咐两个侍女：“青葙，赤芍，你们先去将药房的人清一下。”
二婢应声而去。
药房不在主宅楼院内，而是前院之外往西北约三百步，是一个围起的小院。院外四周栽着黄桷，浓荫围着小院，院中天井却是敞荡荡的，不被绿荫所遮，方便出日头时晒药。
楼院和药房之间有曲廊连通，方便雨雪天取药，曲廊两侧是花圃，景色美丽。主仆一行六人沿着曲廊而行，行走前只有衣裙细微的窸窣声，而丝履踩在木廊上静无声音。
药房内的人已经清了，几名药厮都待在煎药的灶房里，随行的两名二等婢女采菽、采苓守在药房外。房内除了青葙、菘蓝、赤芍三个大侍女外，再无其他仆厮。萧琰便摘了脸上的面具，离得近的菘蓝上前欲接，却被稍远的赤芍快一步接过去。
菘蓝眸子闪了一下，默默退后一步。
药房很大，黑漆铜锢的五层药柜足有三排，围立在屋内东西北三面。萧琰面南站着，对着药房门，背对贴有药名标签的三面药柜。青葙、菘蓝、赤芍各负责一面柜，按沈清猗伸手遥指处，轮流从药柜中取出药材，上前给萧琰辨认，辨一样放回一样。
连续准确无误的辨识了一百二十种药，后面辨识的时间就长了些，时不时还会出错。
沈清猗在一边纠正，心里为萧琰的用功惊讶。
萧琰也暗自惊叹沈清猗记性之强。
考较她的一百二十种没有按书上的记载顺序来，但的确都是二卷所载，显然她这位四嫂连药物记载的顺序都记得一清二楚。
如果说萧琰是新近强背而记得，那沈清猗时隔多年仍记得半分不差，可见何等的用心了。
萧琰心想，学什么都是如此——用心才能出类拔萃。
“不错，十七下了功夫。”沈清猗寒冽的声音道，“需要注意，青草药与晒干炮制好的成药又有不同，即使成药辨识无误，见到青草药也未必辨识准确。十七以后若有机会，多在野外见识见识。”
因为萧琰的用心，沈清猗指点起来便多了几分真意。
但她这话若是其他世家子弟听了，多半不以为然，像他们这样的高门子弟，哪会亲自去采草药。
萧琰却认真谢道：“多谢阿嫂提点。”记在心里。
一个用心的教，一个用心的学，时间过得极快。
青葙提醒说“申正三刻了”，两人才惊觉时辰过去。
萧琰不由叹气，“又要等到下月初六啊。”
沈清猗寒眸睨她一眼，“贪多嚼不烂。”
“喏，谨遵老师教谕。”萧琰一本正经行礼。
沈清猗往门口走去，又回过眸子，“还不把脸藏了走人？”
萧琰愕然，什么叫脸藏了走人？伸手接过赤芍递来的面具，边戴边叹气，“可怜天生丽质难自弃呀。”
赤芍扑声笑出。
沈清猗脚步滞了下，也不禁嘴角一勾，寒冽的眸子泛起一丝柔和。
***
四月、五月过去，到了六月。
六月初六的药课考较，萧琰将七卷七百三十种药物辨识完全，只差了野地采集的辨认，这却是眼下无法学的。
她笑嘻嘻的道：“阿嫂，我这辨药算是过关了吧？”
沈清猗神色淡淡，“成药辨识，尚可。”
萧琰嘟哝：“要求真严。”跟着雀跃道，“那可以学习用药了吧？”
沈清猗看她一眼，“听你四哥说，你课业很重，学医的事不急。”
萧琰振振有词道：“先贤曰，日积跬步，方成千里。学习不能懈怠。”
“哦，学习不能懈怠？”沈清猗抬起一边眉毛。
萧琰咳了声，“那个，文课也很用心……嗯，诗赋不太好。”说着咕咙句，“我又不做李太白、杜子美。”
“那十七要做什么？悬壶救人？”沈清猗语气带出嘲意。
萧琰一怔，垂首，半晌不语。
沈清猗微生懊恼，她嘲讽萧十七做什么。
正想把话岔开，却见萧琰抬头，眼眸澄净湛然，仿佛雨水清洗过的碧空，声音坦然诚挚，“阿琰学医，为母为己。”
沈清猗脸色倏沉。
萧琰对生母只能称“姨”，否则就是乱了嫡庶，重则家杖，轻则罚跪抄《孝经》。
沈清猗的声音寒如冰雪，“稚子无礼，回头抄《曲礼》三遍！”
她寒眸一扫，目光凛冽。
菘蓝、赤芍都噤然低头，眼观鼻、鼻观心，她们什么都没听见。
萧琰看着沈清猗的寒冽眼睛，忽的大袖一展，低首行礼，“阿琰谨遵阿嫂教诲！”
她抬起头，那双眸子却是粲然，明亮得跃人心底。
沈清猗为她做了遮掩。
——稚子说的话，怎能较真呢！
她一双晶莹粲然的眸子弯了起来，笑嘻嘻的接着先前的话道：“阿嫂，我可以学用药了吧？”
沈清猗冷哼她一声，“脉不辨，病不识，何以用药？”
萧琰随即捋起宽袖，右手食中二指搭在左手腕脉上，煞有介事的，“这么切？”
沈清猗转身就走，“先将《脉数集》记熟了。”
赤芍同情的看她一眼，将一个黑漆匣子捧给她，“十七郎君，少夫人说，下月考较。”
萧琰捧着匣子张了张嘴，苦着脸出了承和院。
过了两日即初九，是萧琰去承和院上文课的日子。原定是逢十的休沐日，但从萧琮病好后，正月中诰敕下来正式册为世子，他和萧氏的伯叔兄弟们的来往就多了，每逢休沐日，便有堂兄堂弟上门来饮酒吟诗，谈文论经的，楼下厅堂槅门一关，往往酉时才见人出来。为了不耽搁萧琰的课业，萧琮便将逢十的文课日子改为逢九。
萧琰过来时，萧琮正与沈清猗对坐长榻上对弈。
“阿嫂也在呀。”萧琰一边走过去，一边笑，“阿兄阿嫂好兴致。”
萧琮抬头对她笑道：“今日手痒，便扯着你阿嫂手谈一局。”
沈清猗拈着黑棋正踌躇，顿时不着痕迹的松了下眉，道：“十七来了，先课业吧。”
萧琮呵呵笑道：“清猗是要认输吗？”
萧琰扫了眼，棋至中盘，黑子已显败象。
沈清猗淡然道：“四郎棋力精妙，清猗不如。”
萧琮抬眼温煦一笑，说道：“以前尽日待在榻上，除了看书便只能琢磨棋谱。说也奇怪，打谱时反能忘了身上不适，连咳声都许久不起。这般琢磨久了，便有了些心得。说起来，还是因为闲余日子比清猗多啊。”
沈清猗微微一笑，萧琮就是这般，谦谦如君子，连安慰话也说得让人舒服。
“我便是有这般闲日，怕也不如四郎。”她在沈氏时一心苦研医技，琴棋书画之道虽未落下，终不比医术上心，与萧琮对弈少有赢的，便要掷棋认输。
“等等！”萧琰忽然叫道，“阿嫂还没输。”
她抬眸看着沈清猗，眸子明亮熠熠。
沈清猗挑起眉。
萧琮咦了一声。
萧琮虽知萧琰学过棋，却未和她对弈过，一时兴趣来了，“难道阿琰还有妙手？”
沈清猗寒冽眸子微闪，便将手中棋子递过去。萧琰接手，两人指尖微触即分。
萧琰只觉一抹雪凉透入，仿如指间的墨玉棋子般清凉又细腻。她脑中这点浮想翩然而过，指间棋子已断然落在棋枰中盘上。
萧琮咦一声，抬眼看她，“阿琰不要左下角了？”
萧琰眨了眨眼，翘起嘴角，“阿兄想要就拿去吧。”
萧琮狐疑的再看去，未几便沉下眼来，抬头惊诧的看了萧琰一眼，持棋沉吟着。
沈清猗往里移去，让萧琰坐在她那位置。
萧琰闻到她身上的清雅幽香，不似熏香，倒似是景苑里冬日的白梅一般，天然的冷洁。
她不由笑问：“阿嫂这是用的什么香？像是白梅一样。”
“十七鼻子倒灵。”沈清猗看着棋枰，边道，“这是瑞香斋新出的白梅露，听说是采摘初冬第一场雪后的白梅花瓣用雪瓮了，再蒸汁而得。十七喜欢的话，回头让白苏拿给你一瓶。”
萧琰赶紧摇头，她可不敢用女郎用的香，想了想，道：“有没有兰香的？”
沈清猗微讶抬眸，“十七喜欢兰花？”
萧琰笑嘻嘻的，向她挤了下眼。
沈清猗立时了然，这是给商娘子问的。
萧十七果然有孝心。
她冷冽声音变得温和，道：“回头便着人去瑞香斋问问，若有就叫他们送来。”
“谢阿嫂。”萧琰眸子笑成弯月。
正说着，便听“咯”一声，萧琮终于抬手落子。
白子并未趁势吃掉左下角的黑子，而是落在中盘上，应着萧琰那一手。
沈清猗此时也已看出，萧琰方才下的那一子，正是唯一能造成白子胜负变化的地方。
但在她落下那一子之前，白子的布局看起来却是没有破绽的。
没想到萧十七在弈道上眼力竟是如此敏锐。
沈清猗眼底掠过惊诧。
萧琰跟着又下了一手。
又经过三手之后，萧琮的形势竟是很明显的败坏了。
跟着三手下去，白子完全败北，萧琮仍睁着眼不敢相信。
半晌，他抬眸，一向温润的眼睛陡然迸射出异样的光彩，哈哈笑道：“好！阿琰，我们再来一局！”
“阿兄，今日的课业……”萧琰有些迟疑。
萧琮这会却是不介意她课业了，大袖一挥，“无妨，一个下午不打紧。来，来，阿琰，咱们再下一局。”说着，又叫司墨拿笔取纸来，赶紧把棋局录下。
跟着，又下了一局。
萧琮仍然败北。
“阿琰，再来！”他眼眸灼灼，兴致昂扬，温润如玉般的脸庞上泛起红晕。
又连下三局。
萧琮二败一胜。
他哈哈仰笑着，神色极其欢悦，“好，好！阿琰棋力如此了得，好极，好极！”
沈清猗深深看了萧琰一眼。
萧十七还有什么没显露出来的？
第十七章 切脉（）
七月的天酷热。
萧琰从景苑走到承和院已是一身汗，赤日炎炎下脸上还戴着只面具，只觉得汗水都憋在脸上黏糊糊的。
今日十四，是药课的日子，内院楼下的西次阁已置了冰盆。
萧琰入屋就长吁着出了口气，抬手忙不迭摘了面具，拿在手中。
脱下靴子入内，抬眼便见沈清猗跽坐在簟席上，素裳乌发，目光寒冽，如同冰雪一般。
萧琰一身上下都清凉了。
“阿嫂等了很久？”她上前行了一礼。
“才来一会。”沈清猗放下书卷，抬眸看了她一眼，寒清的眸底掠过艳色，眼睫垂了垂，“十七颜若朝霞啊。”她清冽声音里透着揶揄。
萧琰苦着脸，“云蒸霞蔚，就是蒸出来的。”
沈清猗唇角一勾，“先去换衣吧。”
“嗯，我过来和阿嫂打声招呼。”萧琰笑说着，重戴上面具往外走去。
萧琮在承和院给她安排了歇住的地方，位于外南楼和内西楼相接之处，隔出了一个楼上院，带三间房，还有一个楼上小天井，四周摆着葱郁的盆植和时令花盆，是前院最舒适的客房。三间房中间的为寝卧，西间是浴房，东间本是书房，但暂时没用处。
因夏季天热易汗，她每次从清宁院过来都要沐浴换衣，浴房里总是适时预备着洗脸的温水和洗浴的热水，浴桶里的水温刚好合适，是掐着她过来的时间备下。
萧琰没有让婢子服侍，从内锁了浴房的门，先盥洗。铜盆旁边立着檀木巾栉架，中间的托台上放着一只琉璃碗，里面盛着澡豆。
这个澡豆不是豆，而是用几样豆子配上杏仁、白芷、茯苓、玫瑰花瓣等磨成粉，是士族专门用来净脸净手沐浴的，可使肌肤白皙、细腻。上等澡豆如脂玉，据说用后“十日色白如雪，三十日如凝脂”，很受贵家青睐。但这种澡豆价贵，不是一般的官宦用得起，只有世家才有常备，而在更奢侈的一些士族世家，连更衣后净手用的都是这种上等澡豆。
萧琰在清宁院用的也是这种澡豆。在她眼里，这物很寻常——没有比较，珠玉也就成了寻常。
她将琉璃碗里的澡豆倾入左盆，掬水洗后，又在右盆中清去，拿巾帨拭干脸。便转身绕过宽大的三曲屏风，动作迅速的除衣，踩着脚踏跨入浴桶。浴桶径约六尺，用黄柏板自中横隔成两半，左半浴桶中已经放入了澡豆，搓沐过后，便至右半浴桶用清水洗净。
不出一刻，萧琰便沐浴完毕，从衣橱内拿了备用的干净内衫、宽衣和罗袜，换上了木屐，下楼往内院行去。
入了中门，进入内院，一身清爽的走入北楼下的上房庑廊，进了西次阁，取下面具，才刚沐浴后的脸庞还带着胭色，颜若桃霞，仿佛将清凉的阁子也渲染出几分绯色。
赤芍看呆了眼。
青葙霎了下眼，回神过来便垂下眼睑，又伸肘拐了赤芍一记。
沈清猗的寒清眸子仿佛也沾染了一丝绯色，眸光变得几分温润，“十七可将十三道脉数都记住了？”
萧琰应道：“记住了，请阿嫂考较。”
沈清猗便说了一段比较简单的脉象，问她何症。
萧琰略一想，便答。
沈清猗又说了一段脉象。
萧琰想了想，再答。
沈清猗说了段比较复杂的脉象。
萧琰这回想的时间长了些，斟酌了半晌，才答。
一次比一次难。
萧琰便多有出错。
沈清猗也不难为她，适可而止。
——萧十七聪敏刻苦，但天份不在医道上，学得三四分也就够了。
“脉数尚可。今日便学切脉。”她吩咐赤芍过去。
赤芍跪坐在萧琰对面，伸出右手搁在几上，左手捋起衣袖，露出一截白皙手腕，脸庞微微侧着，心里有些紧张，不敢迎面对着萧琰。
萧琰看《脉数集》时给母亲、绮娘、商七切过脉，又有绮娘一旁指点，心里有了些分寸，右手食中二指一并，一搭轻按，略移动便找准了脉。
赤芍侧脸看着前方，眼角能清晰看到萧琰精致优美的下颌。她心里莫名的紧张，眼睫毛轻轻颤动着，全身知觉都集中到手腕那处。她能感觉到指腹上的薄茧，仿佛有酥酥麻麻的感觉从指茧透过腕脉，又一直酥麻到心上。
她垂着头，脸上红起来，就连小巧的耳尖都沁红了，像是一颗鲜艳的珊瑚珠子，美丽可爱。
沈