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权益果然是至为诱人的东西，能让人义无反顾的赴汤蹈火。
二老夫人慨叹道：“除了老六那种一根筋的，哪一个男子都不能小觑。这一环扣一环的……”又说起蒋松，“我连唬带吓的，他才没瞒我，又说他也是逼不得已，要是只想着报一箭之仇，三两年之后毙命也未可知，眼下只能务实一些，有个世子的地位，来日继承家业才是正经事。想想也是，整日看着那样一个小叔父在家中，他怕是连觉都睡不着。肯与我说，也是因为我们两个现在都只求个安稳。”
“哪一个人都不能小觑啊。”香芷旋由衷地道。
二老夫人则笑道，“知道这些，还是你看出了端倪。你要是不提这一茬，我不知要到何时才能回过神来。”
香芷旋就笑，“我平日就爱瞎琢磨，碰巧了而已。”
她只盼着自己日后能比现在反应更灵敏，不要等到事过之后才察觉。三公主和蒋松这种人做的这些事，旁观也罢了，要是这样设局针对自己……想想就脊背发凉。
香家等同于泥沼，但是每个人的性情都写在脸上，并不是城府太深的人，她也不过是与他们打个平手。
后来到了袭府，了解了袭家多少年来的风雨，知道了权势的分量有多重。有人给撑腰、手中有权势或是想保住地位，很多时候是不需讲道理分对错的。
而今呢，她看到了有些人能把戏做得比事实还真切，即便你满心狐疑，就是不能很快看穿迷雾后的真相。
天子脚下，不知还有多少这样的人。
她不会像这种人一样设局达到自己的目的，但是一定要时时观摩，防着自己变成别人达到目的的棋子。
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六月下旬，皇上想起了蒋修染，奇怪这人怎么比当初的袭朗调养的时间还要久，就让内侍随太医前去看了看。这才知道蒋修染养伤期间还忙着分家等事，啼笑皆非了一阵子。之后又让内侍去传话，让他尽快安排好身边琐事，下个月好去兵部行走了。
兵部今年一直空着一个兵部右侍郎的位置，自然是给蒋修染留着的。
同样是正三品的官职，袭朗那个位置不容人有异议，蒋修染这个位置却引发了很多人的不满。
京卫指挥使，带兵打过仗的人是最佳人选，而兵部侍郎却并不见得一定要个战功赫赫的人担任，虽说是参与处理天下军政，大多数时候做的是动脑子耍笔杆子的事儿。
二老夫人听说之后，打心底为幼弟高兴，亲自过去道贺。
蒋修染却不大满意，“膈应死我算了。”他是这么跟姐姐说的。
二老夫人追问几句，才知道蒋修染为何不喜。
“这一进兵部，就不知道多少年要被钉死在那儿，前头的左侍郎、尚书要是都比我还能熬，活到七老八十，那我进棺材的时候也还是个侍郎。而且是‘右’侍郎，没多大实权还不讨好的破差事。”
二老夫人语凝。这就不是能让人接上话的言语。
蒋修染又道：“不过，要是前头那俩人家里出点儿事情，像袭阁老似的回家丁忧，我就有点儿盼头了。”
“你这张嘴啊，太毒了。”二老夫人摇着头离开。
蒋修染哈哈地笑，“我咒人就没灵验过，别替他们担心。”
二老夫人回去后跟宁氏说了说，宁氏转头告诉了香芷旋，婆媳两个俱是好笑不已。
只是，香芷旋如今一听到蒋修染的事，就会想到宁元娘，由此又会想到三公主。
没少命人打听消息，前一段三公主一直卧病在床，等到蒋修染来日将入兵部行走的消息传开，三公主没两日就痊愈了。
知道三公主与蒋修染内情的人都意识到，两个人又要开始较劲了。
香芷旋从心底开始紧张宁元娘的处境，以三公主的任性程度，万一发狠将宁元娘掳走……不堪设想。便让赵虎愈发谨慎，万一三公主亲自过去，让他只管一面拖延时间一面命人来给她报信。总不能让元娘形同被软禁似的过日子，加强防御阻止旁人找上门去滋事即可。
赵虎说近几日一直有人白日夜里在宅子外探头探脑，但是也不用担心，没人能进去打扰宁大小姐。
香芷旋听了，想着三公主的人手若是始终原地徘徊，她恐怕就要亲自登门了。后来果然不出所料——
六月最后一天，香芷旋到了宁元娘住处，刚进了垂花门，正与元娘说笑的时候，便有小厮来报信：三公主来了。
宁元娘不由握紧了香芷旋的手。
香芷旋略一思忖，让蔷薇、铃兰送宁元娘到内宅，自己转去外院相迎。
三公主俏生生站在外院的梧桐树下，一身艳紫衣，瘦了很多，神色倒是一如以往。见到香芷旋她就笑了起来，“许久未见了，你怎么也不去看看我。”语气似是老友相见一般的亲昵。
“殿下需得静养，妾身不好前去打扰。”香芷旋上前行礼，随后笑问：“今日殿下赶至，是碰巧了，还是——”
“不是碰巧，我知道这儿已经有一段日子了，却是无处下手，袭家与蒋家的人手果然不是白给的，并无可乘之机。”三公主竟宽慰起香芷旋来，“你只管把心放下，我不能也不会抓走宁大小姐。”
香芷旋心说你这话我哪儿敢信啊。
“我来这儿只是要见见蒋修染。不信你就等着，他过一会儿就来了。”三公主狡黠地眨一眨眼睛，“等会儿你要是打喷嚏，一定是他在骂你和袭少锋居然没防住我。”
他骂不骂人先放一边，过来之后不好受的不还是你么？上次就活生生的被他气病了，这次呢？你跑到他心上人的住处，他怕是会更过分。何苦呢？香芷旋在心里叹息着。
三公主又道：“对了，我出来之前，听父皇说太子和袭少锋最迟今日晚间就回来了。你不在家等着迎接夫君，怎么跑到这儿来了？”
香芷旋讶然，算算日子，这还不到两个月呢，“不是说要三两个月才能返回么？”
“太子离京前说过，沿途不会耽搁，快去快回，用你们家袭少锋的伤病说事儿，其实还不是他自己怕热吃不得苦？”三公主不屑的轻哼一声，“打量谁不知道呢。可是这样也好，省得他在外游山玩水寻欢作乐，把别人带到沟里去。”
香芷旋没忍住，笑意蔓延开来。也不知三公主的言行是被谁影响所致，真真儿是一点儿金枝玉叶的优雅矜持都没有。
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三公主也笑起来，“我把你逗的由衷笑出来可不易啊。”
香芷旋回道：“哪有，殿下妙语连珠，妾身笑的时候从来不少。”
“是不是由心而生的笑，我还是分辨得出的。”三公主微眯了一双大眼睛，“你从不似别人一般心里笑我没涵养，面上还装腔作势的附和，已是很难得了。”
“不过是言语随意一些，哪里就没涵养了？”这是香芷旋的心里话。其实谁私底下说话都很随意，但是平日要尽量注意措辞而已。
“放心，我心宽着呢，哪儿就需要在意那帮人的眼光了？我又不想嫁给她们家里的人。”
香芷旋又是忍俊不禁，“可不就是么。”
两人说笑着，有小厮上前来禀：“蒋大人在门外，请殿下移步。”一句话说的战战兢兢的，实在是听都没听说过这种事以下犯上的事。
三公主却撇撇嘴，在树荫下的竹椅上坐了，“让他进来，不然我就住这儿了。”
小厮却回道：“蒋大人说，他要是进来，殿下一定会后悔。”
三公主气得一挑眉，“倒是看不出，他居然也会说大话了。让他别废话，我就在这儿等着。”
小厮一听她恼了，慌忙称是，跑出去传话。
没过多会儿，蒋修染施施然进门来。天青色锦袍，轻摇着一把折扇，风采照人。
到了三公主与香芷旋近前，唰一声收了折扇，对香芷旋拱一拱手，“袭夫人。”
香芷旋忙还礼，却是直冒冷汗——他不应该先给三公主行礼么？
蒋修染道：“今日要施礼叨扰了，还望袭夫人见谅。”
香芷旋客气道：“不敢当。”
随后，蒋修染看着三公主，偏一偏头，语声依然温和，话却着实不好听：“滚出去。”
香芷旋睁大了眼睛。天，真是开眼界了，知道他对三公主态度恶劣，却没想到恶劣到了这地步。
三公主却是一笑，“我就不走，你能把我怎样，你还能反客为主把我撵出去么？”
香芷旋实在不好留在这儿看两个人掐架，唤人奉上茶点，托词带着两名小丫鬟避到了厢房。
“真不走？”蒋修染问道。
“不走。”三公主道，“除非你跟我磕头赔罪。上次你把我气得病了这么久，这笔账得算吧？”
蒋修染却不理她了，拉了一把竹椅到一旁落座，抖开扇子，轻轻摇着。
三公主没完没了地端详着他，还嘀咕，“你说你哪儿好看啊？说你面目可憎都是客气的。”又问，“旨意已经到了你府中，明日就该每日上大早朝了吧？你那腿脚受得住么？”
蒋修染继续沉默。
两人维持着一个说话一个沉默的状态，一晃就过了一个时辰。
香芷旋服气了。她还想快些回府等着袭朗回家呢，看两人这情形，不知要耗到什么时辰。
这厢房原是一个小书房，里间窗下有一把醉翁椅。她转过去坐了。
两名小丫鬟跟了过去，一左一右打扇。
凉风习习，椅子摇晃间，她漫不经心的听着三公主自说自话，想的却是袭朗到家的时候，元宝不知道要多高兴。要是袭朗先她回到家，可就看不到那情形了。唉，都怪外面那两个祸害……
胡思乱想着，听得有人在外面通禀，淮南王到了，随后便吩咐院中下人一概退出。
淮南王，那个执意要娶平民女子的王爷？
香芷旋愣了片刻才回过神来，连忙站起身，往外走的时候已听得三公主惊讶的语声：“你怎么来了？”顿了顿，又道，“你请他来的？！”
后面一句，自然是问蒋修染的。
“这话该我问你才对吧？”有男子不慌不忙地反问，“你怎么到这儿来了？不是说去寺里上香么？”
“管得着么？”三公主没好气，“迎娶王妃的事儿遥遥无期了，就又开始盯着我了？赶紧滚回你的封地去！”
香芷旋到了厢房门口，停下了脚步。
兄妹两个一见面就吵架，蒋修染在场大抵无事，可她要是在场，哪一个因为被她这个外人看了笑话恼羞成怒就糟了，方才命下人全部退出定是淮南王的意思。可她不出去好像更不妥，除非蒋修染和三公主不会提及她。
她犹豫间，透过门帘缝隙看着外面情形，便看到蒋修染将折扇收起，随手放在身侧的茶几上，之后站起身来，径自看向她这边，凝了一眼，轻轻摇头。
是不是名将都是这样，听觉视觉反应都是敏锐迅捷得吓人。要不是已习惯了袭朗时常如此，她少不得为之心惊。
得了蒋修染的示意，她示意屋里的小丫鬟噤声，转到门口一侧站了，观望着外面情形。要是等会儿有人提到她，她就得即刻出去拜见淮南王。
淮南王此刻已道：“我和睿王都该滚回封地去，凡事都有个先来后到，先请你的好兄长滚远了再说我也不迟。”
香芷旋看到院中多了一个年轻男子，容颜俊朗，眉宇间透着倨傲。
淮南王不容三公主回话，继续道：“说说吧，把蒋侍郎引到这儿来做什么？你就是再急着嫁人，也不能不顾天家颜面意图勾引他吧？”
这种话香芷旋再熟悉不过——她和蔚氏指责宁二娘的时候，与这两句措辞相仿。
按理说，三公主应该急着反驳，甚至于发火，但她没有。
淮南王这话是既难听又让她分外为难的。将真正的原委道出，蒋修染钟情宁元娘一事便会传得天下皆知——扬名天下的人物，这种事势必成为一时佳话。皇上要是哪天高兴了，立刻给蒋修染赐婚也未可知。
那是三公主最不愿意看到的局面。
所以，她甚至不能说这宅子的真正主人、住的人分别是谁。
可她也只是略一沉吟，便转头看着蒋修染，笑盈盈的道：“你说呢？是这么回事么？”
短短两句话，成功的祸水东引。
蒋修染若说是，那么好了，公主就是轻浮了一回要勾引他，他也要顾全皇家颜面尚公主；若说不是，三公主自然要附和，随后便有理由奚落淮南王一番。
“臣还真不知该怎么说。”蒋修染勾了勾唇，轻轻一笑，对淮南王道，“去年臣一位异姓长辈埋骨沙场，他膝下无子，臣便代行子嗣之责为其送终守孝。所以殿下请放心，臣对三公主唯有君臣之礼，不曾有半分逾越。”
这个男人！简直坏透了！香芷旋在心里惊叹着。这是不是在说三公主有心勾引但他没中计？
三公主立时暴躁起来，“你胡说八道！你授业恩师是谁？是你麾下将领么？你为其送终有谁知道？蒋修染，这种谎你可不能张口就来！”
淮南王抢先道：“这是诸多将士都知道的事情。蒋侍郎愿意为恩师守孝三年，你不赞誉反倒质疑，是何居心？一日为师终身为父，有什么可怀疑的？”
三公主的身形都有些微微发抖了。沙场上的人相处久了，就是生死之交，战事过去之后，哪个名将麾下的将士都会接受封赏，到各个地方为官，这也是名将的知己、亲信遍布五湖四海的原因。
在蒋修染麾下丧命的将领有许多个，她以前听闻总是为他伤心难过，但是从没听说过这档子事。他那种性情，怎么肯做这种为人守孝的表面文章？
鬼才信！
守孝——“宁元娘为她的祖母守孝五年，袭朗要为他的双亲尽孝……是啊，今日也该轮到你用这种借口搪塞婚事了！”多巧啊，宁元娘要两年之后再论婚嫁，他为他见鬼的什么恩师守孝的期限恰好也还有两年。
蒋修染一副没听到的样子。
“你给我闭嘴！”淮南王冷脸喝斥，旋即强行携了她的手臂，“跟我回宫里面见父皇，让他好生管教你才是正理，越来越不成体统了！”
“蒋修染！”三公主已经落了泪，声音哽咽了，“为了躲开我，你真是无所不用其极！我恨你！”
淮南王则对蒋修染道，“你就不用跟去宫里了，也不是光彩的事儿，我帮你解释就得了。”
蒋修染颔首，拱手道谢。
淮南王不想让三公主嫁给蒋修染，因为不想让皇后、睿王又多一重拉拢蒋修染的裙带关系，今日自然愿意全力帮蒋修染解决这场是非。到了宫里，肯定不会说什么好话，到那时，三公主日后怕是再也不能随意离宫了。
香芷旋想着这些，看着三公主纤瘦的身影被强行带走，心里喜忧参半。
三公主行动受限，不能再用宁元娘借题发挥了，可是她那愤怒、伤心的样子，让人看了不能怅然。
关乎一个情字，或是福或是祸，只不能说对错。
没有对错可言。那是因着不甘而执拗，不能单纯的用对错来评判。
淮南王带着三公主走了。
香芷旋走到院中。
蒋修染似是无意的瞥了一眼内院的方向，拱手道辞，“日后她不会再来，袭夫人请放心。告辞。”
香芷旋颔首行礼，“蒋大人慢走。”
他是不能留不需送的客。
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