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卡尔看了看前方，确实好像看不见尽头，心想那就休息一会吧，反正自己也累了。
卡尔刚打算坐下，一声鸟类的啼鸣声就响彻整个长廊，卡尔定格住自己的动作，听这声音究竟是哪里发出的。
“你们，全部要死在这！”一个尖锐且沙哑的声音响起，让人心里发毛，士兵们都来了精神，紧张地四处张望着。
一阵疾风吹过，将卡尔的头发拂了起来，卡尔逆着风强睁开了眼，发现一只骷髅鸟正朝他们飞过来。卡尔一惊，大喊一声：“快趴下！”有些士兵没有反应过来，就被巨鸟的锋利的爪子穿进了身体里，上半身就离开了下半身，被巨鸟带着飞到了老远的地方。
骷髅巨鸟只飞了一趟，整个长廊里便充满了腥甜的血液味，尸体的热气热腾腾的，还冒着白色的气体，卡尔看着几乎成河的血液和满地的白花花的肠子不禁一阵恶心，他捂住嘴才强控制住自己的胃。他回过头看了一眼，泰伦还在地上伏着，看来没有受到骷髅巨鸟的攻击。
巨鸟啼叫了一声，掉过头来继续袭击他们。这次士兵们都紧紧贴在地上，大气不敢喘一口。但这次巨鸟也没有像刚才一样，而是用它那巨大的长着尖刺的白骨爪子在地上抓人，它的巨爪一张一合，两个倒霉的士兵便被它抓起来了，那两个士兵惨叫着，只听“扑哧”一声，他们便被被蹂躏成了血淋淋的肉酱。
这下士兵们都惨呼号叫着从地上爬起来，带着满身的鲜血在长廊里蜂拥逃窜着，似乎在享受着最后的狂欢。但卡尔却仍旧在地上伏趴着，他一点点蹭着尸体和鲜血朝泰伦爬去。
泰伦微微睁开眼，嘴一张一合，好像在对卡尔说着什么，卡尔还没去仔细去辨认泰伦所说的话，就被一股热气腾腾的鲜血给淋了一头，他一转头，发现巨鸟正在用它那锋利的尖喙在刺穿一个士兵的胸膛。
这短短的几分钟内二百名士兵已经被这具骷髅巨鸟给屠杀得所剩无几。卡尔知道他和他父皇也在死亡的边缘上，或者说，是正在等待着死神的尸体。
随着一声惨叫声的消亡，整个长廊只剩下卡尔和泰伦两个人了，周围一片血色狼藉，卡尔和泰伦躺在碎裂的尸块中，品尝着鲜血和死亡的恐惧。
骷髅巨鸟又啼了一声，然后开始将它那尖尖的长喙伸向卡尔。卡尔眼睁睁地看着那还滴着血的喙刺向自己，他知道自己毫无办法去抵抗，他也没有力气去抵抗了，索性一闭眼睛，算了，只求它下手，不，下嘴狠一点，别让自己死得太痛苦就行了。
一道寒光闪过，这是金属和骨头之间碰撞的声音。卡尔睁开一只眼睛，看到一个人持着剑横在他和泰伦的前面，虽然是背对着他，但他还是认出了那个人来——是安其罗。
骷髅巨鸟显然被安其罗所激怒，它挥起满是倒刺的左翼，用力向下一扇，一阵强劲的风伴随着血腥味朝安其罗席卷过去，安其罗站稳双脚，然后似旋风般转动起来，看起来就像一股龙卷风一样旋转着。巨鸟袭击失败后又挥起右翼，安其罗直接跳起来，正好踩在它的右翼上，他用力一蹬，举着剑便向它的头部砍去。
一声清脆的碎裂声响起，骷髅巨鸟的头部裂开了一道很深的口子，它大叫一声，痛苦地晃着身体。安其罗乘胜追击，他大踏步跑动着，然后猛地跳起，打算再给它致命一击，但是巨鸟突然挥起了右翼，安其罗来不及躲闪，被巨鸟击翻在地。
巨鸟的双翼上都是倒刺，安其罗的左肋被刺出了一排细小的窟窿，鲜血汩汩地顺着他的衣服淌下来。
“陛下。。。小皇子。。。”安其罗一边捂住伤口一边对卡尔两人说着，卡尔也回应道：“安其罗，你没事吧？”
“我没事，你快看看陛下。。。”
卡尔转过头看了一眼泰伦，泰伦的嘴里还在支支吾吾地说着什么，这次卡尔看清了，泰伦说的是：魔环。
卡尔心中一颤，完了，估计要露馅了，不过转念一想也没什么大碍，反正都死到临头了，大不了死了之后再被泰伦骂一通。
安其罗好像也看到了泰伦在说什么，他也喊道：“对啊，小皇子，魔环呢！快拿出魔环啊！”
卡尔焦急地翻着口袋，他是在拖延时间，他知道魔环并不在他身上，巨鸟发出了一声咆哮，尖尖的鸟喙已经逼近了安其罗，一旦刺进安其罗的身体，安其罗一定会去见上帝的。
“快啊，小皇子！”安其罗一边在地上爬着一边喊道。
卡尔急得几乎落泪，他知道这都是他的责任，他不但把自己还把自己的父亲害死在这个地方，现在安其罗也要葬身于此了。。。害人害己啊！
但是现在安其罗已经命悬一线了，他为了让安其罗死得其所，象征性地掏出了魔环盒子，他盯着安其罗，安其罗像看到救命稻草般，卯足了劲喊道：“快，小皇子，快打开啊！”
卡尔心想：算了，反正我也快死了，何不死个明白？于是他便打开了盒子，霎时七彩的光芒便充斥了整个长廊，卡尔几人还有骷髅巨鸟都被这道七色光吞没了。这道光持续了有五分钟，蓦然消失在长廊中，当卡尔再睁开眼的时候，发现巨鸟已经变成了一堆碎骨，泰伦和安其罗也在原地傻傻地看着卡尔，看来还没有发觉发生了什么事。
卡尔低头一看盒子，魔环居然老老实实地躺在盒子里，卡尔简直不敢相信自己的眼睛，难道是那天晚上他眼花了？他又仔细看了好几遍，确实没错，而且还救了他的命。谢天谢地，他想，魔环回来了。
卡尔也来不及多想魔环到底是怎么回来的，赶紧扶起泰伦和安其罗，才发觉还找不到出口，便问安其罗他是怎么进来的，安其罗说他看见了一个门，然后就进来了，卡尔心里暗暗想道，我们也是从门进来的，难不成谁还是掉进来的？
卡尔正寻找着，一道门出现在他们眼前，正是刚才他们进来的那扇似水般的门，他现在只想马上离开这个地方，便一手扶着一个走进了这扇门，经历了一阵天旋地转后，他们三人终于回到了之前的山洞里，这个噩梦般的地宫，卡尔他们终于是逃出来了。
与此同时，在黑暗的地宫中，一阵邪魅的笑声幽幽地回荡在长廊之中。。。
第17章 崩坏（）
“卡尔。。。你怎么不早把魔环拿出来呢。。。”泰伦的脸色看起来好像没有那么苍白了，甚至嗓音都清晰了。
安其罗也说道：“是啊，小皇子，我们差点都把命搭在这了。”卡尔也注意到安其罗的伤口好像也不再流血了，人也精神了不少，他这才发现自己的身子好像也没有先前那么疲惫了，自从出了那扇门之后，好像三个人的身体都得到了恢复。他们也来不及想这到底是怎么回事，先赶回帝国再说。
出去的时候已经是第二天早上了，在返回的路上安其罗告诉他们，他当时带着军队走到了一半就把队伍托付给了士兵头目泽汀，然后他又返回到山洞里来。
“多亏了你了，安其罗。”泰伦沉重地说道，语气中带着歉意，“如果没有你，我想这个帝国早已被尤里西斯给霸占了。”
“陛下，这是我应该做的。”安其罗微微低下头，向泰伦示意道。
远处的烟雾已经全部消散了，但是那场夜袭的创伤，却在每个亲身经历过的人心里留下了一片挥之不去的阴霾。
大概走了半天，几人终于能看到了帝国的建筑了，虽然是漆黑残破的。泰伦先去了平民区，骑士团还在这里把守着，看样子尤里西斯没把事做的太绝，平民区他还没有动。不过城堡区确实已经被毁得有些惨不忍睹了，多少金碧辉煌的宫殿毁于这一场罪恶之火，多少无辜的士兵葬身于火海，而且看样子尤里西斯为了寻找魔环还将城堡区掘地三尺，但是魔环却始终在卡尔的身上。
“尤里西斯不会甘心的，他一定还会回来的。”泰伦看着残破的建筑说道，“我们现在还有多少兵力？”
“大约。。。十万吧。”安其罗小声说道。
“十万。。。”泰伦缓缓地点着头，“在这场袭击中，我们损失了一半的兵力啊。。。”
卡尔也在远处看着被火烧得漆黑的卢塞宫，在耀眼的阳光下黑色显得更加扎眼，他同时把手伸进口袋，握了握魔环盒子，一阵热血涌上他的心头，他想：寒冬终会过去的吧！
卡尔想的没错，在那场夜袭过后，整整一个冬天尤里西斯都再没有什么过多的行动了，而且天使之城虽然宣布了重新开始与恶魔之城的战争，但是却始终没有进军战争的行动。总之，天魔大陆在他们从神魔地宫里回来之后就陷入了平静，似乎一切都进入了冬眠期。
奥斯克帝国也经历了漫长而难熬的冬天，不过对于泰伦来说这已经是个十分令他满意的冬天了，起码他保住了自己的国土，而且经过一个冬天的休整，帝国的实力已经有所恢复，但是还是没法和之前的实力相比较。
魔环自然也被放回了原来的地方，但卡尔却始终对当时魔环消失的事情耿耿于怀，他十分确定当时魔环确实是消失了，但是后来它又是怎么凭空出现来挽救了他们三人的性命的呢？
转眼冬天便过去了，大陆上的积雪也开始渐渐消融掉，草场上又出现了新绿，但温度却没有改变多少。
一切似乎都归了零，人们对于几个月前的那场偷袭似乎已经忘却了，大概是安逸得久了。
一天夜里，卡尔失了眠，他乘着夜色来到窗前，发现今天晚上的光线很暗，乌云死死地将月亮捂住了，甚至一点星光也看不见。卡尔默默地看着乌黑的夜空，心里也十分压抑，他隐约听到了一个女人的叫喊声，他知道一定又是他的哥哥搞的鬼，他走出门去，看到那边的爱葛妮丝的房间的灯还在亮着，就想去敲门和姐姐聊一聊，他刚迈出一步就被一只冰冷的手给拉住了，他转过头去，发现站在他身后的，居然是那个神秘的老人。
“是你？”卡尔惊呼道。老人一把把他拽回屋里，门自己合上了。
“主人，我回来了。”老人仍是哑着嗓子，穿着和之前一样的连帽长衫，高高尖尖的硕大的帽子将他的上半张脸给挡住了。
“算了。。。我根本不是什么主人。。。你找我又有什么事？”卡尔有些无奈，被这个怪老头缠住了也不知道算是一件好事还是一个灾难。
“请别这样说，主人。我这次回来是有一件事要告诉你。”
“什么？”
老人抬起头，突然狡黠地一笑，说道：
“真正的敌人要来了。”
卡尔满脸狐疑地看着老人，老人笑盈盈地看着他，指了指窗外被乌云遮住的月亮，然后在空气中凭空划出两个字来，划出的轮廓在空气中留下了短暂的光，那两个字卡尔看得很清楚：轮回。
卡尔不知道这两个字的含义，便问道：“这。。。是什么意思？”
老人摇着头，“天机不可泄露。”
一股无名火涌上卡尔的心头，迅速将他的怒火燃烧起来，他揪住老人的衣领，几乎喷出火的眼睛怒视着老人，他怒吼道：“叫你说你就说！还有，你到底是谁！”
“主人，别生气，天命不可违啊！这样，我可以为你解答其他的事情，说吧，你想知道什么。”老人一点也不生气，而且还有一丝惶恐。
卡尔也稍微平息了一下心中的怒气，摇了摇头，暗自想道：区区一个老头而已，何必动这么大的气。他又想起了当初他将他抓入一个神秘的地方的事，看样子他好像对魔环很了解，莫不如问问他。
于是卡尔便装起一副主人的模样，问老人：“那好，我问你，上次你将我抓到那个空间之后为何魔环消失了，又为什么突然出现了，还有，为何父皇和安其罗全部都忘记了那段记忆？”
老人沉默不语了，不知道是因为不知道如何解释还是其他什么原因。
“怎么，这些问题很难吗？”卡尔带着胜利者的微笑，刚想借此机会驱逐老人，却发现自己现在已经置身于一片虚无的空间中，周围的景物变得模糊不清，脚下是一片空洞。
老人走近卡尔，开始为他一一解答他的问题。以下是老人的陈述：
我本是魔环的守护者，由于受到魔环的影响久而久之却沦为了魔环的傀儡，我发现我已经失去了我本来的力量，只剩下了我不足原来十分之一的法力。但我没有忘记我自己的使命，我与魔环同生同灭，而我存在的目的，就是为了寻找魔环的佩戴者。几年前，一阵强大的风暴指引我来到这里，从那时起我便一直潜藏在天魔大陆，等待着一个合适的时机来找你。
上次我将你带入了一个不存在的，或者说是虚构的远古空间，但这本身不对任何东西产生影响，包括你，但是作为魔环的守护者，我的力量是既独立于魔环又依赖于魔环的，当时我为了保存我接下来能够行动的法力，我借用了魔环的力量带你进入那个空间，而魔环一旦消耗了法力就会自己消失一段时间，尽管它还在它原本的位置。
至于为什么你父亲他们会忘记了你失踪的那段记忆，告诉你实话，是我动的手脚，是我将他们的那部分记忆删除了，不过你放心，他们不会受到任何的影响，而且你不认为让他们忘记要比让他们记得要强很多吗？
卡尔听了老人的陈述，不管老人说的十分正确他的心里都得到了一个慰藉，原来老人是这样的一个身份。现在他起码对他有一个大概的了解了。
“主人，没事的话，我就要离开了。不必问我去到哪里去。记住我对你说的。”说完老人化为一阵烟雾，消散了。
真正的敌人就要来了。卡尔看着窗外，回想着老人的话，突然觉得脖子上一凉。
第18章 血鞭（）
卡尔猛地转过身，发现爱葛妮丝正微笑着站在他身后，夜幕下她的深邃的眼睛显得格外的摄人心魄。她温柔地问他：“怎么还没睡？”
“我。。。”卡尔低下头，他觉出自己的脸好像在发烧。
爱葛妮丝爱抚地摸了摸卡尔的头，说道：“早点睡吧，我刚才看到你这屋里有动静，就过来看看你怎么还不睡。”说完便转过身，轻轻地关上了门。
初春的一切都让人沉醉，奥斯克帝国也即将迎来新生，崭新的帝国大殿马上竣工了，看起来比之前的更加辉煌和炫目，其他的城堡和宫殿也在修建之中，几乎也都要建成了。
卡尔望着一座座重新耸立起的城堡，却没有一丝欣喜，那天晚上老人的话让他觉得总有一种不安的感觉。
夜里的奥斯克帝国十分安详，和煦的风轻轻地拂过新生的草丛，让这些带着新绿的稚芽纵情地在风中摇曳。一个黑影打破了这一切的平静。他穿梭在城堡之间，不时发出沙沙的响动。
卡尔正在睡梦中，突然被外面的一阵骚乱给惊醒，他睁开睡眼，眼前的景象是一片模糊——他还没完全清醒。外面的骚动声还在继续，甚至比刚才的声音还要大，卡尔不得不起来去看一看是什么情况了。
卡尔缓慢地坐起身，身体还没完全站直就被一个人捂住了口鼻，顺势将他拽过去，然后一把冰冷的刀刃就架在了他的脖子上。
刀刃的冰冷让他一下清醒过来了，他的头被死死卡住无法转动到两侧去看是谁站在他身后，但卡尔能清楚地感受到那�