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“可惜少了察哈尔部与右翼的土默特部。”皇太极看了看高台下的各色旗帜，脸上露出了不满之色：“美中不足呀！”
“是呀！”岳托也叹了口气，此次西征皇太极只出动了正黄、镶黄、以及汉军旗中的天佑军、蒙古右翼，一共两万余人，打的是“有征无战“的主意，即军事进攻为辅，政治进攻为主的策略。对待蒙古人，皇太极既没有向对待辽东汉人那样取其田土，以为编户齐民；也没有像对待明国内地那样敛其资财，夺其人口以实国用，而是想方设法与其结盟，采用文武双管齐下的办法，承认蒙古各部贵族可汗的地位，削弱其强大者，帮助其弱小者，迫使其承认后金的宗主地位，将其绑上后金帝国进攻明帝国的战车。经过多年的努力，皇太极终于成功的迫使科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁等数十个部落推举他为蒙古各部的共主——即博格达？彻辰汗，但这其中并不包括察哈尔与土默特两部，前者一向是蒙古大汗亲领，后者则是右翼三万户中最强大的一支，少了这两者，皇太极这个博格达？彻辰汗的成色自然是要差了许多。
“大汗，据探子来报，五天前这两部就渡过黄河，往西边迁徙了，显然是想要避开我大金的兵锋！”岳托说到这里，压低声音道：“要不给我两千精骑，一人三马，我一定把这两部人马追回来！”
面对岳托的恳求，皇太极迟疑了一下，没有立即给出答复，这对于素来处事果决的他来说可是极其罕见的事情。倒不是他不信任这个侄儿的能力，年方三十六的岳托正处于一个将领的鼎盛时期，两年前正是他随同皇太极远征察哈尔，曾经来过河套地区，对当地的地形十分熟悉。让皇太极迟疑的是更深、也是更不能在人前明言的原因——后金帝国的最高权力继承问题。
与绝大多数刚刚进入文明社会的野蛮民族一样，十七世纪初的女真人还不太能清楚的区分私权与公权的区别，在他们看来，一个酋长死前将自己的部众分给自己的几个儿子和某个农夫在死前把他的土地与耕牛分给儿子们没啥区别。但随着女真人在征服辽东汉人的同时，也从这些被征服者身上学到了一些非常奇妙的东西——比如****君主制。
托近代大批启蒙思想家的福，对于绝大多数现代人来说，****君主制与艾滋病、法西斯、种族主义几乎是同义词，都是罪恶的根源。但在政治学上，****君主制完全是一个中性词，从某种意义上讲，在古代社会****君主制还是一种非常先进的制度，因为在古代社会这种制度几乎是唯一一种可以完美解决大帝国的政治权力传承问题与合法性的办法——某个军事强人夺取最高权力后，通过宗教、贿赂、暴力以及一切能想得到的办法将权力交给自己的某个子嗣，也许现代人觉得这种办法可笑而又荒唐，毕竟才能、品德和威望无法像基因和财富那样传承，哪怕你是才比管仲、德比周公，只要宝座上那个小屁孩血管里流着先帝的血，你就得俯听命。但对于帝国的臣民来说，有个庸碌的皇帝总比每隔一代人就爆一次内战要好得多。
虽然女真人是非常聪颖的学生，但也要考虑历史的进程，他们不可能在短短一两代人的时间里由原始部落的部民跃升为****君主制度下的百姓，他们的领从部落联盟的军事领到****君主花了好几代人的时间，努尔哈赤在位的时候就没有册立继承人，而是搞出了“四大贝勒按月分值，国中一切机务，皆由值月贝勒掌管”这一奇葩制度，而且各旗王公也有很大的权力，诸事是要由王公一起议事而定。如果不是努尔哈赤死时后金外部的军事压力太大，代善、阿敏、莽古尔泰三人又皆为识大体，知进退的豪杰，皇太极是罕见的政治天才，刚刚建立的后金帝国恐怕就在争夺汗位的内战中土崩瓦解了。
作为努尔哈赤的后继者，皇太极肩负着建立****君主国家的重任，为此他采取了一切可能的手段打击自己的兄弟们，削弱他们的权力，加强自己的地位。经过数年的努力，阿敏已经被幽禁、莽古尔泰早逝，四大贝勒中只剩下了一个硕果仅存的代善，平日里在政事上也少言寡语，唯皇太极马是瞻。但皇太极并没有感觉到安全，恰恰相反，他感觉到了新的威胁——岳托。
对于自己的身前事，皇太极并不担心，岳托也许在战场上是第一流的统帅，但在政坛上皇太极并不害怕任何一个对手。但岳托有一个巨大的优势——他出生于公元前1599年，整整比皇太极小七岁。皇太极的身体状况并不好，而长子豪格有勇无谋，行事鲁莽；其余的孩子都还年幼，如果自己早死，那身为兵部尚书的岳托掌握着军队，大贝勒代善乃是宗室中的长者，两人联合起来，那就会成为自己孩子们最大的威胁，虽说代善与岳托的父子关系不好，但毕竟他们两人是亲生父子呀！
在这个时候皇太极就非常羡慕明国的天子了，虽然明国的文臣武将有这种那种的缺点，但宦官、士大夫、勋贵等势力组成的权力平衡能够确保在大多数情况下皇位不会花落他家。这段时间夜里皇太极时常会梦见乌喇那拉氏（努尔哈赤死前的正妻，多尔衮、阿奇格、多铎的母亲，努尔哈赤死后皇太极联合其余三大贝勒，借口努尔哈赤的遗命，强迫其殉葬。），这个美丽的女人身着殉葬时穿的华丽服裳，脸上带着诡异的笑容，对皇太极说：“你在父汗死后是怎么对我的，别人就会怎么对待你的妻子和孩子！我诅咒每一个爱新觉罗的子孙，但愿你们自相残杀，手足相残，你们污浊的血将流淌在一起，抢来的财富也会被别人夺走！”每当这个时候，皇太极就会从床榻上惊醒过来，不管他招来萨满、喇嘛做各种各样的法事，想要驱散这个可怕的阴魂，但都无济于事，每当夜幕来临，万籁俱静，她都会走进皇太极的梦中，在那儿他的武艺、谋略、权势都无济于事，只能绝望的承受着可怕的诅咒。
“大汗，大汗？你在想什么呢？”
一个急促的声音将皇太极从思绪中惊醒了过来，他回过头看到岳托的脸上满是关切，心中不由得一动：“哦，我方才在想那个明国宁夏总兵的事情。这样吧，你是我的副手，追击察哈尔部与土默特部这点小事就不用劳烦你了，让豪格去就是了，你眼下有更要紧的事情。”
“更要紧的事情？”
“不错，现在最要紧的是拿下归化城！”
听到这里，岳托腹中不由得大骂皇太极的卑劣，他自然知道对方口中的“归化城“并非阿拉坦汗与三娘子建起的那座塞外雄城，这座城已经在一年多前被自己领兵焚毁了。明军在距离其废墟不远处重新修建了一座不大的要塞，这次后金大军直抵黄河后，各路明军都纷纷退回边墙之内，唯有这座“新归化城“却婴城自守。岳托虽然还没有亲眼看过这座新城的模样，但大城好攻，小城好守的道理他是知道的，而且据说明军这座新城就在黄河边，即使自己包围了此城，明军依然可以通过水路向城内运送补给。明军虽然野战不行，但用火器守城还是很有几把刷子的，皇太极嘴巴上说的好听，却让儿子领着骑兵去吃追击的肥肉，让自己啃围城的硬骨头，那颗心都偏到咯吱窝里去了。（。）
第一百二十一章 新归化城（）
岳托心中虽然不满，但形势比人强，脸上也只得强笑道：“大汗说的是，我立刻去准备围攻之事。”
“嗯，听说这城乃是那刘成新建而成，形制与明国在辽东的城池大有不同，待到此间事情罢了，你我便一同去看看这刘总兵到底有什么厉害！”
“是，大汗！”
新归化城，牛角堡顶楼。
“该死的，快来人，点灯，还有，请托马斯先生来我这里一下！”杜国英恼火的猛地一拍几案，将桌角的水杯震倒，流出的茶水立即浸湿了地图，他赶忙将地图拿了起来，用力吹着，好让其快些干。
虽然是白昼，但屋内光线依然昏暗，原因很简单，所有的窗户都小的出奇，只有一张4纸大小，而外侧却有麦斗见方，与其说是窗户，不如说是射孔，厚达近两米的墙壁将所有声音挡在了外面，也将阳光挡在了外面，又阴又冷让人感觉仿佛处于坟墓之中。该死的木腿托马斯，他在设计这座城堡的时候就完全不考虑居住者的感受吗？杜国英暗自诅咒道。
这时门被推开了，亲兵拿着油灯进来了，同时传进来的还有各种嘈杂声。杜国英叹了口气，走出屋外，深深的吸了口气。在牛角堡下面的庭院里，一片混乱。人们站在马车上，卸下一桶桶酒、油、沥青、火药和一袋袋粮食，装进位于城堡地下的仓库里，这些是刚刚运到距离城门口不远的码头的，为了确保这条生命线，杜国英已经修建了两道长约三百步，两丈高的矮墙，这样就能够将码头与连接起来。在庭院的另外一头，几十个妓女正忙着给箭矢黏上羽毛，这些可怜的女人们在即将到来的围城中将具有慰藉男人、杂役、厨子、护士的多重身份，围城中是不能有吃闲饭的嘴；在妓女们的右侧，铁匠们忙着给战马与骡子上马蹄铁，修补盔甲和武器，铸造更多的铅弹与炮弹，在他们的身后，学徒们将生锈的盔甲放进装沙子的木桶里，他们用脚踢着沙桶，让其在凹凸不平的庭院里滚动，好去除上面的锈迹。而在铁匠作坊的对面，士兵们正在将里面的桌椅搬出来，那儿本来是城堡守军中级别较高的军官们吃饭的地方，现在将被临时改建为一件战时医院。一旦开战，这里将被污血、哀嚎、断肢以及死亡所笼罩。看到这里，杜国英回头看了看自己的房间，突然窗户小、墙壁厚、阴冷的像坟墓也不是什么缺点了，起码一旦打起来可以把那些更糟糕的东西挡在外面。
“参将大人！”听到这个有些奇怪的口音，杜国英知道托马斯来了，由于失去了一条腿，他在军中得了个“木腿”的绰号。杜国英向托马斯点了点头，走到桌旁，拿出两只杯子来，问道：“酒还是水？”
“酒，当然是酒！”托马斯裂开嘴笑了起来，露出里面黄褐色的牙齿来。杜国英冷笑着给他倒了一杯马奶酒，冷笑道：“一大早上就喝酒不太好吧！”
“我只是喝一杯解解渴而已！”托马斯灌了半杯酒入肚，精神头一下子就起来了，他笑嘻嘻的说：“杜大人，您不知道。神甫曾经说过酒才是最纯净的饮料，与我们的灵魂同样是具有灵性的，能够让我们的灵魂也热起来，缩短与上帝的距离，拯救我们的灵魂，而水不过是能解渴而已。”他一边说话一边喝，待到说完的时候已经被那杯马奶酒喝完了，便将杯子向杜国英那边一伸，笑道：“再给我加一杯！”
“我还有事情要和你说，喝醉了怎么办？”
“马奶酒醉不了人的！”和所有的酒鬼一样，当托马斯从杜国英脸上看到了怀疑的神情，他立即挺起了胸膛，誓诅咒道：：“上帝作证，最后一杯，这是我今天的最后一杯！”
“托马斯，你的上帝估计也和你一样是个酒鬼！”杜国英冷哼了一声，不过他还是给对方的杯子里倒了半杯，然后将酒罐放到了桌子距离托马斯最远的一端，看到杜国英的举动，托马斯尴尬的笑了起来，又喝了两口：“大人，您找我有什么事情吗？”
“还是老问题，我希望你能够把城墙再加高一些，至少要再加高两丈！”
“大人，请恕我直言，只不过是浪费人力和时间，完全没有必要！”托马斯反驳道：“新归化城是全意大利式的棱堡，这种堡垒只有这么高，太高反倒有害！”
“胡扯！居高临下，从古至今就没听说过城池高反而有害的，我不管你什么一大利式的还是二大利式的，现在我要你把城墙加高两丈，你听明白了没有？“
“大人，时代已经不一样了！”托马斯竭力劝说道：“在过去士兵们用投石和弓弩作战，高处射出的箭石有更大的威力，自然城墙越高越好。可现在已经有火炮了，再高耸的城墙也无法挡住火炮的轰击，反而目标更大。大人您不用担心，我修建的新归化城虽然城墙不高，但就算鞑靼人有再多军队，也攻不下来！”
看到对方坚持己见，杜国英的眼睛里已经冒出火星来，刘成在前往京师前，委任托马斯为将作大匠，负责新归化城的建设。可以说这座古怪的城堡就是完全出自这个跛腿红毛夷之手。作为一个将门子弟，杜国英刚刚年满十四就束从军，见过的各种各样的城堡少说也有两三百了，可像新归化城这样的还是平生第一遭：整个城堡从空中看下去就好像一个巨大的海星，中央部分是一个四层的四方形围楼，在围楼的四角各有一个塔楼，杜国英的居住的牛角楼便是其中之一，围楼里是亲兵的兵营、铁匠铺、杂货铺、医院、食堂、妓院、地下室是粮仓和军械库，为围楼的中央有四口水井，除此之外，在围楼的右侧还有一个二十余方丈大小的储水池，除了用于守城时灭火外，在必要的时候也能饮用，在围楼的外圈则是守军的兵营；而围绕着兵营的则是一道大约两丈高的城墙，这些城墙修建在高出地面大约一丈半的矮堤坝上，在城墙的外围则是一道深一丈半，宽四丈的护城壕。这座城堡的特殊之处在于其外围的城墙并非是平直的，而是一个巨大的五边形，在五边形的每个角各有一个突出的尖角，在这些尖角的内部是实心的，填满了夯实的泥土，末端上是炮台；整个堡垒有两个城门，分别位于五边形的两条边线的中央，而两座城门的外侧各有一个三角形状的堡垒保护，这两个三角的边线的延长线与附近的尖角的边线垂直。整个新归化城城内的面积不过三十多亩大小，只能容纳杜国英准备用来守城军队的三分之一，可是所消耗的人力物力却是修建同样大小四方城池的三倍以上，一想到这个，他就火冒三丈，再也按捺不住心中的怒气。
砰！
杜国英猛地一拍桌子，厉声吼道：“你修得什么鸟城，只能装不到两千人，城墙却只有这么一点高，爬都能爬上来，东虏这次可是来