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第一百三十七章索隆拜访（）
在圣辉城的郊外，放眼望去，满眼的金色如同大海一般漫无边际，阵风吹过，就像是浪涛起伏一样，大片大片的麦穗随风摇摆，身处其中，泥土和粮食的芬芳不管你愿不愿意都一个劲儿地望你鼻子里钻，让人有种难以言喻的满足感和欣慰感。
自古名以食为天，无论是谁，看到这般丰收的景象都会露出笑容，更何况秋天本就是收获的季节。
可惜这样动人的景象能有这个心和意愿来欣赏的人确实少之又少。面朝黄土背朝天的佃农们早就看厌了这种景象，他们也没有这个闲心从这丰收之中寻找什么美感，在他们眼中同样是金灿灿的金币可就可爱多了。而有这份闲心和闲情的贵族们又哪会来这种粗俗之地，他们是绝不会让自己的双脚沾上一丁点泥土的。
因此当在地里挥汗如雨，辛勤劳作的农夫们看到奔驰于田间的豪华马车时，他们脸上流露出的惊讶与惶恐也就不难理解了。
艾尔坐在马车内，车厢内部的卷帘早已被钩住，能让车内的人毫无遮拦地将车外景象一览无余，艾尔此时就坐在车内，像是思考着什么静默无语。
坐在他对面的老管家像是知道他心事一样，解说起来：“圣辉城当年建在落日平原上，除了地下蕴藏着丰富的元石外，最重要的一点就是耕地众多，不然这么大的一个城市，若是全靠外来的粮食输送，也太过危险了。只是当时建城的先辈们一定想不到，这么多的田地最后全是落入了少数人手里，这圣辉城该闹饥荒的闹饥荒，改饿死人时饿死人，与田地多寡是毫无关系的。”
艾尔点点头，这些情况他事先也都了解了，他示意老管家继续说下去。
“不过都说物极必反，这里土地如此肥沃，偏偏就有一处地方寸草不生，像是将肥力都分摊到了其他地里一般，又好似被上天的神明诅咒了，因此这块地方又被称作诅咒之地，这地儿种什么都不成，完全没有一点儿产出，若是要派人管理还得往里倒贴钱，因此是这圣辉城难得的无主之地了，按您之前的吩咐，我找了个遍，也只能找到这块地了。”
艾尔摇摇头，示意自己并不在意，他开口说道：“关键是这地怎样，够不够大？名字叫做诅咒之地，这名字不好听，这地里会不会有什么坏处？若是真有问题就麻烦了。”
老管家恭声回道：“没什么问题，找人看过，用银针也试过，都没什么特殊的。”，见艾尔还是有些不放心，他又连忙补充道：“关键是这地周围的麦田里也是住人的，几百年住下来都没什么问题，若是真的有害又怎么会一直以来都相安无事？应该是无妨的。”
艾尔点了点头，他还是有点不放心，但是没办法，矮子里拔高个，只能选这块地里。那些贵族们各个都是老地主，把田地看得比命还重要，听说他要买地，一个个头摇得像是拨浪鼓似的，偏偏老管家已经从西境赶回来了，说是护送那些魔兽的卫队已经快到圣辉城了，他之前又一直忙着电灯的事儿，不由得就有点手忙脚乱。
艾尔又朝软垫靠了靠，疲惫地闭上了眼睛，这几日电灯的订单猛增，他没日没夜地绘制法阵，谢尔顿法阵是已经运用精熟，就差闭着眼睛都能画了，代价则是通宵达旦地加班加点，就像是被黑心老板逼迫的工人一样，好几天没有睡过一个好觉了。
老管家见艾尔似乎是已经进入了梦乡，轻手轻脚地为艾尔盖上一条软被，又钻出车厢吩咐正在驾车的弗里曼降低车速，好让马车不那么颠簸。
好几日不见，艾尔少爷瘦了许多，也憔悴了许多。
……
等到艾尔回到霍利区的老宅中，天都已经暗了下来，因此当他听说会客厅里还有人等着时，十分惊讶，心想这么晚了会是谁呢？
不过见到后更为惊讶，前来拜访的正是索隆。沃克华兹先生，白玫瑰商会的会长，自从那日公主的舞会之后，两人就再也没见过面了。
“日安，侯爵大人，真是许久不见了。”，索隆。鞠躬行礼，今天的他一如既往的一身白色礼服，在电灯的照耀下宛如要发出光一般。
“日安，索隆先生，今天是什么风把您给吹来了。”，说着艾尔伸手请索隆坐下。
“如果没事的话，就不能来您这边讨杯茶水喝吗？”索隆打趣道，寒暄的话说了几句他正容说道：“对您我也不再兜圈子了，说实话今天我来是想和您谈笔生意的。”
“是笔大生意！”，接着他强调道。
艾尔淡然地喝了口红茶，“西境商行的具体事务是由萨沙先生负责的，我一般不会插手，生意的话您可以去找萨沙先生商谈。”
“不。”，索隆摇了摇头，“这笔生意只能由您做主。”
“哦？”他这一说艾尔倒是来了兴趣，“愿闻其详。”
索隆两手合在桌子上，摆出了谈生意的架势，“据我所知之前您派人将一盏紫罗兰造型的电灯送给了索菲娅公主殿下，这是公主殿下前几日说起的，她对那盏灯十分喜欢，对您也很是感激。”
艾尔有些讶然，没想到这件事他都会知道，再加上索菲娅公主之前的舞会也邀请了这位商人参加，两人的关系似乎并不简单，真的只是简简单单的经济往来吗？艾尔心底有些不信，不过对于这位索隆。沃克华兹先生他又多了一份忌惮，这位的背景可能比想象的还要深厚得多，凭他能搭上公主这一条线，就另人不敢小觑。
“公主殿下喜欢就好，不过这与您说的生意又有什么关系？”
“您之前说过这电灯是魔法造物，不瞒您说，公主殿下有两位法师供奉跟随，他们听说后一时耐不住好奇，将电灯要了过去进行研究。”，说着他脸上显出了一丝尴尬。
第一百三十八章最后的拼图（）
艾尔挑了挑眉，对这点他也是早有预料的，不过他并担心可能出现的仿制品，谢尔顿法阵可以照猫画虎般地描图，法阵所需材料的配方才是关键所在，就像是地球上的可口可乐，正是那神秘的百分之一配方才保证了与其他碳酸饮料的与众不同。
见艾尔没什么反应，索隆清清嗓子继续说道：“两位法师研究之前是对公主殿下保证过的，能够完好无损，原模原样地复原，只是最后那个……那个电灯亮了一下，然后啪的一下就熄灭了，再也亮不起来了。”
艾尔没说什么，只不过脸上是一副“不出所料”的表情，那些法师不能复原是可以预料的，就说一点排出灯罩里的空气，光这一点那些法师就不可能想的到，从他们将灯罩拿开的那一瞬间起，这灯实际上就已经坏了。
“所以说索菲娅公主觉得无颜来见您，她托我来向您先行致歉，真的十分抱歉。”说着站起身来向艾尔鞠躬致歉。
“哪里哪里，公主殿下严重了。”，艾尔连忙将索隆扶起来，只不过他心里不舒服极了：看来索菲娅公主与这个索隆交情匪浅啊，连道歉这种事都可以代替了。想到这心里就一股酸劲儿泛了上来，看着这索隆玉树临风的英俊模样和骚包的白色礼服，心想：难不成真是小白脸？
索隆继续说道：“不过这两位法师倒也不是一无所获。”，说着他压低了嗓门，“他们仔细研究了一番，说您手里应该有一种能够进行元素传导的材料，后来我又调查了一番，发现西境商行曾经贩卖过一种叫做雪晶石的材料，宣传的效果和那两位法师说的一模一样，只不过后来这种材料就从货柜上下架了，再也没出现过。”
艾尔听了心中一动，问道：“您说的大生意和雪晶石有关？”
索隆笑了笑，说道：“没错，就是和雪晶石有关，我也不和您打马虎眼。我出身于北境，这您也是知道的，那里是百战之地，每隔一段时间就会爆发与暗精灵的战争，出身于军旅的法师也很多，雪晶石运到那里能卖出不错的价钱，最重要的是能提升我们白玫瑰商会在北境的地位，这点很重要。”
索隆说得很诚恳，诚恳得简直不像是个商人，简直是一股脑儿地将自己的底子都透露了出来。
艾尔都被他逗笑了：“您一口气就全说了出来，就不怕我坐地起价，来个狮子大开口吗？”
“您说笑了，铁荆棘家族的荣耀不是些许金钱能够玷污的，更何况您是位品德高洁的绅士，即使少赚点甚至是赔钱，若能能在您心中留下个好印象，那也是稳赚不赔的，我是个精明的商人，这种计算是不会出错的。”索隆又小小地恭维了一下。
“您这么给我戴高帽子，我还怎么出价嘛。”，于是两人谈笑间，就价格开始商议起来，不过一会就谈妥了，因为索隆开的价格实在是厚道，几乎就等同于元石的价格了，但就泛用性而言，雪晶石是远远不能同元石相比的，艾尔对于这样的价格也实在挑不出什么刺来。
等到索隆告辞离开，艾尔脸上的笑容也立刻消失无踪，再也没有刚才热情洋溢的模样，他眉头紧锁，显然对刚才的交易困惑不已。
艾尔从心里就对这桩交易感到不对劲儿，对于索隆告诉他的理由也是半信半疑，更关键的是索隆刚才的态度和价格，他实在是太急不可耐，太迫不及待了，他给艾尔的感觉就像是为了完成这笔交易能够付出一切代价似的，可这是为什么？为了讨他艾尔。爱德华的欢心吗？为了和铁荆棘家族拉近关系？艾尔并不这么认为，这种手段未免太过婉转和隐晦了，效果也不好。
只是虽然有着这种各样的顾虑，艾尔还是答应了这笔生意。他刚才的种种所想其实都没有证据，其实说白了都是源于自己的直觉和一点怀疑，连艾尔自己都说不清是否是自己的嫉妒心作祟。
从生意的角度来讲，他完全没有理由拒绝，现在每隔一段时间来自雪原的雪晶石都会源源不断地运来，而他除了制造电灯和提供一些给谢尔顿和波特法师做实验以外，没有其他的销路，他总不能满大街揪住一个贵族问：你家族里有没有法师供奉？我这里有一种雪晶石他可能会感兴趣。因此索隆提出的这笔生意可谓是雪中送炭，至少一段时间内雪晶石的销量是不用愁了。
就在艾尔在百思不得其解的时候，索隆已经坐上了马车。
“怎么样，谈妥了吗？”，他刚钻进车厢，就有一道苍老的声音响了起来，对索隆能否谈妥这笔生意很是上心。原来他这车中竟然还做着一人，在昏暗的灯光下一人浑身裹着黑袍，盘腿坐在车厢里，不过从刚才的声音判断，这人的年岁也不小了。
“放心吧，那个艾尔。爱德华已经答应了。”，索隆面无表情地说道，接着他两眼紧盯着眼前的黑袍人，“你的设想没有问题吧？这雪晶石真的是解决问题的关键？这项实验已经持续了这么多年了，差点被废止，还是我力排众议坚持下去，若是你向我保证的结果无法实现，你应该能想到最后的结果！”，说到最后一句话他声色俱厉，碧眸中闪烁着寒光，那双绿眼在灯火的照应下如同地狱的幽火，无端的就让人想起野狼，残忍、狡诈、嗜血、无情……
那黑袍人也是被吓了一跳，原本佝偻的身体更是缩了一缩，“您就放心吧那项实验已经行到了九十九步半，就差最后半步了，我能够确认，若是那雪晶石的效果不打折扣的话，就是我们需要的最后一块拼图。”
索隆满意地点了点头，他透过车窗望向天空，一轮明月高高在上地悬在空中，索隆将右掌对准那明月，用力一握，仿佛要将那天空和明月都握入手中。
第一百三十九章拍卖会（）
西境商行拿下诅咒之地的事情无人在意，毕竟这片荒地也没人在乎，只不过后来西境商行在诅咒之地大兴土木，还是在曼尼区惹起了一片热议，毕竟经过了电灯的风潮后，西境商行现在是站在了风口浪尖，无论干什么都会被人拿到放大镜下自习研究，更何况现在弄出了这么大的动静。
不过对于兴造斗兽场的事情，艾尔直接就放手交了萨沙和老管家，他又不是建筑师，在这种事情上还要劳心劳力，只不过是将自己的要求全都列了出来，要求他们完全按照自己设想的建造。
现在他的注意力完全放在了自己手中的一张黑色帖子上，这张帖子应该是经过特殊的处理，看起来像是纸张制造，却显得极为坚韧，用手撕扯也不会出现裂口，黑黝黝的帖子上既没有落款也没有日期，只是在里侧写着西境商行四个字，看起来孤零零四个字，显得怪异至极。
这张帖子是圣辉城商业联盟的会长，马歇尔。兰道夫会长早些时候亲自送来的，按他的说法在今日晚上，将召开近几年来最盛大的拍卖会，他已经向整个圣辉城有数的势力都发出了邀请。
“整个圣辉城？”艾尔敏锐地抓住了这句话，“意思是霍利区的贵族也会参加？”
马歇尔。兰道夫高深莫测地笑了笑，“当然，毕竟对于一些奴隶，即使是贵族老爷们也会动心。”，接着他骄傲地说道：“到那时，甚至会有些贵族老爷亲自参加拍卖会。”
艾尔有些吃惊，他还清晰地记得唐瑟那个小贵族第一次进入普尔区时，快要呕吐崩溃的样子，实在很难想象会有贵族心甘情愿地踏足那个地方，难道那个拍卖会真有那么大的魅力？即使是本能地对于这种人口买卖很是厌恶，艾尔的好奇心也不免被勾动了。
……
月明星稀，晚风习习，在太阳还有一点余晖时，艾尔终于来到了索多玛拍卖行，他一身素衣，车马普通，显得毫不起眼，虽说他对贵族的所谓仪表什么的一向不怎么在乎，不然当初也不会干出独闯普尔区的“壮举”，但要是让人知道他亲自前来参加这种拍卖会，无疑还是有点掉面子，因此他轻车简行，不欲声张。
马歇尔。兰道夫会长早已等候多时，他将艾尔领到一间包厢内，介绍道：“拍卖的货物都会在中间的展台上一一展示，这间包厢恰好正对，可以将整个展台一览无余。整个包厢都是封闭的，不会让任何人发现您的身份。”，说着他鞠了一躬，“您的大驾光临真是让索多玛拍卖行蓬荜生辉，侯爵大人，请您尽情地享受这次的拍卖会。”
艾尔环顾了一下房间，整个房间看起来金光灿烂，奢华至极。灿烂生辉的吊灯，柔软舒适的地毯，晶莹剔透的水晶镜子，金银宝石镶嵌的漂亮烛台，赤裸裸地将财富挤满了人的眼睛。房间内各种家具一应俱全，在正中央有一座看起来就很舒适的宽大沙发，条纹精致，金丝幔边，周围摆放着各种活色生香的花朵，在这满室奢华中又增添了一份旎丽美艳，让人大饱眼福，沙发前有一方桌，上面摆放了各种茶点小吃，名酒美食，还摆着几根金边镶着钻石的望远镜，想来是让人方便看到展台的情形。
艾尔点了点头，“马歇尔会长有心了，多谢您的安排。”
“哪里，这是应该的。”说着马歇尔踏前一步，凑到艾尔身边问道：“请问艾尔少爷是否需要侍女服侍？”，说到这里他看了一眼跟在艾尔身后的弗里曼，补充说道：“我们可以给您的侍卫也安排一间房间，不敢有丝毫怠慢。”
艾尔吃惊地看了马歇尔一眼，只见他堂堂正正，一脸严肃，没有一点猥琐之像，依旧像是一名德高望重的学者，仿佛刚才那番宛如老鸨一样的话不是他说的，而是说了一番忧国忧民的正经话语。