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桑初瑶正心急的没法，却听桑老夫人冷喝道：“你只说你的事，乱看什么，若是敢给我牵三扯四的，仔细你的皮！”
振臂高呼一声，爱的我人都出来
周耀家的被桑老夫人一喝，忙低头不敢在乱看，道：“老太太明鉴，奴婢一家蒙主子们的厚爱，尽心尽力伺候主子，断然不敢在背后说污蔑主子的话来，更不敢牵连他人。”
“狗奴东西，只由你说话，没让你歌功颂德！你还望咱们感激你不成！”常氏冷喝一声。
“是，奴婢自然不敢，伺候主子是奴婢们应尽的职责。”周耀家的忙说道，“奴婢是大小姐院子里负责浆洗衣裳的，平日都呆在大小姐屋子里，大太太只有小姐一个，每日都会来看望大小姐几回，也会过问一下吃穿，免不得也会唤我们这些伺候的人去问几句。可是自从二太太和二小姐、少爷进府以后，大太太便来的少了，一心为只顾着府里的少爷，不管是吃住都事事上心，奴婢是觉得大小姐可怜，才多嘴念叨了一句，可却不曾编排过主子半点，什么大房二房的事奴婢决计没有说过，大太太一心为府里的子嗣着想，只有好的，哪有不好。也是奴婢猪油蒙了心了，心里有话便憋不住”
“行了！旁的谁让你说了，只说那话是谁说的便是了！”周耀家的还没有说完，常氏见桑老夫人眉头颤了一下，忙说道：“依你这么说，是我无事搬弄到老太太面前来了！”
“奴婢不敢，要说此话也是从奴婢嘴里衍生出来的，实在是谁把话传岔了奴婢也不晓得啊！”
“这么说倒是要从头查起了！”桑老夫人冷眼看着地上跪着的周耀家的说道，转头正要叫刘嬷嬷来，便见常氏走了上来。
“娘怜惜，怕湘芸受这不白之冤，湘芸心里自然感激不尽，只是现在若是要查下去恐把事情闹大了，对两房的关系无益之外，别的也没什么好处。现今听这多嘴的东西说了我心里也明白了，只怕是我忽略了琴儿，她屋子里的人气不过才传出来的话，这府里大了什么样的人没有，以讹传讹未免不就走了味。若是这样的话，等我回去把琴儿屋子里的几个拉出来教训一顿也就是了，犯不着把事情闹大了。”常氏说着，看了桑老夫人身边的桑楠梓一眼，缓缓的走了过去拉着他的手叹道：“也是我没这个福给老爷添个子嗣，可我是真心疼阿梓，他小小的人又聪明又乖巧，平日跟他一处呆着，我便舍不得了！”
“这也不能怪你！”桑老夫人看了一旁的桑楠梓一眼，见他也不排斥常氏，可见这几日也是熟了，叹口气道：“也罢，反正是一个府里的，不管什么大房二房，你真心疼阿梓也是为了咱们府里好，云明跟佳宁分开的日子长，好不容易团聚了，自然陪孩子们的时间便少了，有你这大娘看着也好，只是你莫要把那些混账话放在心里才是。”
“不会的，该疼的还是会疼，断不会为了那些话忘了自己的本分。”常氏忙回道。
桑老夫人点点头，转头望着还跪在地上的周耀家的，脸又沉了下来，道：“你虽是为自己的主子鸣不平，可这么做也牵连了自家的主子，况且这话是从你嘴里先传出来的，没有你的那些话，也不能传成今日这样，所以源头还在你，今日我若是不罚你，将来不晓得哪个烂舌头的又胡呔，这府里的事岂不是要没了章法了，我若罚你，你服是不服！”
“奴婢不敢不服，奴婢往后再也不敢了！再有下次，老太太就割奴婢的舌头！”周耀嫁的忙说道，伏地又磕了几个头。
“嗯！”桑老夫人点了点头，对常氏道：“平日府里的事都是你来办，今日既她已认罚，那你便看着办吧！我乏了，你领着她回去吧！”
“是，娘！”常氏见彩玉跪在脚踏前给桑老夫人穿鞋，也不好再多说什么了，使眼色让周耀家的起来，领着她出去了。
常氏一走，颜氏也站了起来，伸手牵了桑楠梓要带他出去，桑老夫人却唤住了她，道：“今日之事我为何要这么办，你可想明白了？”
颜氏闻言没有点头也没有摇头，想了想道：“佳宁虽驽钝，也晓得娘是护着佳宁的，娘这么做自有娘的道理。”
桑老夫人听颜氏这么说，眉头虽然没有松开，却点了点头扶着桑初瑶的手往紫檀镂雕屏风后面走，道：“你能这么想也不妄我疼你，你带阿梓回去吧，让阿瑶在这里跟我说说话。”
“是，娘！”颜氏忙应道，抬头见桑初瑶转头看了自己一眼，嘴唇动了动没再说话，领着桑楠梓转身走了。
绕过屏风出了正厅的后门便是西院得第三进院子，这个院子不像前面两进院子喧闹，两边的抄手游廊上没有挂着各色雀鸟的笼子，院子里却种着些不知名的花草，深秋季节竟也有一些在迎风绽放，不似腊梅孤傲，也不似秋菊坚挺，弱弱的串串的鲜红，风一吹便随风摇摆。
“这是一品红，是你父亲的朋友送的，原是放在前面花园子里的，你父亲见我这内院到了秋冬季除了满眼的黄绿，便无花可赏，便让人搬了过来，也好有个点缀。”桑老夫人见桑初瑶看着院子里的花，开口说道。
毫无城府（）
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”桑初瑶轻声吟道，小心扶着桑老夫人上了台阶，道：“秋季原本便是赏菊的季节，菊花形态各异，大小不一，颜色也繁多，祖母为何不在此种些菊花？”
“你是不晓得，我最不爱菊的了，凭它开的有多灿烂我也不爱！”桑老夫人瘪了瘪嘴不屑的说道，样子有些像个闹脾气的孩子，拉着桑初瑶的手进了屋，往左进了西次间，没有停下，直直的进了里面的暖阁。暖阁炕上未放置炕桌，炕下两边倒是有两个紫檀圆几，炕上设着半旧的青缎靠背引枕，坐褥也是半旧青缎面的。
桑老夫人让桑初瑶和彩玉伺候着上了炕，半靠在靠背上才接着道：“你祖父走的时候你还未记事，正是这个季节，你爹从京城赶回来的时候我哭昏过去好几会了，都是族中的长辈们帮着料理的，那时我别的都不记得了，只记得漫山开的都是菊花，黄黄的一片。自那以后，我一见那黄色的菊花便心里一阵阵的发寒，渐渐的连别的颜色的菊花也见不得了。”
“原来还有这个缘故，阿瑶是不晓得。”桑初瑶说道，侧身坐在炕上，见小丫环把茶放在圆几上的时候顺手要把美人捶收起来，便接了过来，轻轻的替桑老夫人敲打着。
“你自然是不晓得的，那年你小，见我们一群人哭，你也只会跟着哭，也怪可怜见的。”桑老夫人说着，像是想起了那年的情景，轻轻的叹了一口气，道：“哎，说起来你祖父走的时候也算是风光了，你爹那时已是朝廷要员，回来的时候皇上还封赏了不少东西，只有一件遗憾的事情，就是你爹那会还没个儿子。”
桑初瑶点点头，那会她还小，自然是没有桑楠梓的，抬头见桑老夫人情绪低落，忙安慰道：“现在阿梓都已经这么大了，祖父在天有灵若是晓得了，也会深感安慰的。”
“话虽这么说，可是桑家的人丁还是太过单薄了。”桑老夫人开口说道。
桑初瑶闻言觉得她话里有话，沉凝了一会，便没有再接话，才听她又接着道：“今日之事，你娘或许想不明白，她是个没心眼的，现在指着我，将来指着你弟弟也能过了，你却不同，你将来要进什么样的家门还不一定，我不能让你糊里糊涂的。再个我也不能让你觉得我这老婆子一会一个样，前阵才说了要帮你娘保住阿梓，这会子又让你大娘与阿梓亲近了。”
“阿瑶晓得祖母是护着娘和我们姐弟俩的，断不会那样想祖母。”桑初瑶忙开口说道，手下还在有节奏的敲打着。
桑老夫人见桑初瑶低着头，料她心里也有不明白的地方，缓缓的闭了眼，淡淡的说道：“咱们桑家自你曾祖父那一辈起，便是一脉单传，连个旁的姐妹都没有，到了阿梓这一辈才有个你们这些姐姐，所以自有了阿梓后我便想着，是不是祖宗保佑，咱们桑家人丁总该兴旺起来了。可也自从有了阿梓以后，你爹膝下便再没有多一个了。你大娘心里想些什么，我不说你也看得出来，她都愿意把贴身的丫环给你爹了，想必也是没法子了。再来那个倩茜，我虽然不喜欢她，可她毕竟是你爹的妾室，若是能生个一儿半女的，我也断然没有不喜欢的道理，可是终究她们都是没福的。”
“所以祖母是想让我娘多给爹开枝散叶。”桑初瑶若有所悟的说道，手里的动作停了一下，转头看了桑老夫人一眼，见她缓缓的睁开眼睛与自己对视了一下，才又继续敲打起来。
“这是其一，其二，对于你娘和你大娘，我总是要一碗水端平的，由着你爹成天往你娘屋子里跑，你大娘心里自然不爽快，若是连阿梓都不让她亲近亲近了，只怕她会心生怨怼，这样于你娘，于你弟弟未必就是件好事了。”桑老夫人轻声的说道。“这个理，你懂吗？”
“阿瑶懂了。”桑初瑶点头说道。
桑初瑶一直都晓得桑老夫人是护着他们二房的，不管是前世还是今世。前世颜氏柔弱不争，她也懵懂无知，桑楠梓便更不用说了，实在是太小了。就是桑老夫人有心帮扶，他们这房人也没有能扶的起来的，最后落得那样的下场也是必然，今世他们虽依然如故，她却不同了，所以桑老夫人才会同她说今日这番话。
只是桑老夫人一心想桑家一团和气，人丁兴旺，想颜氏进京之后为桑云明开枝散叶，又可曾想过为何颜氏来京城之前，桑府都没有再添一个孩子，即便是女孩儿？桑初瑶心中纳罕，或许是想过的，只是常氏现今在桑府的地位，常光远在朝廷的地位，都是她老人家需要顾及的。
且不论往日之事，单看今日。常氏是桑府的当家主母，平日不管任何事都是她做主，为何今日只是一个媳妇子乱嚼舌根，便要闹到桑老夫人面前来？凭她都能看出个一二，她不信深知常氏本性的桑老夫人看不出来。或许她老人家也只是想顺水推舟，借着满足常氏名正言顺亲近桑楠梓的事，来保护颜氏，保护桑家将来的子嗣。
想来常氏会这么做，也是有所思虑，或是为了封住众人的嘴又树了贤德之名，或是为了让颜氏忌惮她的手段，她想要的即便不在她名下，也会是她的，或是为了禁戒某人，桑云明，桑老夫人或者是她桑初瑶
桑初瑶长舒一口气，手中敲打的动作停了下来，转头望向桑老夫人，却见她已呼吸平稳、安然睡去，慢慢的挪下炕来，见彩玉悄悄走了进来，忙止了她的步，又回身看了桑老夫人一眼，才走了出去，吩咐彩玉好生伺候她老人家，才领着锦玉和香玉回了期兰苑。
若是桑老夫人不与桑初瑶说那番话，回了期兰苑她必是要跟颜氏说常氏预谋的，可是现在她却不想说了。颜氏毫无城府，若是与她说了，恐怕也是徒增她的烦恼，别无益处。所以颜氏问起桑老夫人留她所为何事，她也只说是祖孙俩谈谈心罢了，颜氏也是看出她没有说实话的，却也不问了。
桑初瑶在颜氏那坐了一会，想起自己先前找她是为了谢礼之事，便把袖中的帕子取了出来，展开让颜氏过目，颜氏自然多加赞赏，命赵嬷嬷拿了个缎面锦盒来装了，起身便打算自己亲自送过去。桑初瑶不好阻拦，又不愿再见到常氏，便推说自己为了绣这帕子耽误了午觉，这会子累了想回去睡会。
颜氏自然不想累着她，让她回去休息，自己带着赵嬷嬷去了东院。
从颜氏的屋子出来，回到桑初瑶自己的院子，路虽不远，她却想了许多，最主要还是桑楠梓的事情。桑老夫人想让颜氏再给桑家添几个男丁，可是此事不是说有心便会有的，若是为了这厢疏忽了桑楠梓，桑楠梓毕竟还小又单纯，常氏事事顺着他，颜氏又不能时时照顾到，难免不会觉得常氏就是好的了，到时候只怕颜氏给桑府添丁不成反丢了唯一的儿子，这么想来，桑初瑶觉得还是不能让常氏与桑楠梓走的太近。
直来直去（）
一路思索，不知不觉便回了自己的院子。
桑初瑶刚进院门，却见一个穿着半新的柳黄色绫袄，青缎掐牙背心、水绿色棉绸裙的丫环在自己屋门前指挥着小丫环忙紧忙出，心下便觉得奇怪，领了锦玉和香玉进了院门仔细一看，才认出那丫环是桑雅琴身边的紫玉。
紫玉在桑初瑶进门的时候便瞧见她了，忙回身掀帘子对里面通禀了一声，才快步走了下来给她行了一礼笑着道：“二小姐回来了，大小姐在屋子里等您多时了。”
她来做什么？桑初瑶心下纳罕。
自进府那日两人说过几句话后，她们便连正眼都没有瞧过对方一下，桑云明今儿个早上说要去礼院，她也借故推辞了，现在为何又亲自来了？来便来吧，还把她院子里的人忙活的脚不沾地，桑初瑶看了紫玉一眼，道：“你若是不说，我还以为自己进错院子了，敢情这还是我的院子啊。”
听话听声锣鼓听音，紫玉自然晓得桑初瑶指的是什么，忙降了音量笑着对桑初瑶道：“二小姐摸怪，大小姐就是这脾气，一会饿了一会渴了，一会说茶不对了，一会又说茶水凉了烫了，才闹得二小姐院子里的人都忙进忙出的。”
桑初瑶闻言转头看了紫玉一眼，她是记得这个丫头的，处事圆滑对桑雅琴又忠心，所以她不会以为紫玉这一番话是在抱怨自家主子，想来这番话的意思，不单是为了解释眼前的混乱局面，还有些些息事宁人的意味了。思及此，桑初瑶又多看了紫玉一眼，并不怪她那日诬陷小白之事，笑道：“如此，也难为你这个身边的人伺候的还尽心了。”
“这是奴婢应当应分的。”紫玉忙答道，抬头见屋子里的桑雅琴没有出来，忙陪笑着道：“大小姐只怕是嫌外边冷，在屋子里没出来，二小姐快回屋吧，仔细别冻着了。”
桑初瑶笑了笑没再说话，抬脚上了台阶。
一进屋桑初瑶并没有瞧见桑雅琴，转头看了紫玉一眼。紫玉也觉得奇怪，先前她传话的时候还见她家主子在这屋里站着呢，怎么转眼便不见了，正想唤一声，便见穿着一件桃红撒花金线滚边袄子，外罩一件雪白刻丝灰鼠高领马甲的桑雅琴笑吟吟的从一旁的次间走了出来，道：“妹妹回来了，可让我好等！”说着便迎了过来，伸手要拉桑初瑶的手。
桑初瑶下意识的躲了一下，不晓得桑雅琴今儿个唱的是哪出，她记得前世刚来京城的时候，桑雅琴是不曾给过她好脸色看的，头一回这般也是在她求自己代嫁的时候，今儿个又是为了哪般？
桑初瑶的闪躲让桑雅琴脸上的笑容僵了一下，却又很快反应过来，对她身后的锦玉和香玉道：“你们两个丫环是怎么伺候的，还不赶紧伺候妹妹进去换衣裳，我还等着跟妹妹好好说会话呢！”说着也不顾桑初瑶莫名其妙的样子，推着她进去换衣裳。
桑初瑶正好要好好想想今儿个桑雅琴到底是怎么回事，也要换衣裳，便顺势进了内室。