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一行人来到戏台旁，贤王、世子上座，几位公子及堂兄弟陪坐。
“给姚掌柜看个座。”东方靳见姚悟晟挂在戏台子边嗑瓜子，影响视觉。
“多谢王爷。”姚悟晟扔了瓜子壳，待设了座，道谢。
“世子，媛儿端木伞畩樋捎邢ⅲ俊鄙钏际炻牵浇晕铈戮换崛缌羲矗岩酝怯胗裢蹙汕椋雷佣还恕�
“本世子许久未见过她了。”庆幸佳人懂得躲藏，未在众人跟前露脸，南宫墨答话流畅。
“姚掌柜，你可有媛儿消息？”两人出去，一人返回，落跑之人定是媛儿。东方靳垂询。
“世子没有美妾音讯，王爷丢了侄女，小人自然不敢与宫主联系。”鸿门宴？姚悟晟小心回话。
“何人在外嚷嚷？”一阵喧哗，东方靳厉声。
“回王爷话，御林军的先锋将军及名不见经传校尉，听说王爷来了，特来见礼。”一亲信回禀。
“哦？如此兴师动众，本王怎受得起？不见。”御花园内，为寻找李媛，东方靳失一亲信。此事由李媛查明乃御林军所为，由此……
禀告之人得王爷准信，出了园子：“王爷说了，天色已晚，二位军爷明日还有军务在身，早些歇了吧。”
“是。”校尉不敢多言，离去。
“本将仰慕贤王，岂有不请安之礼？既然王爷在里面欣赏歌舞，本将就率部为王爷站岗吧。”先锋将军极力巴结贤王，哪肯就此罢手。
贤王下属挪了位置，让先锋将军安排的人有了岗位，一同站岗。
“朝歌城最近有何大事发生？”先锋将军向贤王旗下亲信示好，极力攀谈。
“无大事发生，仅是朝歌城闹了几回山贼，可怜许大人满门遇害，仅跑出少许妇孺孩童。”亲信冷冷回应。
“哪个许大人？”先锋将军探究。
“贤王听闻许大人遇害，与荣王等多位朝公还去奔了丧。”亲信淡淡。
朝歌城里有位许大人吗？先锋将军不解。
当夜守了两个时辰之后，返回房中歇息，他才问起下属。
“许大人？属下知晓有位许大人，按理说没这位许大人，贤王还不会认世子的美妾李媛端木伞畩樜杜亍毕率羲妓鳌�
“贤王收世子美妾为侄女，是许大人牵线？”先锋大人顿时认为：铜墙铁壁般的朝歌能进山贼，与许大人多事有关。
下属斟茶水递出，不打扰上司的沉思。
“你等别惹贤王的人，贤王可不是世子，阴险得很。”先锋将军告诫。
“属下知道。”下属点头。
贤王到来，端木伞畩槻环奖慊厥雷佣游椋朴迫蝗坏唇诙幼さ亍�
“公子怎又回来了？”主镖师好奇。
“镖在此处，本公子怎敢走远？”端木伞畩樤缌系剿拖⒏屯酢⑷偻酰匾闷渲幸晃煌跻嚼础Ｎ牢薮Σ厣恚苏馓斯忠斓娘凇�
“给公子安排住所。”言之有理，主镖师不好推诿。
在镖队驻地落地，端木伞畩槾稳掌鸬酶裢庠纾虻ピ缟虐谏献溃膊煌巳茫昧吮愠浴�
“公子，今日我等得换装而行，不可再打威武镖局招牌。”端着浓茶，主镖师低语。
“为何？威武镖局名扬四海，不仅在我郢朝，就连周边，也名头响亮。”咽下馒头，端木伞畩樚骄俊�
“前方不太平，专抢镖队。”主镖师透露。
面色不改，端木伞畩標剂俊�
前往夜烈之旅，其艰难超出想象，沿途怪事不断。
虽有阳奉阴违的御林军保护队伍，然御林军几乎不愿御敌，仅护世子周全。
钦犯学徒尽管有些身手，但不方便随意武斗。
为防前行再生枝节，遇山贼、夜袭等事件，不得已兵行险招，骗了位能调用周边驻军的王爷同行。
“如何乔装，才能平安？”她请求指点。
“一言难尽，见招拆招。”主镖师转身而去。
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371皇恩浩荡（）
前方会遇上何突发状况，端木伞畩槾蚱鹗蚍志瘢埔蚰雅懦�
走出驿馆，南宫世子审视了眼整装待发的队伍，径直登上马车。
翻身上马，坐稳后抖了披风，东方靳看看肖侍卫长：“可以启程了。”
“出发”肖侍卫长大声号令。
浩浩荡荡的人马踏上了前行之路。
曾威风八面、不可一世的先锋将军，因队伍里多了贤王，格外收敛，频频鞭策下属：“注意警戒”
似乎未听见，东方靳仅与行在身侧的亲信偶尔攀谈。
“王爷，怎么属下走得心里发紧？”亲信熟悉此路。
“详说。”带了几名特别熟悉朝歌至夜烈路途的下属，东方靳垂询。
“按说这一带有不少村落，可属下没瞧见。”亲信指指记忆中村落之地，“就是那里。”
“好像荒芜了。”人走，该留下空屋，此处离朝歌仅间隔一郡…东方靳勒住马，“来人，你们三个骑马过去看看，本王等在这里。”
“是。属下以为御林军有两百余人，又是此行的护送者，该将他们带些去。”一下属请示。
“挑你看得顺眼的带走。”东方靳应允。
贤王下属急抖马缰：“先锋将军留步贤王命我等探路，我等向将军借人来了。请将军拨五十余人。”
极不愿意，然先锋将军深知：无拒绝的可能。指了五十人，让贤王下属领着探路。
快马加鞭，一行人来到从前的村落，仅看见一地废墟。
“注意警戒”贤王下属警觉。
众人翻身下马，欲在废墟中寻找有用信息，结果一无所获。
“王爷，属下到当年村落所在地，除了看见一地狼藉，未发现任何。”下属返回后，匆匆禀报。
怎会这样？东方靳凝眉。
“驾”急抖马缰，贤王追上南宫墨所乘的马车，车边扬声，“世子，本王要与你商议些事。”
“停车，请王爷入内。”贤王有何事需商议？南宫墨轻应。
撩帘而入，东方靳坐定后，讲述了亲信带回的信息。
“本世子此次来朝歌时，在很前面就走了水路。返回夜烈，遇上诸多意想不到之事……”南宫墨在叹息声中，道出途中所遇艰险。
握紧拳头，东方靳恨李媛入骨：为护送世子平安抵达夜烈，竟命堂兄弟使计，将自己骗了来。
“王爷，怎么啦？”贤王面色铁青，南宫墨费解。
“离开朝歌不久，你等遇上山贼，才走到第一个郡，别院仆役中毒成了饿死鬼，之后又有仆役被装入棺材夹板里，还有鼠患……”
事情怪异，有心人意图何在？东方靳以为要么外藩来犯；要么某些人欲挑拨藩郡与朝廷的关系，处心积虑布局。
“本世子也觉匪夷所思。”南宫墨附议。
展开车中笔墨纸砚，东方靳看看世子：“请回避。”
闭上明眸，南宫墨背对小几而坐。
落笔纸上，东方靳行字如飞，写了南宫墨遇到的所有怪事，命亲信火势送往朝歌，上呈东方皇上。
信差一路不停歇，半夜朝歌城边叫门：“开门我手中有贤王密函”
荣王下属听见喊声，不敢耽误，立刻放行。
信差畅通无阻抵达皇宫。
杨公公接了密函后，立即呈予已睡下的东方皇上。
“杨公公，南宫墨险些回不了夜烈郡。”看过折子，东方皇上再无睡意，移步御房。
“皇上隆恩浩大，世子也仅是有惊无险，怎回不了夜烈？是在朝歌乐不思蜀。”杨公公说话极讨喜，几句话宽了皇上的心。
“别院仆人成了饿死鬼，不停吃喝，可朕丢了细作薛美人；山贼一事，朕已然吃惊，鼠患，村落消失，半夜听见异响、美人无辜丢失…人心惶惶。”
点点奏折，东方皇上略作总结，“朕以为，某些人想借朕之手，除去南宫墨，逼反夜烈。”
“哎呀，夜烈乃藩郡中最富饶之地，若它反了，后果不堪设想。”杨公公急得丢了拂尘，“皇上如何是好？”
“朕不会允许任何人动南宫世子”东方皇上命杨公公听令，“替朕密旨予贤王。”
“是。”杨公公听过皇上所言，一边夸奖皇上治国有方，一边赞许皇上为保住世子，竟不疑臣子，给了贤王诸多特权。
“废话真多，改天将你扔进敬事房，重新阉一遍。快将密旨送出。”东方皇上笑斥。
为尽快将密旨送予贤王，送密旨之人竟跑死了一匹马。
“贤王贤王”瞧见队伍，送密旨之人扬声嚷嚷。
“何人？”东方靳勒马驻步，见来人并不眼熟。
“皇上密旨。”来人递上密函。
东方靳看后，向天拱手：“臣谨遵皇上旨意。”
派出的信差晚了送密函之人两个时辰，才赶上队伍。刚归队，就由其余同仁安排入了辆马车，养精蓄锐。
“王爷为何不再骑马，陪本世子坐马车？”贤王行为怪异，南宫墨恐他横在眼前，下属不方便禀告，欲寻理由将眼前人赶出视线。
“本王乏了，还是马车里舒服。”东方靳闭眼歇息。
照顾端木洁的侍卫几度往车边而来，皆因贤王在车里，不方便禀报。
“何事？”肖侍卫长询问。
“小洁姑娘有些不适，希望停车歇息。”侍卫回禀。
“你将马车赶慢些，尽量平稳。贤王的人在此，御林军无人敢有异议，我们也不行。”肖侍卫长拿捏尺度，折中而取。
“王爷世子”高声哗然，唯有姚悟晟敢为。
还是他大胆，肖侍卫长佩服得眼发绿。
来到车边，姚悟晟见无人回应，继续大声说话：“小人有消息想兜售，不知哪位肯买？”
昨夜宿在车里，不曾投宿客栈，过驿馆而不入内，姚悟晟因此无法替宫主传话予世子，不得已用奇招。
“消息多少银两？本王只听半条。”东方靳应声。
“本世子买另外半条。”佳人托姚悟晟带话吧？南宫墨看看身边贤王，叹息。
“悟晟进来了。请官爷将马车停一停，悟晟腿短，容易受伤。”咬咬牙，姚悟晟知晓此次禀报不易，却不改一贯的怪异做派。
“来人，送他上来，不必停车。”李媛端木伞畩樤跏照庋暮⒆游母梗浇幸獾竽选�
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372风餐露宿（）
漫不经心等好戏上场，南宫墨如愿看见了精彩一幕：贤王亲信撩开些许车帘，拎起姚悟晟，准确无误扔进马车。
“悟晟见过贤王、世子。”被扔进车里，竟是跪着的，姚悟晟叫苦连天。
“消息呢？”东方靳淡淡然，搁下一叠银票，“看见了吗？这是银票。”
“看见了，小人认得银票。”恨得牙痒，姚悟晟换了姿势，盘腿而坐，“附近的棺材铺在周边二十余里处提货，每次提两三副即可。”
“具体地点？这有关本世子别院之事。”南宫墨探究。
“悟晟不知。还有一消息……”试探伸手，姚悟晟小心抽出贤王掌下压得不严实的银票，“给棺材铺干活的木匠，近几年家人频频出事，放弃了手艺……”
“继续。”南宫墨目光炯炯。
“说别光顾着点钱。”东方靳呵斥。
“木匠放弃了手艺，掌柜们才进货。可进货的价格和原来自产差不多，于是各棺材铺便不再请木匠。”每张银票仅一百两面额，姚悟晟揪着眉头。
“本世子别院所遇的鼠患，你……”别院之事匪夷所思。
收好银票，姚悟晟向世子伸手，见不得回应，叹气继续：“那是鼠棺。顾名思义，夹板中装有未睁眼的小老鼠。把人关入夹板，老鼠就放出来了。”
倒抽凉气，东方靳望向世子。
“本世子的别院停尸之处，尸首被毁得惨不忍睹。”南宫墨记起当时情景，不由心颤。
“被关进鼠棺之人，得救后会出现皮肤瘙痒，棺材的用途很多……”姚悟晟将宫主从主镖师处打听来的消息，毫不隐瞒相告。
“去吧。”贤王草草打发。
不心甘瞧瞧世子，见他无掏银子的动作，姚悟晟垂头丧气离去。
“贤王以为如何？”佳人如何探听到的消息，南宫墨不由为佳人的处境担忧。
“本王只知，你返回夜烈，必遇多种艰险。然，鼠棺等怕不是冲着你来的，另有目的。”不敢深究，东方靳渴望见到姚悟晟背后的主子——李媛端木伞畩槨�
当下再无话，两人闷闷对坐，各自饮茶，绝不攀谈。
“世子、王爷，再行一个时辰，便可抵达前郡。只是这会前郡就到了闭城门的时间，请二位指示今夜是否入城过夜？”肖侍卫长车边征询。
东方靳不语。
“入城过夜。”在车中颠簸一日，南宫墨已周身劳累，何况随行仆役们皆毫无身手，此时更是渴望舒展筋骨。
“既然世子如此说，你派人快马加鞭赶到城门边，告诉守军——本王与世子来了，让他们等到车队入城，再闭城门。”东方靳放话。
闷不吱声，南宫墨任凭贤王做主。
然，尾随队伍之后的镖队来到城门边时，见城门紧闭。
“安营扎寨，今夜又得风餐露宿了。”一镖师叹气。
“贴着城墙歇脚。”主镖师异议。
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“去不得。”主镖师摇头，“我威武镖局曾押镖途经此处，也过了关城门时间，据闻镖队宿营于城门附近树林。然，此镖队从此生不见人死不见尸。”
陡然而立，端木伞畩樋醋呕璋凳髁郑骸跋⒆既仿穑俊�
“准确。当日雇主也在镖队里，因他也丢了，威武镖局没有赔镖。我负责给几位押镖的镖师家人送安置费，协助善后。”主镖师提及往事，痛心疾首。
另两位镖师不敢异议，吩咐队伍在离城墙最近之处，设营棚。
城墙上的守军瞧着稀奇，一小头目冷笑：“放着树林不住，给我们做伴。如此大的风，他们也熬得住。”
士兵看看：“是威武镖局，这样做必有道理。”
窝在小小营棚里，端木伞畩樏闱磕芴善健Ｐ⑵蹋每柿保闷嬲磐菏髁掷锊刈琶孛埽�
“公子，我途经此处，见你盯着树林出神。”主镖师闷声。
“想小解。”端木伞畩樀Α�
“沿城墙走，到僻静处解决。”主镖师阻止雇主入树林。
看来树林令主镖师闻风丧胆，别去吧，以免节外生枝。端木伞畩樂畔铝闭剩辛烁闪福投摺�
什么声音？狭小营帐令她睡得极清醒，一阵脚步声引得睁眼。撩帘而出，见镖队几乎人人站在营帐外。
“回去，是士兵们沿城墙巡夜。”主镖师呵斥。
听了解释，端木伞畩樧昊赜铮羝谈牵丈涎邸�
“哐”锣声传来。
撩开帐帘，端木伞畩樓萍搜猜呤勘祷氐亩游椤�
主镖师有些见识，自己混在镖队里，能神秘尾随世子。
次日，镖队在城门放行之时，入城。
“大家用过早膳，各自歇息。保存实力，不可生事。”主镖师选了客栈，领众人下榻。
进城后，沿途客栈诸多，主镖师却选了家价格极高、装修普通的地方歇脚。
端木伞畩樣行┘叮衔捍丝驼荒撕诎琢降澜圆辉复ヅ鲋亍�
“公子，若闲来无事，就闷