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反正不管怎样，香芷旋是打定了主意，袭胧的婚事要尽量做到尽善尽美。
袭胧因着袭朗，与母亲生了嫌隙，好几年寄人篱下。回来之后，一直与她亲亲热热，宛若姐妹。于情于理，她与袭朗都应该将袭胧视为掌上明珠，尽全力给她一份相对于来讲最好的前景。
她受过的磨折，绝不会让袭胧经历。
遐想间，含笑走到她身边通禀：“睿王妃来了。”
香芷旋讶然挑眉，心说那个有孕在身的王妃可真行，怎么动不动就不请自来？动了胎气算谁的？
睿王妃一来，一众女眷全部到了花厅，齐齐矮了半截。
睿王妃笑着让众人平身落座，随后对香芷旋、周夫人道：“我找你们说几句话。”又对宁氏道，“您留在这儿招待宾客便是。”
宁氏点头，与香芷旋交换了个眼神，微不可见地摇了摇头。
香芷旋回以一笑，对睿王妃道：“那就请您移步到偏厅吧。”
睿王妃颔首，随引路的丫鬟去了偏厅落座。
这时候，周夫人的两个女儿从后花园折回来了，一左一右跟在嫡母身侧。
香芷旋留意到了，目光微闪，眼中闪过一丝嘲讽。转身示意含笑、蔷薇跟在自己身侧。
几个人到了偏厅，分别落座，睿王妃与香芷旋闲话家常，“这阵子，袭府都在给你小姑子张罗婚事呢吧？”
香芷旋笑着点头。
周夫人就接话道：“可惜啊，我膝下的儿子不是已经成婚就是年纪尚小，不然早就上门提亲了。”
香芷旋似笑非笑地瞥了周夫人一眼，没说话。
“可不就是么，”睿王妃笑道，“皇后娘娘前些日子提了几次，也是有些遗憾。可我倒不这么想，周家、袭家想要亲近些，又不是只男婚女嫁一条路。”她看向香芷旋，“袭夫人，你说是不是这个理？”
“嗯？”香芷旋笑盈盈的回望睿王妃，像是没听清或是没听懂。
睿王妃不以为忤，抬手指了指垂首站在周夫人身后的两个女孩子，“你看这两个丫头怎样？”
香芷旋真就认真打量一番，随后笑道：“周府的闺秀，自然是百里挑一的出众。怎么，您要妾身给两位牵线说合亲事么？唉，妾身倒是有这份心，偏生有心无力，眼下不是时候。”
“不是，”睿王妃笑着摇头，“袭夫人是聪明人，何必顾左右而言他呢？”
香芷旋站起身来，歉然笑道：“妾身不敢妄自揣测，此刻实在是云里雾里。”
睿王妃笑意更浓，心说真是会打太极，要是跟她磨叽下去，到天黑怕是也说不到正题上，索性直言道：“当着明人不说暗话，袭府世子爷这一阵将我家王爷折腾得不轻，皇后娘娘也是跟着忧心忡忡寝食难安。爷们儿在外的事情，女子不该管，可到了这节骨眼上，总该尽一份力。之前册封你为丹阳县主因何而起，你该明白。今日我替皇后娘娘从中说合，有意让周家庶女进到袭府服侍你家世子爷，如此一来，化干戈为玉帛，皆大欢喜。你，意下如何？”
香芷旋慢条斯理地道：“妾身不敢擅自做主。”心里真是又好气又好笑。
皇后可真是让人无从评价，太后那些让人不齿的做派，都一点点儿学了过去，为人钦佩的行径是一点儿也没学到。
给朝臣赐妾的事儿，太后做过两次，后来不是不想继续，是皇上打死也不同意，差点儿翻脸，太后这才收手。
眼下呢，皇后也是在绕着弯子给朝臣安排妾室，只是她躲在宫里，让睿王妃来替她出面。
让周家女进到袭府——那之前袭朗弹劾睿王算什么？真要让他们如愿，袭朗日后又该如何行事？
便是只为这一点，香芷旋也不能同意。她宁可落一个善妒的名声，也不允许袭朗陷入为难的境地。
是，以她对袭朗的了解，便是有女子进到袭家，也只是个摆设。但是摆设跟摆设不一样——周家女进来就是做摆设的，只是要促成两家的裙带关系，抬进袭家就行，她们什么都不需做。
睿王妃听得香芷旋的话，神色微冷，“这样说来，你是看不上周家这门第？”
“妾身不敢。”香芷旋语声恭敬，“一来，妾身不敢做主；二来，妾身觉着若如您所言，实在是委屈了周家千金。同为女子，又有几面之缘，妾身觉着周家千金还是风光出嫁最好。”
睿王妃又好气又好笑。不同意就不同意，偏生还做出一副为他人着想的样子。
周夫人却笑道：“袭夫人多虑了。民间有句话，叫做宁做英雄妾，不为庸人｜妻。我这两个不成器的女儿素来仰慕卫国公世子，不要说做世子爷的妾，便是在他身边做个丫鬟，也心甘情愿。”
香芷旋瞥了一眼周家两个女孩子，见两人俱是红了脸，一副羞怯的样子。真是让她无语至极。
睿王妃继续用话敲打香芷旋：“莫不是看不上她们庶出的身份？周家四小姐倒是嫡出，样貌也比她们更为出色，能与宁大小姐比肩。皇后娘娘与周家倒不是舍不得她，只是有一点啊，她要是进了袭家门，怕是会抢了你的风头。有些事你兴许还不知道，今日话赶到这儿了，我就与你提一提——当初袭阁老不是没为袭少锋的婚事筹谋过，他看中的人选之一，便是周四小姐。”
“哦。”香芷旋语气浅淡，抬眼凝住睿王妃，牵了牵嘴角，“那又怎样呢？”
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“那又怎样？”睿王妃很是好笑的样子，“我这话说得还不够明白么？”
“妾身愚钝，不明白。”香芷旋笑了笑，“在妾身听来，不过是一桩甚至没摆到明面上的事。眼下国公爷去了寺里常住，不问世事，他老人家都已放下了，妾身自然不会计较本就不知情的前尘事。”
“可你得这么想啊——”睿王妃开解道，“自来有句英雄难过美人关的话，你今日痛快地同意，皆大欢喜。要是不同意，我与王爷若是逼不得已出下策，到头来还是能如愿，届时袭少锋少不得落一个风流的名声，往后效法那般下策的人必不会少。你又何必为自己平白惹来后患呢？”
“此事妾身不能做主。”香芷旋抱歉地笑了笑，“况且又何苦呢？实不相瞒，妾身不是待人周到的性情，今日将人抬进来明日就打发出去的事儿也不是做不出，着实不想委屈了周家千金。您也清楚，害喜的时候，难免心浮气躁。这些日子妾身全赖婆婆夫君为着子嗣着想，百般忍让。”
周夫人听香芷旋提及子嗣，目光微闪，笑道：“袭夫人，我今日带着两个女儿上门来，也算是将脸面豁了出去，再有王妃说项，已是给足了袭府面子。此事说到底是你房里的事，你点头同意，便什么事都没有。你要是如何也不同意，惹得王妃心急上火动了胎气，那可就不好了。你可别忘了，王妃怀着皇家子嗣呢。”
香芷旋侧目看着周夫人，不以为意，“周夫人说笑了。我这段日子可是时时处处都在为殿下着想，殿下胎象不稳的时候，我不顾自己怀着身孕，千方百计地寻到了名医，这是谁都知道的事儿啊。若是有半点儿不顾殿下身子的心思，当初何必那样做？说谁不顾殿下身子骨都行，只我不会那么做。”语声顿住，又看向睿王妃，“是妾身说的这个理吧？”
“……”两个人一时语凝。
这倒是真的。不管怎样，香芷旋那份被强加到头上的功劳，宫里宫外都传遍了。任谁都没可能行径前后不一，自己打自己的脸。
睿王妃想要在袭府借着胎儿闹事，也只能是周夫人一念之间的事儿。不可行。
“不管怎样，你还是与袭少锋提一提吧。”睿王妃道，“我不觉着他一再难为睿王有何好处。”
“是袭府难为睿王么？”香芷旋略显困惑地道，“有因才有果吧？”
“我还以为你是个聪明人，眼下看来……”睿王妃视线在香芷旋腹部打了个转儿，“好歹你也该为胎儿着想，万一……你在这府里还能如现在这般风光么？”
香芷旋目光冷淡，语气依然柔和：“您也该为着子嗣着想，诸如这般劳心劳力的事情，派个人传话就行了。”又叹口气，“不瞒二位，近日大夫常常劝我不宜劳心劳力，万不可离府走动。同是有喜之人，殿下也要事事当心才是，毕竟月份还小，大夫是肯定不会赞同您常出门走动的。您担心我的，也正是我在担心您的事儿。”
她最厌恶的，便是谁用她腹中胎儿的安危来要挟甚至诅咒她，不论言辞强硬或柔和，都要反驳回去的。
再说了，都是一样的情形，何苦相互为难呢？
睿王妃抿了抿唇，满目不悦。
香芷旋微微挑眉，之后取出怀表看了看，曲膝行礼，“妾身该去服安胎药了，还望殿下恕我招待不周。”
“得了。”睿王妃摆一摆手，“你已把话说尽了，也罢，让你婆婆来与我说话。”
“是。”香芷旋告退，命含笑去请婆婆来偏厅，自己回了清风阁躲清静。
袭朗与蒋修染出了醉仙楼，回了袭府。
两个人不想整日里相形出入，但是皇上派给了他们左一桩又一桩的事，似乎很是乐于看两个人各持己见再相互退让的情形。
袭朗借着亲自去找一份卷宗的由头，回了房里一趟。
香芷旋正在美人榻上打瞌睡。
他进门看到，唇角就弯成了愉悦的弧度，放轻脚步到了她近前，俯首吻了吻她的唇。
香芷旋蹙眉，“你这个酒鬼，又喝酒了。”
袭朗笑道：“这次可是为正事喝的。”
“是吗？”香芷旋想到了他相看几个少年人的事儿，往一侧挪了挪，拍拍身边空出来的位置，“跟我说说。”两个人都瘦就是有这点好处，有个地方就能窝在一起。
袭朗侧卧在她身侧，手掌落在她腹部，轻柔摩挲，说了说午间的事儿，“我跟蒋修染都看着陆家那孩子不错。”
“陆家那孩子……”香芷旋好笑不已，“好像你们一把年纪了似的。”
“嗯，可不就一把年纪了？”袭朗也笑，“阿芷，我都二十三了，别人早就好几个孩子了。”
“那你怪谁？”香芷旋捏了捏他的鼻梁，“又不是我不肯给你早生孩子。”
“不是怪谁，我们晚一点儿做爹娘也好。我以前不是有耐心的人，你以前是太孩子气，现在最合适。”
“嗯，肯知足就好了。”
袭朗问道：“今日不是有宴请么？你怎么跑回来躲清闲了？”
“不跑回来不行啊，有人要塞妾室给你，我不肯答应，也不想说车轱辘话，只好借故回来。”
“怎么回事？”
香芷旋跟他说了说，“不用理她。以后就是来硬的我也不同意，下次也不会再给周家下帖子了。”
袭朗忍不住笑起来，“不上火就行，等会儿我就让人把她请走。”起身时，忽然觉出她腹部微动，不由讶然挑眉。
香芷旋也察觉到了，和他对视一眼，漾出了惊喜的笑容，“是孩子在踢我呢，早就听蓝妈妈说过的，以前总是心急，孩子怎么会这么懒……”说着将手放到了他手背上，“真好啊，这是第一次呢，你恰好在我们身边。”
他满眼柔和的笑意，却不知该如何道出那种蔓延到了骨子里的喜悦，无限缱绻地吻着她，“阿芷，我要谢谢你。”谢谢她和孩子，给了他这样多的惊喜。
香芷旋喜滋滋的，“谁要你感谢，孩子出生以后，多陪陪我们就好了。”又推他，“快去忙吧，不是蒋大人来府里了么？晚上早点儿回来。”
“嗯。”袭朗恋恋不舍地起身，将她安置好，给她掖了掖盖着的薄被，“好生歇息，别去招呼那杆子闲人了。等会儿不管谁来，你都只当不知情。”
香芷旋笑着点头，“好啊。”
袭朗去往外院的时候，唤来赵贺，让他去安排一番，把睿王妃拎走。
赵贺即刻出门而去。
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宁氏到了偏厅，睿王妃、周夫人说了说先前那档子事儿。
宁氏笑道：“这是儿媳妇房里的事，妾身可不能干涉。等会儿妾身去找她说说，不过，在我看来是全无必要。”
睿王妃与周夫人自然又是一番软硬相加的游说，絮絮叨叨的，说了大半晌。
宁氏越听神色越是冷淡，到末了，道：“袭府与秦家这些年来往不断，秦家的门风，妾身一向最是钦佩。实不相瞒，到了如今，我膝下两子都是无心纳妾之人，想来亦是有意重树门风。这是好事，我是如何也不会阻挠的。”
睿王妃见状，知道袭家婆媳都是看起来随和其实最不好相与的，此次必是无功而返，也便没了再说下去的心思，冷冷笑道：“该说的话我都已说尽了，你们婆媳两个坚持己见的话，那么日后我若是做出什么出格的事，你也不要怪我不曾提醒。”
宁氏神色愈发冷漠，“我的孩子我了解，他做不了出格的事儿。”
睿王妃刚要说什么，就见一名宫女施施然走进门来，她不由微微惊讶。那是三公主身边的宫女。
宫女先给几个人见礼，随后道：“三公主在袭府外院，请睿王妃、周夫人、周三小姐、周五小姐前去说话。”
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睿王妃等人到了外院，见到了神色冰冷的三公主。
三公主在众人眼中，自来是说话啰嗦的那个，但是这次情绪不佳，见到几个人便站起身来，“随我离开这儿吧，别丢人现眼了。”
睿王妃有些不悦，沉声问道：“你这意思是说我做错了？”
“你没做错。”三公主冷冷一笑，“我为着哥哥做错过事，恰好有人知晓。不然，我才不管你怎么丢人现眼！”见睿王妃要还嘴，挑了挑眉，加一句，“怎么，要我将帮你们做过的事公之于众么？”
睿王妃不敢吭声了。
“此事到此为止，这话我只说一次。”三公主眼含鄙夷地看着周夫人及其两个女儿，“人是怎么下贱到你们这种地步的？！”
周夫人母女三个俱是涨红了脸，却不敢呛声反驳。谁不知道三公主不好惹？寻常人谁敢开罪她？
三公主走出袭府的时候，步子越来越慢，心神有些恍惚。
睿王妃暂且放下了那份不悦，温声问道：“你这是怎么了？”
三公主沉了片刻，才侧目看着她，缓缓抿出一抹笑容，“没怎么。只是前所未有的茫然，有些不知何去何从了。”
“还是放不下那桩心事？”对这个皇妹的事，睿王妃还是知道一些的。
“不是。真不是。”三公主摇了摇头，“这件事，你不该与母后自作主张。这种事，要因人而异。换个别人，说不定会感恩戴德，但是袭少锋不可能接受。你们这样等于是激怒他。眼下是我们有求于他，不是他怕我们什么。也别以为袭夫人是你们能哄骗吓住的，她要是没一点儿主心骨的，走不到今日。你以为袭府的水浅么？”
睿王妃脸色灰败，“可我们也是没法子，王爷焦头烂额，只要有一点儿机会，我总该试一试。”
“那也不能打这种主意。这下好了，之前忙活半晌给的好处，这次全部抹杀了。”三公主叹了口气，显得分外疲惫，“下不为例。这次袭少锋是要我来打圆场，再有下次，他不会这么客气。我那些过失，在他眼里不值一提，要我过来做一次好人，不过是不想为难你罢了。”
“可你这到底是怎么了？”睿王妃看�