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方面主帅的瞩目。
”咱们即刻就去。”宋义长说道：”纸上的东西终究是纸上的东西；只有当事人的叙述才能提供最真实的细节。”
大冶县的牢狱里光线昏暗阴沉；空气中弥漫着一股发霉的味道。班头领着宋义长来到其中一间牢房前面；巨大的木栅栏背后脏污的稻草上坐着一个身穿囚衣；面目白皙的年轻人；虽然他的眼神中充满了惶恐；但看起来肖家对狱中上打点的非常的得力；这小书生在大牢里也没见的吃什么苦头。
”需要把肖公子提出来审？还是。”班头显然对牢狱中的犯人很是客气。
第三十一回 故人一去难相顾〔4〕（）
宋义长摇摇头；一头钻进了监牢里；他面对着肖容坐下；说道：”肖兄不必惊慌；我是白翊杰的朋友；翊杰相信肖兄绝不是为了面子就能害人性命的恶人；所以要我赶到大冶来探查个明白。”
肖容看见宋义长这么说；心下稍微镇定了一些；但随即垂下眼皮；用沮丧的声音说道：”没用了；我是最后见到死者的人；再也不会有人相信我说的话了。”
”你要总是这么唉声叹气的；”宋义长眯缝着眼睛说道：”我除了能看出你是个左撇子；学问做的不好；喜欢吃蜜饯果子以及有一个私下许了亲的心上人之外；什么也看不到哇。怎么能帮你洗脱嫌疑？”
肖容大吃一惊；宋义长跟他素未谋面；却突然说出这些事情；令他猝不及防。
宋义长却将他玉佩随身的位置；嘴角的蜜糖痕迹和衣角下掩映的荷包都看在眼里。
”这样吧；我先来说说这桩案子的情形。”宋义长说道：”有不清楚的地方；你再补充。大约半月之前的凌晨时分；大冶县东街一家宅院里发生了一起凶案；根据本地官衙的记录；即使是在近几年；这也算是大冶县比较突出的案子了。本宅的主人是五年前因为躲避战祸从徐州迁移来的赵姓人家；根据他本人的介绍；他在徐州是做瓷器的大商人；家中颇有余财；到了大冶县之后除了做生意之外也乐善好施；跟左邻右舍的关系很好。”
肖容沉默的点点头。
”本宅主人赵天壬兼做多项买卖；其中也包括贩卖木材；他的木材收进来之后都放在后院的木材场中存放。当日二更时分；邻居们看见赵宅火起；一面赶忙帮忙救火一面通知衙门赶来救援。但赵家翁收买的都是极为干燥的上等木材；衙门官兵和邻居也救不了；生生看着一整堆木料烧成碳渣才熄灭。衙门让传本宅主人来问话；查探起火的缘由；才发现本宅主人失踪；内外都找不到踪迹。衙役们在主人的书房中发现有激烈打斗过的痕迹；并且发现主人用来藏重要物品的暗格被人打开；内中据说是一件珍宝已经被人拿走；案发现场提取了沾有少量血迹的砚台一块；经过访查得知；屋主当晚曾经连夜接待过一位客人。而此砚台经过仆人指证正是这位客人随身携带之物。”
”这位客人；”宋义长盯着肖容慢条斯理的说道：”就是大冶县第一富户肖仲葵的独苗孙儿肖容公子。”
”衙门方面据说掌握了肖容公子因为一时激愤夺财杀人的有力证据。所以先行逮捕了肖公子；在随后的进一步现场勘查中发现了对肖公子更为不利的证据；在书房通向木材场的路上发现了血迹以及拖动沉重物体前进的痕迹；果不其然在木材场的灰堆余烬中找到了被烧的已经支离破碎的尸体残骸。衙门根据这些线索组织案情；应该是受害人在书房被砚台砸中；当场毙命；凶嫌撬开暗格取走了珍宝；然后将尸体拖到木料堆焚尸灭迹。”
”正是这样。”班头说道：”捕快当时就下了结论；肖公子作为最大的嫌疑人罪责几乎已经确定了。”
宋义长意味深长的笑了笑：”这中间倒是有好几点值得仔细推敲。”
”我说过了；我根本就没杀赵翁！”肖容大声说道：”这一切都是有人陷害我的！”
”那么。”宋义长示意他安静下来；慢慢说道：”你就把这件疑点颇多的事情；原原本本的讲给我听一遍好吗？”
”事先声明；我和赵翁原本素不相识。”肖容说道：”但我们彼此都知道姓名有一阵子了；我和他喜欢玩赏奇石；我说的喜欢；是特别痴迷的那种。”
”我们喜欢玩石头的朋友；在大冶县有个碰头的地方；我们常年包了大冶县的一座酒楼的上房作为活动地点；经常聚在一起品赏把玩奇石。这位赵翁家中收藏了许多珍奇有趣的奇石；时常在聚会中拿出来展示；但每次我去聚会的时候总是跟他擦肩而过。一直到案发前一日的聚会；方才一睹这位号称石王的藏友的真容。”
”那这位赵翁生的怎么个模样？”宋义长饶有兴致的问道。
”老实说；他给人的印象并不起眼。”肖容认真的回忆起当初的一幕：”个子很小；人也略有些猥琐；就像是一头貂鼠把自己藏在华丽的锦缎衣饰之下。不过说起他的藏品；那可真是叫绝；他那天拿了三方石头；要不雄奇瑰丽；要不精巧雅致；都是天下难得一见的佳品。”
说起石头；肖容的眼睛也亮了起来：”那时候他盯着我；仿佛显得很高兴的样子；跟我说道他家中还有一方极品的寿山石；有龙虎相斗之相；浑然天成；气势极其雄伟。”
”‘那太珍贵啦；我轻易不敢拿出来给人展示。’他说道。”
”我说：‘要是我舅舅在就好了；他能够看见赵翁的这些石头；还不知道高兴成什么样子呢！’”
”说起这个；我舅舅正在黄州给孟大帅效力；他和我一样也都是石痴。”肖容提起这个跟自己一般性情的舅父；忍不住微笑起来。
”接着说；然后赵翁邀请我到他家中欣赏把玩这方奇石。但他把那奇石视作性命一样；绝对不肯白天拿出来观赏。一定要等到掌灯之后。＇；！＇才许我到他家里来拜访。于是我等掌灯之后；去到赵家大宅拜会”
”给你开门的是什么人？”宋义长突然开口问道。
”是一个看起来颇有些健壮的中年仆妇。”
”我想事后指认肖兄的也正是此人吧。”宋义长扭头问班头；班头点头以示承认。
”你继续讲。”宋义长对肖容说着；脸上看不出是喜是忧。
”那妇女直接把我引到老爷的书房；赵翁正在书房里等着我；等那仆妇走了；他小心的关好门窗。将博物架搬开；伸手一推机关；露出一个暗格来。”
”暗格里就是那方奇石；我说句实在话；两位不要看我年纪轻；我看过的石头没有一万也有五千方了；从未见到过如此珍奇瑰丽的奇石；我相信全天下的石头里；能够跟它相提并论的；再也找不出第二块了。”
宋义长简单的嗯了一声；显然他对这石头的珍奇并不上心；只是淡淡的问道：”你们后来观看到什么时候？”
”遇到这种天下绝品；肯定想好好的把玩欣赏一番；若说尽性；只怕拿在手中三日三夜也无法尽性呢。可惜赵翁对这宝贝极为吝啬；我只把玩了一个多时辰；他就着急催促我回去。”
”‘公子若是喜欢；将来我经常请你来把玩也就是了。何必急于今日。’他一面说一面把我往外推；我跟他恳求了几句；全不管用；只有拱手作别。我离开的时候；那寿山石还摆在桌案上没有收回到暗格中；就这么我告别了赵宅；悄悄回到家；因为害怕晚归家受到爹娘责骂。还偷偷的用配置的钥匙开了侧门；溜回自己房间的。”
”这么说；你什么时候回家；家人无一能够证明了？”
肖容尴尬的点点头。
”事情的大致经过就是如此。”班头说道：”县令和捕快的推测都很一致的认为肖公子的说话并不可信；事实很简单；肖公子见到那方珍奇的寿山石之后；禁受不住奇石的诱惑；企图将其占为己有；于是趁赵翁不备；用砚台猛击赵翁头部将其打死；将尸体拖入后园木料场中焚尸灭迹掩盖罪行；然后带着寿山石逃之夭夭了。”
宋义长笑道：”分析的也算有理；但事后在肖家肖公子房中搜查详细；并没有发现那方珍奇的石头啊。”
”凶手既然敢点火焚尸；当然会想到随后官府会进行大规模搜查；将那石头隐藏在别处也是很有可能的。”
宋义长微笑着说道：”这么说来这件案子倒简单了。可是我总是觉得；似乎有点简单的过分了；试想换做是班头你；会在主人明确邀请你去赏石的时候；在已经有目击者看到你进入主人家书房的情况下还要行凶吗？那岂不是明着通告官府你是唯一的犯罪嫌疑者么？还有一点；既然凶手想到了将尸体焚烧以掩盖证据；那为什么会又如此慌张大意的留下砚台作为线索呢？老实说；这根本解释不通。”
”没有什么解释不通的；肖公子初次杀人；心头难免慌慌张张的；忘了收拾砚台也是情理之中的事情；何况除了肖公子；您根本找不到别的可能的凶犯啊。”
”凶犯是另一个问题。很容易找到其他更合理的解释；比如当赵翁和肖公子在书房里欣赏石头的时候；有个飞贼偷偷的潜到书房外的窗棂下；听到了赵翁说起这块石头如何珍贵值钱；等肖公子出门之后；他捡起肖公子遗落在书房里的砚台打死了赵翁；抢走了石头并焚尸灭迹。”
第三十二回 慧眼亦难识真容〔1〕（）
班头干笑了几声；显然宋义长这种无力的说明很难获得他的认同。
”国家对破案是有明确期限的；尤其是这种凶杀命案；您当然可以循着飞贼这条线索追查下去；但衙门认为还是肖公子这条线最有可能。”
他又摇头说道：”再跟您说一句实话；在我大冶县境内已经十多年没出过能在高宅大院里来去自如的飞贼了；何况伤人性命这种事情飞贼是不做的。”
宋义长一时语塞；他心知班头说的确实是实话；飞贼以无声无息的窃取财物为唯一目的；杀人劫财的那叫做强盗；而强盗是飞贼最鄙视的对象。
他站起身来；对眼神中又略有几分希望的肖容说道：”一切都还没有探查过；肖公子不必担心；等我去现场走访一番必然能找出事情的真相。”
班头叹了一口气：”本县上下也希望宋先生能够另外抓到凶手；毕竟肖家在本县是第一大户；若是绝了后；不光是肖家的惨祸；也是本县一县百姓的耻辱。”
宋义长并不答话；转身快步离开了县衙的牢房。
他本人并不是个感情至上的人物；对于他来说真相高于一切；不管是白翊杰怎样强调肖容对京湖整盘布局的重要；还是肖容对大冶县的面子的重要；都及不上真相本身。
他第一个要去的地方；就是南街上最气派的宅邸；雕梁画栋的肖家大宅。
肖家家中一片愁云惨雾；这时候突然听说有人拿了黄州都统司的公文来协理此案；自然慌不迭的将宋义长迎了进来。
宋义长上前参拜了肖太公之后；略略观察了一下堂上的环境。除了哀声叹气的肖太公；沉默不语的肖容的父亲；和哭哭啼啼的肖容的母亲之外；堂上最有生气的要属全身戎装打扮的肖容的舅舅了；他虽然话语不多；却是目光锐利如刀；每一句话语都铿锵有力。
”容儿这孩子我素来知道他的秉性；若是因为喜欢石头耽误了学业；那是有的；爱石而杀人；那决计不会！”他对宋义长如此信誓旦旦的说道。
宋义长点了点头；又问道：”那他平日生活中可曾有什么仇人么？”
肖容的母亲肖辛氏哭着说道：”那孩子才二十出头；哪里来的仇人；说是仇人；还不是他爹和他这个舅舅若的祸事多”
宋义长一愣；他转头问道：”舅父老爷平日也得罪什么人么？”
舅舅简短的回答道：”某在孟帅军中充任牙将；专司缉捕蒙古人的奸细；行动中难免得罪不少本地强豪。”
”原来如此；为国家办事；难免会招致一些怨气。”宋义长拱手说道：”能否让我去查勘一下肖公子的房间？”
肖家自然准允；叫管家领了宋义长去肖容的卧房和书房里仔细搜检了一番。果然如本地县衙的报告；中间没有任何可疑之处。
他在肖家已经找不到什么有用的线索了；下一个目的地就是出事的赵家宅院。
在进入赵家大宅之前；他先走访了一下本地的乡邻里长；调查了一下赵家的情况。赵家是五年之前从外地举家迁移而来的；说是举家；其实人口也很简单；赵翁没有子嗣；只有一妻一妾。一个男仆两个丫鬟；来到大冶觉得家中劳力不够；又招了一个从北方流亡到这里的仆妇。也就是那个检举肖容的仆妇。
赵天壬喜欢出来与人攀谈；也很热心于公众事业；他出资为大冶县修了两座桥；捐助了不少苦于盘缠无力上京应考的考生；同时也积极救济穷困。但是除了赵老爷之外；他的家人俱都深居简出；仆人出来也不多说话；总而言之；是一个不生事而且和睦的好邻居。
宋义长于是亲自来到赵家的宅邸；这是一座相当气派的房屋；赵老爷是富户；自己又兼有经营建筑材料；所用的青砖和木头都是一等一的货色。前面是三重住宅；后面还有庭院和花园；花园右侧则是木料场。所以木料场距离大街还有一段距离；赵老爷的书房在三重宅院的最后；往后就是后花园；这里也就是命案的现场。衙役仍然在赵家宅邸中忙前忙后；因为班头事前跟他们打过招呼；他们对宋义长都很客气；还特地给宋义长展示了一下在木料场灰烬中反复搜寻的战果：赵老爷随身携带的玉如意一枚；被炭灰污染已经变黑；但经过家人指认；确实是赵仲葵随身之物。
宋义长又来到书房中勘察；里面血迹很少；砚台也被衙役取去；书房中的陈设未动；只有暗格被翻开；里面的金银等一概未动；只有那方已经被众人证实确实存在的寿山石丢失了。这无形中给宋义长的飞贼说订上了棺材板；这明显不是外人劫财的案子。
宋义长仔仔细细的检查了一番宅邸；却也没有找到什么有用的线索；只有再来盘问举报了肖容的那个仆妇。那仆妇粗眉大眼；一看就是山东逃过来的女子；说的一口好山东方言。
虽然事前衙役们也交代她要好好说话；可是当她面对宋义长的诘问时回答的异常小心；警惕的眼神时刻没有从宋义长身上移开。
”掌灯之后不久那肖家少爷就来拜访；唉；如果我不给他开这个门；也许老爷还好好的活在世上。你。＇；！＇说我后来干嘛去了？老爷说不需要我了；我就回去睡觉了。我的房间？我的房间在前面；书房离前面的杂役房太远；有什么动静我也睡得很死；不会听到的。对对对对；后来大家喊着火了我才起来看；因为老爷买的都是上好的木料嘛；那烧的当然快；肖家少爷这一招可真狠哪；要不是及时被发现；火势蔓延的话；说不定我这婆子也被他害死了老爷有什么仇家？老爷做生意的；仇家难免会有。你说那块寿山石；这是老爷最心爱的东西；怎么会给我们这些下人看呢？”
宋义长盘问了半天；总是不得其法。但是仆妇那躲闪而警惕的目光；让他心里觉得很不舒服；这个女人；一定隐藏着些什么。
当他准备离开赵家宅邸的时候；发现赵家人正在手忙脚乱的收拾着行装。
”老爷不在了；我们呆在这里也没什么意思；我们准备雇一艘船到扬州去住。”那仆妇如是说道。
很好；但是为什么偏偏要这么急着离开呢？宋义长在心中又多了一分疑惑。
当他在客栈里休息的时候；脑子里依旧是一团乱麻。
第二日班头敲开客栈房间的门的时候；看到是宋义长黑色的眼眶和疲惫的脸孔；显然一整晚他都没有怎么认真睡好过。
班头兴奋的说道：”您不必在困扰啦；我们发现了新的重要证据；这下肖公子的罪名算是板上钉钉了；虽然县里肯定不愿意听到这个消息；但是大伙好歹能顺利结案了。”
宋义长脸上飞快的略过一丝焦急的阴�