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萧驰野没搭理。
禁军小旗摸着灯笼，照了照说：“怎么敢深夜……大人？”
萧驰野侧头，说：“认得？”
禁军小旗老实地摇头：“不认得您是哪位大人……”
“我是你大哥。”萧驰野扔掉了脏大氅，垂眸继续找扳指。他烦躁地低骂了一声，说，“灯笼给我，人可以滚蛋。”
禁军小旗谨慎地靠过来，说：“二公子是不是？我们才得了令。这天还没亮，审查也太早了。您明儿再过来也来得及……”
萧驰野伸手，小旗把灯笼递过去。他说：“这儿哪？”
小旗恭顺地回答：“阒都边墙这块了，昭罪寺。”
萧驰野说：“没你事了。”
小旗后退着要走，又听萧驰野说：“沈泽川在这儿？墙里边？”
“是啊。”小旗越发忐忑，“人就关在……”
“让他出来。”
小旗一愣，赶忙道：“这哪儿成！总督也不成啊！皇上严令……”
萧驰野抬了抬灯笼，说：“禁军我说的算。”
小旗试探着说：“你也别杀、杀……”
“我他妈叫他出来唱曲！”萧驰野骤然摔开灯笼，光倏地扑灭了。他立在昏暗里，眼神阴鸷。 富品中文
10、酒醉（）
萧既明拢着大氅立在灯笼下，朝晖守在后边，说：“算算时辰该回来了，方才去接的人说公子自个儿策马走了，怎的还没有到。”
萧既明呼着寒气，静静地看了片刻天，说：“从前他心里不痛快，便要在鸿雁山脉下策马奔腾。这习惯改不掉。”
朝晖说：“禁军好歹是个去处。”
萧既明转过目光，说：“你知道爹这一生最后悔的是什么事吗？”
朝晖老实地摇头。
萧既明说：“就是把阿野生得太晚。三年前，我们在鸿雁山脉下遭遇伏击。爹的援兵未到，阿野带着原本给他当守卫的二十骑兵，策马夜渡鸿江，在泥潭里摸了半宿，烧掉了边沙的粮。我见着他时，他浑身又臭又脏，在水里泡烂了腿上的伤。那年他才十四岁，我问他怕了没有，他说玩得很尽兴。爹常说陆家人是大漠的鹰，萧家人是离北的狗。我不喜欢这句话，可后来我们出兵就像是套着锁链的狗，再也没有十几年前的痛快。我战至今日，早已没了血性。萧家人不是狗，但如今还留着狼性的只有阿野。他梦里念的是离北的山，此刻却要让他在阒都忘了策马的自由。我跟爹都对不住他。”
朝晖沉默片刻，看着萧既明，说：“世子何必妄自菲薄。公子天性孟浪，本就不是做守成之将的人选。不论他生得早一些，还是晚一些，离北都不能由他掌管。统帅须有千锤百炼的韧性，还有定如磐石的毅力，公子做不来的。”
萧既明不再作声。
今夜风大，刮得灯笼不住摇晃。主从两人又等了小半个时辰，见着远远有人打马而来。
“世子！”马上人滚下来，说，“公子出事了！”
朝晖立刻扶刀，说：“公子人在哪儿？”
* * *
半个时辰前。
沈泽川戴着镣铐，被小旗推下阶。
“唱。”小旗在后边怂恿着，“快，快唱几句！”
沈泽川不吭声，看向墙影里蹲着的人。他见着那海东青，胸口就疼，不由地抿紧唇线，站在原地。
萧驰野说：“让你站过来。”
沈泽川呵出热气，缓慢地挪了脚，站在了萧驰野的不远处。
萧驰野起身说：“你娘什么人？”
沈泽川说：“端州舞伎。”
“唱曲会吧。”萧驰野目光让人｝得慌，“沈老狗没教你，总得有人教你点别的。”
沈泽川垂头躲闪，似是很怕他，说：“……我不会。”
“抬头啊。”萧驰野用脚拨开灯笼，“怕我？”
沈泽川只得抬头，闻见了酒味。
萧驰野说：“不唱也行，给我找东西。”
沈泽川摊开双掌，示意自己还戴着镣铐。
萧驰野皱眉，说：“就这么找。”
沈泽川便蹲下身，抓了几把雪。
萧驰野冷冷地盯着他发顶，说：“再站起来。”
沈泽川便又再撑着膝，站起身。
萧驰野说：“蹲起自如，腿脚无碍。是廷杖刑罚的锦衣卫太体贴，还是贱命易养？”
“自然是贱命易养。”沈泽川闷声说，“侥幸。”
“说不通。”萧驰野的马鞭抵在沈泽川的胸口，“那一脚断的就是这条命，你功夫不错。”
沈泽川被这马鞭激起了寒战，越发缩手缩脚地畏惧，说：“苟延残喘……苟延残喘罢了。二公子忠义，何必与我这般的小人过不去？事已至此，罪有应得，放过我吧。”
萧驰野说：“真心话么？”
沈泽川已然被逼得啜泣，他用力点头。
萧驰野收回马鞭，说：“话都会说，谁知道真假。这般，给我学几声狗叫。叫痛快了，我今夜便放过你。”
沈泽川没出声。
小旗被萧驰野的眼神吓得心惊肉跳，又推了沈泽川几把。
沈泽川面色发白，怯弱地说：“……好歹对着你一个人。”
“滚。”萧驰野简短地说。
小旗立刻放下心，欢天喜地地对沈泽川说：“滚！咱们滚回去……”
萧驰野的目光削在小旗面上，小旗又腿脚发软，指着自己，说：“我、我滚啊？好……好说！”
他咬牙抱作一团，在雪地里滚了几滚，站到不远处去了。
沈泽川有点忸怩作态，挪近些许，附耳说：“……你放过我，我便会放过你么？”
雪屑陡然一扬，萧驰野摁住了沈泽川的手臂，强劲地压下去，面上森然，说：“狐狸露了尾巴，我当你能装什么孙子！”
两个人猛地翻倒在雪地，镣铐吊着双手，沈泽川踹在萧驰野小腹，连滚带爬地撑身：“皇命要我禁足，萧家便敢违旨不遵取我性命，今夜过后——”
萧驰野套着沈泽川的镣铐，把人直接拖向自己。
沈泽川磕在地上，咬牙嘶喊：“——你们就是萧家忤逆圣旨的同犯！我死不足惜，今夜禁军全部陪葬！”
萧驰野从后卡住沈泽川的咽喉，迫使他抬高了头，短促地笑了几声，狠声说：“你把自己当作金圪塔，陪葬？你也配！我杀你如草芥！”
沈泽川呼吸困难，镣铐骤然反套住萧驰野的后颈，他用尽了力扳向地面。萧驰野不防此招，抬臂时被沈泽川当胸一脚，两个人顿时翻滚颠倒。
“杀我如草芥？”沈泽川俯首盯着萧驰野的眼睛，在混乱中终于与他四目相对，哑声说，“良机已错，往后谁为猎狗，谁当稚兔，怕是说不清楚！”
“谁敢暗中相助！”萧驰野杀心已起，“我查一个，杀一个！”
小旗被这突如其来的变故吓得屁滚尿流，冲过来阻拦道：“大人！大人万万不能杀人！”
“没错！”沈泽川厉声说，“今夜是二公子要杀我！”
“你住口！”萧驰野劈手要堵住他的嘴。
谁知沈泽川张口就咬了个死，他压着萧驰野半身，已经咬破了萧驰野虎口的皮肉。
萧驰野寒声说：“你以为你撒泼耍赖便能遮掩过去？这一身功夫绝非寻常！”
小旗阻拦不住，连忙喊人：“快拖开人！”
沈泽川齿间渗血，却不肯松口。萧驰野酒已经醒了，提住他后领把人往外拽。那虎口处的疼痛钻心，沈泽川一双眼却叫萧驰野记得清清楚楚。
“公子！”朝晖策马大呼。
萧驰野侧头，看见他大哥也在马上，已经翻身下马，疾步而来。他在这刹那之间，只觉得羞愧难当，仿佛是被人扒去了外皮，打回了一无是处的原形。
萧既明单膝着地，沈泽川当即松口。萧驰野虎口血肉模糊，牙印深刻。
“怎么动起了手来？”朝晖紧追其后，看见那伤。
“把人关回去。”萧既明沉声说道。
朝晖一把拎起沈泽川就往门内去。
“公子酒醉。”萧既明看向小旗，说，“今夜之事，便不要外传了，皇上那里我自会请罪。”
小旗给他连磕几个头，连连说：“全凭世子安排！”
萧既明站起身。朝晖已经把人丢了回去，见状对小旗说：“今夜辛苦各位禁军兄弟，把公子安然无恙地送回了府中。冬夜守卫不容易，我请各位兄弟喝热酒，还望诸位不要推辞。”
小旗岂敢说不，识趣地应声。
萧既明才看向萧驰野，却一言不发。
萧驰野手上血也没擦，想说什么，却见他大哥已经转身上了马。
“大哥。”
萧驰野喃喃地唤。
萧既明听见了，却打马离开了。 富品中文
11、新岁（）
沈泽川的镣铐被解开，他活动着手腕，听小旗呶呶不休地抱怨着。纪纲推着独轮车手脚麻利地卸完禁军的酒水，头上裹着粗布挪过来。
小旗吩咐纪纲春前把院子收拾干净，又往外边去，要叮嘱今夜的守卫小队不许外传。
“伤着没有？”纪纲拉着沈泽川的手臂。
“没有。”沈泽川抬手擦了脖颈，这里被萧驰野卡出了痕迹。他说：“师父。”
纪纲说：“哪里痛？”
沈泽川摇头，思量片刻，说：“他的外家功夫刚猛，拳脚强劲。我觉得熟悉。”
纪纲烧毁的面容上露出惊愕，说：“咱们纪家拳，没有往外边传过。”
“他一出手，我便不敢再应。”沈泽川嘴里似乎还带着血味，他用舌尖舔舐着牙尖，又想了一会儿，说，“怕他看出什么端倪，所以没敢动真格。只是撒泼耍赖也没将他哄过去。师父，他怎么这般恨我？先生谈及时政，他此刻更恨的不该是以太后为首的外戚吗？”
“浑小子醉酒！”纪纲恶道，“柿子挑软的捏，只能找你了！”
沈泽川晃出自己的左手：“他在找这个，师父认得吗？”
那掌心里静静地躺着个陈旧磨损的骨扳指。
“军中臂力强劲者常使大弓，拉弦须得戴着这种扳指。”纪纲端详着扳指，说，“这样的磨损，恐怕拉的还是离北铁骑中的苍天大弓。不过这个萧二公子又不行军打仗，他戴这个做什么？”
* * *
萧驰野闷头睡了一觉，是被陆广白给叫醒的。
“昨晚上你可以啊。”陆广白也不避讳，坐在椅子上说，“才混了个差职，就去找人麻烦。我看既明刚出府，往宫里去了。”
萧驰野蒙着被子，喉咙里不舒服，说：“喝高了。”
“再过几日，我们便都要离都了。”陆广白语重心长，“你不能再这么喝下去了，喝得功夫全废，身体也垮了怎么办？”
萧驰野没回话。
陆广白说：“昨晚在宴席上，他们那般诛你大哥的心，你也多少体谅他。他在离北军务繁忙，心里还惦记着你大嫂，如今又把你留在这里，他不好受。阿野，人前谁不恭维着他，可个个都巴不得他哪次出阵别回来了。他为着这些人，还要年年带兵奔赴战场。他是不会说，可他总是血肉之躯，哪会不痛呢。”
萧驰野掀开被子，长叹一气，说：“你说的这些我不明白么？”
“你明白什么？”陆广白把手里的蜜橘砸向萧驰野，说，“明白还不起来给你大哥认个错。”
萧驰野接了蜜橘，坐起身。
陆广白看他手上包着伤，没忍住笑起来，坐椅上吃着橘子说：“招惹人家干什么？非得挨上一口才痛快！”
“我叫他唱个曲。”萧驰野说，“他说我要他命。这人哪是什么省油的灯。”
“你也不是什么省油的灯，跟个幽禁的囚犯在街上打架。幸好既明去得及时，不然今天又是满城风雨。”陆广白问，“伤得重吗？”
萧驰野抬手看了看，烦道：“他是属狗的。”
* * *
萧既明直到午后才回来，朝晖跟在后边，见萧驰野立在檐底下等。
“大哥。”萧驰野说道。
萧既明褪了大氅，朝晖接了。丫鬟捧着铜盆过来，萧既明洗着手，没搭理他。
朝晖回头看他，说：“公子，今日不是去禁军审查吗？去拿了总督牌，晚上回来用饭吧。”
萧驰野说：“大哥说去我就去。”
萧既明拭着手，终于看向他，说：“昨晚没让你去，你不也照样去了吗？”
萧驰野说：“跑反了，想回家的。”
萧既明把帕子搁回铜盆里，说：“去把牌子拿了，回来用饭。”
萧驰野才出了门。
* * *
禁军自打被撤了守都要务，从前的办事房也变得门庭冷清。萧驰野打马过去，见着几个短衣系缠袋的汉子围坐一块晒太阳摆龙门阵，又闲又懒的样子，丝毫没“军”的彪悍之气。
萧驰野翻身下马，提着马鞭跨进院子。那院里杵着棵秃顶松树，积雪随意地堆成堆，廊檐上挂着的冰凌子也没人打，屋顶的瓦看着也该重整了。
穷啊。
萧驰野继续打量着四下，那牌匾上都掉漆了。他下了几个台阶，到正堂，用马鞭撩起了帘子，微微俯身进去了。
里边正围炉搓花生的人顿时都转过了头来，瞧着萧驰野。
萧驰野在桌子上搁了马鞭，提过椅子，自顾自地坐下了，说：“都在呢。”
周围的人“哗啦”地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。他们大部分是年过四十的老军户，在禁军里混久了，没有别的本事，耍赖讹钱最拿手。如今见着萧驰野，目光上上下下地先打量一通，再心怀鬼胎地相视。
“二公子！”其中一个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢！”
萧驰野说：“我这不就赶着来了，牌呢？”
他笑呵呵地说：“今早上等您不到，工部那边又催着人去干活，曹佥事就先拿着牌去调人了。晚些回来，回来了我再找人给您送府上去。”
萧驰野也对他笑，说：“您老哪位？”
这人说：“我嘛，您喊我老陈就行！我从前是荻城百户所的百户，得了花十三爷的提拔，如今是咱们禁军的经历。”
“这儿奇怪啊。”萧驰野单手撑着椅把手，斜身看着老陈，“总督下边该是禁军都指挥同知，怎么出了个佥事拿牌？”
“您有所不知。”老陈见萧驰野听得专注，那躬着的身越发直挺，没了规矩，“去年中博兵败，晋城的漕运过不来，阒都粮食告急。吏部的老爷发不出年俸，就把咱们禁军办事房里边的人裁了一半。现在没有都指挥同知，挨着的就只有曹佥事，总共就剩咱们这几个人。”
“这般说来。”萧驰野说，“总督腰牌人人都能碰了？”
“以往办事习惯，带牌就走。工部的活儿不能等，那都是给宫里抬木料的。咱们人微言轻，谁也得罪不起，也是没办法。”老陈赖起来，“您要觉得这样不合规矩，得先给工部说明白才行。”
“我一个挂牌总督。”萧驰野说，“跟工部交代什么？禁军往上是皇上。六部要禁军帮忙，过去那是情分，没给他们算账。今后谁要人手，干什么，干多久，讲不明白，算不清楚，那就别指望我的人动。”
“话一张口，怎么说都成。”老陈跟旁人笑起来，说，“可咱们如今不管巡防，就是干杂役的！能给六部帮帮忙，那也算有点用处。况且这么几年，皇上也没说什么。二公子，囊中有钱不如朝