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“皇上，那些火器，实为求雨！”
“哦？难道卿真欲效仿西游中车迟国斗法，斩令牌，登云台，鸣炮求雨吗？”显然，对于这些街头茶肆中的传言，朱由检也是耳闻许多。
“皇上圣明！”
徐再生的一记套话，拍的朱由检是笑也不是，哭也不是。难道这天下，真有如此传说法力之仙道？当下急问道，“那……卿何时可求得雨降？北地久旱，急求甘霖普施。万望爱卿早施仙术，解民生之疾苦！”
“陛下莫急，待臣准备完毕，自会禀报陛下。届时陛下可在紫禁城内，观吾鸣炮求雨！”徐再生何尝不想早日了却此事，只是，这毕竟还是个设想，许多东西，还需要准备并进行试验。
“另外，臣不能掌控这雨降至何处。或可降雨于京城之中，或可降雨直隶，顺天府境内。请陛下命京师附近百里驿站，一有降雨快马报于京都，以免臣等辛劳，误为圣知。”
“好，允之。朕待宫中，盼爱卿早日为天下子民求降甘霖。届时，朕必扫榻迎拜汝为上卿！”
一场小风波有惊无险地度过。徐再生非常清楚，只要崇祯的耐心一日未完，那他这个祈雨使就还是安全的。至于那御允成与不成，都不限定来去自由，见鬼去吧！不限定你来去自由，可没说不砍你脑袋。
抬头看了看碧蓝如洗的晴空，徐再生重重叹了口气。这时节，正是暖气流活跃的夏季，可是由于受太阳黑子消失的影响。来自南方海洋的暖湿气流，很难把触角延伸至这里。无论是老农们的记忆，还是根据后世的历史记载，这干旱，十年倒有九年存。
云啊，含有大量水汽的积层云啊！徐再生心中大声呼求。没有云，即使他有翻天的本领，也‘求’不来这降雨啊！
徐再生当然不会求神拜佛，祭天求雨。后代气象科学的研究发展，人工降雨已经非常普遍。可要在这几百年前的明朝实现人工降雨，徐再生心中是一点把握都没有。所以说，从一开始，他就在赌，用自己的命去赌！
人工降雨最好的方法就是向云层中播撒干冰等冷却剂或者施散碘化银等人工凝结核，使得云层中的水汽雨滴增大并降落下来，从而实现人工降雨的目的。虽然干冰和碘化银在这个时代还无法实现，但还有另外一种非常实用的替代品，那就是吸湿性很强的食盐！
这个重要的问题解决，唯一剩下的问题就是如何吧这些食盐细末播撒中富含水汽的云层中去。虽然积层云一般高度有限，有的低云层甚至仅有几百米。但再低，也有这个距离不是，总不能用手去撒吧。这也是他为何从工部借调来数百名工匠的缘故。相信凭着现在火器的威力，做到这个要求，难度应该不是很高。
回来后，徐再生一面加紧和工匠们讨论改进方法，一面命刘去旱率人四处采购符纸、面粉、细沙、石灰、食盐等等或常见或古怪的事物。当然，这是个障眼法。目前，他必须在外人眼里，保持一种神秘的感觉。
日月不淹，半月转眼即过。半月里，天空中虽然出现过二次条件较好的云层。但无奈火器的改进仍然没有进展，只能望天兴叹。旱情越来越严重，言官们似乎不把徐再生赶走就绝不善罢甘休，弹劾他的奏章一篇接一篇，丝毫不觉厌烦。朱由检的耐心也似渐要磨完，发来的手谕愈加严厉。
“大人……祈雨使大人！”孙元化奔进来，一脸兴奋激动之色，抬手道，“大人，元化幸不辱命，火箭设计已经完成！”
“真的？”徐再生猛地从桌旁站起，上前把住孙元化的胳膊，拉着道，“走，快去看看！”
虽然和想象中可以飞出大气层的火箭有着天壤之别，但孙元化制造出的火箭，还是有后代火箭的几分雏形。高约一米多的火箭并非铁制，而是采用了青竹及其他一些材料。这样可以最大限度地减少自身的重量，增大发射距离。
“点火，试验！”
随着引信的嗤嗤燃烧声，只听噗地一声，浓烈的黑烟冒起，竹制火箭腾空而起。可还不等徐再生高兴，就见火箭似喝醉了一般，头一歪，冲向地面。轰的的一声，腾起几人高的火焰。
试验失败！
孙元化脸色有些难看，支支吾吾地低头愧道，“大人，元化无能。且再给元化几日，定然解决此问题！”
徐再生沉默了一会，他并不怪孙元化。即使是后代，火箭的发射也没有百分百成功的例子。这里面涉及太多的专业知识，非现在的孙元化可以了解。语气疲淡地道，“还需几日？”
孙元化奇怪地看了眼徐再生，复低头略思道，“七日！”
“来不及了！”徐再生只淡淡道了句，回身就走。即使七日后完全解决掉这个问题，还需要大量制造，没时间了。徐再生估计，朱由检的耐心极限，顶多仅在十日左右了。
突然，一丝灵光从徐再生脑袋闪过。只见他猛地回身，看着兀在燃烧的竹火箭，眼神越来越激动。
怎么就忘记这茬呢？徐再生猛拍腿侧，对武刚吩咐道，“武兄弟，你立即派人通知所有工匠，马上停止加固云台。我要高，尽量地高，尽量多的云台。每个云台，只需立十人而稳足矣。快去！”
“还有，你们谁知，京师可有制作烟花的作坊？”
正文 第十二出 烟花盛开
更新时间：2009…6…19 13：01：02 本章字数：2841
第十二出烟花盛开
“报……！皇上，祈雨使徐大人求见！”
“嗯？”朱由检猛地把朱笔掷在桌上，站起大声道，“好啊，他终于来见朕了，快传！”
“微臣参见皇上，多日来，微臣身负祈雨之使命，终于一切准备就绪，特来向皇上禀报！”
“太好了！”闻听此言，朱由检再也按捺不住，猛地站起走过去把住徐再生的胳膊，激动道，“爱卿辛苦，不知这祈雨时辰，选定吉时没有？”
“已定，约在今日戌时至亥时之间（19－23时）！”
“戌时至亥时？今日？这……是否太仓促了些？”朱由检大感惊喜，等了这些天，突知今夜就可得见所愿，这的确让他感到有些意恍恍，神惚惚。
徐再生当然不会解释，天气瞬息万变，他要选定一个最好的时机。当下避而不答道，“皇上，微臣此来，有几事禀告！”
“哦，爱卿但说无妨！”朱由检很快丢掉这个困惑，毕竟只要可以求来降雨，其他一切都不是重要。
“一，微臣恳请皇上御准今夜放禁，允京都万民观祈雨之盛况！”
“准，朕不但准卿所请，还将亲率百官至皇极门上，与吾百姓同观！”
“二，请恕臣无礼，愿请陛下立字亲笔诏令。如雨不至，圣怒责怨，臣愿一力承担，万望陛下不可牵责于一众工匠！”
“嗯？”微笑在朱由检的脸上冻结，认真地看了眼徐再生，崇祯细细道，“卿，真觉有此必要？”
“请陛下允臣之所请！”
朱由检沉默半晌，脸上的肌肉微微**，憋了口气道，“好，朕，允之！”
拿着朱由检亲笔书写的免罪手诏，徐再生缓缓放进怀中，微微心安。或许这起不了什么作用，但却是他对工匠们的承诺。
“最后，微臣请皇上圣裁，假如这雨求至，莫不言此非臣之功，而乃巧合之事也。”
朱由检一想有理啊，自午后，天空已布满阴云。万一到时雨降，也不能排除本来就会降雨的可能。当下对值侍宦官道，“传钦天监监正等一干司臣！”
钦天监是负责观测天象，推算气节历数的官署机构，相当于后世的天文台和气象局。所以要问这天象，他们无疑是权威。对此徐再生毫不在意，让他微感愕然的是，钦天监，竟然还有两名洋人官员。
经过一番争论，那两名洋人和几名钦天监官员一致认为，今夜不会有雨。而且风起，云有渐散之势，明日必会天晴酷热。剩下几名钦天监官正犹豫地说可能有雨，但当皇上问及他们几时降雨时，都纷纷闭口不语，谁也不敢确定。
“哈哈……！”谁知朱由检不怒反笑，对着徐再生和蔼地道，“徐爱卿，这求雨事宜，就交给你了。朕必亲至皇极门上，与卿同祈上天！”
说完，见徐再生丝毫没有告退的打算，朱由检连问道，“爱卿还有何事需求？”
“谢陛下，没有了！”
“那徐卿何不退回亲自主持？”
“回陛下，一切皆备，无需主持！”
“哦？”朱由检仔细看了看徐再生，确认自己没有听错后，立即肃穆地对曹化淳道，“传朕诏令，京师今夜开禁，令万民齐出，同朕共向上天跪乞恩赐。另令京城五品以上官员，侯于皇极门外！”
入夜，风逐大。云层忽薄忽聚，难以捉摸。亥时刚过，凉意渐浓。一些衣着少些的官员，都忍不住打起喷嚏。朱由检紧了紧披风，向一侧的徐再生问道，“徐卿，这……何时可以开始？”
徐再生不答，感觉到气温下降，绝对是个好现象。他甚至可以嗅到，迎面吹来的南风里饱含的水汽。之所以还未下雨，就是因为云层里的水滴不足够大，降落至地面。所以，必须要有外力影响并干涉。
“徐大人，不知你如何计算出……今夜会下雨？我与海里莫来大明已三年零七个月，预测降雨很少出差错。今夜，是绝对不会降雨的！”钦天监一洋人不满他的科学观测计算被怀疑，此时终于忍不住用那还算纯熟的汉话出声质问道。
朱由检一听，脸色也有些僵硬起来。这个凯夫甘和海里莫都是佛郎机人，因在天文历法上自有一套独特的学问，被徐光启举荐进入钦天监为官。天象朱由检不是很懂，但如凯夫甘所言，他预测降雨的本事，的确不同一般。
“皇上，可以开始了！”谁知，徐再生突然转身，依旧是那般淡淡地禀报道。
“哦？快，那快开始！”朱由检闻言精神一震，抖了抖披风，上前几步，看向幽黑深沉的远方，眼睛熠熠生辉。
徐再生闻言，对一直跟在自己身后的武刚点了点头。武刚迅速退下，很快，就见皇极门前，午门外纵出一颗高高的烟花。啪，烟花绽放，五彩斑斓，银星纷落。
“哇！”有人情不自禁地赞叹出声，虽然烟花自古有之，但如此高度，如此美丽，梦幻般的烟花，对在场的大臣们来说，的确还是第一次看见。
不过，让他们惊得合不拢嘴的还在后面，随着午门外的这颗烟花绽放，很快，远处迅速升起无数颗冲天的火龙。那一条条火龙，或直冲黑幕的苍穹，或曲折蜿蜒，舞动在黑暗的高空。
哗！无数颗烟花在遥远的空中绽放，无边的黑暗似乎一下子被驱散消失。五彩的焰光照耀在每个震惊骇然的面孔上，一颗接一颗，伴随着如同雷鸣般的爆炸声，感觉整个夜空似乎沸腾起来，连风也在欢快地跳舞。借助焰火的光亮，朱由检甚至能看见京城内，到处都欢跳着开心的百姓。大街上，张灯结彩，有的人家，甚至拿出鞭炮，附和着这前所未见的圣景。
朱由检笑了，这笑，完全由心而发。这笑，似乎带走了所有的哀愁和悲郁。徐再生的求雨方法，完全颠覆了他的理解和想象。在他看来，造出如此惊天动地的光景，势必能取悦于云层中的龙王吧！
徐再生计划捣鼓这许久，当然不会是为了搞一场烟火盛宴。在火箭大炮等所有方法手段全部渺茫后，他偶然想到了烟花这种办法。烟花制作技术成熟，生产迅速，方法简单，材料便宜。后世的礼花甚至能有几百米高，虽然在明代要实现此水平是不可能的，但要做到百把米的高度，也非天方夜谭。
另外再把京城四周设立的云台全部拔高至三百米，二者叠加，加上地势的高度，完全可以够及降雨云层的高度了。
和其他人如痴如醉地欣赏着美轮美奂的烟火不同，徐再生从一开始，就紧张地注视着天空。烟火已燃放一半，预料中的雨，竟然吝啬地连几滴也不肯落下。
难道错了？是高度不够？还是方法错误？又或是其他未知的技术问题？徐再生的心越来越冷，随着烟花‘表演’渐至尾声，有人开始意识到，他们在此等候许久，似乎是为了求雨吧。可是，这雨在哪呢？
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正文 第十三出 死死生生
更新时间：2009…6…19 13：01：03 本章字数：3195
第十三出死死生生
明代言官有个非常显着的个性点，那就是落井下石，不死不休，甚至死也不罢。之前参劾徐再生，全被朱由检一力维护，但却让他们积攒起无限的怨气，大骂佞臣惑君，妖孽误国。如今一切求雨‘谎言’全部破灭，言官们卯足一身力气，连夜上折。连一些本置身事外的御史们，也不得不例行地跟着行弹劾之奏。为什么？很简单，这样的大事你都不凑个热闹？身为言官，就是失职，就会被其他同僚们排挤。
在崇祯的默认下，徐再生被押刑部大狱，诏定刑部，大理寺，都察院三堂会审。本想给徐再生折辩的机会，谁知在会审时，徐再生却对指责他的罪名一一供认不讳。欺君罔上，妖言诳天，织罗出这二条罪名，犹闲不足。很快，收贿索银，犯上不恭，违禁欲行不轨之事，放浪形骸等等或有或没有的罪名，一股脑全泼到他身上再说！
午门外刑场上，徐再生，孙元化等一干人等身着死囚衣，跪在地上，静候时辰。炙热的阳光晒得徐再生微微有些恍惚，令他放心的是，崇祯最终没有牵及那些工匠，不至于让他背负罪果去轮回。
午时将至，断头酒放于身前。徐再生缓缓端起，抿了一口。味淡而清凉，看着一旁孙元化那颤抖的双手，徐再生叹了口气。一切都没有改变，不同的是，在这个刑场上，多了个本不属于这时代的人罢了。难道，天意真的不可改变吗？
一股火焰在徐再生心中燃烧，那是不屈，那是壮志未酬。猛地昂头，把整碗酒猛地灌进肚中。啪！碗碎！远处大牛苍哑的吼声和三娃子的哭声隐隐约约。
徐再生笑了，看着刽子手锋芒的大刀高声唱道，“大地春如海，男儿国是家，龙灯花鼓夜，长剑走天涯……”
“呜……，皇上，臣无罪啊。皇上……！”孙元化软倒在地，涕泪横流。面对死亡，有谁又能坦然平静呢。
徐再生平静地看了孙元化一眼，心中感慨。毕竟是文人书生啊，如何不惧死亡！否则，在登州失陷时，他就和张大可一样，自杀而亡了。
“男人，应该平静地面对死亡！”徐再生轻轻地对着孙元化道。
与此同时，数骑驿马先后飞奔入京。很快，只见曹化淳衣冠不整，连奔带跑地冲进乾清宫。
“皇……皇上，皇上，大喜啊！”
朱由检心情很不好，其实在心中，他也不愿杀掉徐再生。虽然明知他欺骗了自己，但每当想起他那淡然的神态，波澜不惊的眼神。朱由检没来由觉得非常烦闷，因为他始终弄不清楚，徐再生，到底是为了什么？
沉思被曹化淳打断，朱由检更恼。但当闻听大喜，他眉毛一扬，急问道，“喜？何喜之有？快说！”
“皇上！”曹化淳老眼满是泪花，喘着气道，“皇上，雨……降雨了。通州传来快报，通州降雨了。大雨啊，万民雨中面向京城叩拜啊！”
“什么？通州降雨了？为何现在才来报？”朱由检猛地几步奔过去，一把攥住曹化淳，喝问道。
曹化淳紧忍着胳膊上的疼痛，龇牙道，“皇上，百姓们闻知驿卒将入京禀达�