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那病女子被摁进桶里，便响起“咕嘟”声，她痛苦地挠着桶，瘦指抠着木屑，指甲缝里又脏又烂。
李建恒看着她，却记不清她的脸。，“哗啦”声却一直伴随着他的记忆。奶娘是个高挑健康的女子，李建恒不喜欢，他日后选的女人全部都或娇小或病态。
李建恒也不喜欢水，他觉得脏死了。
那夜之后奶娘待他很好，李建云也待他很好，只是谁都不再提他读书的事情，李建云也不再拘着他练字。李建云甚至指派了太监陪着他玩儿，李建恒彻底自由了，他整日玩到睡着，等他长到十几岁，要分府的时候，李建云给他府上送了好些美人。李建恒尝到了滋味，明白了耽于美色的快乐，从此一发不可收拾。
直到很多年后。
李建恒才知道那病女子是乐氏。
“朕的母亲是当今太后！”
李建恒手指颤抖，他像是对奚鸿轩说，又像是对自己说，把这句话疯魔一般颠来倒去地念着。
奚鸿轩抽着鼻子，听他呶呶不休，不禁咧嘴一笑，说：“皇上，要想人人都这么以为，太后的尊荣总得给足了。如今太后……咝。”他疼得抽了一口气，接着说，“正缺儿子嘛！”
李建恒在喘息中胸口锥疼，他胡乱地用手指擦掉眼泪，说：“我……朕知道！”
“我看你未必知道。”奚鸿轩说道。
李建恒说：“谁给了你狗胆，在这……这里跟朕这般讲话？”
“人之将死，其言也善。”奚鸿轩口里渗血，他又啐了几口，才说，“今日你我出不去，就没什么君臣，不过是一个坑里的耗子，等着水淹闭气罢了！你算什么皇帝？先前被那萧二提上龙椅，便把他当祖宗似的奉承！你忘了？你本就是他的主子，他豁出性命救你，该的！哪有爹娘老子对儿子孙子感恩戴德的道理。他们萧氏，如今仗着离北铁骑个个都威风极了，早几十年前，光诚爷前头，哪有这等荒唐事？我看着你，我真是急！皇帝做到这个地步，有什么滋味？还不如我混迹盐场，做个皇商的时候逍遥快活。你要继续待在这位置上受着窝囊气，不如今日与我一同淹死在这儿好。”
他讲了一大段，疼得龇牙咧嘴，缓了片刻，听着李建恒的啜泣声，又忽然也哽咽起来。
“皇上……”奚鸿轩真情流露地说，“我娘是琴州女，出身卑贱，能得我爹的垂青，不过是因为她娘老子凭靠着前头姚太夫人的指点，赚了些钱。你看着我是嫡次子，在家里却活得不像个人。我十八岁敢下虚海，去那风里浪里讨饭吃，为什么？全因为爹娘偏心，要把这偌大的家业全交给我大哥！后来我在海里受难，伤着了元气，在琴州调养了大半年。你看我如今肥胖可怖，皆是那回为了吊命使劲补起来的，丑吗？哈哈！可我受伤前，也是琴州的俊儿郎。我临行时遇着个女人，心爱得很，出海前订好了亲，待我回去时，她却已经嫁做他人妇，成了我的亲嫂嫂。奚固安好大哥，听着我遇难，连我的女人也要替我照顾，这么好的大哥，哪儿找呢？我谢他一辈子！”
奚鸿轩在这昏暗潮湿的逼仄地方，又哭又笑地说着。
“我谢他一辈子！皇上，这世上谁不可怜？你可怜我，便肯让我做权倾朝野的元辅吗？你可怜萧二！让他真正做了红极一时的阒都总督，那谁会可怜你？他萧二待你但凡有一点真心，能叫萧既明在御前说出那番话来？不正是仗势欺人么！你再看看那沈八，摊上了沈卫这个爹，诏狱是那么好待的地方吗？他十五岁落在纪雷的手里，扒皮抽筋似的在狱里滚了一圈，如今人是出来了，可瞧着样子，分明已经给养成鬼了。这天下人人都可怜，你要是个个都去可怜，那这皇帝还怎么做？俗话说得好，人不为己天诛地灭，皇上，别听那嘴碎的讲什么生母卑贱，你姓李，我姓奚，那便够了！人生来就是要分高低贵贱的！什么王侯将相宁有种乎，那都是撺掇傻子的，不讲规矩，哪来的江山社稷？你叫李建恒，便生来比他萧驰野高一等！他萧氏敢动什么歪心思，你怕什么？你才是天下民心所向，他们怎么折腾都是个乱臣贼子！你振臂一呼，天下谁敢不从？这才是天子！”
这才是天子！
李建恒觉得这番话振聋发聩，讲得他如梦初醒。他在这湿漉漉、脏兮兮的塌坑里，头一回明白自己是什么人。他不知什么时候泪流满面，回忆起过去种种，只觉得全部白活了。
奚鸿轩不肯放过这个机会，强撑着声，说：“他们是不是笑你胸无点墨、贪生怕死？这世上谁不怕死！刀没架在自己脖子上的时候，什么话都能顺溜地说，等架到的时候，十有**都要尿裤子！你是做皇帝的，不是做手艺的！学问的事情，国子监养出来的学生自会解答。政务么，内阁干什么的？不就是替你参酌建议的吗？你是皇帝，你是个皇帝！”
“朕是皇帝……”李建恒又冷又热，他颤抖着，重复道，“你说得不错，朕是皇帝。”
奚鸿轩掌握着火候，看差不多了，方才松口气。
谁他妈吃了熊心豹子胆！在藕花楼里做手脚，这楼一坍塌，再叫水一冲，什么东西都查不到了，结结实实栽赃在他奚鸿轩头上。他若是不能拿捏住李建恒，出去后光是都察院的弹劾就能让他揭层皮。新任的户部考功司主事是留不住了，海良宜经此一事斩了他都有可能。
奚鸿轩在这脏水里，细细捋着人际网。他既不想死，也不想被流放出去，他好不容易踹掉了奚固安爬到这个位置，又遇着李建恒这样千载难逢的“好主子”，他得活着。
快点吧。
奚鸿轩的唇因为失血泛出白色，他默念着。
薛修卓、海良宜、沈泽川甚至萧驰野，谁都行，赶紧把人带出去，李建恒决计不能够死在这里，李建恒要是死在了这里，他过去做的一切都会付之东流。
就在奚鸿轩快要闭眼的时候，上边突然“轰隆”一声，接着断壁碎屑噼啪地向下滚，臭水也猛地涌灌而来，各种声音掺杂在大雨里。
奚鸿轩几乎要喜极而泣了，他听着李建恒被吊上去，压着他的重物也在禁军齐声吆喝里被抬开。
臭水已经灌到了奚鸿轩的半腰，他移着手臂，喊道：“救、救——”
萧驰野俯瞰着奚鸿轩，大雨冲刷着，奚鸿轩陡然升腾起一股寒意。水骤涨到了奚鸿轩的胸口，萧驰野却仍然没有拉他一把的意思。
“萧二……”奚鸿轩含恨咬着字眼，那水倏地漫过他的脑袋，他奋力挣扎着，呛着脏水，扑腾着求生。
等到奚鸿轩被拽上去时，已经被淹得满口臭水。他在萧驰野提他时，狠狠抠着萧驰野的手臂，狼狈地伸颈，喘着息低声说：“我、干、你、老、母！”
萧驰野翻手一把将他摁下去，奚鸿轩扒着泥，口鼻皆是泥沙，这窒息感迫使着他全力扒扯，却无法撼动萧驰野的铁臂半分。
萧驰野有杀机，却不能真的摁死他。后边的人没撤完，李建恒出去时也还是清醒的。
萧驰野提起他的后领，俯首森然道：“再说一遍给我听啊。”
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63、疏通（）
奚鸿轩哆嗦着呕吐，脸色白得骇人。后边的韩靳见势不好； 赶忙涉水来阻。萧驰野松开手； 看着奚鸿轩被抬上轿子。雨还在下，大小官员哭声一片； 追着李建恒的轿子，蜂拥向宫门。
潘祥杰的鞋都跑掉了； 老头提着袍子； 气喘吁吁； 还不忘哭喊着“皇上”。周围的人都大同小异； 唯独海良宜端庄不改，跟着轿子一路跑回宫。
早就候着的太医们慌忙来迎； 兵荒马乱地继续往宫内跑。慕如素服来接，一见到浑身是血的李建恒，眼泪就往下掉。
太后由花香漪搀扶出来； 对韩丞语气不善地说：“你急便罢了； 怎么叫一群老大人也跟着跑？都是上了年纪的人； 又淋着雨； 若是有个三长两短，岂不是雪上加霜！”
锦衣卫哗啦啦地跪下； 韩丞说：“微臣罪该万死。”
“赶紧让人备汤发衣； ”太后对大臣们说，“哀家见诸位的赤诚忠心，很是感动。如今皇上已经回宫，急也不能急在这一时。天这样地冷； 大伙儿都去旁殿里避避风，喝口热汤，不要在这个关头病着了。”
群臣叩首谢恩。
太后又道：“元辅与内阁及各部大人进来说话。”
* * *
岑愈不在，他留在了东龙大街，跟着萧驰野一起疏通官道。余小再品阶低，也跟在后边，替岑愈抱蓑衣。
萧驰野满头满脸都是水，料峭寒风吹得周围的人都发颤，他却毫不受影响。适才挖人，那将近一百斤的重物是他独个儿抬起来的，这会儿用帕子缠着虎口，脸色很不好看。
“低洼处住的都是贫苦人家，有个破木搭建的屋子住不容易，如今听着要拆，十有□□都不同意。”岑愈赤脚泡着水，把湿透的官袍掀起来塞在腰间，说，“今日只淹了东龙大街，那是因为东龙大街紧靠着开灵河，这雨要是不停，总督，明个儿别的街也得涨水。”
“朝廷要是愿意给拆屋子的贫苦人家挨个补贴五两银子，他们都是情愿的。”澹台虎半身泥，说，“就是为了有个地方住，只要肯补贴银子，那就不是事儿。卑职倒觉得，阻碍疏通的是些大宅子。那宅子个个都违规扩建，为争抢几寸地方，私底下打得头破血流的事情也不少。如今让他们拆，凭着五两银子，谁愿意把好端端的宅子给捅穿？敲门人家都不应！”
“补贴怕是谈不拢，”岑愈久经官场，对里边的门道清楚得很，说，“户部肯拿银子出来赈济灾民，那已经是看着海元辅的面子，这笔钱到时候还要另算，再各家补贴五两银子，他们是决计不会同意的。”
“大人，别怪我大老粗讲话不好听，都到了这个关头，怎么还惦记着银子呢！”澹台虎胸口起伏，“这水一涨起来，等死了人，搞不好要发疫病的！那会儿就是留着银子也没用了！”
“虎兄弟不要急，”余小再抬手安抚大家，说，“你是不清楚这个账，户部也有户部的难处，他们倒也不是真的吝惜这笔钱，临近都察，把这事儿办漂亮了，他们心里也踏实，面上也光鲜，何乐而不为？但为什么不肯办呢，就是因为囊中羞涩嘛！这笔钱现在拿出来应了急，再过段日子又是各地春耕农时，去年受灾的地方颗粒无收，地方报上来，户部要参酌着给地方拨银子，让受灾的地方府衙或是布政使拿钱去临省丰收的地方买种子，这是几十万人吃饭的大问题，所以你看现在国库里的钱，他们哪敢轻易动？再者既然是违章扩建，吞占官沟的事情真的追究起来，是该论罪的，朝廷还没罚他们，怎么能反而给他们掏银子？这事情要是不捋清楚，后边我们都察院是该弹劾他们户部的，所以大家都难啊。”
余小再有让人平静的能力，他那微带着口音的话一出来，再大的事儿也能等等。他说的都是实话，不是为着偏袒谁，而是问题就是这么个问题。
地方春耕农植直接关系到今年大周的所有动向，两大边陲重地的军粮都依赖着厥西十三城以及河州一线的粮食收成，所以谁都不敢马虎，这是天下第一要务。
怎么办？
强拆必定会引起民愤，禁军现如今有一半人都是阒都军户，家住东龙大街的不多，但也不少。海良宜把这件事交给禁军，其实是交给萧驰野，因为这事一旦交给了八大营，就没有折中的考虑，韩靳会直接叫人推平，但因此埋下的隐患却无法忽视。
这就是要萧驰野想办法。
萧驰野缠紧虎口，正要开口，却见雨里走来个人。
沈泽川冲他们拱手，说：“我猜诸君在此，官沟如今进度如何？”
“难办，”岑愈长叹，“不好拆。”
“户部的难处归根到底就是摸不清后边春耕的费用额度，”沈泽川面上平静，面颊却浮着些红色，他看着雨，说，“这账实际上可以估算，不才看过锦衣卫记档，对此颇有心得。总督若是不嫌弃，听我一言？”
萧驰野盯着他，说：“镇抚请讲。”
沈泽川想了想，说：“去年新帝登基，各地大赦，厥西因此免了三成税银。他们去年是个丰收年，除了槐州、中博敦州上报了灾情，别的都没有问题。总督，敦州今年粮食吃紧，府衙肯定要去仓廪盛满的茨州买粮。年初大雪，中博大雪压屋，世子不是把今年离北铁骑的军饷划出了四万两给茨州周转赈济吗？这个情现在可以让茨州还了，你请世子给茨州州府周桂书信一封，让他今年给敦州卖的粮食按照四万两折下来，这样，户部今年就能在茨州拨款上省下钱，正好用于现在的拆屋补贴。”
余小再思忖着，说：“但吞占官沟的事情，追究起来，也是罪，户部不能办吧？”
“按照律法，吞占官沟的事情确实要罚，可特别的时候，总要特殊对待，不能陈陈相因，还拿死板的那套往里带。”沈泽川微微停顿，“朝廷见不得灾民，这钱补出去就是恩情，是皇恩浩荡的事情。此事由岑大人去谈最合适不过，户部也并非铁石心肠，只要没错，账也清楚，钱能足够，他们必定会马上着手办理。”
都察在即，考察关系到各部人员升迁，大家都愿意拿个“优异”，只要说得过去，办是肯定愿意办的。
“再谈茨州，”沈泽川看向萧驰野，“中博今年要兴建旧城，虽然还不知道会派遣哪位大人去，但到时候请动人手也是笔花销。总督因为此事沾了茨州的情，待到兴建旧城时大可把那人力花销算到今日被拆的人家身上，由他们各家分拨人手，去茨州劳力，由禁军押送，个把月的时间就够了，也算是吞占官沟的责罚。这五两银子不拖不欠，发的人放心，拿的人也安心。”
不仅如此，茨州经此一事也从欠着离北的情变成了双方互帮互助的关系，周桂只要不是傻子，就该明白这是个交朋友的机会。
沈泽川话音一落，余小再就抖开蓑衣给岑愈披上。
岑愈马上就要去办，迈步前重重拍了拍沈泽川的肩膀，说：“镇抚大人，此刻时间紧迫，我话不多说，待这一场结束后，我岑寻益在寒舍备些菲酌，恭候光临！”
他戴上斗笠，带着余小再就走。
“宫里还好？”萧驰野握了沈泽川的手腕。
澹台虎欲言又止，还是没吭气。
沈泽川反手从他腰间钩了腰牌，看了片刻，说：“太后召集各部大臣准备算账，你不在其中正好。官沟要赶紧排，适才有些场面话，但你要明白，这几日要是还疏不通，就要责问你了。”
两个人站在这里，萧驰野也不好再碰他，但见他让雨水冲得病态微显，就说：“阁老叫你看着宫里，你回去，坐在办事房里喝杯热茶，盯着门就是了。”
“那是韩丞的事情，”沈泽川转头，“……师父在昭罪寺，我也担心。事不宜迟，你先去忙吧，我得跟着户部的人，在后边处理灾民赈济的事情。”
萧驰野还想说什么，那头韩靳已经提鞋叫他了。他只得松手，退了几步，带着澹台虎和晨阳转身跑了。
沈泽川头疼欲裂，在雨里浇得清醒了几分，也转身招呼葛青青，带人往低洼处下。
疏通官沟不好干，这活儿又脏又累。户部的人下个水也要换鞋提袍，带职的都缩在棚子底下，连水也不想沾。