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“我是高贵神圣的卡奇族美人鱼，我的尊严绝对不容许一只螃蟹来亵渎。”一阵沉默之后，一个美人鱼少女挺身而出，义正词严地吼道，“既然总管大人在这里，我们也回到了公主殿下的身边，我们要求罢免这只丑陋的臭螃蟹，让他滚回海底吃草吃泥去吧。”
“啪！”一个响亮的耳光，芳妮不知道什么时候来到了甲板上。芳妮一脚把大放厥词的那个美人鱼踹倒在地，怒目圆睁，吼叫道：“大胆，放肆！在这个世界上只有我一个人可以称呼船长大人为丑陋的臭螃蟹。你是谁，你敢再说一句，我就撕烂你的嘴巴。”
在亚瑟城的时候，芳妮的恶名早就如雷贯耳了，这十一个美人鱼当中至少有七八个曾经遭受过芳妮的虐待，现在芳妮一出面，比邦戈的苦心规劝要管用得多。十一个美人鱼吓的噤若寒蝉，一个个低下高傲的头颅，再也不敢说什么了。
芳妮骄傲地对楚天舒笑了笑，意思是说：“怎么样，还是我厉害吧？”
楚天舒对芳妮报以苦笑，对邦戈说道：“总管大人，因为我们要急着赶路，可是他们太虚弱了，根本走不动，不得已才冒犯了几位尊贵的美人鱼。船舱中有许多衣服，麻烦总管大人给他们换上。通知厨房，做些好吃的菜，让他们休养休养。”
“尊敬的罗德里格斯大王啊！”邦戈突然俯下身子，泪流满面地说道，“我承认，我以前是痛恨你的，可是今天，我老邦戈是真心诚意地开始尊敬你了。你一听到我的同胞的消息，就立刻开始着手准备营救，往返数千公里，冒着巨大的风险不惜和强大的白鲨鱼族作战，把这群可怜的孩子解救出来。你是真正的英雄。从今往后，我们卡奇族美人鱼愿意听从你的调遣，绝对不会违抗你的命令。”
回到娜塔莎城堡的第三天中午，派去鹿丹港附近接应的海妖也回来了，一同到达的还有两艘大货船。船上装满了煤炭，铁制品和一百多名工匠。楚天舒把货物和工匠们安排在娜塔莎城堡后面的小岛上，命令他们立刻开始建造简易铁匠炉，开始打造美杜沙战刀。
鹿丹港的商会是以赴亚瑟海国务工的名义招募这些工匠的。因为亚瑟海国是鹿丹港最近一段时间以来最热门的一个话题，几乎所有人都知道了在茫茫大海的另外一侧存在着一个神秘的亚瑟海国，他们的国民是奥伦西亚大陆的后裔，最近已经和鹿丹港达成了通商互市的协议。人们都向往这个突然出现的亚瑟海国，很想知道那里的风土人情，甚至有些富于冒险精神的人士已经开始组织船队，准备着一旦确定这个国家的方位就扬帆远航。所以伊恩的招募工作进展得很顺利，不几天就有数百人前来报名。这其中不但有真正的工匠，甚至还有一些根本就不会打铁的人。这些人为了获得一个出海的名额可谓是绞尽了脑汁，有的花费重金收购名额，有的干脆就临时拜进了某些比较出名的铁匠师傅的门下，屈尊降贵，充当小工也要获得去亚瑟海国的机会。
可是当这群满怀崇敬的人们在海上颠簸了七八天之后，却发现目的地只是一个面积不足一平方公里的荒岛的时候，立刻都傻眼了。那些真正的工匠倒是无所谓，因为他们在出发以前已经领到了一年工钱，只要家里的人们生活无忧，自己到哪里工作都可以。可是那些冒名顶替而来的人却不干了，这是一个荒岛，根本就不是什么亚瑟海国。因此立刻就有人吵闹着要劫持货船返回鹿丹港，幸亏船上的海妖及时发现，一曲安魂曲唱得令人昏昏欲睡，这群人迷迷糊糊地就上了岸，待到清醒的时候，货船已经走远，他们只能望着茫茫大海哭天抢地了。
无论这群人心里是怎么想的，楚天舒短时间之内是不打算放他们回去的。娜塔莎城堡急需要武器，现在工匠有了，原材料也有了，所缺少的只剩下时间了。为了安抚这群人的心情，楚天舒专门把这群人召集起来，苦口婆心地规劝了一番，声称这里是亚瑟海国的一个中转站，在这里做工不但可以获得高额的报酬，而且还有机会见到真正的亚瑟海国。楚天舒特别强调，亚瑟海国的人民相貌奇特，让他们见到了不要过于惊讶。
虽然打过了预防针，但是第二天当楚天舒带领着五百多名美杜沙登上小岛的时候，还是在人群中引起了一阵骚乱。这五百多名美杜沙是楚天舒从美杜沙族的非战士成员中挑选出来的。目前在娜塔莎城堡美杜沙的数量已经增加到六千八百多名，其中五千多名加入了军队，剩下的大都进行捕猎活动，以便为城堡提供更多的食粮。
楚天舒让这些美杜沙充当学徒的角色，虚心向人类学习打铁的技艺。这群美杜沙虽然不适合做战士，但是依然比人类高大威猛得多，特别是他们比人类多了两只手臂，可以一次性挥动四把沉重的大铁锤，是再好不过的小工材料。工匠们开始的时候很害怕，但是接触了几天之后却发现，这群人身蛇尾的怪物样子虽然恐怖，但是却从来不伤害人，他们每天早早地等候在工地上，听话而又乖巧。因为语言不通的缘故，师傅们主要是通过手势来下达命令，美杜沙弄明白了之后会严格按照师傅的命令做事，丝毫不会偏差。渐渐地，人们不再害怕美杜沙，彼此相处融洽了起来。那几个冒险者也安静了许多，毕竟能够看到如此神奇的生物，也算不虚此行了。
这一日，楚天舒和灵宝儿登上了小岛，来观察一下工程的进度。
小岛上烟尘滚滚，铁锤叮当，一派繁忙的景象。小岛的北侧建立了两座小土窑，十几个工匠正在领着四五十个美杜沙学徒进行土法炼焦。小岛中央的一片空地上一字排开建立了二十多个简易铁匠铺，两百多名工匠和学徒生起炉火，把铁锅铁壶之类的铁制品重新熔化，打造美杜沙战刀的毛坯。剩下的几百人则在小岛东侧砍伐树木，搭建工人们居住的房屋。
“我从来没有想到过，我们海族竟然会有一天学会打铁。”灵宝儿看着面前的景象，心中无限感慨，“船长，跟着你每天都会有新奇的事情发生。”
“没有做不到的，只有想不到的。”楚天舒也很感慨，这一切对于他自己来说也恍如梦中，看己的内心已经把自己当做了海族，而不再是完全的人类了。“两个月后，我们的美杜沙军团就可以全部换上新式武器，到了那个时候，我们就会走出娜塔莎城堡了。”
“老爷，大老爷啊！”一个四十多岁的中年人跌跌撞撞地跑了过来，扑倒在楚天舒和灵宝儿的面前，哭喊道：“求求你们了，放我回去吧！我不是铁匠，我快受不了了啊！”
楚天舒仔细打量了一番这个中年人。只见他面目清瘦，的确不是一个铁匠的模样。“非常抱歉，我们招募的是铁匠师傅，你不是铁匠怎么会在这里呢？”
“我是一个炼金师，我的名字叫埃特。我本来以为要去亚瑟海国探险的，一时好奇心发作，冒名顶替混进来的。”埃特举起手，让楚天书看手掌心的血疱，说道，“我根本举不动铁锤，留着我只是浪费粮食啊。”
“炼金师？”楚天舒很好奇，“这是一个什么职业？”
埃特解释道：“炼金师就是研究分析各种材料的组成和特性，能够制造具有特殊功能物品的专家。我们的工作虽然也经常和火打交道，但是这些粗重的活计是由下人们来做的，我只是提出指点意见而已。”
“什么是具有特殊功能的物品？”
“比如说具有魔法防御能力的铠甲，具有加强物理攻击力量的宝剑，能够百年不灭的明灯，甚至有可以令人发情的衣服等。”埃特为了更好地解释自己职业的特征，伸手指了指灵宝儿衣服袖口上的一粒珍珠说道，“比如说这粒珍珠，如果这样使用的话，它只不过是一粒普通的珍珠，只能当做扣子来用，顶多算是一个装饰品。但是如果经过我们炼金师的加工，只要稍微加以变动，它就可以让这套衣服变成防水服。”
埃特的话引起了楚天舒极大的兴趣。楚天舒曾经听凯瑟琳讲过，她打算把那根安装了亚伯拉龙晶核的魔法杖交给炼金师重新修改一次，因为只有真正的大炼金师才能充分发挥亚伯拉龙晶核的力量。
楚天舒拔出自己的战刀，递给埃特问道：“以你炼金师的眼光看，这把战刀怎么样？”
埃特不屑一顾地说道：“这只是一把普通的刀，我们炼金师是根本不屑制造这样的武器的。你这把刀锈迹斑斑，如果我没猜错的话，你经常在海水中浸泡它，过不了多久，它就会变成一堆一无是处的废铁。”
战刀生锈的问题一直困扰着楚天舒。几个月来虽然楚天舒严格命令美杜沙战士每天用鱼油擦拭刀身，但是依然无法阻止锈蚀的进程，最近一段时间以来已经有数十把战刀因为锈蚀严重折断了。
“埃特先生，你有没有方法阻止战刀被锈蚀呢？”
提到埃特的专业，埃特立刻滔滔不绝了起来：“先生，我至少有五种方法可以减缓甚至完全杜绝钢铁被海水锈蚀。比如定期给战刀加持水属性的魔法，让战刀表面产生一层魔法保护膜，就可以让战刀在海水中浸泡十年而不生锈。另外还可以给战刀加秘银，只需要一克秘银，就可以让这把战刀的抗锈蚀性提高三十倍，硬度增加一倍，延展性增加百分之四十。第三种方法可以在刀柄的位置镶嵌水属性魔兽的晶核，也可以起到防锈的作用，而且还可以使战刀获得魔法防御能力。”
“太好了！”楚天舒欣喜若狂，一把抓住埃特的肩膀，高兴的说道，“埃特先生，不知道你愿不愿意做我的武器制造顾问，只要你能够使我们的武器免于被海水锈蚀，我可以让你成为鹿丹港最大的富翁。”
“尊敬的先生，埃特是一个炼金师，我感兴趣的并不是金币，而是神奇的魔法材料，比如高级魔兽的晶核，稀有的矿石。我之所以冒充一个小铁匠，不是为了发财，而是为了寻找海洋中稀有的魔法材料。”埃特摇摇头，说道，“很抱歉，你这里一片荒芜，没有我感兴趣的东西。”
“晶核，矿石？”楚天舒乐了，拉着埃特的手说道，“走，到我的战舰上去看看，我拥有的矿石和晶核足够你开一座博物馆。只要你愿意留下来帮助我们，我可以把这些宝物全部交给你，让你研究。”
正文 第二十六章 巨型奴隶 （2）
更新时间：2008…10…6 19：18：44 本章字数：10203
当埃特看到楚天舒收集的晶核和矿石的时候，简直兴奋得快要发疯了。埃特从来没有看到过这么多水属性的魔兽晶核，特别海蜘蛛黑刺的晶核和白鲨鱼王卡卡罗纳的晶核，更是人类中从来没有出现过的高级品。楚天舒从克拉克商会弄回来的一些宝石在埃特的眼里，也变成了具有神秘力量的魔法材料。当埃特见到那两头亚伯拉龙的龙皮，龙骨，胆汁的时候，眼睛都已经变绿了。这些超级魔兽身上的每一个部位，对于炼金师来说都是无价之宝。
埃特立刻表示，只要把这些材料交给他研究，在小岛上给他建一座炼金实验室，他就会答应做楚天舒的武器制造顾问，并且愿意和楚天舒共享研究的成果。楚天舒自然是求之不得，立刻把所有的材料送给了埃特，并且派人马上着手建立实验室。
楚天舒交给埃特的第一个任务就是如何阻止武器生锈。娜塔莎城堡没有魔法师，加持魔法防护膜的方法立刻被否决了。给武器镶嵌水属性魔兽晶核这条路也行不通。楚天舒虽然可以弄来大量晶核，但是所需求的数量实在是太大，一下子根本无法弄来数万颗晶核。唯一可行的方法是给武器加入秘银，以秘银合金来对抗海水的侵蚀。
可是问题又来了，秘银是什么东西，到哪里寻找呢？
根据埃特的描述，楚天舒大致了解了什么是秘银。秘银是一种表面上类似于白银的金属物质，但是他的密度和延展性却比白银大得多，在人类的世界秘银的价格是普通白银的几百倍。通过某种特殊的方式，秘银可以和许多金属融合，成为秘银合金。秘银合金是人类制造武器的重要原料，几乎所有高级武器上面都或多或少地存在着秘银的成分。
为了寻找秘银，楚天舒把克拉克商会驻娜塔莎城堡的负责人格里高找了过来。
“您所说的东西我知道，那是一种存在于万米深海中的奇怪东西。因为它的密度很大，我们称之为重石。以前曾经有人拿着这种东西来我们克拉克商会求售，商会认为这东西毫无用处，因此拒绝了。”格里高听完楚天舒的描述之后，莫名其妙地问道，“船长大人，你要这种东西有什么用处？”
楚天舒自然不能告诉格里高自己的真实意图，说道：“这是商业秘密，我想格里高先生不会打探我的商业秘密吧？我只是想问一下，你们能不能找到秘银，如果能的话，请开个价，我需要至少一百公斤。”
一听说是商业机密，格里高立刻不再询问了，转而开始为自己谋求最大的利益，说道：“据说重石的储量很多，但是它们都位于玛丽娅大海沟的底部，水深至少一万多米，开采异常困难。因此价格很难确定，我们必须核算了开采成本之后才能答复你。”
武器工厂正在等着秘银开工，楚天舒可不愿意让克拉克回去研究一番，于是急切地说道：“没有必要去核算了，只要你能开出价来，我一定答应。不如这样，我开个价，一百公斤秘银，我出一百箱精美的瓷器来交换怎么样？”
格里高摇摇头，说道：“如果在以往，您出的价格的确诱人，但是现在却不同了。我们克拉克商会经研究决定，为了商会的利益，在美人鱼族和亚伯拉龙族之间的战争结果明确之前，我们商会将会停止收购瓷器，并且减少玻璃制品，铁制品和服装布料的持有量。因此，您的瓷器已经不能作为交换的商品了。”
因为美人鱼族消失，人类奢侈品失去了买家，因此现在最紧俏的商品不再是人类物品，而是晶核。晶核有很多用途，有的可以解毒，有的可以加速进化，有的可以强身壮体，有的可以治病疗伤，在战争时期，这种可以保命的物资必然行情看涨。
格里高的话的确让楚天舒始料不及。最近一段时间以来，楚天舒之所以从来没有为娜塔莎城堡的发展担心过资金的问题，就是因为他手中有大量瓷器。一旦有所需要，楚天舒可以用瓷器换回大量紧缺物资，可是现在克拉克商会竟然准备停止吃进瓷器等人类物资，自己的经济命脉一下子被卡死了。
“那你们需要我用什么来交换呢？”楚天舒发愁了。
格里高想了想，突然小眼珠子一转，微笑道：“船长大人，如果你愿意放弃一件很重要的东西，我想我们根本不需要进行研究核算，会立刻答应你的要求，并且以最快的速度去开采重石。”
楚天舒眼睛一亮：“什么东西？”
格里高用脚用力跺了两下玛丽娅号的甲板，说道：“玛丽娅号战舰。”
“什么？”楚天舒简直不敢相信自己的耳朵，这个金背乌龟竟然在打他的玛丽娅号战舰的主意！
“我知道我的要求的确过分了一些。”格里高害怕楚天舒立刻拒绝，慌忙解释道，“对于船长大人能够驾驶人类的战舰，我们万分钦佩，并且羡慕非常。您是知道的，我们克拉克商会有大宗的货物需要运输，每次都需要动用大量的人力物力，路途上的消耗非常巨大。我们一直希望，能够拥有一条船，这样运输起来既方便快捷，又降低了成本。我知道，这艘�