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*诗词引自唐代李商隐的作品
第11章 只有相遇（）
太阳已经快要下山了，樱园的风光别有一番味道。橘红的阳光铺洒在粉红的花瓣上，偶尔落花飘飘，显得温暖而又美好，看得人不由心头一暖。
姜素敏她们也踏上了回程。
华丽的驷马大车里，窦氏眯着眼睛在小憩。
姜素敏突然察觉姜丽敏的眼眶有些发红，似乎哭过一样。这让她觉得有些奇怪，分别时也没有听到窦瑶说她们曾经遇到什么，看三妹妹的样子却是很伤心。思来想去，姜素敏开始不免有些担心。
但是在马车上，而且嫡母就在一旁，姜素敏便觉得不好问了。毕竟，每个人都有自己的*，适当的尊重是必要的。况且，依着姜丽敏的性子，若是受到了欺负当场就还回去了，现在只是眼睛有些红，也就是说这件事情可能已经过去了。
姜素敏放下这件事，就学着窦氏的样子，倚着马车眯眼小憩。她今天特别累，对一个习惯午憩的人来说，没有午睡就是一场磨难。她整个下午都非常困，可是要打起精神来，端好微笑的表情。幸亏今日的戏还不错，是一出才子佳人的戏码，与往常不同的是，负心汉才子最后受到了血的教训，让在场的夫人们都觉得大快人心。
姜丽敏呆呆地坐在姜素敏的对面，她有些难过，自己的初恋还没有开始就结束。唯一比较值得的是，她遇到的是一个好人。
她知道二姐姐在关注自己，是好心的关注，有些欲言又止是在维护她的脸面，想要向往常一样瞪回去，但是却提不起任何力气。
如果不是在马车上，姜丽敏希望能大哭一场，来祭奠这一场只有遇见便结束的初恋，她独自一人的初恋。
游园的时候，船只行到筑有凉亭的樱花林。
姑娘们和公子们都下了船，打算给彼此一个见面的机会，这也是历年赏樱宴的一环。双方也仅限于通家之好会熟悉地开玩笑说话，更多的是彼此客气的打招呼交流。
她就看到被众人簇拥着的王公子，他跟想象中一模一样，温文尔雅，待人有礼。所有美好的词汇都可以用来形容不远处的男子，在这瞬间，她听到了爱情花开的心音。之前她只是因为他的条件不错而心动，那现在就是可以说是一见钟情了。
趁着窦氏姐妹都在跟她们的母家表哥说话，姜丽敏就悄悄地跟着离开人群的王公子，走到了一座流水小桥边上。
那一刻，她鼓起了所有的勇气，上前说：“王公子，我，我，我心悦你，虽然我不懂琴棋书画，不懂诗词歌赋。”脸颊已经红了一片，彷佛被烫熟了一样。
这样破釜沉舟的一番话，她这辈子可能不会说第二次了，她希望能有一个答案，给自己一个交代。
王穆之的脸上满是惊愕，他没有想到居然会有一个姑娘这样直白地向他说出心声。惊愕过后，他收敛情绪，认真地看这位姑娘的眼睛，清楚地拒绝了她，“抱歉，我恐怕不能接受你的厚爱了。”
姜丽敏的情绪有些激动，眼睛开始泛有泪光。她知道得到肯定的可能性不大，但是事到临头还是很难过，“为什么？是因为我是庶出么？我知道我不配的……”她想要一个原因。
王穆之的表情依旧十分认真，他也觉得应该给一个拒绝的理由，“我的家中早已给我议亲了，人选也定下，只是没有过定礼罢。而且姑娘是个直白的好女子，不应该搅合到世家的生活来。”后一句话是他心中的大实话，他觉得能这样直白表明心事的女子就如同烈焰玫瑰，绚烂夺目，在世家这种*的土壤是会枯萎的。
他让姜丽敏擦干泪水，继续说：“姑娘要选一位家中简单的好郎君，方不负姑娘的终生，某便在此处祝福姑娘了。”
姜丽敏擦干眼泪，幽魂一般地离开原地，向着原来的方向走去。看到窦氏姐妹的背影，她像突然醒过来一样，收拾好表情，彷佛刚才只是一场飘渺的梦。
从赏樱宴回来已经好几天，依稀能听闻有那么几家的公子和姑娘定下亲事，可惜身份都不怎么尊贵，也就没有请旨赐婚。定亲的几家与魏国公府都不怎么亲近，府中也没有太过关注。
红罗和红绫都是国公府里头的家生子，红罗的母亲在老夫人的小厨房中管事，红绫的老子则是前院的帐房，两人对外头的消息都很是灵通的。
最近那两个总是在姜素敏耳边嘀咕外头的事情，也在旁敲侧击地问自家姑娘有没有看上哪位公子，又或者说最近怎么没有夫人到访之类的。
这让姜素敏有些哭笑不得，有句话是皇帝不急太监急，说得就是现在的红绫和红罗了。
“姑娘，器具库房的账册和对牌都取回来了，现在要看吗？”红罗奉命到姜丽敏处拿账本和对牌回来了。
姜素敏她们今早到窦氏那里请安，窦氏认真检查了她们的功课，指导了一番后，就让她们交换差事了。现在变成了姜端敏管着针线房，姜素敏管器具库房，还有姜丽敏就管理厨房了。
红罗把账本都整齐摆放在书案，有继续说，“不过，奴婢看三姑娘好像不大好，一副死气沉沉的样子。”
姜素敏一听，就放下手中的针线，暗自沉思。
她也觉得最近的姜丽敏像变了一个人一样，变得沉默没有生气。平时她嘴巴总是不饶人，眼睛里都是倔强，从赏樱宴上回来就变了。
她想啊，该不会是赏樱宴上发生了难堪的事情，不好启齿，就抑郁至今。
这么一想，姜素敏就紧张起来，虽然这个三妹妹就像是个熊孩子一样，看着她们从来不说好话，但是怎么说都是一家姐妹，断没有一个遭殃，剩下的可以独善其身的道理。
姜素敏是个非常重视骨肉亲情的人，尤其关心姐妹。
上辈子她经历这么一些难堪的事情，都是因为有姐姐们在一旁接济安慰。虽然她们的经济条件不好，不能帮什么忙，可是身处困境之中，即便是一句亲人的安慰也是雪中送炭，况且她作为家中幼女，父母亲去世后，全靠姐姐照顾着长大。她对姐妹之间的情谊看得比一般人更重。
姜素敏就立刻行动起来，收拾手中的针线，要到姜丽敏的院子里看看。
“姑娘，姑娘，”彩云轻轻地推着趴在书案上的三姑娘，“二姑娘过来了。”
姜丽敏有些茫然地抬起头来，刚刚要开口说让姜素敏回去的话。
房门的帘子就被掀起，姜素敏已经走到她的跟前来了。
姜丽敏只能把嘴里的话再咽下去，斜斜地瞥了姜素敏一眼，“你来干嘛？”
“我看你这段时间都不大对，怎么回事？”姜素敏跪坐到姜丽敏的对面，认真地看着她。
姜丽敏原本想要呛声关你什么事的，但是一触到姜素敏那双温柔的眼睛，里面都是纯粹的关心，她抿了抿嘴唇，闷闷地叫了声“二姐姐”。
姜素敏看她的态度有所软化，心里就没有那么担心。
有些事情一旦说出来，心里面的那道坎就过去一半了，剩下的一半就只能靠自己了。
她挥退房中的丫鬟，包括陪着她一起过来的红罗，静候姜丽敏的诉说。
姜丽敏在心里衡量。印象中的二姐姐一直都是不说话不作声，超级没有存在感的人，就连小时候被她抢走东西，也都是笑笑就算了。但是如果说在这个家里，能让人放心地说出秘密，也就只有这个二姐姐了。况且这些话她不敢跟姨娘说，她的眼中除了弟弟然后就是富贵了，她也是要靠后的。
她整理整理语言，就慢慢地说起了那天赏樱宴的事情。
而后，姜丽敏像是松了一口一样，说：“我很感激他，能给我一个解释，没有冷眼地看着对我说我不配，说我不知廉耻。王公子是个好人，我没有喜欢错人。”
听完事情的始末，姜素敏简直不知道说什么好。她怎么也没有想到姜丽敏居然这么大胆，只凭借一首琴曲一首诗，跟一个没有见过面的男人表白。幸亏那人人品还行，要是遇到一些欺骗小姑娘的衣冠禽兽，握着这个把柄为所欲为，那这个亏她就要吃一辈子了。
“三妹妹，你如今得了一个答案，也知道你们二人无缘，就别太执着了。”
姜丽敏抿嘴一笑，眼睛里还是带着阴郁忧伤，原来的骄躁消失得无影无踪了，“我知道不能执着，只是心里的这样想，总是身不由己的。这些日子，他的声音总好像出现在梦里一样。”
姜素敏当年也曾经历过爱情，只是她不幸，没有把终生托付给一个忠诚的男人。现在身处古代，忠贞的爱情就更是奢望了。她已经有过经历，可以不再期待。但是对一个十几岁的小姑娘来说太难了，毕竟少年慕少艾总是平常的。
这些事情，更是只能等待本人想通了，看破了，也就过去了。
姜素敏看着她的模样，觉得彷佛一夜之间长大不少，气质也沉静下来。可惜的是任何成长总是需要代价。于是，便劝慰她，“你以后的日子还很长，等时间一长，就好了。”
姜丽敏的眼睛有些红了，吸了吸鼻子，点点头，“知道了。”
“你现在要打起精神来，莫让父亲母亲担心。阿瑶送来帖子，邀我们过几日一聚，算是给阿珠表妹接风并庆生。你出门走走，也可以放空心情。”
姜素敏的言下之意是，不要太过无精打采，要是引起父亲母亲的注意，查出她这么的不管不顾，定是没有好果子吃的。
姜丽敏领会了她的好意，想起以前总是“欺负”二姐姐，就有点不好意思，“二姐姐，谢谢你。还有……对不起。”
姜素敏有些愣，微微一笑，“真是傻姑娘，都是姐妹，不要道谢也无需道歉的。”
第12章 永宁侯府小聚（上）（）
前段时间正值清明，对古人而言，清明祭祖是每年的一个重大而且严肃的活动，这时间各种婚姻配嫁的传言也消停下来了。
魏国公府里管家的三个姑娘遭受到重大的考验，最终在窦氏的指导下，完成了祭祖这个任务。虽然期间出现一些小差错，但也瑕不掩瑜，用蔡嬷嬷的话来说，姑娘们已经做得很好只是经验不足罢了。不过窦氏却十分严厉，不容许她们出错任何差错，因为祭祀除了是男人的权利以外，也是一个当家主母的重要责任。
姜素敏算是可以暂时松一口气，恢复往日较为清闲规律的生活。姜丽敏也在忙碌中渐渐从忧郁中走了出来。唯独姜端敏彷佛崩得更紧了，就连一些婚后打赏下人用的小荷包也要尽善尽美，针线房的人就挨了一顿排头。
不说别人，就连很少关心女儿的魏国公，都觉得姜端敏的状态不对。更何况是窦氏，她私底下也劝过闺女，但是姜端敏依旧是那样，随着日子的推进她就更显焦躁，怎么问也问不出一个所以然。
窦氏对这个女儿也没有了办法，只能是趁着窦瑶下帖子来邀她们小聚时，要求姜端敏一定要出席。一来可以散散心，有些心事不对父母说，小姐妹间却排解。二来，她每天都绷着神经准备大婚用品，也好松快一下。
其实最近一段时间里面，姜素敏都觉得姐姐妹妹都很奇怪，她以为大姐姐只是有点婚前焦虑，毕竟这个还挺正常的。至于三妹妹，这个不说也罢。
魏国公府高大的马车缓缓地行走在路上，路上的百姓都自觉地退让到一旁。
马车里，姜素敏仔细地打量着大姐姐，虽然管家议事每天都能见到，但是事务繁忙，来去匆匆的，也就没有太过留意。这一看，就发现，她消瘦了不少，神情里面多了很多的不安和焦躁，就连安静地坐着也无法掩饰这种萎靡的状态。
姜端敏这段时间过得并不安稳，随着赏樱宴的结束，噩梦就开始频繁起来。
睡梦中，她总是回到跪接圣旨的那天，转眼间又回到那座冰冷的宫殿。醒过来以后，她只能拼命地告诉自己，她已经不可能重蹈覆撤，她已经有新的婚姻新的生活了。
于是她就对大婚的物品更加上心，对自己的绣品精益求精，稍有不好就剪掉重做，对针线房呈上来的荷包就更加严苛了。为了能有一个安稳觉，她就让自己愈发地疲惫，彷佛这样，她就可以摆脱噩梦。
姜素敏有些担心地看着姜端敏，伸手握着她捏紧的拳头，“大姐姐可是没有睡好，眼圈都青了。”
姜端敏彷佛被开水烫了一样抽回手，低了一下头，目光放在不远的坐垫上，“是有一些呢，最近太累了，都累得睡不着了。”
姜丽敏看见姜端敏这幅样子，就在旁边说，“怎么突然就睡不着了，还是身边的人没有侍侯好啊。你啊，样子不像是累的，倒像是被吓的，该不会……”她就在那里巴拉巴拉地说下去了。
姜端敏的脸色越来越不好了。
姜素敏不得不打断姜丽敏，“好啦，这么多话。”
马车在永宁侯府的侧门停了下来。她们一下马车就看到窦瑶和她的丫鬟一起在那里等着了。
“见过表姑娘，”那个丫鬟笑意盈盈地行礼，随即又说道：“我们家姑娘都等着急了，特地来等着呢。”
窦瑶一拍那个丫鬟，“就你话多。”然后伸手拉着姜端敏，巴拉巴拉地抱怨她们来得真慢。
这时，姜端敏已经恢复了正常贵女的样子，自如地和窦瑶一起说笑了。
姜素敏和姜丽敏也跟着她们的身后，打算先到长辈处请安，再继续她们小姑娘的聚会。
永宁侯府是郑国勋贵圈中的奇葩，他们的祖宗在一百多年前就放弃了在军中效力，转战到科举上。当时的一众勋贵都预言永宁侯府即将没落，因为作出这个决定的家主就是佐证。事实证明，永宁侯府适应良好，每隔一代就会出现一位学神考进三甲，于是就以这样一种方式屹立至今。
后来，有些没落的勋贵想要效仿，才发现读书也是需要天赋的。大家就翻出第一任永宁侯的事迹，他在开国时期就一直在军中担任军师，策划了不少以少胜多的战役。最后大家也只能服气，有些人脑子是天生读书的。
永宁侯老夫人是个喜欢热闹的，年轻时喜欢设宴，老了就喜欢叫全家一起陪她打叶子牌。姜素敏就曾经纳闷过，这样的母亲是怎么教出窦氏那样的女儿的。后来接触才知道，一些人的能力和兴趣压根没什么关系。
姜素敏她们一行刚刚踏入屋子，就听见大舅母的大笑，看来是赢了不少钱了。
“哎呦，我的小乖乖，快来快来，都到牌桌上来，陪外祖母打一圈，”永宁侯夫人抚着心口，作出一幅肉痛的样子，“你们大舅母一点都不让着我这个老人家。”
永宁侯夫人在一旁凑趣接话，“可怜我这个平日输钱的，今日赢一次都不行啊。”
窦瑶就扑到永宁侯老夫人的怀里，装乖撒娇，“祖母一向都是最大方的，才不是娘亲说的那样呢。”
永宁侯老夫人一把搂着窦瑶，佯装生气，“还是我的小阿瑶贴心，你们都是不省心的。”
屋里众人都忍不住面露笑意。
窦珠也坐在一旁捂着嘴微笑。她很少在侯府里面生活，也就是偶尔年节时回来一趟，带父母亲聊表孝心。从来都不知道，侯府的生活是这样充满趣味的。
窦环依旧是坐在一角，心神都在昨夜看过的书里，她从来都不屑于参与叶子牌这样的活动，认为有辱斯文。
姜端敏她们行礼过后，永宁侯老夫人看了看她们，就说：“定是你们�