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下人抹汗答道：“小的也不清楚；之前已有些病态，但今早突然就重了。大夫来瞧过，但只同老爷夫人说了缘故，小的并不知。”
老太太蹙眉说道：“那孔荷已非我慕家人，孔老爷也是不知道分寸的，女儿被休还有脸面请人过去。”
方巧巧是不喜孔氏，只是这人之将死，时刻都有可能是生死离别的事，想要见见自己的孩子人之常情。同为母亲，也怜她处境：“祖母，下人不是说，瞧着撑不了多久了。阿荷是做过许多错事，也非我慕家人。但她毕竟是慕平和玉莹的亲生母亲，名分可断，可血缘是断不了的。”
丁氏帮腔说道：“若不让两个孩子去见见，只怕日后他们大了，也要满腔遗憾。”
宋氏见婆婆和嫂子都开口求情，心里不愿，但也帮了话。老太太被儿媳孙媳说的耳烦，筷子怒然放下：“到底谁当家？都想踩到我这老太婆脑袋上去吗？”
三人被扣了一顶大帽，稍许迟疑。慕宣也放了筷子，说道：“母亲说的有理，只是可怜天下父母心。就怕真有什么事，她去的也不安。”
说到神鬼，慕老太神色才一顿，捻着放在腿上的佛珠，半晌沉吟：“你去奉行那领两个孩子过去吧。”
慕宣当即出门，还在半路，慕立成已经让人将慕玉莹送到孔家。
慕玉莹不知母亲病重，听见是去外公家，还以为是她要和母亲一样被撵出家门，但意外的欢喜极了。她是不喜欢母亲那样窝囊的被赶走，但母亲走后，她才觉天已塌。她如今迫切想回到娘亲身边，哪怕是再遭外公家冷眼也好，只要不回去那个可怕的爹爹身边。
到了孔家，嬷嬷扶她下来时，两眼却是红的。慕玉莹看在眼里，心里顿时起起落落，不由紧握手里的蜡烛。嬷嬷见她停在门口不跨步进去，低声：“快进去吧。”
慕玉莹瞪大眼睛看她：“为什么这么急？”见她眼神躲闪，也不知从哪来的恐惧，席卷全身，转身要走。去猛地被嬷嬷拽住，往里拖。她怔松片刻，不肯随她走，“我不要去，我不要去。”
她的力气比不过嬷嬷，从前院穿过，见了外祖父母，以一种怜悯悲痛的眸色看来，惊的她嘶声要逃“我不要去，我不要去，嬷嬷你松手，我不要去”。
孔夫人差点落泪，狠心让下人将她送进里屋。
嬷嬷瞧着她被往里带去，双泪滚落。
慕玉莹被“送”进屋里，刺鼻苦涩的药味钻进鼻腔，更是肯定这不是她想来的地方。嘶喊要走，隐约听人叫了她一声，浑身一震，僵在原地。
“玉莹……”
她连连喘气，再不叫喊。旁人轻推她：“你母亲在里面。”
慕玉莹愣了好一会，才小步小步往里走。前路似有百丈，走了许久才走到。绕过屏风，泪就涌到眼眶。
那床上躺着的妇人是她母亲，可又不是。
平日娘亲总是梳妆的很好，对镜描眉，胭脂扑面，连一根乱发都要梳的妥帖。可这人却瘦的不成样子，面颊深陷，不见一分血色。呆呆朝她看着，目光一对，清泪滚落：“玉莹……”
她捂着心口，气已有些喘不上来。僵着步子走到前头，还未到床沿，腿就软了，扑通跪在地上。身体往前一凑，离那形容枯槁的人更近，看的她心中满是恐惧：“娘……”
孔氏气息微弱，说每一句话都似要耗尽气力：“你哥哥呢？”
慕玉莹顿了顿，她不知道，她不知道那个所谓的哥哥去了哪里。但是她知道的是，他没来，肯定是爹爹在阻拦，亦或是他自己根本不想来。看着母亲殷切目光，她忽然很不痛快——她活生生的就在这，她却只记挂她的儿子。
孔氏又问了一遍，慕玉莹直直看她，缓声：“他不肯来。”
孔氏蓦地睁大眼，气血上涌，脸如死灰。一旁的仆妇见状，急忙上前扶起她。孔氏探身呕吐，一大口浓黑的血喷溅地上，触目惊心。
慕玉莹愣神，已然后悔。但那黑色的血却更让她怔愣，她去找大夫要天罗粉给阿月下毒时，曾听大夫说过，这中毒的人，血是黑的。她忽然明白为何母亲突然病入膏肓，长辈又不肯告诉她缘故。等母亲稍稍回神，她怔怔问道：“你服毒了？为什么要喝毒药？为什么要丢下我？为什么？”
仆妇忍不住说道：“表小姐怎能如此责问你的母亲。”
慕玉莹怒瞪着她：“她要丢下我，她要丢下我一个人，孤苦伶仃活着！”
仆妇惊的步子微退，孔氏已有些听不清。儿子没来，好歹女儿来了。她也不想喝毒药，只是她已经活不下去。即使不毒死自己，以后也会郁结而死。偶尔神志清醒，镜子里却只有一张妖魔般的脸，这样的自己，还是死了好。可没想到她被大夫救了，却又救不活她。临死前还要受毒药之苦。她低声念着，让女儿好好照顾自己，做个好姑娘，她对不起她。
可声音太低太细，慕玉莹没有听见。只听见母亲的声音越发低沉，亲眼看她眸里的光渐渐散去，直至瞳孔散而不见，心口再不会起伏。
旁边已有哭声，又有人去告知外头的人。慕玉莹怔了半晌，将一直不曾离手的蜡烛往她干瘦的手里塞，颤声：“娘，不冷，有火，不冷，不要走，不要丢下我。你怎么可以丢下我，你为什么这么狠心，你快醒醒，醒醒好不好。”
话到最后，终于泣不成声，哭至心肺裂痛。
从此世间只剩她一人，满是寒冬，再无春意。
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孔氏病逝的消息传到慕立成耳朵里，还未到傍晚。他负手站在廊道外，瞧着天穹烈日，光芒刺眼。
云罗在远处也站了好一会，见他迎光而立，姿势一直没变，不由担心，可又不好劝。
嬷嬷在旁轻叹：“听闻那孔荷做了丑事，自己把自己逼疯了，连孔家都不敢张扬。可这人走了，姑爷分明还念着旧情。”
云罗心头并无醋意，本来跟个过世的人无可计较，但这同床共枕十年的人离世，他不痛心才怪。
嬷嬷说道：“今晚您好好安慰安慰姑爷，这男人，喜欢听软话。”
云罗微点了头，往外看去，玉莹也不知会有多难过。只是想想母女生离死别的情景，自己的心也疼了。
孔氏很快出殡下葬，因无夫家，坟冢上连字也没。她入土那天，慕玉莹也染病了，烧的直说胡话，差点丢了性命。过了几日，才见好转，人却瘦了一圈，也更不爱说话。
云罗趁着慕立成出门，过来探望。她不相信一个孩子的心肠会歹毒到想谋害她，只是一时接受不了她罢了。可丈夫不肯她俩见面，这会她瞒着过来，头回忤逆他，心还有些跳的慌。
进了慕玉莹房里，她还在午睡。云罗轻步挪着步子到床前，见被子歪扯，伸手提上。手未离开，忽然见熟睡的她出手紧抓“娘，娘”。梦呓声颤，听的云罗心疼，握了她的手轻声：“不慌不慌，我不走。”
慕玉莹缓缓睁眼，视线直直和她对上。云罗一瞬有些想躲闪，到底还是鼓了勇气看她。慕玉莹轻轻靠前，头倚在她心口上，低声：“娘不要我了，我没有娘了。”
云罗微愣，她长她十岁，可因知道自己不能有孕，十分喜爱孩童，对他们也多几分宽容。这话听的她泪目，母性涌上，抱住她拍拍背：“以后……就让我做你娘吧。”
慕玉莹轻轻问道：“当真么？”
云罗生怕她以为自己说的是玩笑话，很是认真的答道：“嗯。”
“真好。”慕玉莹低低说着，埋脸在她胸前，感应那起伏心跳。父亲的续弦还活着，她的亲生母亲却死了。可她还不想死，她得好好活着，活的好好的。活到某天，看他们活的很惨，很惨。
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慕家大宅倒没什么影响，尤其是对小辈而言。毕竟孔氏的丧事与他们无关，出了夫家门，再非慕家人。就是府里人感慨感慨，也无其他。
阿月此时又出现在郦林外的大道上，她要去找东林先生。也不知风声怎么传出的，说东林先生要在陆泽和她之间选个弟子。这话一传，连皇伯伯都同祖父说自己无论当选与否，都要让她进宫面圣，再好好看看将军家的孙女。
不但如此，这几天又来了好多妇人，个个都说要见她。虽然她被二哥称作唠叨的阿月，但她发现自己根本说不过那些妇人，而且她说什么做什么都要被冠上“真乖，真聪明，真好看”的字词，听的她深切知道书上说的虚伪释义。
听说东林先生再过几日就要离开，离开之前会登门收徒弟。阿月想要是自己真的被选中，依照曾祖母和祖父的性子，二话不说就会把她塞给他，赶紧拜师的好。所以她得赶紧去找他，义正言辞拒绝掉。
马车到了万家屯，阿月又见着那日的宅子。只是今天没有人等在那，那天东林先生一下马车，众人齐齐起身，那场面确实很是壮观。今日无雄辩，而东林先生也不住在这。
她都打听好了，那贼贼的东林先生，放出风声说住万家屯，可实际是住在隔壁村子。
隔壁村落并不止一处茅草屋，可阿月还是很快找到了。沿着泥路走到尽头，抬头看去，果真是个简陋的不行的地方，谁能想得到天下名士会屈尊住这。
她敲敲木门，一会就有人开门，果真是他，仰头笑道：“东林叔叔好。”
东林先生微微皱眉，一会笑笑：“陆泽告诉你我住在这的？”他只带陆泽来过，两人交情又好，猜着就是他透露的。
阿月摇摇头：“我确实问了陆哥哥，可他不肯说，说跟你有君子之约。”
东林先生笑问：“那阿月是怎么找到这的？”
阿月叹道：“都说‘有朋自远方来，不亦说乎’，可我都到了叔叔家门口了，却还不能入内。”
东林先生朗声笑着，作揖说道：“请慕三姑娘进里头一坐，喝杯好茶。”
阿月怕的就是待会和他说事，被闭门拒见。还是进了里头好，不会被立刻撵走。可他引她入座的却是院子里的椅子凳子，坐□，椅子还叽叽喳喳，也没桌子。她好奇看他：“听说东林叔叔周游列国，各国国君赏赐数不胜数，可为何要住在这里？”
东林先生问道：“这里可能住人？”
“嗯。”她以前的家比这好点，但娘亲总会收拾的很齐整，这里有点乱。
“那客栈，皇宫可都是住人的？”
“是呀。”
东林先生笑笑：“既然都能住人，又有何区别。”
阿月被他这么一绕，也颇觉有理。仔细一想急忙摇头：“除去可住人，还得有瓦遮头，床板软硬，被褥软暖。床的大小，枕头高矮，这些都有区别。”
东林先生又是大笑，虽然她还不懂自己打的比方，但这样有理有据，不是一味听从，也不会不懂装懂，还是笑着称赞：“好好，阿月说的对。话说回来，你怎会知道我住这？”
阿月这才说道：“那天从万家屯大宅出来，东林叔叔虽然像是在送客。可是阿月瞧见那铜铃马车却在外头绑着。这样大的宅子，定会有马厩的。那为何车夫不赶到马厩去，偏跟其他来拜访的人马车放一块。所以你一定不住那。我和陆哥哥最晚离开，一路马车赶的很慢很慢，要是东林叔叔是住在往我们这边的方向，也早该碰见了。可并没有，所以只能是往反方向。四面唯有两条大道，一条我和陆哥哥走了，那就只能是这。而万家屯过后，只有这一个村子。”
东林先生见她说的头头是道，笑道：“那阿月怎么找到这来的？”
阿月喝了一口茶，意外的好喝，心满意足了片刻，说道：“母亲说狗狗的嗅觉很是灵敏，比一百个人加起来还灵敏，而且会寻味追踪。所以到了村口，我就将东林叔叔送给陆哥哥的书拿了给家里的狗闻，它一路跑到这，果真见到您了。”她把书拿给狗狗时，它还舔了一下，还书的时候希望陆泽不要发现。
东林先生诧异道：“狗？你母亲是如何得知这种事的？”
阿月笑道：“我娘可是神仙，她什么都知道。”
话说成这，他也问无可问了，不管怎么问，以阿月的天真性子，也问不出什么：“阿月日后倒是可以做神捕。”现今俨然就是个小神捕了。
阿月使劲点头：“对啊，我也觉得自己做神捕就好，做不得谋士。”
东林先生可算是听出了话里的意思，笑问：“阿月今日来是想说什么？”
见他主动问及，阿月大大方方问道：“东林叔叔为什么对我说那‘三个”抱负，尤其是最后一个。”
“阿月想不通？”
阿月答道：“阿月是没想通，后来有人告诉我，东林叔叔是想收阿月做徒弟。”
东林先生原本仍不确定，今日一说，倒更是倾向阿月，笑问：“那阿月可愿意？”
阿月没答，反问道：“那东林叔叔知不知道为什么阿月想不通？”
“为什么？”
“因为从未想过。”
回答意料之外，东林先生听她这么说，根本就是毫无意愿要入他门下。稍停片刻，语气已如对朋友那般：“阿月，你可知道这是多难得的机会？”
阿月点头，诚恳真挚：“知道，但阿月真的没有想过。于我而言，纵横天下，知晓分合局势并非阿月所求。东林叔叔定然可以找到更好的。阿月今天来这，就是怕东林叔叔真的有意要收我做徒弟，而祖父肯定愿意，所以先下手为强，自己来拒绝的好。”
她说这些话到底还是有些紧张的，脸都憋红了：“要是、要是阿月想多了，东林叔叔就当我没来过吧。”否则这脸没地方放啦。
东林先生听见最后一句，却还是被前面的话惊异了，导致笑不出来，长叹一气：“东林叔叔自然是有意收你为徒的，只是不曾想过，原来可以选择的人并非我，而是你。”
“那您想有意收陆哥哥为徒吗？”阿月小心问出口，见他点头，当即展颜，声调也高了，“那您选陆哥哥呀，他比我好，好多了。”
东林先生悠悠问道：“阿月同他感情不是很好么？若我选了他，就得带他走，那你就少了一个好友长陪身边了。阿月还要力荐么？”
阿月瞬时蔫了，好一会才摇头：“不想……一点也不想陆哥哥走。”
东林先生以为她又有一番大道理，刚才被她的长篇大论稍稍震住，可这会见她失落模样，才回过神，阿月确实还小。她懂的多，也有自己的主见，但毕竟只是个孩子。
大门又被敲响，因没关，两人往那看去，阿月诧异：“陆哥哥。”
这一看身子更是紧绷，坐着连动弹也忘了。完了，她好像背弃了他，最后关头她竟然没帮着说好话。
陆泽见阿月低头不动，还以为她晒的不亦乐乎。东林先生也不知他来了多久，叹气：“我明明藏的很好，不如你说说你是如何找来的？”
他觉得在这两个小家伙面前，毫无藏身让别人东找西找的愉悦。
陆泽说道：“阿月昨天突然来找我借书，今天就不见了踪影。一路寻来，到了村口，问了几个村民阿月的行踪，就跟来了。”
方法简单又实用，东林先生发现自己想的也过于复杂了。笑道：“你如今可还想拜师？”两人都好，他都想将两人收下，坏了祖师爷的规矩。
阿月听见这话，才转身看他，这才发现自己端坐太久，腿都酸了。
陆泽摇头：“如今不想了。”
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