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汉德拉家族的一位先辈就是一个在战场上所向披靡的勇士，身经百战而毫发无伤。人们都传说他是获得墨丘比赐于祝福的勇士，而这位汉德拉家族的先辈也没辜负人们对他的猜测和敬仰，在年老时用毕生缴获的财物请人建造了这座墨丘比宫。
这座著名的宫殿有个传说，建造这座宫殿的能工巧匠们在整座宫殿的装饰上雕塑了一千个形态各异的墨丘比形象隐藏在各种各样的花纹和图案中。如果有人能分辨出这一千个不同的墨丘比，就能象汉德拉家族的那位先辈一样会获得墨丘比赐予的祝福。
墨丘比宫一向都是汉德拉大公家族的居所，只是现在变成二殿下的下榻之地。洛里斯特仰着头查看宫殿天顶四周的装饰花边，想从中数一数有多少个墨丘比的形状……
“你在干吗？”不知什么时候二殿下来到了洛里斯特的身边，也仰着头看天顶，似是很好奇洛里斯特在看什么。
“墨丘比……”白费劲了，本来已经数到五十三个，结果被二殿下一打岔，洛里斯特一下就搞不清楚那两个纠缠在一起挥舞着短剑和盾牌正在战斗的墨丘比是不是已经数过，算了，不数了，估计单单这间偏殿装饰中的墨丘比就有六十多个，数这玩意既费心思又费眼神……
二殿下哑然失笑：“你也信那个传说？”
洛里斯特摇了摇头：“不，陛下，我只是好奇数着玩，事实上我认为这个传说其实是个陷阱。”
“陷阱？”二殿下没想到洛里斯特会这么回答：“为什么这么说？”
“陛下，我认为如果一个人能有这么大的精力和毅力去寻找这一千个墨丘比，还不如把这份心劲放在自身的修炼上，时日一久斗气晋阶上去自然就成为无敌的勇士。”
二殿下颔首：“你说得很有道理，其实汉德拉家族的案宗上就记载了这么一件事，大约在七十年前，汉德拉家族中的一个族人发誓一定要找到这一千个墨丘比图案，得到墨丘比的祝福。可惜的是他花了三十多年，翻遍了整个宫殿的各个角落，最终能找到的墨丘比雕塑却只有九百九十七个，还有三个他怎么都寻找不到。最后他发疯了，整天在宫殿中翻来覆去的寻找，嘴里念着在哪里呢在哪里呢，直到他有天晚上失足落水为止……”
洛里斯特叹气：“这真是一个悲惨的故事。”
“是啊，所以汉德拉家族从那时起就不再让家族中人去寻找什么一千个墨丘比了。”二殿下又抬头看了看天顶装饰花纹中的墨丘比雕塑：“就如同你所说，如果把这三十多年的精力都用在斗气修炼上，那么他再怎么资质平凡至少也能晋升上黄金阶，无论是对他个人还是家族来说，都是一个不错的结局了。”
洛里斯特笑了笑，不再言语。二殿下这时的表现有些奇怪，似乎把一个多月前洛里斯特拒绝服从他的命令不愿率军进攻汉德拉公国防线的芥蒂给抛在了脑后，待他依然如往常一拌的热情，混忘了那会他恨不得把洛里斯特给撕碎了生吞活咽下去。
“好了，废话不说了，你是来拿奖赏的吧，我已经给你写好了。真舍不得你告别离开回家族领地去。”二殿下转身返回桌边，拿了一张兽皮纸交给洛里斯特。
这就是那张免税证明了，无论是花边还是上面的国王印鉴，都说明二殿下并没糊弄洛里斯特的打算，早早的做好了准备。只是洛里斯特掠过上面的日期时不由的愣了一下：“陛下，你是否写错了年限？”
说好的是三年免税期，不过这证明上三年被改成了五年。奇怪，莫非今天太阳打西边出来了，二殿下什么时候这么大方起来了？洛里斯特心里更愿意相信是二殿下忙昏了头出现了笔误。
二殿下随意的摆了摆手：“没错，这是你应得的。洛克，说真的，这次征伐中部四公国多亏了你帮忙，所以才能在这么短的时间伤亡这么少就获得了胜利，谁也没有你立下的战功大。虽然前段日子我们发生了争执，但那是因为对战局有不同的看法。事实证明你是对的，做为国王，我必须赏罚分明，不能因为你顶撞了我就对你的功勋视而不见。我认为你所要的奖赏不足以酬谢你在这场战争中所做的贡献，所以我这才决定把你们家族的免税年限从三年改成五年。”
洛里斯特鞠躬：“感谢您的厚爱，陛下。”
“客气话就不用说了。我不过是在尽我的努力做一个处世公正赏罚分明的国王……”
“可是陛下，你对沙欣公爵的处置未免有失公平了吧？”洛里斯特马上蹬鼻子上眼了。
“呃……”二殿下被洛里斯特的问话给顶了一下，虽然有些难堪可还是保持着风度笑着摇了摇头：“沙欣公爵向你抱怨了吧，一定是这样的，谁叫你们北地四家同气连枝呢，他向你抱怨是应该的。只是洛克你想想，我已经给了他两个选择，他一个都不要，这能怪我吗？我说的都做到了，利玛德省和梅山省都是矿产资源大省，比他现在的伯爵领收益要大的多，只要安心开发一二十年就能获得大批的财政收益，可他都放弃了，那我也没办法……”
“陛下，你也知道利玛德省和梅山省的现状，沙欣公爵当然不会要这样的省份做家族领地。他本来就不善长经营开发领地这样的事务，要等个一二十年才能有所收益他怎么能受得了？”
“哈哈，可这能怪我吗？”二殿下大笑了起来：“是谁把梅山省和利玛德省几乎糟蹋成一片白地？难道是我的命令吗？你自己想想，沙欣公爵想要克里比亚省，可他在这场战争中立下了多少功勋？他已经晋升为王国的公爵还不满足吗？我就算把克里比亚省给他，他也能问心无愧的接受下来吗？”
洛里斯特耸了耸肩，表示自己无能为力。二殿下说得没错，沙欣公爵在这场战争中表现的并不怎么样，的确是打酱油路人甲的角色。虽然紧跟着洛里斯特的步伐，可却没立下什么杰出的战场功勋。二殿下用这个借口发难洛里斯特也无话可说。
“好吧，陛下，你说的对，沙欣公爵的确不该痴心妄想。那我就先告辞了。”洛里斯特觉得事情办完自己也该走了。
“等下，洛克，我还有事要和你商议。”二殿下连忙挽留。
“恩？”洛里斯特心说，戏肉来了，无事献殷勤，非奸即盗。二殿下怎么会那么好心的多给了自己两年的免税期，敢情在这里打埋伏等着自己啊，不知他在打什么主意……
“怎么了，陛下，您还有什么吩咐？”洛里斯特问。
“哦，洛克，是这样的，这一个多月听说你都在河对面的魔原捕猎魔兽？”
“是的，陛下。因为您去巡视了，我不想呆在汉斯城无事可做，所以就带着家族武装前往魔原进行日常训练，以免惊扰了汉斯城的城民。另外顺便猎杀些魔兽给部队补充些肉食。”洛里斯特回答。
“呵呵，洛克，我没责怪你。我只是想问问你猎杀的那些魔兽皮毛还在吗？”二殿下问道。
“当然在。”洛里斯特有些纳闷的回答：“陛下您想要魔兽的皮毛？正好这次我弄了几头比较珍贵的魔兽皮毛，转头我就叫人给您送来。”
“我可以付钱。”
“不用，就十几头魔兽的皮毛，就当我送给陛下的礼物。”洛里斯特很大方的说，
“不是，洛克，我是想要你在魔原猎杀的那些魔兽的所有皮毛，我可以出钱向你买。”二殿下说。
“所有魔兽的皮毛？”洛里斯特一下就目瞪口呆，你买的起吗？除了去年底运回家族领地一些比较珍贵的皮毛外，剩下的连同上个月自己率领家族武装在魔原新猎杀的那些魔兽的皮毛，加起来价值都近一百多万金福德了。随即洛里斯特回过神来，二殿下现在还真不缺钱，除了中部三位大公缴纳的每人一百五十万金福德的奉献金，另外还从前法克尔大公的大营里缴获了没被带走的近百万金福德……
恩，还有那些追随四位大公的领地贵族自发向二殿下上缴赎罪用的贡献金，现在的二殿下可是大款啊！洛里斯特热烈的看着二殿下，仿佛眼前站着的是一个黄金堆成的人像。
不过二殿下想要这么多的魔兽皮毛做什么？这是洛里斯特脑海中仅有的一丝清明，莫非他也想组建训练一支能在冬季外出行动的部队或是军团？洛里斯特马上就明悟了二殿下向自己购买魔兽皮毛的用意。管他呢，先做买卖再说，不宰白不宰，错过这个机会就后悔莫及了，真当冬季训练是那么容易的吗，真以为每个士兵套一身防寒保暖服就能在大风雪里来去自如吗？哼哼，你想得太简单了……
“陛下，你真的要买所有的魔兽皮毛吗？”洛里斯特一下子就热情起来，这刻二殿下仿佛成了他最要好的朋友一般。
二殿下矜持的点了点头。
“好吧，现在大营里储存的魔兽皮毛估计价值一百四五十万金福德，我给陛下打个折好了，就算一百二十万金福德怎么样？另外我还有几十头珍贵魔兽的皮毛，也送给陛下好了。”
好嘛，刚才还只说送二殿下十几头珍贵魔兽的皮毛，现在一下子就全送出去了，只要二殿下愿意掏钱购买所有的魔兽皮毛就行。
“等等，你说多少？价值一百四五十万金福德？你有那么多魔兽皮毛吗？”二殿下有点发昏，他根本没想到洛里斯特拥有这么多魔兽皮毛，这家伙在魔原到底杀了多少魔兽啊！
二殿下准备组建一支小型军团，起名就叫暴风雪突袭军团。训练使用滑雪板以便能在冬季风雪中进行突袭行动。当年他翻越云断山脉和大雪山时就有过深刻的经验教训，三万多人出征到最后只剩下八千余人随他雪夜奔袭费得力加王城。所以他认为突袭部队贵精不贵多，有个万余人马就行了。可不愿意象诺顿家族武装那样所有军团士兵都要接受冬季训练，那纯粹是浪费金币。
洛里斯特率领飞虎军团去魔原围猎魔兽的事二殿下去年底就知道，不过那时一是迷惑敌人二是为部队提供肉食所以他也不怎么在意。在二殿下的心里他认为把家族武装消耗在猎杀魔兽中是愚蠢的行为，根本不了解诺顿家族武装原本就是魔兽杀手的出身。去年底洛里斯特赶回家族领地时运走了大半比较珍贵的魔兽皮毛，在大营里留下的基本是魔原荒狼盘角魔羚这些魔兽的皮毛，二殿下也是见识过的。
在心里二殿下认为把洛里斯特那些魔兽皮毛全部包下最多也就值个三四十万金福德最多了，足够用来给那个暴风雪突袭军团制作防寒保暖服了，说不定还有的多。所以一开口就是全包，没想到却被洛里斯特吓了一跳。
“当然，陛下。我上个月也在魔原围猎魔兽，都是刚刚猎杀的。陛下放心，我拿来的魔兽皮毛都是大致完好的，可不会拿那些支离破碎的烂皮来冒充好皮，我可以用诺顿家族的名义来担保。不过我没想到陛下现在也会做生意了，你肯定是想从我这里低价买进等运回帝都再高价抛出吧，一来一去陛下可赚大了……”洛里斯特还在滔滔不绝的进行推销。
“这个，这个……”二殿下这会有苦难言，他是真的忘了，可这会话已经说得太满了转不过来了。
“陛下，您不会是在拿我开玩笑吧……”洛里斯特沉下了脸。
“没有，没有。身为国王自然说话算话，呆会我就派人去你大营里验收……”二殿下苦着脸应承下来。
“那好，陛下，我就先告辞了，我会在大营里恭候你派的人来。”洛里斯特扬长而去。
……
第四百四十二章 返回北地（）
第四百四十二章 返回北地
第四百四十二章返回北地
二殿下是亲自带着一大群行政管理官员到达诺顿家族武装的大营，他不相信洛里斯特真的拥有价值一百多万金福德的魔兽皮毛，很希望洛里斯特在说大话。 可惜的是他失望了，经过他带来的皮货专家的估值，大营里储藏的魔兽皮毛价值一百四十六万七千多金福德，洛里斯特给他开出的一百二十万金福德的确是打了折的良心价。
洛里斯特心情愉快的看着二殿下苦着脸买了单，今天真是阳光明媚的一天，运气真的不错，竟然能把这批难出手的普通皮毛给卖了个大价钱。对诺顿家族来说，魔兽皮毛已经成为家族储藏量最大的一种物资，而且还是最难处置的一种。
盖林特亚大陆没有棉花，所以就没有棉布，也就没有了棉被和棉袄这些御寒物资。最主要的织物和布料就是丝绸，细麻，亚麻和粗麻几种。对习惯性窝冬的盖林特亚人来说，御寒的最好衣物无非是毛衣和皮料，而皮料最好的就是魔兽皮毛制作的大衣，皮裤皮帽皮靴之类的保暖防寒衣物，不但轻便灵活有弹性，最重要的是能挡风。
当洛里斯特回到家族领地率领家族武装抗击每年冬季席卷家族领地的魔兽潮时，家族的仓库里就堆满了各种各样的魔兽皮毛。如果单从价值而论，这些魔兽皮毛价格高昂价值巨大，但问题是没法变现。诺顿家族武装之所以每个士兵都有魔兽皮毛制作的防寒保暖服也是出于无奈，卖不掉储藏在仓库可是会坏掉的。再说需要魔兽皮毛的时候派家族武装往蛮原去一遭就应有尽有了。
直到洛里斯特开辟了北地至希洛瓦斯岛的海上航线，诺顿家族才和商业联盟七巨头之一彼得森商会搭上线，然后他们得到了一个无法置信的消息，那就是北地储藏的大量魔兽皮根本就没有销路！
怎么可能啊？洛里斯特很清楚的记得他在二十岁那年被史胖子拉着要去完成的一次佣兵冒险任务，那次任务要去一个地下洞窟，因为极其阴寒洛里斯特不得不预先去成衣店高价购买了一件魔羊皮制成的皮背心以抵御阴寒。在洛里斯特的想象中，自己家族储藏的这些魔兽皮毛应该都是最畅销的，想当初自己做佣兵任务时猎杀的几头魔兽皮毛都卖了一个不错的价钱。
不过等彼得森商会负责皮毛生意的管事解释清楚原因后洛里斯特无语了。这真是一个荒诞的理由，这么多的魔兽皮毛卖不出去主要是没人买的起。彼得森商会是福德商业联盟最大的皮货商，掌握着整个商业联盟几近全部的皮货市场。他们给出的理由虽然可笑却是不容否认的事实。
魔兽皮毛比人工养殖的牛羊皮御寒的效果更好，但商业联盟的平民阶层基本上御寒使用的都是牛羊皮，魔兽皮毛的价格要比牛羊皮高个两三倍。彼得森商会可以放任佣兵们零星猎取的魔兽皮毛进入市场并获得不菲的报酬，这也同样抬高了魔兽皮毛的价格。
但彼得森商会绝不允许让诺顿家族猎取的数十成百万的魔兽皮毛涌入商业联盟的皮货市场，以至搅乱整个以牛羊皮为主的低端皮货市场秩序。同时也告戒洛里斯特，魔兽皮毛一向比牛羊皮价值高两三倍，在商业联盟的主要用户也基本上以自由佣兵为主。至于平民和市民，一般还是以牛羊皮来制作冬季衣物，他们也舍不得花两三倍的价格去购买魔兽皮毛，大不了多呆在家里烧火炉窝冬好了。
彼得森商会不是不做魔兽皮毛生意，只是他们需要的都是那些比较珍贵的魔兽皮毛，适合走高端和奢侈品市场，挣的是有钱人的金币，这方面的利润可谓是暴利。他们和诺顿家族签订的皮毛协议价值不过四五十万金福德，但采购的都是珍稀魔兽的皮毛。象魔狼魔牛魔羊这些魔兽的皮毛，他们并不需要，偏偏