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“荒唐，刑天，还不跪下向皇上认罪？”杜怀川见刑天确实不懂朝廷的规矩，说话也不知轻重，在一旁提示道。
刑天不知所措，看了看光绪的神情，刚想跪下，却被光绪止住了。
“你没有错，心里怎么想的就怎么说，朕不怪你。”光绪默然的叹息了一声，走到邢台面前说道，“朕答应你了，不过你难道就这样回到张家？一无所成还要受一些无赖流氓欺负？好男儿应该轰轰烈烈干一番事情出来，你好好想想吧，有什么想法都说出来，朕尽量满足你。”
光绪的话似乎也触动了刑天的心事，低着头想了片刻，忽然大声说道，“回皇上的话，我想带兵打仗。我父亲以前在曾九帅手下带过兵，也常常教我带兵打仗之法，我想请皇上给我一个兵营中的差事，真刀真枪的去挣一份功名出来。”
光绪有些哑然失笑，不过仔细想想，却也觉得刑天的话没有什么错。沉吟了片刻，光绪说道，“朕准了，不过你现在这个样子能带兵打仗吗？先跟着杜怀川杜大人到陆军学校去历练一下吧，学点实实在在的本事，将来朕再把你放到军营里面。”
刑天慌忙跪下谢恩。却又听到皇上的声音说道，“还有一点你可要记住了，陆军学校不是那么好进的，别人都是考进去的，唯独你却是朕安排进去的，你要是学的不好，丢的可不止是你的面子，还有朕的面子啊。”
“皇上放心，我一定给皇上争气。”刑天朗声说道。
“你下去吧，回张家告个别后，就跟着杜怀川到陆军学校报到。朕已经让人妥善安置张家了，有朕这个靠山在，天底下还有谁敢欺负他们一家人啊？”光绪平静的说道。
站在一旁的杜怀川，目光一闪，含笑不语。
“皇上很器重这个年轻人？”待刑天下去后，杜怀川忍不住问道。
“朕也不明白是为什么，看着他总觉得有些投缘。”光绪自嘲一笑，又说道，“他那天又鬼使神差的救了朕一命，朕总要给他点什么吧。至于他能不能有出息，就要看他的造化了。”
说到这里，光绪摆了摆手，似乎是把这个话题终结的意思。杜怀川颇为知趣的不再说话，躬身正准备告退，忽然听到光绪幽幽的问道。
“杜怀川，你猜猜看，你说太后此时在想些什么呢？”
“太后的心思，微臣很难揣摩，微臣愚钝……”杜怀川迟疑了一下，有些艰难的吞咽了一下发干的喉咙。
“朝廷内外，这些天来发生的这些事情，就像是一个谜题，太后也好，朕也好，里里外外那么多人，恐怕都在猜测这个谜题的答案。朕不着急，因为这个答案其实对朕来说，并不重要。但是朕很担心，总有一些人会因为很好奇，总想着要找到一个合情合理的答案。天底下的事情，哪里就真的有答案可寻？好奇，有时候是会死人的！”
杜怀川被光绪的这些话，一时搞得来有些摸不着头脑。隐隐的觉得今天皇上似乎有些奇怪，说话也是东一句西一句，看似杂乱无章毫无关系，可把刚才皇上的一番话和发生的事情连起来仔细一想，陡然间，一道冷汗从后背升了起来。
“刺杀朕的那件事情，你回头嘱咐一下吴绍基，让他不要再查了，尽快结案吧。至于你这边……”光绪想了想，忽然无声的一笑，“你还是先放一放吧，这件事情，总会有水落石出的一天，朕现在倒是很愿意耐心的等下去。”
“可是，皇上……”杜怀川大吃一惊，挣扎着还没有把话说完，便被光绪打断了。
“就这么办吧，蜗牛角上争何事？有些事情，该糊涂的时候就要糊涂，可有些事情，该清醒的时候却必须清醒，几分清醒几分糊涂，这个度，有时候是很难把握好的啊。”
饶是杜怀川精明剔透的一个人，今天也被光绪的态度搞得来云里雾里，似乎有些明白，似乎又有些茫然。
圣心难测！他忽然想到这个词，第一次在心中浮起一丝莫名的寒意。
——
第三十二章 晚来天欲雪（）
当天夜里，杜怀川便找到了吴绍基，将皇上的意思转述了一番。又寒暄了几句后，杜怀川便准备告辞离去，却被吴绍基留住了。
“古人云，晚来天欲雪，能饮一杯否？看这天气，今夜必定又是一场大雪，长风倘若无事的话，不如在寒舍小酌一杯如何啊？”吴绍基笑呵呵的挽留杜怀川道。
两人此时虽说都在为皇上办事，但是都是公事上面的来往，私底下交情并不深厚。反倒是因为两人都是那种精明剔透的人物，再加上吴绍基和世铎的关系，彼此内心深处其实都隐隐的保持着一种距离。
今日吴绍基忽然如此，还真正有些出乎杜怀川的意料。一时之间，琢磨不出吴绍基的用意，又不好太过刻意的拒绝，杜怀川便含笑说道，“既然子安兄有此雅兴，长风就却之不恭了。”
两人相视一眼，不觉都哈哈大笑起来。
几轮酒下肚后，两人闲聊了一会儿，话题便渐渐转到了朝廷的事情上，杜怀川明白，这时候吴绍基谈到的才是今夜把酒夜谈的重点，心中不由得暗暗留神。
“长风今日前来，告之皇上的嘱咐，子安心中颇有些疑虑，只是不知道当讲不当讲啊？”吴绍基放下手中的酒杯，皱着眉头说道。
“子安兄但讲无妨，只要我知道的，一定知无不言，言无不尽。”杜怀川呵呵一笑。
“我听说皇上前些日子在御前会议上，对刺杀一事颇为愤怒，态度也是异常的坚决，为何今日忽然要我罢手了呢？莫非这其中有什么曲折？”
杜怀川闻言微微一怔，这个问题今日在他心中也翻来覆去的转了几百遍，可是始终也不是很明白皇上的用意。此刻吴绍基忽然挑明，杜怀川也是叹了口气，有些怅然的说道，“子安兄，实不相瞒，这件事情我也感觉很突然，今日皇上召见，很是说了一些让我费解的话，大概就是让我们有些事情要糊涂，有些事情要明白，此刻我的心里也是疑惑不止。”
吴绍基的眉头似乎皱的更紧了，沉默了一会儿，他抬起头，目光直视着杜怀川低声问道，“恕我冒昧，皇上遇刺这件事情我心中一直都很是困惑，载漪就算有天大的胆子，也不敢明目张胆的干出这样的事情出来，可偏巧又在载漪的园子里搜出了那支飞镖，我近来是百思不得其解，不知道长风对此是怎么看的？”
杜怀川心中一震，明白以吴绍基的聪明，肯定是对那支飞镖起了疑心，可皇上没有点头，他是断然不敢将这其中的原委告诉吴绍基的。沉默着，他抬腕将杯中的酒灌入唇中，良久后，轻声说道，“不是载漪干的。”
吴绍基一愣，盯着杜怀川的双眼，知道面前的这位是皇上最亲近的心腹，天子近臣，心中城府极深，此刻忽然说出这样的话，其中必有缘由。
“皇上遇刺这件事情，我也寻思了许久，感觉其中古怪之处甚多，一个刺客，用一支飞镖就想刺杀皇上，也未免考虑的太简单了吧。载漪这个人，别看只是个贝勒，可是背地里的心思却用的极深，要不然他在园子里私自藏着那么多人，所为何意啊？正因为如此，我相信载漪不会干出这样一件毫无章法又破绽百出的事情出来。”杜怀川冷笑着说道。
吴绍基点了点头，目光轻轻一闪，“然而那支飞镖又作何解释啊？”
“子安兄负责审理此案，关于这支飞镖，可得着什么口供没有啊？”杜怀川轻巧的一闪，把吴绍基的问话绕开了。
吴绍基沉默的摇了摇头，心中却是剧烈的一晃，像地动天摇一般。他心中疑惑多日的问题，此刻已然有些明白了。这支飞镖肯定和杜怀川，甚至是杜怀川身后的皇上脱不了干系。查抄载漪的园子是杜怀川带人干的，真要是查出这样一件铁证，为何皇上和杜怀川都表现的如此漠然？然而倘若是皇上授意杜怀川干的，这件事情就太深不可测了。
然而，让他心中惊惧不安的，还不是这件事情本身，而是皇上把自己陷入到这件事情里面，却是最大的败笔。
“长风是皇上身边最亲近的人，有一句话，我今日不得不说，倘若有人以此挑起皇上和太后之间的矛盾，这件事情恐怕就没有那么简单了。以皇上此时的局面，说一句诛心的话，其实就是人为刀俎，我为鱼肉，不可不小心谨慎啊！”吴绍基面色凝重的说道。
杜怀川猝然一惊，心中一闪念，今日一直都有些困惑的问题似乎忽然间有了答案，皇上为何要忽然罢手？他今天始终都没有明白皇上说那些话的意思，而此刻，联想到孙毓汶忽然视察丰台大营，心中顿时一沉。
“难道是有人以此为陷阱？……”更深的话，杜怀川没有说出来，也不敢说出来。
“我听世铎提起过，刚毅和孙毓汶曾经向太后建议，让太后重新训政。此刻正是最微妙的所在，我会按照皇上的意思，尽早将此案了结，避免横生事端，然而多事之秋，万事还需谨慎啊。”吴绍基幽幽的说道。
杜怀川是何等绝顶聪明的人，此时此刻，有些话不用挑明，他已然明白今日吴绍基刻意挽留自己，并非只是有所询问，也含着一些旁敲侧击的暗示，只不过没有明说罢了。
然而眼前的局面扑朔迷离，如果太后真的动了重新训政的心思，这个时候皇上忽然罢手，不再追究遇刺一事，当真就能稳住大局？
………
自从孙毓汶视察丰台大营防务，严词斥责丰台大营营务松弛，将士疲敝后，朝廷内便隐隐的传出将要整顿清查丰台大营的消息。闻听这样的消息，丰台大营从上到下，都是憋了一肚子邪火。
丰台大营的提督是托合泰，半年前因为世铎的关系，拔擢为丰台大营提督。而这其中也还是有些讲究的，托合泰是署理丰台大营提督，而不是实授，这便多少是暂时代理的意思。原本按照礼亲王世铎的意思，把今年平平安安的过去了，就委了托合泰这个实缺，却不曾想这年末将至，忽然闹出孙毓汶这件事情出来。
这年头天下太平无事，文官们在任上还有像火耗、浮收等各种名目的收入，可武官们没有仗打，那是连银子的灰灰都看不到的。再不吃点空额兵饷，公事上面的人情往来，官场内的上下应酬，不哭死也要被穷死。
所以孙毓汶的的这一举动，立刻引起了丰台大营官佐们的强烈不满，纷纷到托合泰这里来诉苦告状。托合泰原本心里就是一肚子的气，怎么想怎么都觉得孙毓汶此举就像是针对自己的一样，现在下面的人一闹，更是勃然大怒，指着那些人骂了半天娘后，便通通打发他们滚蛋。
他自己则在傍晚时分，悄悄赶往礼亲王世铎府中，说了半天的委屈，言下之意也是想探探世铎的口气，朝廷对丰台大营的事情究竟是怎么个意思。顺便也特意强调自己是世铎的人，暗示孙毓汶的举动是冲着世铎去的。
其实世铎对孙毓汶此举也是有些糊涂，太后并没有明确的旨意要整顿丰台大营的营务，而孙毓汶兼管兵部，做这些事情又确实挑不出什么错来。但是如果孙毓汶要借着这件事情，打击自己在朝廷中的实力，世铎就不能不有些想法了。
只是在托合泰面前，这最里面的一层意思却是不能露出来的。世铎于是好言劝慰了一番，同时也是透话给托合泰做好准备，近期内，朝廷可能要清理整顿丰台大营的营务。
清理整顿丰台大营的营务？托合泰顿时脸涨得通红，差点就把火爆脾气发了出来。
“王爷啊，朝廷已经拖欠丰台大营三个月的军饷了，要不是属下和那些将官们上上下下努力维持着，把自己贴己的银子都拿出来，还不定闹出什么来。现在朝廷猛然间要整顿什么营务，怎么个整顿，怎么个清理？又要马儿不吃草，又要马儿跑得快，天底下哪里有这样的道理啊？”托合泰当即就叫起了苦。
“托合泰，你少在这里和我哭穷喊冤！”世铎把脸一拉，冷冷说道，“兵营里面那些龌龊的勾当以为我不清楚，10个人里面你们就敢报5个空额，这还不算那些老弱病残的。从将官到士兵，整日里是喝酒赌钱逛窑子，没钱了就偷偷把朝廷配发的火器弹药拿出去卖了，还振振有词的向朝廷报损耗，你们啊，当真朝廷有事，能指望得上你们，要我说，就该彻底整顿一番。”
“王爷骂的对，这些情况属下也明白，可是如今全天下的兵营都是这样的，积重难返，哪里是一天就能改变过来的，总还是要徐徐为之。可是那个孙毓汶挑谁不行，单单拿丰台大营开刀，属下想不通，这还不是冲着王爷你来的啊。”
“放肆！”世铎一甩衣袖站了起来，满脸怒气的呵斥道，“托合泰，你少在这里给我胡说八道嚼牙花子，立马给我滚回丰台大营去，该怎么做太后自然会有旨意，还轮不到谁来指手画脚。你也少在外面给我丢人现眼，记住了要是出了什么事情，我拿你是问。”
说罢，世铎拂袖而去，扔下托合泰一个人发愣。
几日后，兵部便派了几名堂官到丰台大营核对人员编制情况。虽然表面上只说是年末走走程序的核对，但是丰台大营上上下下心里都清楚，来者不善善者不来。
要是放在往年，这种事情能蒙就蒙过去了，实在不行再使点银子上下打点一下，也就风平浪静一团和气。可眼下丰台大营内正被朝廷即将整顿丰台大营的传言，折磨的寝食不安，人心惶惶。现在兵部忽然又派人来堪合人员，原本被托合泰勉强压服住的局面顿时有些失了控。
兵部核查人员，第一天还算勉强应付过去，也没有闹出什么乱子出来。各营也按照规矩把各营的名单报了上来。可到了第二天，兵部的官员依次到各营核对名单和实际人员是否相符的时候，问题就出来了。
谁心里都清楚，名单上的名字有一半都是假的，往年这样的事情也是走走过场，谁都不会当真。没有料到，今年兵部的官员却像是吃错了药一样，私下里递银子给他们居然不接，还坚持一个个的进行核对，这不是有病吗？不到半天功夫，这人员的核查就根本进行不下去了。怎么核查啊，丰台大营就是立马出去抓壮丁，也凑不齐这些人数啊。
丰台大营的官佐们此刻真的有些气愤难忍了，这里的这些官佐们，谁不和京城里的王府沾亲带故啊，拉出来很有几个还是黄带子的贝子，御前侍卫出身。几个小小的兵部堂官，咋咋呼呼的闯了进来，还不给面子，要不是提督大人打过招呼，根本就鸟都不鸟他们。
局面一时便有些乱了。被查出了问题的营头，见那几个兵部派来核查的官员，摆出一副软硬不吃的架势，硬是要将核查进行到底，还扬言将要对渎职贪腐的将官治罪，顿时炸了锅了。在部分将官们的授意和默许下，一些官佐兵卒当场就将兵部的官员围在了大营里面，吵嚷着要兵部补发拖欠了三个月的军饷。而丰台大营中其余的参将、游击、统领等，这个时候都乐得躲在旁边看热闹。不给钱，还来查老子，倒是要看看朝廷怎么来收这个场。
士兵闹饷，在清末并不算什么新鲜事。朝廷财政拮据，拿不出那么多银子出来，便只好拖着欠着，实在没有办法了，再想法东挪西凑填补一点。全国各地的八旗、绿营和各种练军、防军，每年的军费开支接近六七千万，占了朝廷收入的一大半。�