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接受奉义王的封号；骨力裴罗面上表现得很欣喜；心里却知道阿史那施和聂赫留必定会心存芥蒂。可大唐的王爵对他来说；同样是在漠北进一步扩充实力的本钱；利大于弊。而乙李啜拔对归义王的封号；则更是有些尴尬了。他倒是不在乎别的；只是想到同罗俟斤阿布思一无所获；他就觉得回去有些不好交代。
于是；各怀心思的两人回到四方馆后；天使又来赏赐了不少好东西；其中既有漠北贵族们极其欢迎的绸缎布匹；也有茶叶瓷器等等；相比他们朝贡的马匹牛羊；价值自然远远过之。
而杜士仪完成了这一最大的使命；本该即刻回归；但李隆基没提这一茬；他也就表现得不慌不忙；很是拜访了一些昔日亲朋故旧。如窦锷姜度这些当年初到两京时相交的贵戚；他也没有漏过；在曲江之畔相邀两人喝了一顿酒。姜度不由分说把窦锷给灌醉了之后；眼见得从者们都远远散在四周；他方才低声说道：“杜十九；有时候还真羡慕你；不惑之年镇守一方；一呼百诺；我却只能困在京师；当个饱食终日的贵介。”
“后悔了？你如果真的愿意；也不是不能出外任的。”
见杜士仪的笑容和眼神都很真诚；姜度先是一愣；随即便苦笑道：“罢了；如我这样的人；刺史也不是那么好当的。你知不知道；李林甫单独设宴请了你那个心腹判官；把章仇兼琼和张宥的事拿来打比方；游说他把你踢下去自己当节度使？我看你那判官犹豫了老半天；最终说什么要考虑考虑。你可得把人看好了；若论揣摩人心；这世上少有人能胜过李林甫。”
“张兴都告诉我了。”杜士仪微微一笑；镇定自若地说道；“他是聪明人；已经明白李林甫不过是利用他。否则；我要顶替牛仙客拜相的传闻哪来的？”
“这事真的不可能？”姜度见杜士仪摇了摇头；犹自不死心地说道；“你为什么就不想入政事堂呢？以你的能耐；未必就斗不过李林甫。”
“他可是你表哥；你就这么想让他下台？”杜士仪没好气地损了一句；见姜度嘿然一声；他就知道；姜度仍然对当初父亲受责时；满朝沉默的景象而耿耿于怀。于是；他也就不打趣对方了；直截了当地说；“就算我能顶替牛仙客为左相；和李林甫打擂台并非把握十足；而且；其他觊觎相位的人多了；李林甫只要稍稍一使劲；难免会有人视我为眼中钉；到时候一团混战。最重要的是；留在长安有什么好处？那么多下台的宰相就足可为警示了。”
姜度被杜士仪给逗乐了；可随即就怅然叹了一口气。王守一陷害父亲姜皎的仇；他早就报了；而自己如今也官拜太仆卿同正员；爵封嗣楚国公；好一个富贵闲人；下半辈子已经没有什么目标。突然；他下意识地盯住了杜士仪；随即压低了声音道：“你家儿子定亲了没有？”
这个话题的跨越度着实有些大；杜士仪愣了片刻方才反应了过来。可还没等他回答；姜度就自顾自地说道：“幸好你家那妹夫崔俭玄的女儿年纪不对；否则也轮不到我了。我可对你说；我的几个儿子都没养住；只有这么一个嫡女；她阿娘对她爱若珍宝；教导比我这个当父亲的上心多了。如今正好十五岁；容貌体格；才学秉性；持家之能；我敢说两京贵女就挑不出一个比她更好的了怎么样；杜十九；要不要这个儿媳；你给我说一句明话”
杜士仪被姜度这种犹如兜售似的口气给逗得哭笑不得。他确实早早就开始思量长子杜广元的终身。因为妹妹杜十三娘当初的遭遇；他和王容这些年都留心了很多；因此王容再也没有受孕；夫妻俩就只有两儿一女。尤其是杜广元这样要承袭爵位的嫡长子；他和王容早几年就开始为其留心婚事；可至今也没有定下来。他之前并没有想到过姜度的女儿；此刻见其目光炯炯地看着自己；他略一沉吟；随即便笑了起来。
“这样吧；年底广元会回来一趟；一来看看他的妹妹和外公舅舅们；二来；你也见见他。儿女婚事若是单纯盲婚哑嫁；日后若成了怨偶也没意思；至少让他们见上一面吧？”
这样松动的口气就表示有戏；姜度登时大喜。两京贵介子弟要多少有多少；而且凭他家中的出身；女儿成为王妃都不成问题。可是；看多了天家那些狗屁倒灶的事情；他着实不想女儿掺和进去了。可就在高兴过后；他想起李林甫那边的反应；不禁眯了眯眼睛。
“你现在炙手可热；想和你联姻的人多了；窦十未必就没这个意思；只不过是被我灌醉了。冲着你肯把我当亲家候选；不论如何；我回头都会在李林甫那儿先打点打点。”
姜度正说到此处；突然只见不远处一个自家从者匆匆而来；他有些奇怪地皱了皱眉；却只见人和外间守卫的从者言语几句；很快就突破层层把守到了他和杜士仪跟前；行过礼后就低声说道：“郎主；出大事了；说是左相牛仙客在政事堂突然昏厥不省人事；太医署的人到了之后；就把人送回了宅邸。我竭尽全力打探过后；得知牛仙客这一次恐怕有些危险。”
牛仙客没出身没资历没人脉；即便为相多年；在两京如姜家这样连下人都在背后对其直呼其名的很多；更何况如今消息紧急；那从者就更不会顾忌这些了。而杜士仪闻言讶然；和姜度交换了一个眼神之后；姜度便嗤笑道：“即便你不乐意；未必就真的不会到那个结果。事到如今；你说怎么办？”
“终究相交一场；我去牛家看看。”
当杜士仪赶到牛家的时候；就只见门里门外一片混乱。他来过这里的次数并不多；但这会儿仆从下人都忙得团团转；竟是没人顾得上他。当他最终登堂入室；来到牛家寝堂的时候；正好和里头出来的一个人撞了个正着。
“杜士仪；你来于什么”
听到这一声满是愠怒的大喝；杜士仪不禁挑了挑眉。那人他见过几次；是牛仙客昔日在河西时的节度判官；如今官居侍御史的姚闳；正是昔日宰相姚崇的孙子。可是；他与人无冤无仇；如今人却对他如此敌意十足；他自不会客气
“姚侍御这话却问得奇怪了。你能来；我为何就不能来？既然得知牛相国病倒；我又在长安；当然应该来探病。
姚闳闻言更怒；直截了当地喝道：“我看你是为了牛相国的相位而来；不是为了探病而来”
第九百六十一章 欺人太甚（）
这是姚闳第一次旗帜鲜明地在杜士仪面前流露出真实的想法和敌意。他这些年来不惜跟着牛仙客这个被人诟病不已的木偶宰相；不惜被人嘲笑；就是希望将来在紧要关头；能够指望牛仙客助推姚家一把。近些日子外头流言蜚语层出不穷；他对此警惕十分；此刻杜士仪竟是出现在这里；怎不教他犹如炸毛的猫似的？
“我是为什么而来；不劳姚侍御过问”杜士仪终于不耐烦了；沉下脸喝道；“这里是牛相国的宅邸；不是你撒野的地方”
“你……”
姚闳被杜士仪噎得脸都青了。他本待反唇相讥；可想到自己才刚刚借着向神鬼祈福；拜托了牛仙客一桩最重要的事；此刻若在牛仙客重病之际；和杜士仪这个自称探病的冲突起来；回头说不定会搅和了通盘大计。所以；他唯有恶狠狠地瞪了杜士仪一眼；继而拂袖而去。然而；他人是走了；这一番争执却引来了几个牛家仆从；其中总算有认识杜士仪的；慌忙拔腿到里间去；不消一会儿；牛仙客的元配发妻；出身同郡王氏的王夫人便出了屋子。
当初牛仙客在河西节度使任上很少收礼；后来在宰相任上则因为低调；送礼的人很少；所以；杜士仪是少有几个逢年过节从来不忘遣人送礼的人。较之那些曾经和牛仙客有上司下属之分的官员；王夫人自然觉得这更加难得。她今年也已经六十了；因为丈夫的骤然病倒；她的脸色显得有些苍白；再加上刚刚偷听到一些不该听到的话；她的眼神中甚至流露出了几分绝望。当见到杜士仪向自己拱手行礼；她连忙屈膝还礼；随即讷讷难言。
“夫人；相国如今情形如何？”
“刚刚只苏醒了片刻；如今就又晕过去了；太医署的御医施过针；已经去斟酌药方了。”王夫人说到这里；忍不住背过身抽泣了起来。
牛家又不是那些五姓七望的世家豪门；也不是世代书香的宦门；牛仙客自己读书也不过平平；他们夫妻俩的儿子中；就更加没什么成才的。从前牛仙客拦着不让天子给儿子们太高的恩荫；如今若是他有个三长两短；她和儿子们该怎么办？还是说；他们就别无选择；只能依姚闳所言？
见王夫人垂泪不止；杜士仪心中黯然；可当此之际；随口的安慰只能让人更伤心；他只能低声问道：“夫人能否容我再见相国一面？”
虽说外间传言王夫人也听说过；可此刻儿子们一团慌乱；她自己六神无主；思量了片刻；就点头答应了；亲自领着杜士仪进了寝堂。等到了后头寝室；她拉开帘帐；看着床上双目紧闭的丈夫；她不觉又是悲从心来；竟是险些哭出了声。
杜士仪之前才因为自己顶替牛仙客的所谓传闻来拜见过这位左相；那时候只觉得对方有些精神不济；可时隔多日；牛仙客突然一下子成了如此光景；生死无常可见一斑。他定了定神；到长榻前轻轻握住了那只瘦骨嶙峋的手；想到便是这样一个出身小吏的老者；一步一个脚印；最终登上了相位；虽则人人指斥其平庸无为；可只看此刻室内陈设；只看其平素言行作风；他便不得不感慨；世人对其太过苛责了。
倘若不是坐在相位上；牛仙客的后半生；除了河西节度使任上；应该还会绽放出更浓烈的光彩才是
“相国生于倥偬困苦；然则精于治事；屡立军功；由是节度河西；最终入政事堂拜相；虽毁誉参半；可功老苦老自有后人评述。”杜士仪握了握那只手；随即低声说道；“相国才刚刚六十出头；哪怕是为了家中妻儿；也要撑过这一关才是否则；岂不是让小人得意？”
上次杜士仪来拜见牛仙客时；王夫人记得牛仙客亲自将其送到了仪门；而且面色轻松；心情显然也很畅快；和姚闳每次来见之后的情形大不相同。此刻；听到杜士仪竟对牛仙客勉以妻儿；她终于忍不住了；疾步上前后扑到榻上；一字一句地说道：“没错；阿郎；你一定要好好康复过来；怎能让那些借你成事的小人一直利用你我真是瞎了眼；只以为姚闳一直对你还恭敬；谁知道你这一病重；他竟是来逼你写遗表；推荐他的叔父代你为相”
见杜士仪震惊地扭头看了过来；王夫人不禁掩面而泣：“姚闳来时；阿郎刚刚苏醒；我不放心便躲在旁边偷听；亲耳听到他循循善诱；逼阿郎写什么遗表他还说；即便是宰相子弟；我家那些儿郎都是才于平平之辈；勉强为官的话；将来若是无人照应；说不定会落得个什么结局。只要阿郎能够举荐他的叔父姚奕为相；那么姚家一定会好好照应我和儿郎们。”
说到这里；王夫人便悲愤地说道：“阿郎突然病成这样；哪有什么力气写这个；姚闳竟还恬不知耻地说由他代笔
“姚闳就不怕相国康复之后；再不待见他？”杜士仪恼怒地迸出这么一句话后；见王夫人神色黯然；他不禁醒悟了过来；“御医们也认为；相国的病棘手得很；不好医治？”
“说是……说是积劳成疾；恐怕很难挽回。”王夫人见杜士仪递了一块帕子来；想都没想便用来替换了自己那一条早已完全被泪水沾湿的帕子；随即方才低声说道；“阿郎自从拜相之后；很少有休沐的机会；整日里都是应对来自全天下的奏疏。李相国别的我不敢说；可勤政那是绝对毫无疑问的；而阿郎也和他绝无二致。成日早出晚归；他又不太愿意用那些滋补的药材；身体就一天比一天差了；可我真的没想到……”
杜士仪这才明白；之前那些传言为何会言之凿凿地声称他会取代牛仙客；只怕有人早就对牛仙客的身体情况了若指掌。此时此刻；骤然听闻姚闳软硬兼施逼迫牛仙客写遗表的事；他亦是生出了不平之心；沉吟思量片刻；便看着王夫人道：“夫人是否信得过我？”
这突兀的一句话让王夫人暂时止了饮泣。她抬起头来看着杜士仪；见其目光湛然；容止从容；她便不由自主地点了点头：“阿郎常说；杜大帅虽年轻；却行事有章法知进退；是可以信赖的人。”
“能得相国如此夸赞；我之幸事。”杜士仪感激地看了一眼依旧双目紧闭昏迷不醒的牛仙客；沉声说道；“我之前来见相国时；曾经对他说过；外间传言说我会顶替相国拜相；但这全都是一派胡言。日前陛下召见时；我就曾经在陛下面前明言；我和右相李林甫有私怨；不愿和他共事；如果真的一朝拜相；难免宰相不和；甚至相互死掐；陛下虽笑话了我；可却也相信了。故而；不论相国情形如何；继任者无论如何都不可能是我。”
王夫人简直被杜士仪给说得愣住了；可是；确定杜士仪不是在开玩笑后；她顿时生出了几分难以名状的感激。她定了定神便问道：“杜大帅要我做什么？”
“论年纪；我是夫人的晚辈；论官职；我也在相国之下；夫人还请直呼我表字君礼；不用如此客气。”见王夫人不自然地点了点头；杜士仪便沉声说道；“姚闳所求之事；是相国的遗表；今后可能还会再来；若是他真的草拟好了请相国签署；请夫人务必把这份遗表留下来；须知这是铁证。”
王夫人立刻想都不想就答应了。这时候；杜士仪方才再次说道：“敢问夫人是否听相国提过；满朝文武；下一个最有希望拜相的是谁？”
这种事一般的妇人自然无从得知；可王夫人和牛仙客是结发夫妻；此刻努力想了一想；她便有些不确定地说道：“阿郎似乎提过；陛下对刑部尚书李适之颇为满意。”
李适之一度出为幽州节度使；镇守期间；整个河北大多数时候无战事；一片安宁；如今他再次回朝升任刑部尚书；确实是炙手可热之人。于是；杜士仪便沉声说道：“夫人不妨将此遗表去送给李适之；并将实情告知。李适之这个人当初曾因为周子谅背后指摘相国；而向陛下举发；此次又涉及此事；决计不会藏着掖着。如果他真的因此为相；应该就会顺手照拂夫人以及郎君们。至于李林甫；当初就是他提携相国拜相的；于公于私都不能袖手旁观。”
王夫人虽是女流；不理外务；但此中关节却还能理解；深吸一口气后便答允了。可是；当送杜士仪出门的时候；她仍然有些不安地问道：“可如此；君礼你岂不是要继续呆在朔方？”
“夫人好意我心领了；道不同不相为谋；我不想和李林甫斗心眼。”说到这里；杜士仪突然停步转身问道；“相国诸子之中；若有想外放历练的；夫人尽可以找我。若是他们想安于京城富贵；陛下也一定会成全；夫人尽管放心。
话说到这个份上；王夫人虽不能说忧苦尽去；可到底心安。她忍不住伸出手去；见杜士仪会意地握了握自己的手；她方才含泪说道：“多亏君礼来探病；我总算是觉得有了倚靠。如若阿郎能够过得了这一关；我们全家都会记得你的恩德”
第九百六十二章 人之将死（）
相比开元之初的宰相；诸如姚崇宋憬这样的名臣；张说张九龄这样的文坛领袖；牛仙客尽管出身小吏；但在相位的时间却只仅次于源乾曜和李林甫；已经有六年之久。尽管大多数的时候他并没有什么存在感；什么都是依规矩办事；不肯多出一言；可人一旦因病不能理事；非但李林甫觉得身上担子一下子重了；就连中书门下五科小吏也都觉得有些不习惯。直到这一刻；方才有人认识到了那位左相的价值。
而最措手不及的人；非李林甫莫属。尽管他早就知道牛仙客的身体似乎每况愈下；故而方才适时散布流言；可谁曾�