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小小在后厨心思却飘忽起来，前次二郎受伤，赵李氏只排了三十几个铜板出来。这次就算免了利钱，要出二十五两银，赵李氏肯拿钱出来？
大房明摆着没钱，二房已是挤得差不多了，三房的不消说，怎么也挤不出银子来。这赵李氏准备如何应对？
大人们如何哭闹不提。几个孩子都撑不住了。二妞靠在大郎怀里已是睡得沉了，王氏却还没空看上一眼，只坐在西厢房里头低声咒骂，眼泪涟涟。
二郎见不是个事儿。说了声要去睡了，也无人理会。幸得刘妈妈早料到了这遭，锅里水已是滚滚地烧开了。让几个孩子洗漱了自去睡了。
安置了天赐天佑，陈氏本想躲在西厢阁楼儿里头也不出来了，不曾想赵李氏却非得今儿个晚上议出个眉目。非叫了一屋子人商议这事。
她靠着地炉子兀自唠叨，明礼、明智兄弟俩还好点，赵老大已是顶不住了，上下眼皮子直打架。本来赌钱做耍就没个日夜，这会儿消停下来，几日里没睡够得瞌睡一**往头上袭来。可恨老太婆就是不放过他，从小时开始数落。一刻也不得停歇。
要他说，这二十来两银子算多大点儿事？那利钱只消点头功夫便没有了。又不费自家一分气力，还能在谢老三头前卖个好去。唯独就是老二可恨，硬是把住了不肯松口，也不知给老太婆灌了什么**汤，这刚回来多大功夫，就迷得老太婆不听自己的了。
赵李氏口里训着老大，眼神却一直在老二两口子面上溜。
她心里倒是清楚得很，这件事情，还是得往老二两口子身上着落，老二媳妇手里还不知把持着多少银钱，一日不逼出来，她那腰杆子就硬过一日，自己在她面前那是一点儿婆婆款儿都拿不起来的。
干说了半晌，几个儿子媳妇没一个吭声的，口都说干了，喉咙里头火烧似的。赵李氏恼了，唤小小续茶，出来的却是刘妈妈。
她心下不快，便问：“你不去看着几个孩子，守在这里干啥？臭丫头呢？莫非端个茶也不肯了？”
刘妈妈压了心头的火气，敛衽答道：“毕竟是孩子，受不住在灶间睡着了。奴婢这就重新泡了茶来。”
赵李氏一向不喜刘妈妈，觉得她跟陈氏是一心的，还撺掇着老二跟自己离心，此刻又听她维护小小，登时摔了杯子怒道：“怎么？主家都还没睡哩，她个下人还受不住了？哪家下人有这样的规矩！”
众人都不做声，心知这是借题发挥而已。只有将将睡着的赵老大，被那杯子落地的声音一惊，跳将起来：“怎么了？这是怎么了？”
他这副坐态，心中不舒服如陈氏也忍不住抽了抽嘴角。王氏更是恨不得上前给他一下，这个缺心眼子的傻货。
果然赵李氏怒了：“一家子都为着你的事操心哩，你倒好，还睡得着瞌睡！你这心肺都叫狗叼了不成？”
赵老大早就不耐烦，闻言缩着脖子坐回去，嘴里却小声顶道：“能有多大点子事情？二弟手指缝里漏下来也不止这一点了……”
这一晚上，就这句话让赵李氏听着顺心，当即顺着杆子就爬了过去，望着老二说：“老二啊，兄弟情谊是打断骨头连着筋，你可不能不管你大哥啊！”
赵明礼没想到这话头一转就到了自己身上，怔楞着不知如何作答。陈氏坐在他身后，听见这话又往他背后的阴影里头缩了缩，打定主意绝不开口。
倒是最沉默的赵老三开口道：“如何管大哥？这么多钱，谁家管得起？”说罢站起来一拉小李氏：“明日还有活哩！”竟是头也不回地回了自己屋子，任凭赵李氏跳脚叫骂也不理会。
赵李氏又是一顿哭闹，吵得后厨里头困觉的小小都醒了，迷迷糊糊地问守在灶前的刘妈妈：“还没完？”
“唉，还没呢。也不看看都啥时辰了。”刘妈妈叹了声，也不知道说啥好。
小小就觉得奇怪，这赵李氏怎么就老是把主意往二房身上打，那谢老三到底是什么人物，就连赵李氏这般不讲理的都没提过去找人家理论一番？
说到底，都是府城里头那张告示惹出来的。
所幸闹腾了一会儿，赵李氏也顶不住了，大家散了各自回房休息，小小终于能跟刘妈妈回去歇下。
第二日天还没亮，刘妈妈便得起身操持早饭。怜惜小小昨日在后厨也没睡好，便没叫醒她，径自让她睡去。
迷迷糊糊地听见外间传来说话声，似乎是天赐和天佑兄弟俩，赶紧翻身坐起，却被冷冷的空气冻得“阿嚏”一声打了个响亮的喷嚏。
天佑听见了高兴得很：“小小你醒了？快些起来，二郎哥说带我们上山去呢！”
天赐的声音有些无奈：“我们是去帮二郎哥打猪草，不是去山上玩。”
“哎呀，一样啦，小小，你想不想去？”
想，当然想。小小立刻套上夹袄，就着盆里的残水抹了把脸便出来了。
天刚亮，山上还弥漫着蒙蒙的白雾，小小一边拍着脸一边说：“我先去跟刘妈妈说一声。”
大郎背着背篓，二郎提着把镰刀，望着她微微地笑，天赐还沉稳点，天佑却是止不住开心：“不用了不用了，跟刘妈妈说过，就是她叫我们来喊你的。”
说着还指了指大郎那边：“早饭都给你带上了，咱边走边吃！”
都安排好了么？想到昨日的事情，小小还是迟疑了一下，随即甩甩头自嘲，不过一个小孩子，能起到什么作用？远远避了才好。
于是跟着他们兄弟几个上山去了。
冬月的山间弥漫着雾气，白雾浓浓的仿若牛乳一般，走在其中颇有几分仙境的感觉。脚下的土地冻得硬了，踩下去发出“渣渣”的声音，二郎嘟囔一句：“这鬼天气，才什么日子，竟已经上了凌。”
原是冰凌子冻住的湿土。走了没几步，天赐天佑并小小穿的布鞋都已经湿了，脚上冰凉，身上也暖和不起来。
反观大郎兄弟两个，打着赤脚穿的草鞋，还是红光满面。
天赐跺了跺脚，看着他们黝黑的赤脚说道：“二郎哥就不冷么？明日叫刘妈妈做两双布鞋给你们吧，这天眼看就冷了呢！”
大郎闻言微微一笑，伸手想摸天赐的头，伸到一半却又放了下去，改拍了拍他的肩。
天赐不以为意，反觉得有些高兴。接着问大郎：“回去给大郎哥也量量脚，刘妈妈做的鞋子可好呢，穿了你就知道了。”
二郎满不在乎地开了口：“不用。咱成天赤着脚习惯了，这草鞋也有草鞋的舒服，不过你肯定是穿不惯啦，就你那细皮嫩肉的……”
“这有啥穿不惯？不都是鞋么？”天赐瞪了瞪眼，像炸毛的猫儿，逗得大郎二郎同时笑了起来。
小小赶紧说：“你穿个长衫，再配个草鞋，也不像样子。小心二老爷看见揪你耳朵！”
说起这个，突然想起来：“今儿你们不用上学么？”
天佑高兴地答道：“爹跟大伯走亲戚去了，今儿放我们一天假。唉，不容易啊……”
这话说得，好像他成日念书写字遭了多大的罪一般，天赐忍不住回头瞪了天佑一眼。
小小倒是可以理解，以前做学生的时候，成天都是作业，压得人喘不过气来，这古代又不学前世，还有个周末放假什么的，天天上课读书，岂不是不容易么？
几个人说笑着，大郎二郎也没停下手里的事，见着路边有合适的猪草，便轻轻用镰刀割下来，嘴里还念叨着：“也就吃这几天鲜食了，再过两天就只得洋芋梗子啥的了。”
这是说的圈里那几头猪啊，不过小小关心的是另外一个问题：“这猪什么时候杀啊？”未完待续
六十章 刘管家归来【一更求订阅】（）
这个问题天赐天佑也挺关心。不是他们太馋，实在是回了施州之后，赵家的伙食相对而言太差了些。
明明收了白米，却不吃，顿顿都是苞谷面里掺着豆子。菜里油腥也少，肉都是数的出来的几片，还不是顿顿都有，能够三五天吃上一顿也就不错了。
要说赵家也不算是特别贫困的人家，这伙食真是差了些，也不知是不是赵李氏节俭惯了，吃食上抠得厉害。刘妈妈最初跟着小李氏下厨的时候，没少为搁油的事情让赵李氏骂。
说起杀猪，二郎也露出向往的神色：“快了快了，再有个把月就该杀猪了。到时天天吃，刚杀出来的肉可好吃呢！”
说着他就手舞足蹈地形容起来，几个小的听得嘴边口水涟涟，都快滴出来了。
一路说话间便上了山林，入眼满是萧瑟的景象，近几日风大，不少树枝残叶吹落在地。这些也不能浪费了，二郎指点着天赐将枯枝捡拾起来，大郎收着，慢慢地竟是扎了一捆。
平日里灶下烧的都是柴禾，这枯枝只有这个时节才开始捡拾。小小也跟着拾柴，忽然想到一句“众人拾柴火焰高”，赵家若是人心齐，发家是肯定的，就是不知各个肚皮里头打的什么主意，想到这节，她又觉得心情没那么好了。
没在山上耽搁多大会儿，几人便下山回家了。实在是鞋子湿透了着实不好受，几个小的都冻得厉害，只能早早下去。
这次倒不准备绕了，天赐几个直接从后厨进去，大郎将猪草背去猪圈。二郎则将拾到的柴禾往檐下摊着码了。这柴禾还不能烧，须得晾一晾水汽，不然烧起来全是烟。
一见他们，刘妈妈便大呼小叫起来，撵了天赐兄弟两个去西厢阁楼，忙忙地烧水给他们俩泡脚换鞋。不过她也没忘了小小。一边烧水。一边叮嘱她先在灶门前烤烤，莫要冻坏了身子就不好了。
鼻头微微有些发酸，这种时候便看得出来了，刘妈妈心中还是对两位少爷更上心些。赶紧抽了一下。自我安慰道：谁叫咱是低人一等的下人呢？即使是亲生孩儿，此时刘妈妈估计也是先叫她烤着，等下再管罢。
锅子中水又滚了。小小将木桶挪过来，小心翼翼地拿瓢小半瓢小半瓢地往外舀。这瓢本就不轻，舀多了她也拿不起。烫坏了还麻烦些。
二郎进来惊呼一声：“小心烫了脚！”倒把她吓得一哆嗦，差点就将瓢掉进锅里去了。
嗔了声：“二郎哥！”身后便传来王氏不高兴的声音：“这哥哥也是你叫得的？一个爹娘都不晓得在哪里的下人，赶着我们二郎叫甚哥哥？！”
小小低了头，不说话。
二郎也不高兴了，冲他娘说话口气也就重了些：“娘这话说得真没意思，她才比二妞高多点？一声哥哥有甚不能叫的？”
“你这孩子……”王氏气苦，可对着二郎话语间更多的是无奈。
二郎冲小小挤了挤眼。走过去搀住他娘的胳膊轻声问道：“娘这会子怎的在家？不是说去拿花样子，要给二妞裁件新袄儿么？”
说话间便将王氏“抬”出了灶屋。又悄悄回头冲小小点了下头，示意她莫自己提水，一会儿会帮自己来弄。
小小觉得鼻子又酸了酸，二郎哥真是好人哩。
没等二郎转来，刘妈妈就转来了。天佑正惦记小小也弄湿了鞋子，闹着要让小小也换上干爽鞋子。进来灶屋，见她自己个儿打好了热水，赶紧提上叫她一路西厢阁楼儿里头细细收拾去了。
进了门，天赐已是自己绞了帕子抹干净，拿一双干净鞋子踩了，赤着脚给天佑擦脚。刘妈妈将残水倒了，又让小小泡上，赶了天赐去床上坐着，再给天佑收拾起来，一时间忙得团团转。
待收拾好了，小小一边穿鞋，一边悄声问刘妈妈：“怎么没有看见老夫人呢？”
一般这个时候，赵李氏都偎在地炉子旁边坐着，可今儿早上小小未曾上堂屋里头，刚从堂屋穿过，也没见赵李氏，不由有些奇怪。
刘妈妈不觉也压低了声音说道：“谁知道呢！早饭吃完就出去转悠了，大奶奶都回来了，也没见老夫人呢。”又叫小小：“好好伺候两位少爷玩着，我去看看二奶奶那边。”
刚起身，陈氏便进来了，一进门便要水洗脸，正好还有半桶热水，刘妈妈赶紧上去服侍了。
原来大郎背了猪草回来，手下不停地帮着陈氏将猪食煮了、喂了，知道她怕臭，抢了铲子清理猪圈，陈氏无事，便上来了。
虽说赵明礼跟赵老大走亲戚去了，这学虽不上，功课却不能落下。陈氏净过脸，便督促着天赐两个拿了课本出来读，自己在旁边听着，不时跟着点头。
小小听着无趣，自去后厨烧了滚滚的水来，给他们泡上热茶，便去后厨帮着刘妈妈料理中饭，进门却看见王氏，赶紧敛神喊了一声，王氏淡淡地嗯了句，有些心不在焉，一双眼睛却放着精光盯在她身上，看得她好不舒服。
这王氏，不晓得又在打什么主意。
实在是年纪太小，半点不由己，平时吵嚷两句也就罢了，若是真有什么事，小小自己一点主也做不了，只能听天由命，哦，不对，她现在是陈氏的下人，若真有个长短，还得看陈氏脸色行事。
想到这节，小小便暗自提醒自己，一定得先把陈氏这棵大树抱牢了。不过，陈氏这棵树目前可不够强壮啊，实在是太令人担忧了。
赵明礼和赵老大不在家，中饭便吃得沉闷，赵老三一家惯是不开口的，就连平日里最是没心没肺的王氏，今日也紧着嘴没开口。赵李氏更是拉长了脸不高兴，一顿饭没吃几口，便起身回了自己的东厢房，也不知在想些啥。
他们吃完饭，小小在后厨才跟刘妈妈捧上碗，划拉着残羹剩炙。实在是提不起胃口来。院坝里头忽然传来天赐天佑的欢呼声。小小跟刘妈妈对看一眼，正在想是出了何事，天佑便噔噔跑了进来，兴奋地扬着一张小脸道：“刘妈妈。刘管家回来了！”
“哎呀！”刘妈妈可没心情吃饭了，站起来拉了拉围裙，惹得小小直笑。轻声啐了她一口。免不了还是面飞红霞地去了。
见小小不动，天佑便奇了：“小小，你不来看看？”
捏了捏筷子。小小撅着嘴说：“可我还没吃饭呢！”
上前借着灶间的火光瞄了一眼，天佑便嫌弃道：“这饭有啥好吃。快来看，刘管家带了好多东西，肯定有好吃的，还吃这个做啥！”
听到这个，小小也赶紧放了碗跟他去了。不是她馋，实在是听见好吃的三个字口水就忍不住下来了。
刘管家正立在陈氏面前回话：“……给两位少爷带了些纸墨、吃食、玩物。给赵家各位爷和老夫人也带了些礼物……”一边说，一边指了指堆得高高的一堆东西。
小小进来。陈氏便叫刘管家将带给天赐天佑的东西找了一两样玩物、吃食出来，哄了他们几个孩子出去做耍，刘妈妈掩了门，主仆三人说起悄悄话来。
捧了沉沉一个纸盒子出来，天赐便招呼在院坝中间做耍的兄弟姐妹：“且来看看我外公捎了些啥过来……”
刘管家回来，大包小包的带了不少，王氏并三房的早就瞧见了，小李氏只是看了一眼便回头去哄五郎睡觉，这孩子还小，瞌睡大些。
王氏伸长脖子看了半天，心下暗暗猜测着会是些什么，此时听天赐叫二郎几个吃点心，也扭着腰凑了过来笑道：“是些什么？让大伯娘也见识见识。”
说罢不待孩子作答，伸手便将那纸盒子夺了过去，麻溜地解开了绳子。
这纸盒与其说是纸盒，不如说是一个叠得归整漂亮的纸包，外头用细麻绳扎了六道，在顶上还打了个�