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王之田往后一伸手，王贵从怀里掏出一封信来，他递给小小说：“正好今日往城外溜达，碰到江陵府回来的马队，说是你家老爷带的家书，我也就顺手帮你们带回来了，还请你转交夫人。”
这可是喜事。赵明礼一走这么些日子，陈氏可担心得不得了，小小双手接过来放进怀里，真心欢喜地冲王之田福了一福道：“多谢王公子，给王公子添麻烦了。”
说来也是凑巧，她这一蹲身，就听见“叮”一声，一个亮闪闪的小东西从身上掉了下来，咕噜咕噜滚到了王之田脚下。
小小伸手一摸，暗暗叫糟。掉的不是别的东西，正是那个浑身血的土人给她的金虎头。她将那虎头绣在小衣衣角，可一来针脚不够细密，二来夏日衣着单薄，小衣本就是粗疏的麻布所制，沉甸甸的金子坠着，磨损挺厉害的。她这几日也没得空闲，正说寻个空子将它重新缀到那身棉布小衣里头去，怎么好巧不巧地，今日掉了出来。
而且还滚到了王之田的脚下。
王之田也看见了，弯腰捡了起来，随意看了眼，突然面色一紧，看向小小：“小小姑娘还有这么个值钱的玩意儿，看不出来啊！”他身后的王贵也低头看了一眼，突然挺直了身子，满是打量的眼光看向小小。
小小心都提到了嗓子眼儿，一时不知如何作答。她心里已经肯定了王之田肯定跟土人有关系，如今东西被王之田捏在手里，真不知道这东西是不是有什么特别的含义或者印记，登时就有些慌了。
门口却突然响起了天赐的声音：“什么值钱玩意儿？让我也看看。”
天赐一进来，屋子里沉闷的气氛似乎一下子就被打破了。王之田伸手将金虎头还给了小小，对着天赐说：“哪里？不过一个玩物罢了，我跟小小姑娘开玩笑呢！”
天赐微微皱了下眉头，对王之田说：“之田兄不晓得，小小身世凄惨，胆子也小，您还是别吓唬她了。”又唤小小：“快些收拾了，呆会儿去西厢房将我换的衣裳一并拿去洗了。”
小小攥紧了金虎头，赶紧低头离开了。
一直走进后厨，她才松了口气，感觉背后湿漉漉的，也不知是吓的，还是热的。摊开手掌，看着手心里的金虎头，心里有些不安。看王之田和王贵的样子，显然是认识这个东西，就是不知道他们是不是认识曾经拥有这个东西的人，更不知道他们之间是什么关系。
她懊恼地锤了一下自己的头，真是的，怎么偏偏这个时候掉了出来？这下可好，也不知道会不会有什么祸事。
正发呆，天赐走了进来，关切地问她：“方才是怎么呢？”
小小正心上心下地，也急需有个人诉说，便拉了天赐出了后厨，将前因后果一一说了，也将金虎头给她看了。
天赐听了也惊出一身冷汗，忍不住斥责她：“这么大事，也不知你哪里来的胆子，还敢再上山给人送吃食！”看着小小的模样，眼里含着泪水，面露凄惶，又不忍心再说她，放轻了口气道：“这也是因缘际会，我看王之田的样子，也是有些吃惊罢了，并没有多少怒意。再者说了，就算那人跟他有仇怨，跟咱们也没多大干系。王大人让他住到咱们家，他就是不顾惜咱们照顾他的情分，也得看着王大人的面子，想来应是无碍的。”
小小听了，一颗心这才放回肚子里，忍不住伸手拉住了天赐的袖子：“幸好有你，不然我真不知道如何是好。对了，你早上出去，可曾打听到什么消息？”
天赐看她突然露了笑颜，又抓住自己的袖子，脸色微微一红，扯出袖子反问道：“王之田说带了父亲的信，给了你。信呢？”
刚才确实把小小吓坏了，她都忘了这遭。天赐一问，她才想起来，从怀里将信拿出来给了天赐，微微有些发囧。
天赐接了信，叮嘱她赶紧收拾东西，自去寻陈氏去了。
这么久的操练，小小虽然极讨厌刷碗，手脚却是不慢的，待她刷了碗，正要去洗衣裳的时候，陈氏进了后厨，告诉她：“不用忙着洗衣裳，先放在那里，我们下午回老宅去。”
这么晚了，还回什么老宅？那不是要在老宅过夜么？依着陈氏的性子，对于老宅那边向来是有多远避多远，赵老三都说了是十五再回，陈氏怎么巴巴地今日就要走呢？
天赐已经去官塾接天佑了，顺便告诉学生们明后两日食堂暂时歇业，学生们也没啥意见。施州对于月半很是重视，就是十五本就要放一日的假，只不过自己要准备后日的吃食，一顿饭罢了，随便将就一下也成。
没想到天赐办事效率还挺高，将家中的东西略作收拾，再上街买了些应节的物什，西门外早有天赐雇好的马车等着了。
小小实在是奇怪得紧，悄悄问天赐，他却抿了唇不说话。大概是都坐在马车上不好说吧，小小也识趣地没追问，可心里还是打定了主意要寻机好好问一问他才是。
回了赵家老宅，赵李氏难得露出几分欣喜的表情。原来施州习俗，月半里最重视的并不是十五这日，而是十四。传说这天阎王爷大开鬼门，无论生前犯下何等罪孽，都允许鬼魂们回家享受香火祭祀，到了十五的鸡叫时分，鬼门关闭，若是来不及返回的，就会成为孤魂野鬼，永世不得投生。
这些个传说什么的，小小前世都没有听说过。倒也不怪她，那个时候，人们对鬼神的敬畏本就没了几分，更何况这种封建糟粕。再说施州的习俗，本就和其他地方有些区别，长期与土人混住的地方，习俗上多少都带了些土人的风气。土人对月半尤其重视，素来有“年小月半大”的说法。
赵李氏自己心中也有数，本来对陈氏并没存什么指望，只是希望她能在正日子带着孩子们回来给赵家祖宗上柱香也就是了，没想到陈氏居然依着施州的习俗，十四的下晌就赶了回来，心里还是挺高兴的。见他们进门，立刻吩咐小李氏下午加菜。
小小自然而然地跟进了后厨帮忙，倒叫小李氏按住了，不让她动手。说了半天，也只让她帮着烧火就是，两人围着灶台说起话来。未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。
九十五章 月半【一更】（）
小小不解赵李氏为何高兴，说实话，自从进了赵家老宅大门那天，她就很少见赵李氏对陈氏如此优待。没有一句挖苦的话不提，难得对陈氏露了笑脸，就是对最不待见的自己，也没说什么乱七八糟的。相对于以往的经历来说，这实在是太稀奇了。忍不住便问小李氏：“家中有什么喜事吗？老夫人好高兴呢。”
小李氏一边切菜，一边告诉她：“二嫂能今日回来，娘自然是高兴的。”
“今日回来和明日回来有什么不同？值当老夫人这样高兴？”小小决定要打破沙锅问到底。
小李氏微微一笑，告诉她缘由：“这可不是别的事情，祭祀这样的大事，二嫂能依着施州的习俗办，娘自然是高兴的。她年纪眼看也大了，无非就是想儿孙孝顺，若是她还活着，儿孙就是做个面子，待她过了身，还能存什么指望？所以呀，二嫂今日回来，娘特别高兴，这说明二嫂还是真心孝顺娘哩！”
小小想了一回，这意思是说，赵李氏担心她死了之后，赵明礼这一房的对她不会供香火？这都什么跟什么啊？生前的事情没说做得体面一些，就想到死后的事情去了。小小表示真心不能理解赵李氏的脑袋里头都装了些什么。
陈氏同样受宠若惊，她本没打算今日回来。一来是天赐说施州习俗，今日晚间就得开始祭奠，明日白天的祭奠都没晚间的重要，作为小辈。尤其是在赵明礼不在家的时候，她不愿意让人挑刺、戳脊梁骨；二来也是接到了赵明礼的来信，得知他已经安然抵达了江陵府，路上一切顺利。心中高兴。
没想到回了老宅，婆母对她亲亲热热的，一时间还特别不习惯。说了几句话。又掏出赵明礼的信给赵李氏看了，带了问候给赵李氏，看她脸上的笑容都起了褶子，陈氏心情也不由得放松起来。
亲亲热热地吃过了晚晌饭，月半的祭祀就开始了。
先是全家给祖宗牌位上了香，磕了头。上次过年的时候，正逢小小被强塞给二郎做童养媳。她心中百般不情愿，根本没有好好看上一眼，这次才偷偷打量了，一看又是满腹疑惑。
堂屋中间的墙上，有个小小的神龛。里头贴着一张红纸，上书“天地君亲师”五个大字，下头立了两个牌位，一个摆放位置略靠后，也高些，写着“赵氏列祖列宗之位”，另一个考前，位置矮点，上书“显考赵氏老大人讳瑾之位”。然后旁的除了香炉红烛，就没有了。
这，难道赵家上头就没有其他的先人了吗？这不合理啊。就小小眼见的，赵家也还算兴旺，没道理说赵家上头没了先人，同枝没了兄弟什么的。
将疑惑埋在心底。小小恭敬地磕了头。
大房赵明仁生死不知，下落不明，大郎替父亲磕了头上了香。二房的赵明礼赶考不在家，也是天赐替父磕头上了香。
这还没完。
院坝当中，拿石灰撒了两个圈，里头插了一对冥烛，这是一种特制的蜡烛，用木签子做芯，可以直接插在地里。依着人头，每人三炷香插在圈里，再给每人手里分了一叠纸钱，必须亲手去化（烧）。
赵李氏领头，蹲在圈旁挨着给两个圈里化了纸钱，嘴里念念有辞，等她化完，其余人等也一齐上去化了。赵李氏便在一旁唠叨：“别把纸钱化出圈子外头了，那样老祖宗和你们爷爷就享用不到了。”
小小也分到一叠，上前去化了，心中默念：“赵家列祖列宗，既然我到了这个时代，我也相信冥冥中自有鬼神的指引，还请你们保佑我顺顺利利地赚点小钱，保佑赵家别出事。”赵家出了事，她也落不了好。
陈氏和天赐天佑则更担心赵明礼，祈求祖宗保佑赵明礼赶考顺利，中个举人，继而谋得一官半职得好。
这边赵老三给祖宗化完了纸钱，默默拿了多余的香烛、纸钱，也不再画圈，在院坝两角插上香烛，化了纸钱，朗声说道：“过路的孤魂野鬼，也享受一些供奉，但愿你们早日投胎到个好人家，脱离苦海。”
连孤魂野鬼都要照顾到？这也是一种朴素的善心吧。
化完了纸，晚间的仪式就算结束了，赵李氏安排陈氏带着小小去西厢房跟王氏和二妞挤挤，天赐天佑则去跟大郎二郎同住。反正七月的天气，也不怕冻着，小李氏手脚麻利地抱了几床铺盖出来，帮他们打好地铺，各自安置了。
下午赶路也不算累，晚间这番折腾，对陈氏来说也有些新奇，她跟小小躺在地铺上，一时还没有睡意。
旁边王氏轻轻哼着歌谣，哄二妞入睡，小小听着，觉得眼皮子开始发沉。
忽然王氏收了声，大概是二妞已经睡了，她也闭上眼睛，翻身准备睡去。却听见王氏压低了声音说道：“二弟妹，你可睡了？”
屋子里并没点灯，陈氏今日心情极好，也就应了一声：“还没哩！”
然后便听见王氏说：“天色也还不晚，咱们妯娌说说话吧！”
陈氏暗悔之前不该答她的话头，可既然已经开了口，总不好立刻装睡，只好含糊地“嗯”了一声。
王氏便问：“二弟妹真是又孝顺又能干！你那个什么食堂，成日里可够操心的了，可你还不忘了月半，巴巴地赶回来，真是一片孝心啊！”
小小听着这话，怎么都有些发酸的味道，陈氏如何听不出来，只拿套话去敷衍：“相公不在家，孝顺老人是我们该做的。”
王氏便叹了口气道：“也是，你娘家离得远，不像我跟三弟妹，明日都是要回娘家的，可苦了你一人在外。”
这话勾起了陈氏的思乡之情，可她毕竟不傻，也没给王氏留什么余地，淡淡道：“常有家书往来也就得了。嫁做人妻，尽为妻的本份才是。”
王氏立刻恭维道：“是啊，我就是说了，咱们这儿十里八乡的，都难找出像你这般能干的媳妇儿。你那个什么食堂，一个月该有好几十两银子的进账吧？你也是要强，这赚钱养家，本就是男人的事，咱们女人操那么多心干什么。若是你忙不过来，我去替你打个下手可好？”
这才是王氏说了半天的目的吧？小小冷笑一声，依着她对陈氏的了解，绝对不会让赵家人沾上一分一毫，果然陈氏回答道：“哪里就有大嫂说得这般好了。成日里累得要死，不过将几张嘴糊住而已。不过大嫂放心，若是需要人手，一定会麻烦大嫂的。”
小小听了，心里着急。眼见着食堂生意好起来，她确实有再请个短工帮忙的想法，只是最近家中事情太多，还没来得及细想而已。若是陈氏开了这个口，日后真要是请了外人，王氏还不闹将起来？
她翻了个身，咕哝了几声，陈氏果然截断了王氏的话头说：“小小累得紧了，咱们还是别再说了，先睡了吧。”说罢也侧了身。
王氏笑了一声：“这才多大呢，就心疼你儿媳了？”再听陈氏没有说话，也觉得无趣，合眼睡了。
第二日一大清早起来，赶着天色未曾大亮，一家人又在院坝里头化了纸扎的元宝、屋舍、纸人等物，王氏和小李氏也没带孩子，各自回娘家去了。
原来施州习俗，十五这天的正日子，就连出嫁的姑娘都得回娘家参加祭祀。这一年一度的，极少有出嫁女不回娘家，若是有那些嫁得远的，更是早早就得动身，娘家家境好的，更是会派了兄弟去接出嫁的姑娘。
这时代的好多女子，出嫁就嫁得极远，一年到头也回不了一趟家，只有月半这个日子，再是严厉的婆婆，也得放了媳妇家去，不然就会被人戳脊梁骨，所以施州才对月半如此重视。
晚饭之后，便是相送。鬼门关要关门了，要送祖宗亡魂们返回阴曹地府，这一道祭祀，也是最后一道。不过陈氏带着孩子还要回府城，吃过午饭便带着孩子给祖宗牌位磕了头，顶着烈日回府城去了。
赵李氏要大郎二郎送他们，陈氏婉拒了：“这一来一回要耽搁不少功夫，天气又热，就别让大郎二郎累着了。娘且放心，过些日子相公再有信来，我再带回来看您就是。”只字不提邀请赵李氏去府城。
赵李氏便有些不高兴。这次陈氏回来，她可觉得自己给足了陈氏的面子，为的什么？一来是觉得陈氏确实孝顺，二来是有人跟她说了，若是赵明礼中了举，陈氏就是举人娘子，身份地位都不一般。若是赵明礼运气好，放了官，陈氏就是官太太。赵明礼再是赵家人，可她老太婆一死，另外两个兄弟赵明礼照拂不照拂，都看赵明礼自己。为着儿孙着想，她也该同陈氏把关系搞好些。
可是陈氏居然连请自己去府城这样的场面话都不提一句，赵李氏脾气又上来了，冷言讥讽道：“这一来一回的，二十好几里路，别把举人娘子你累出毛病了。”说罢转身进了东厢房，“啪”一声甩上了房门。
剩下一家人各自惊异，陈氏更是不知自己哪里又得罪了赵李氏，心中涌起怨气。
只有小小暗自好笑，赵李氏这年岁，若是放在前世，可不正是更年期的时候么？算了算了，跟更年期的女人讲什么道理呢？还是早些回家才是正事。她还有话要问天赐呢！未完待续。如果您喜欢这部作�