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应怀真吃了一惊：“真的吗？”
应佩点点头，又道：“阿真，爹本来想叫我留下来跟你们一块儿，可我担心这样一来，又要得罪人了，所以哥哥先回去……等你们上京咱们再团聚。”
应怀真微微蹙眉，慢慢地点了点头，应佩拉起她的小手，眼睛红红地说：“阿真，哥哥先前做了坏事，很对不住你……你别记恨我……”
应怀真听应佩说的恳切，又是离别时候，鼻子也不由一酸，便道：“先前什么事儿我都忘了，又总提它做什么？只是哥哥你回去后要保重自个儿，这才是最要紧的。”
应佩见她这样体察人心，便将她的手儿握的紧了紧，点头道：“你自管放心，我会日思夜想盼着你们回去的。”
终于话别，应竹韵那边招呼应佩上车，应佩恋恋不舍地上了马车，县衙一干人便在门口挥别，马车行开了十几步远，应佩就掀起帘子，趴在车窗上探头往外看。
马车骨碌骨碌地越行越远，应佩目不转睛地看着门口那些人，目光在诸人身上转来转去，眼中的泪止也止不住，他的双手紧紧地抓着车窗，几次都想索性跳下车去罢了，但几次却又死死地忍住，终究到马车转了弯儿过去，已经看不见那些人了，应佩才坐回车内，将身子倒在车壁上，咬着牙吸着鼻子，已然泪痕满脸。
自应竹韵应佩去后十七八天，天也日渐冷了，京内又来了信儿，原来是李家来的，催徐姥姥回家去。
徐姥姥听应兰风念了信，便道：“我这两天想，也是时候该家去了，出来这么些日子，也不知家里头闹腾的怎么样儿了呢。”
应兰风道：“都快要冬至了，索性过了年再走罢了。”
李贤淑也点头道：“正是的呢，好不容易来这一趟，就听你姑爷的罢。”
徐姥姥摇摇头道：“你也知道家里那个情形，二丫头惯常闷声不响，跟甜水巷那家子还等着我回去给她做主呢。三丫儿又是个爆炭脾气，我倒是怕她一言不合就又跟你爹吵闹起来……还有你哥哥那里，唉……”
李贤淑见徐姥姥叹气，就也想到李霍，便道：“娘，你真个儿要让土娃跟着他们一块儿去不成？这可万万使不得，但凡能留下来，定要让哥哥留下来才是。”
徐姥姥道：“你哥哥着实是恼了你爹了，他这次像是打定了主意，只怕轻易也难改……”说到这里，见应兰风跟李贤淑都有些忧虑之色，她却反而一笑，道：“罢了，操这份儿心做什么？孩子们翅膀硬了，想飞到哪里去难道要绑着他们不成？好了，不说这些了，趁着天儿还不算大冷，赶明儿我们也就动身回去吧，如果再来一场大雪，道儿就不好走了。”
李贤淑劝不住，便也罢了，何况也知道家里的情形一团糟，没有徐姥姥主事还真不行。
当夜，李贤淑跟应兰风商议了一番，次日一早，备好了东西，半晌马车来了，就叫进宝招财把东西搬上车去。
徐姥姥正抱着应怀真告别呢，瞧见两个小厮并丫鬟都拿着东西往外走，忙叫李贤淑，便问：“这是干什么呢？”
李贤淑道：“没什么，都是些现成儿有的东西，阿真的小表舅之前送了点子鱼胶燕窝，阿真自个儿也吃不了，我包了些给娘带着，你回去就到亲家那里，把东西给他们，再细细地跟他们商议商议，总要想个法儿把哥哥留下……好歹也试一试才好。”
徐姥姥正要推辞，听到最后，便也罢了。
李贤淑又道：“还有阿真她三叔前阵子来也带的东西，难得府里头这次大方，送了好些干货，粮米，布匹之类……我捡好的也拿上些，就算家里置办年货也能少花点钱了。”
徐姥姥忍不住笑道：“你把他们送的都给我带上了，你留神姑爷不高兴，说你败家呢。”
李贤淑道：“这话可说错了，都是他的主意，他恨不得都叫你拿上呢，我倒是骂过他败家来着。”说着便笑了起来。
笑了一回，李贤淑把徐姥姥拉到边上，从袖子里掏出一个布袋，放在她的手心，徐姥姥觉着沉甸甸地，便问：“这是什么？”
李贤淑道：“是我攒的一点体己，不过是二十两的银子，娘你带着回去，若是手头紧的时候就拿出来使。”
徐姥姥忙推回去：“这个不成，你留下用就是了！”
李贤淑急忙握住她的手，低声道：“娘！快别推让了，给别人看见不像，唉……虽说你来了这么些日子，从没说家里的情形，可我也是知道的，爹是个恨不得把自个儿全部家当都送给别人的性子……纵然有些铺子银子，这些年来也该败的差不多了，我想着这一次若不是山穷水尽，哥哥也断不会就想要背井离乡地靠嫂子家里……唉，恨只恨你姑爷做这个穷官儿，一年到头也攒不下什么钱，不然的话怎么也得帮衬帮衬，又怎么能眼睁睁地看着家都快散了呢！”
李贤淑说到这里，不由地唉声叹气，徐姥姥见她竟已经都知道了，也是无言。
李贤淑却又打起精神来，又说：“想当初我们刚来这儿，人生地不熟的，一时缺了什么，还不是您老人家偶然救济？故而别的话就不说了，快收起来。”
徐姥姥点点头，把银子收了。两人正要出门，却听身后有人叫，李贤淑回头，见是应怀真跑了过来。
李贤淑跟徐姥姥住脚，徐姥姥俯身便把应怀真抱在怀里，看着她玉雪可爱的模样，一时湿了眼睛，道：“也不知道再见到真哥儿会是什么时候了……”
应怀真举起右手，替徐姥姥擦了擦泪，道：“姥姥别急，过了年大概就能见着了。”
徐姥姥愣了愣，有些回味不过来，应怀真又道：“娘方才跟姥姥说什么呢？”
李贤淑只以为小孩子乱问，便敷衍着说：“没什么，就是叮嘱你姥姥路上小心些，你是不是也有什么跟你姥姥说呢？”
应怀真点点头，转头看着徐姥姥，一本正经地说：“姥姥家去，要跟舅舅说，别叫他搬家了，更不管怎么样，一定要先让表哥读书识字，不管什么都不能耽搁了这个。”
徐姥姥跟李贤淑听了这样认真正色的话，都觉诧异。
徐姥姥心下为难，只好苦笑着先应承，道：“真哥儿竟惦记着这个？好……我、我回去就跟你舅舅说。”
李贤淑忍不住叹了口气，便要把应怀真抱过来，道：“阿真，别缠着你姥姥了，过来娘抱。”
应怀真却抱着徐姥姥的脖子不放，且说：“姥姥可不许骗我。”
徐姥姥对上她清澈如溪流毫无杂色的双眸，一时竟无法忍心再哄骗她，只道：“真哥儿，这个姥姥做不了主，你舅舅他……”说到这里，想到母子分离，再相见不知何时，不免难受，就有些哽咽。
李贤淑见应怀真惹得徐姥姥伤心，便皱眉道：“阿真！这么不懂事呢？小孩子家知道什么？快过来！”
正要硬把应怀真抱过来，却听她道：“我自然是懂得，娘方才说舅舅没钱是不是？”
李贤淑闻言，目瞪口呆，连徐姥姥也发了怔，应怀真双眸带笑，道：“娘怎么不跟我说呢，我有钱。”
李贤淑的嘴张的更大了些，半晌才回过神来，便结结巴巴道：“这孩子今儿是疯了，怎么竟说些胡话呢？你又有什么钱？”
应怀真不等她说完，便把右手里握着的一个用布包着的东西打开，举起来说：“我没有说胡话，这个不是钱么？”
徐姥姥跟李贤淑双双一看，却见眼前金碧辉煌，光芒烁烁地，原来应怀真手中握着的，竟是个沉甸甸黄灿灿地金项圈。
李贤淑呆了呆，叫道：“这不是你生日那时张家给的贺礼么？你拿出来做什么？”
应怀真歪头说道：“我已经有个银的了，这个就给姥姥带回去，卖了也能换钱，如果不够，我叫张珍把他的也拿来，算是我借他的，将来会还的，他最听我的话，必然答应。”
李贤淑听着这等孩子气的话，又是好笑，又是意外，又是感叹。
徐姥姥已经忍不住老泪纵横，抱紧了应怀真，毕竟忍着不曾哭出声来，只道：“真哥儿……你这份心意姥姥知道了，可是姥姥不能要你的东西……”
应怀真趴在徐姥姥肩头，伸手在她背上轻轻地抚了两下，安慰说道：“姥姥快别哭，这个项圈我是给表哥的，若能读书识字，是有大用处的，表哥那样聪明，不要白白地给耽搁了才好……姥姥看在为了表哥好的面儿上，也要收了呀。”
第89章（）
夜寂人静，白清辉出了二门，便叫人备马。
那蒋府的小厮们不敢怠慢，又见这样夜深，怕他有事，便陪着笑道：“小少爷要去哪里？”
清辉也不答话，只冷着脸出了大门，因他毕竟身量还小，竟有些爬不上马儿去，那些小厮们忙过来两三个，跪在地上让他踩着。
清辉略一犹豫的当儿，里头阿泽已经跑了出来，见状道：“少爷！”那些小厮们见状，方都松了口气。
阿泽拦着清辉，便问：“夜已深了，是去哪里？”
清辉道：“你来的正好儿，你带我去刑部，我要找父亲去。”
阿泽道：“眼看要宵禁了，且不知四爷如今在刑部还是在家呢。”
清辉冷笑道：“这会子他会在家？你快些儿，不要耽搁了我的事儿，你若不去，我自个儿去就是了。”
阿泽闻言，重重一叹，回头吩咐蒋府小厮：“回去告诉你们少爷，我陪着我们爷去去就来。”当下才抱着清辉，先将他放在马背上，自己才翻身而上，打马往刑部去。
不多时来至刑部，那门口守卫一眼看见是阿泽，便笑道：“泽哥儿这会儿来，必然又有急事了？”还未说完，就见他怀中抱着的乃是清辉，顿时便停了口。
因白樘忙于公务，并不常回府内，十天里却有七八天是在刑部留宿的。先前阿泽领公务差，也常常会夜半三更地出入，因此这些守卫都习以为常。
阿泽见他们这样说，便知道白樘必然还在的，因此道：“正是有件事儿，要见四爷。”
当下便领着清辉入内，里头早有人忙着报了，两个来至书房，见门口站着一个小侍从，里头灯火通明。
阿泽因心里毕竟害怕，不敢擅入，正要看清辉，却见他早已经迈步走了进去。
阿泽无法，便只好站在门口等候。
因秋决将到，有许多卷宗文书，白樘因还要再看一遍，以确认万无一失，不出一丝纰漏，因此这数日都在刑部过夜，挑灯夜看，劳神费时，每每过丑时才能暂睡片刻。
清辉进了室内，见白樘坐于案后，眉眼未抬。清辉站定了，道：“父亲。”
白樘终于扫他一眼：“何事？”
清辉深吸一口气，才道：“有一个人，看似德高望重，被世人尊敬，又极有权势，但实则不过是个衣冠禽兽，背地做了伤天害理之事，父亲觉着这种人该如何处置？”
白樘微微皱眉：“你说的是谁？”
清辉道：“父亲休要管是何人，只说若有此人，该如何料理。”
白樘淡淡道：“倒要看他所犯罪行如何，自然是依律量刑。”
清辉道：“父亲的意思是，不论他是否德高望重，是否极有权势，都要有罪当罚么？”
白樘道：“王子犯法，与民同罪。”大约觉着清辉说的多而无用，便又低头看文书罢了。
不料清辉道：“那好，我要检举由仪学督方荏，是个表里不一，衣冠禽兽，所作所为有辱师表，这种人不当为人师，更有何资格为督学？求父亲将他法办。”
白樘深锁眉头，面上掠过一丝吃惊之色：“你说什么？你说方大人？”
清辉道：“不错，正是方荏。”
白樘凝眸打量了清辉一会儿：“你是否是因为听说大理寺传了方大人去问话，才来说这些？尚未定案之前，不必多言。且此事自有大理寺主理。”
清辉大声道：“我并不是为了由仪的案子，只是想要告发方荏此人！”
白樘喝道：“胡闹！”
两人都略微高声了些，门口的阿泽听得极为清楚，心中有些震惊，却又无法插嘴，正在发呆，却见廊下有一人缓步而来，见他站在此处，便问道：“你怎么在此？”
原来这人竟正是巽风，先前白樘派了他出省公干，近日方回。
阿泽“嘘”了声，拉着巽风走来数步，便把清辉忽然从蒋府匆匆过来的事儿说了一遍，道：“我正不知是怎么样了，怎么方才听清辉说什么告发方荏？这方大人我也是知道的，是个极有声望的……”
巽风一怔，这由仪的案子、以及清辉被欺负的事儿，他自然已经知晓了，听阿泽不解，他便问：“你方才说清辉是从蒋府赶来的？那他先前跟谁在一块儿？”
阿泽本正要回答，转念一想，猛然明白了巽风话中的意思：“你、你……”
巽风道：“小公子不会无缘无故夤夜赶来刑部的。”
阿泽倒吸一口凉气，看看巽风，又回头瞧一眼那灯火通明的门口，咽了口唾沫：“你是说，蒋勋……方大人……这怎有可能？”他说的很慢，因为不敢置信。
巽风叹了口气：“若是误会，自然万事大吉。可若然是真，小公子是给四爷出了一个极大的难题了。”
先前曾说过，方荏是个饱学之士，科考出身，曾任四川学政，后又在翰林挂职，他在由仪担任督学，却也是皇帝钦点的。
由仪这样于皇家而言如眼珠子般的书院，自然要派个最妥帖的人去掌事，但倘若方荏真的是个衣冠禽兽，第一记耳光，却无疑是打在皇帝的脸上。
再者说，方荏所教出来的弟子，在朝中任职的，却也不在少数，倘若果然爆出这样的丑闻，却叫那些人……情何以堪？
两人站在栏杆前，听得庭院中促织儿低低鸣叫，各自无言。
半晌，巽风才忽地问道：“是了，我听说你见过凤哥儿了？”
阿泽正有些忧虑，闻言才又露出笑影：“不错，我已见过她了。”因想到巽风还未见过，一时又有些沾沾自喜。
他如此喜形于色，巽风自然瞧得分明，便笑道：“你得意什么？还不说说她近来如何呢？”
阿泽才将两次同云鬟相见的经过说了，又道：“我也同凤哥儿说过，只可惜她是个女孩子，回了京内，只锁在侯府里，要相见反而比先前在素闲庄内更难了，若她是个男孩儿便好了，就可以镇日跟咱们在一处了。”
巽风不觉失笑：“你如何有这等想法儿？还敢对凤哥儿说呢，她怎么回你？”
阿泽道：“她自然不会多说什么，然而我也看得出来，凤哥儿是不喜欢如今这情形的……”
巽风点头，眼中也浮出惆怅失落之意，不觉道：“是啊，可惜了她了……”
蓦地噤口，轻轻咳嗽了声，才道：“是了，我听震雷说，你之所以及时救了清辉，也是凤哥儿叮嘱之故？”
阿泽点头：“我当时还不信呢，谁知……得亏听了她的话，不然的话，若小公子真被那禽兽给……我岂不是死也无法谢罪？此后每每想起来，我都一身汗呢，以后凤哥儿不管叫我做什么匪夷所思的事儿，我一定眉头也不皱地立刻就听。”
巽风又笑了数声，见他一脸肃然之色，起誓似的，便故意调侃道：“好好，那倘若凤哥儿叫你做的，是四爷不许你做的，你又如何？”
阿泽万想不到他会问出这样刁钻一句，目瞪�