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当时四川戏曲界有不少大腕，大部分汇集在成都，少部分分散在省内各地，重庆也有，然而只有寥寥几人。如果要达到雅俗共赏的目的，必须邀请到一些名角，特别是变脸、滑稽戏等，非要大腕到场不可。
变脸这门绝技始于何时无人知晓，据有关史料记载，发源于二十世纪二三十年代，最早出现于传统折子戏《归正楼》，戏中一名叫贝容的侠客为了方便救人，变脸数张，从此这种新奇的表演方式得以延续下来。
作为新颖奇幻的绝技，变脸一出现便惊动四川戏曲界，观众趋之若鹜，学艺者也络绎不绝，想尽快学到这门技艺，没想到都吃了闭门羹，无论出多少钱都不答应。
此番募捐义演范绍增首先想到变脸这一绝技，假如能邀请表演者到现场演出岂不是锦上添花？赵蕴华和何蜀熙也很赞同，募捐是自发自愿的行为，徒有抗日热情不行，还得采取必要手段，让民众既支持了抗战又心满意足。
折子戏《归正楼》主角贝容的扮演者艺名叫“逍遥子”，也即是变脸绝技发明人，四十多岁，籍贯家史不详，独来独往，神秘莫测。范绍增几次让管家给逍遥子送上名帖，希望结交金兰，都被婉言谢绝，重金相邀到范府唱堂会，也遭到拒绝，真是软硬不吃。
世界上最怕遇到逍遥子这种人，一身绝技却长着硬骨头，就像老百姓常说的那句“茅司（厕所）里的石头——又臭又硬！”为啥清高自傲？没有理由，他就是有这傲骨，根本不理会世人评说。
范绍增自认倒霉，拿逍遥子确实没辙，但征求过重庆戏剧界几位旦角，都说非要变脸不可，否则观众会坐不住，中途离场，募捐效果将大打折扣。
这下把范绍增架到火炉上烤起了，请又请不来，不请又不行，咋办？正在焦头烂额之际，忽然接到莫小米电话，向他汇报进展情况：张治中将军要求写一份作战计划，如何带领小分队御敌，请范绍增给予指导。
张治中的命令非同儿戏，范绍增让莫小米不忙动笔，让他好好想一想。电话里范绍增也向莫小米诉苦，把逍遥子的事情简单说了一遍，莫小米不由得哈哈大笑，连鼎鼎大名的范哈儿都不给面子，这个人也真够傲气的了！
范绍增没心情和莫小米调侃，气鼓鼓问道：“有没有啥好法子？有就快说，不要憋在肚子里长蛆！”电话那头莫小米沉吟半晌，答道：“事到如今只好请我们哥老会文总舵主出山，看有没有可能把人请到。”
莫小米的话提醒了范绍增：自古以来戏曲与江湖密不可分，戏曲界有很多江湖人士，江湖中人也有不少戏曲旦角，相当于鱼水关系。文总舵主是哥老会头把子，一言九鼎，黑白两道谁不给面子？何况一个小小的戏子？
第四百五十五章（）
说起来范绍增也算袍哥人家，青少年时加入哥老会，后来当兵吃粮，一路升迁，当上团长、师长、副军长，渐渐与帮会疏远，不过骨子里仍然保留着袍哥的某些习性。
范绍增与文总舵主有过数面之缘，但交往不深，还不如莫小米和他的关系密切。募捐义演迫在眉睫，耽误不得，范绍增几乎以命令的方式告诉莫小米：务必请文总舵主出面，说服逍遥子，参加募捐演出。
这么一件大事文中华岂能不知？——在他看来，范绍增无非想借此机会巴结权贵，有自吹自擂沽名钓誉之嫌。举国上下都在叫嚣抗日，真正倾其所有全力抗战的有几人？让文中华真心佩服的人少之又少，刘湘算一个，因为刘湘不像阎锡山、马步芳之流，只想着欺诈民众收敛钱财，统管四川这几年还做了些实事，口碑甚佳。
范绍增作为川军一员虎将，深受刘湘器重，会不会是受刘湘指使发动募捐呢？文中华心里揣测：如果真是如此，哥老会就该行动起来，发动数万会徒，帮助范绍增把这次募捐活动搞好；如果只是范绍增为了满足个人欲望，那就作壁上观，看跳梁小丑如何表演。
要窥探真实情况并不困难，耿彪和范绍增熟识，去范府一趟便知真假。
范绍增一见到耿彪就明白是怎么回事了，佯装不知，抱拳行礼道：“彪哥别来无恙？”“多谢范兄关心，还好！”耿彪回礼道，两人相视一笑，彼此心领神会。
宾主落座后，耿彪恭维道：“此番募捐义举可谓轰动山城，范兄为抗战功不可没啊！兄弟着实钦佩！”“哪里！哪里！彪哥过奖了！兄弟为30万川军尽绵薄之力，让川军弟兄吃饱穿暖一点，少受些苦，也就安心了！”范绍增拱手答道。
两人东拉西扯又闲聊半天，范绍增不点破，耿彪也不追问，双方都在绕圈子。大太太在隔壁厢房诵读佛经，隐隐约约听到他俩谈话，不免着急起来：耿彪来意十分明显，为探路而来，范绍增这么装懵，没有必要嘛！
人与人之间有时就隔着一层窗户纸，不戳破难以沟通，戳破则交流无阻。大太太决定戳破这层窗户纸，打开窗户说亮话，对双方都有好处。
打定主意，范太太走出厢房，来到客厅，微微弯腰，向耿彪行礼，说道：“贵客来访有失远迎，请见谅！”耿彪见范太太亲自接待，有些诧异，慌忙起身抱拳回礼。大太太平日极少露面，通常不接待客人，出面待客算是一种殊荣。
范太太缓缓坐下后问道：“耿彪兄弟今日来访，恐怕是无事不登三宝殿吧？”“没啥事，嫂夫人多虑了！很久没见过范兄，过来走动走动。”耿彪应答道，范太太意味深长笑了笑，继续问道：“难道不是受文总舵主委托吗？”耿彪一怔，早听闻范绍增有个贤内助，能上厅堂也能下厨房，果然名不虚传。
见耿彪低头不语，范太太对丈夫使了个眼色，范绍增会意，嘿嘿一笑，说道：“彪哥，你我就不要捉迷藏了，都是自家兄弟，有啥藏着掖着的！不瞒你说，这次募捐活动受刘主席之托，造福川军弟兄，范某没有半点私心。”
既然范绍增开了口，耿彪也不好意思憋着，索性实话实说：“确实如嫂夫人所言，兄弟也是代表总舵主前来贵府，想搞清楚范兄真实意图，不敬之处请海涵！”
范绍增和夫人不约而同笑起来，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。正好有求于文中华，自己倒送上门来了。
听了耿彪回话，文中华心里有了底：既然是刘湘的主意，不看僧面看佛面，怎么也得帮一把，显示显示哥老会的实力。哥老会创立百年以来，一直低调行事，历代总舵主也不喜欢抛头露面，免得枪打出头鸟，看来这次要破例，轰轰烈烈闹一回。
第四百五十六章（）
文中华决定双管齐下：一方面召集重庆各分舵舵主开会，商讨募捐方式；另一方面派人去说服逍遥子，请他参加义演。
开会商量、动员会众都好办，不到一周时间已经通知了上万袍哥弟兄，能到民生大剧院看戏的尽量去，不能前往的到《重庆日报》或《新民晚报》现场捐赠，多少不论，表示心意即可。
说服逍遥子却成了一件难事，文中华先后派出几个人去找逍遥子，软硬兼施，可他死活不肯，用各种理由推脱。文中华不由纳闷：难道这世上真有顽幂不化之人？只要是人都有软肋，他逍遥子就是一只没有缝隙的臭鸡蛋？
重庆总舵不乏聪慧者，有人向文中华举荐程丹青，理由是程三姐不仅能言善辩且善于与秉性异常之人打交道，文中华静心一想：有道理，程三姐本身就是世外超人，跳出三界外不在五行中，或许能够说服逍遥子。
程丹青刚刚云游归来，正在家中歇息。这一趟走得远，深入内蒙腹地，拜见了当地最有声望的王爷。尔后又经青海长途跋涉进了西藏，受到九世班禅额尔泽尼接见，探讨佛理，受益匪浅。屈指算来，程丹青此去游历用去近三个月时间，途中亲眼目睹日军铁蹄践踏我神州大地，感触颇深，若非年龄偏大定然参军入伍，拿起枪杆子与敌死战。
回到重庆尚未恢复疲劳，程丹青便接到文中华电话，有要事相商。程丹青虽然桀骜不驯，但对文中华却言听计从，所谓一物降一物，即是如此。放下电话当即驱车前往总舵，面见文中华。
没有多余废话，文中华开门见山阐明此事，程丹青答道：“这个逍遥子的傲气我也有所耳闻，迄今为止无人知晓他的来路。变脸是一门绝技，我曾近距离观察过，变化速度之快令人匪夷所思，和西方魔术有异曲同工之处。”
文中华表示赞同，说道：“自古以来戏子有两种：一是纯粹为表演而表演，本身喜好表演，天资有禀赋；二是为名利而表演，把表演当作一门职业，混口饭吃。我看此人属于前者，淡泊名利，因而不惧市侩，倘若得道必是高人。”
如同一缕阳光射进心田，程丹青立刻有了主意，他本是缙云山道家弟子，以道法点化逍遥子（“逍遥子”原意带有道家色彩，程丹青据此推测），或许会有意外收获。
逍遥子此刻在干什么呢？除了每晚固定参演一场川戏，其余时间都在修炼功法——因为变脸正是源于道家，糅合其它教派之所长，经过反复萃练，最终成功创立。他不是首创者，只不过发明人隐遁民间，历经数代，到他这一辈才得以发扬光大，走上舞台与世人谋面。
逍遥子出生于梨园世家，祖籍湖南，清末举家南迁来到四川，以卖艺为生。后来祖辈拜川戏名家为师学习戏曲表演，亲友皆为梨园中人，耳濡目染，逍遥子无师自通，四岁时已经可以登台演出，被誉为“四龄童”。
几年前逍遥子全家回祖籍寻亲，未料突遇变故，在湘西遭到山匪劫杀，除了逍遥子逃脱，十余口人全部丧命。此事改变了逍遥子命运，也改变了他的性情，从此以后潜心研究变脸绝技，不问世事。
这门绝技有着严密的规矩，除非有三世佳缘，否则连接触的机会都没有，而且此绝技均采取口传心授的方式，不允许有任何文字记录，很容易失传。
逍遥子究竟通过什么途径得到变脸真传？斯人已逝，灰飞烟灭，早已淹没在历史的尘埃之中，无须追究，也无从查找，世人只知道当时有这么一个奇人，拥有独一无二的变脸绝技。
逍遥子还在继续研究，如何最大程度缩短变脸间隔时间，如何尽量丰富脸谱内容，如何把变脸与戏曲表演有机结合起来。在他看来，变脸是一门学问，学海无涯苦作舟，值得用一生去追寻。
第四百五十七章（）
一楼的鼓点已经敲起来，观众陆续就坐，杏花村每晚的固定节目就要开演了！茶花忙对邓眼镜说：“不和你聊了，我要去妆扮一下，你请自便！”“茶花姑娘好走！”邓眼镜依依不舍望着茶花离去，心想：等把她娶到手，天天在家免费听曲，就不枉此生了。
一盅茶喝得发白，还不见老鸨露面，邓眼镜如坐针毡，坐也不是走也不是，正在发愁，老鸨突然闯进来，劈头盖脸问道：“这位客官，老板让我问你：是不是真有诚意？”“那还用说？老板开得啥价，快讲！”邓眼镜急不可耐反问道。
老鸨嘿嘿一笑，露出满嘴黄牙，令人恶心，随后举起右手食指弯曲成勾状在邓眼镜眼前摇晃。“七百？不会是七千吧？”邓眼镜惊得差点掉下眼镜，赶紧扶住，搁置端正，又追问一句：“简直是敲诈！凭啥要这么高的价钱？”
老鸨一副司空见惯的样子，板起拇指，给邓眼镜算笔账：“客官您听好了，姑娘们在咱们这儿包吃住，一日三餐，早饭两毛钱，午饭四毛钱，晚饭三毛钱，还有宵夜，就算一毛钱，总共一元，一年365天就是365元，还不算逢年过节，另有加餐，粗略算一下，就打500块大洋吧！茶花姑娘在这儿有四年了，一共2000元。”
“这是吃饭花得钱，我再给你算住宿费。咱们这里姑娘都有单间，热水被褥一应俱全，有老妈子专门伺候。每天按一块钱计算，四年下来也是2000元。”老鸨说累了，干脆坐下来，和邓眼镜面对面。
“吃喝拉撒睡，人活着还得穿衣打扮，茶花姑娘是头牌，咱们杏花村有规矩，按三六九等配置行头，头牌是最高标准，每月胭脂钱五十块大洋，一年下来就是600元，四年总共2400元。好了，这下便是6400元，其它杂七杂八的还没算，少算点，也有600元吧，7000元，只会少不会多。”
邓眼镜这回真要大跌眼镜了！他是普通科员级别，每月薪水60元，科长100元，即使是副局长和局长也只有150元、200元。如果按老鸨所说，他不吃不喝一年也仅能积攒下700余元，要十年才能攒够赎金。
邓眼镜一屁股跌坐在椅子上，茫然四顾，心里空荡荡的，楼下已经开唱，咿咿呀呀，余音绕梁，三日不绝。在邓眼镜听来却显得分外刺耳，仿佛在讥讽他：你这个不识好歹的家伙，癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦去吧！
在老鸨鄙夷的目光注视下，邓眼镜拖着沉重脚步，一步一步往楼下走去。刚走下楼，迎面撞见茶花姑娘，茶花随口问道：“你不是来听戏的嘛？咋走了呢？”邓眼镜摇头苦笑，长叹一声，说道：“有缘无钱也枉然呐！”茶花听出弦外之音，追问道：“你说啥？啥意思？”
老鸨唯恐节外生技，屁颠屁颠跑过来，拉住茶花手臂，悄声说：“不要理他，一个小职员还想给你赎身？真是做白日梦！”茶花一愣，盯着邓眼镜看了几眼，心里寻思：原来闹得沸沸扬扬的人是他呀！看起来其貌不扬，胆子不小啊！
邓眼镜瞥见茶花在打量他，陡然来了勇气，冲着她大喊道：“茶花姑娘，我是真心喜欢你！可惜了啊，有缘无分，我走了，就此别过！”茶花从邓眼镜的镜片后面分明看到满腔真诚，心里咯噔一下，不知为什么，突然产生冲动，也高声喊道：“你先不要走，我有话说！”
茶花扭头对老鸨说：“妈妈，请您行个方便，好吗？”老鸨不明白茶花用意，下意识点点头。茶花继续说道：“古诗说得好：有缘千里来相会，既然这位客官说与我有缘，不妨给他个机会，试一试，倘若真有缘分，我愿帮他达成心愿。”
“你打算怎么试？”老鸨被搞得一头雾水，周围茶客也凑过来看热闹，满满当当站了一圈。茶花指了指戏台，答道：“过会儿我去那儿唱一曲，假如这位客官辨得出出处，我便帮他，如果答不上来即刻走人，我不会怜惜。”
第四百五十八章（）
犹如隔山望水，雾里看花，人们都迷惑不解，直愣愣盯着茶花。茶花嫣然一笑，对邓眼镜说道：“你去前台挑个座，把眼睛睁大一些，耳朵支长一点，等我唱完再问你。”邓眼镜像置身梦中，灵魂出窍，只剩下一具躯壳。
戏台重新开始布置，琴师又按部就班落座，调试琴弦，准备伴奏。茶花扭动腰肢，款款走上戏台，面向观众，随着梆子敲响，秦腔老调随之迸发。
梆子声越来越急迫，如同战鼓擂响，又好像密集的雨点从天而降，人们的心全都揪紧了，提到嗓子眼上，掉不下去，难受得很。
茶花唱风陡然变幻，苍凉雄劲，像西伯利亚刮来的寒风，直刺入人们骨子里，少数胆小的甚至捂上耳朵，恨不得躲到地缝里去。
邓眼镜更紧张，全身汗毛都竖了起来，茶花说得很清楚：他如果把所唱曲调讲明白就提供帮助，反之竹篮子打水一场空。邓眼镜大脑进入高速运转状态，茶花每一声唱腔都镌刻在脑海中�