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但有磨勘举人，不闻再中落卷。
朝廷破格翻新，文运立时救转。
话分两头。且说郗少伯回到富阳，细问随员外，方知错认何郎是何自新，十分怅恨。乃将何郎才貌细说了一遍，又将他诗文付与瑶姿观看，瑶姿甚是欢赏。珠川悔之无及。后闻嗣薪中了状元，珠川欲求郗公再往作伐，重联此姻。郗公道：“你当时既教我还了他聘物，我今有何面目再对他说。”珠川笑道：“算来当初老舅也有些不是。”郗公道：“如何倒是我不是？”珠川道：“尊翰但云何郎，并未说出名字，故致有误。今还求大力始终玉成。”郗公被他央恳不过，沉吟道：“我自无颜见他，除非央他座师赵公转对他说。幸喜赵公是我同年，待我去与他商议。”珠川大喜。郗公即日赴临安，具柬往拜赵公，说知其事。赵公允诺。次日，便去请嗣薪来，告以郗公所言，并说与前番随员外误认何自新，以致姻事联而忽解的缘故。嗣薪道：“翁择婿，婿亦择女。门生访得随家小姐有名无实，恐她的诗词不是自做的。若欲重联此姻，必待门生面试此女一番，方可准信。”说罢，起身作别而去。
赵公即日答拜郗公，述嗣薪之意。郗公道：“舍甥女文才千真万真，如何疑她是假？真才原不怕面试，但女孩儿家怎肯听郎君面试？”赵公道：“这不难。年翁与我既系通家，我有别业在西湖，年翁可接取令甥女来，只以西湖游玩为名，暂寓别业。竟等老夫面试何如？”郗公道：“容与家姊丈商议奉复。”便连夜回到富阳，把这话与珠川说知。珠川道：“只怕女儿不肯。”遂教绿鬟将此言述与小姐，看她主意如何。绿鬟去不多时，来回复道：“小姐说既非伪才，何愁面试，但去不妨。”珠川听说大喜，遂与郗公买舟送瑶姿到临安。
郗公先引珠川与赵公相见了，赵公请郗公与珠川同着瑶姿在西湖别业住下。次日即置酒于别业前堂，邀何嗣薪到来，指与珠川道：“门下今日可仔细认着这个何郎。”珠川见嗣薪丰姿俊秀，器宇轩昂，与前番所见的何自新不啻霄壤，心甚爱慕。郗公问嗣薪道：“前日殿元云曾会过家姊丈，及问家姊丈说，从未识荆。却是为何？”嗣薪道：“当时原不曾趋谒，只在门首望见颜色耳。”赵公对郗公道：“令甥女高才，若只是老夫面试，还恐殿元不信。今老夫已设一纱橱于后堂之西，可请令甥女坐于其中，殿元却坐于东边，年翁与老夫并令姊丈居中而坐。老夫做个监场，殿元做个房考。此法何如？”郗公与珠川俱拱手道：“悉依尊命。”
当下赵公先请二人入席饮酒，酒过数巡，便邀入后堂。只见后堂已排设停当，碧纱中安放香几笔砚，瑶姿小姐已在帧中坐着，侍儿绿鬟侍立幮外伺候。赵公与三人各依次坐定。嗣薪偷眼遥望纱中，见瑶姿丰神绰约，翩翩可爱，与前园中所见大不相同，心里又喜又疑。赵公道：“若是老夫出题，恐殿元疑是预先打点，可就请殿元出题。”便教把文房四宝送到嗣薪面前。嗣薪取过笔来，向赵公道：“承老师之命，门生斗胆了。即以纱帧美人为题，门生先自咏一首，求小姐和之。”说罢，便写道：
绮罗春倩碧纱笼，彩袖摇摇间杏红。
疑是嫦娥羞露面，轻烟围绕广寒宫。
写毕，送与郗公，郗公且不展看，即付侍儿绿鬟送入纱内。瑶姿看了，提起笔来，不假思索，立和一首道：
碧纱权倩作帘笼，未许人窥彩袖红。
不是裴航来捣药，仙娃肯降蕊珠宫？
和毕，传付绿鬟送到嗣薪桌上。嗣薪见她字画柔妍，诗词清丽，点头赞赏道：“小姐恁般酬和得快，待我再咏一首，更求小姐一和。”便取花笺再题一绝，付与绿鬟送入纱内。瑶姿展开看时上写道：
前望巫山烟雾笼，仙裙未认石榴红。
今朝得奏霓裳曲，仿佛三郎梦月宫。
瑶姿看了，见诗中有称赞她和诗之意，微微冷笑，即援笔再和道：
自爱轻云把月笼，隔纱深护一枝红。
聊随彩笔追唐律，岂学新装闘汉宫。
写毕，绿鬟依先传送到嗣薪面前。嗣薪看了，大赞道：“两番酬和，具见捷才。但我欲再咏一首索和，取三场考试之意，未识小姐肯俯从否？”说罢，又题一绝道：
碧纱争似绛帏笼，花影宜分烛影红。
此日云英相见后，裴航愿得托瑶宫。
书讫，仍付绿鬟送入纱。瑶姿见这诗中，明明说出洞房花烛，愿谐秦晋之意，却怪他从前故意作难，强求面试，便就花笺后和诗一首道：
珠玉今为翠幕笼，休夸十里杏花红。
春闱若许裙钗入，肯让仙郎占月宫？
第121章 五色石（16）（）
瑶姿和过第三首诗，更不令侍儿传送，便放笔起身，唤着绿鬟，从纱后冉冉地步入内厢去了。郗公便起身走入纱，取出那幅花笺来。赵公笑道：“三场试卷可许老监场一看否？”郗公将诗笺展放桌上，与赵公从头看起，赵公啧喷称赞不止。嗣薪看到第三首，避席向郗公称谢道：“小姐才思敏妙如此，若使应试春闱，晚生自当让一头地。”赵公笑道：“朝廷如作女开科，小姐当作女状元。老夫今日监临考试，又收了一个第一门生，可谓男女双学士，夫妻两状元矣。”郗公大笑。珠川亦满心欢喜。赵公便令嗣薪再把双鱼珮送与郗公，郗公亦教珠川再把金凤钗回送嗣薪。赵公复邀三人到前堂饮酒，尽欢而散。
次日，嗣薪即上疏告假完婚。珠川谢了赵公，仍与郗公领女儿回家，择定吉期，入赘嗣薪。嗣薪将行，只见灵隐寺僧官云闲前来作贺，捧着个金笺轴子，求嗣薪将前日贺他的诗写在上边，落正了款。嗣薪随即挥就，后书“状元何嗣薪题赠”，僧官欢喜拜谢而去。嗣薪即日到富阳，入赘随家，与瑶姿小姐成其夫妇。正是：
瑶琴喜奏。宝瑟欢调。绣阁香肌，尽教细细赏鉴；御沟红叶，不须款款传情金屋阿娇，尤羡他芙蓉吐萼；白头卓氏，更堪夸豆寇含香。锦被中亦有界河，免不得驱车进马；罗帏里各分营垒，一凭伊战卒鏖兵。前番棋奕二篇，两下遥相酬和；今日纱三首，百年乐效唱随。向也小弁诗，为恶徒窃去，招出先生；兹者霓裳曲，见妙手拈来，愿偕仙侣。又何疑珮赠玉鱼鱼得水，依然是钗横金凤凤求凰。
姻过了三朝，恰好郗家的娇枝小姐遣青衣小婢送贺礼至。嗣薪见了，认得是前番园中所见的小婢。便问瑶姿道：“此婢何来？”瑶姿道：“这是郗家表妹的侍儿。”嗣薪因把前日园中窥觑，遇见此婢随着个小姐在那里闲耍，因而错认是瑶姿的话说了一遍。瑶姿道：“郎君错认表妹是我了。”那小婢听罢，笑起来道：“我说何老爷有些面熟，原来就是前日园里见的这个人。”嗣薪指着小婢笑道：“你前日如何哄我：”小婢道：“我不曾哄什么？”嗣新道：“我那日问你说，你家小姐可唤做瑶姿？你说正是瑶姿小姐。”小婢道：“我只道说可是唤娇枝，我应道正是娇枝小姐。”嗣薪点头笑道：“声音相混，正如我与何自新一般，今日方才省悟。”正是：
当时混着鲢和鲤，此日方明李与桃。
嗣薪假满之后，携了家眷还朝候选。初授馆职，不上数年，直做到礼部尚书。瑶姿诰封夫人，夫妻偕老。生二子，俱贵显。郗公与珠川亦皆臻上寿。此是后话。
看官听说：天人才人与天下才女作合，如此之难，一番受钗，又一番回钗，一番还珮，又一番纳珮。小姐初非势利状元，状元亦并不是曲从座主，各各以文见赏，以才契合。此一段风流佳话，真可垂之不朽。
回末总评
一科两放榜，一妻两纳聘，落卷又中新状元，主考复作女监试，奇事奇情，从来未有。他如郗公论诗，宗生着急；宗生辨诗，郗公绝倒，不谓文章巧妙乃尔。其尤幻者，郗公初把女郎之诗为自己所作；后却说出自己之诗乃女郎所作，何郎初猜郗公之诗为女郎所作，后反疑女郎之诗是郗公所作。至于瑶姿、娇枝，嗣薪、自新，彼此声音互混，男女大家认错。又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，彼何郎将此何郎诬陷，此何郎教彼何郎吐实，种
种变幻，俱出意表。虽春水之波纹万状，秋云之出没千观，不足方其笔墨也。
卷之七
虎豹变撰哀文神医善用药
设大誓败子猛回头
桑榆未晚，东隅有失还堪转。习俗移人，匪类须知不可亲。忠言逆耳，相逢徒费箴规语。忽地回头，自把从前燕僻收。
右调木兰花
人非圣人，谁能无过？过而能改，便是君子。每怪那不听忠言的人，往往自误终身；有勉强迁善的人，又往往旧病复发，岂不可叹可惜。至若劝人改过的，见那人不肯听我，便弃置了，不能善巧方便，委曲开导；更有那善巧化人的，到得那人回心，往往自身已死，不及见其改过，又岂不可恨可涕。如今待在下说一个发愤自悔、不蹈前辙的，一个望人改弦、及身亲见的，与众位听。
话说嘉靖年间，松江府城中有个旧家子弟姓宿名习，字性成，幼时也曾读过几年书，姿性也不甚冥钝，只因自小父母姑息，失于教导，及至长成，父母相继死了，一发无人拘管，既不务生理，又不肯就学，日逐在外游荡，便有那一班闲人浪子诱引他去赌场中走动。从来赌钱一事，易入难出的，宿习入了这个道儿，神情志气都被汩没坏了。当时有个开赌的人叫做程祸，专惯哄人在家赌钱彼即从中渔利。宿习被人引到他家做了安乐窝，每日赌钱耍子。原来宿习的丈人，乃是松江一个饱学秀才，姓冉名道，号化之，因屡试不中，弃儒学医，竟做了个有名的医生，初时只为宿习是旧家子弟，故把女儿璧娘嫁了他。谁想璧娘倒知书识礼，宿习却偏视书文为仇敌，一心只对赌钱掷色其所不辞，扯牌尤为酷好，终日把梁山泊上数十个强盗在手儿里弄，眼儿里相。正是：
别过冤家“子曰”，撇下厌物“诗云”。
只有纸牌数叶，是他性命精神。
璧娘屡次苦谏丈夫，宿习哪里肯听，时常为着赌钱，夫妻反目。冉化之闻知，也几番把正言规训女婿，争奈宿习被无赖之徒渐染坏了，反指读书人为撇脚红鞋子，笑老成人为古板老头巾，丈人对他说的好话，当面假意顺从，一转了背，又潜往赌场里去了。你道赌场里有什尊卑，凭你世家子弟，一进赌场，便与同赌之人“尔”汝”相呼，略无礼貌，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到赌帐算不来时，大家争论，便要厮打。宿习常被人打了，瞒着丈人，并不归来对妻子说。正是：
学则白屋出公卿，不学公孙为皂隶。
习于下贱是贱人，安得向人夸骨气。
看官听说：凡好赌的人，如被赌场里摄了魂魄去得一般，受打受骂总无怨心，早上相殴，晚上又复共赌，略不记怀。只有家里规谏他的，便是冤家对头。至于家中日用所费，与夫亲戚往来酬酢；朋友缓急借贷，都十分吝啬。一到赌钱时，便准千准百地输下去，也不懊悔。端的有这些可怪可恨之处，所以人家子弟切不可流入赌钱一道。当下宿习一心好赌，初时赌的是银钱，及至银钱赌尽，便把田房文契都赌输与人，后来渐渐把妻子首饰衣服也剥去赌落了。璧娘终日啼啼哭哭，寻死觅活，冉化之气忿不过，与女婿闹了一场。接了女儿回去。指着女婿立誓道：“你今若再不改过，你丈人妻子誓于此生不复与你相见！”宿习全不在意，见妻子去了，索性在赌场里安身，连夜间也不回来。正是：
赌不可医，医赌无药。
若能医赌，胜过扁鹊。
冉化之见女婿这般光景，无可奈何，思量自己有个极相契的好友，叫做曲谕卿，现充本府总捕厅吏员，“我何不去与他计议，把那开赌的人，与哄骗女婿去赌的人讼之于官？”却又想自家女婿不肖，不干别人事。欲待竟讼女婿，一来恐伤翁婿之情，致他结怨于妻子；二来也怨风俗不好，致使女婿染了这习气，只索叹口气罢了。原来此时牌之风盛行，不但赌场中无赖做此勾当，便是大人家宾朋叙会，亦往往以此为适兴，不叫做斗牌，却文其名曰“角”，为父兄的不过逢场作戏，子弟效之，遂至流荡忘反，为害不小。冉化之旧作哀角文一篇以惊世。其文曰：
哀哉角之为技也，不知始于何日。名取梁山，形图水泊。量无君子，喜此盗贼。以类相求，唯盗宜习。盈至万贯，缩至空没。观其命名，令人怵惕。不竭不止，不穷不戢。今有人焉，耽此成癖。靡间寒暑，不遑朝夕。如有鬼物，引其魂魄。三五成群，不呼而集。当其方角，宾来不揖。同辈谩骂，莠言口出。简略礼文，转移气质。人品之坏，莫此为极。迨夫沉酣，忘厥寝食。虽有绮筵，饥弗暇即。虽有锦衾，倦弗暇息。主人移馔，就其坐侧。匆匆下箸，味多不择。童子候眠，秉烛侍立。漏尽钟鸣，东方欲白。养生之道，于此为失。况乎胜负，每不可必。负则求复，背城借一。幸而偶胜，人不我释。彼此纠缠，遂无止刻。悉索敝赋，疲于此役。脱骖解佩，罔顾室谪。屋如悬磬，贫斯彻骨。祭此颠连，未改痼疾。见逐父母，被摈亲戚。借贷无门，空囊羞涩。计无复之，庶几行乞。行乞不甘，穿窬凿壁。赌与盗邻，斯言金石。我念此辈，为之涕泣。彼非无才，误用足恤。我虽不角，颇明角剧。路分生熟，奇正莫测。亦有神理，闘筍接脉。何不以斯，用之文墨。或敌或邻，迭为主客。亦有兵法，虚虚实实。何不以斯，用之武策。人弃我留，随时变易。难大不贵，惟少是惜。何不以斯，用之货殖。有罚有贺，断以纪律。如算钱谷，会计精密。何不以斯，用之吏术。呜呼噫嘻！尔乃以无益之嬉戏，耗有用之心力。不惟无益，其损有百。近日此风，盛行乡邑。友朋相叙，以此为适。风俗由之寝衰，子弟因而陷溺。吾愿官长，严行禁饬。有犯此者，重加罪责。缅维有宋之三十六人，已为张叔夜之所遏抑。彼盗贼而既降，斯其恶为已革。奈何使纸上之宋江，遗祸反甚乎往昔。
冉化之做了这篇文字，使人传与宿习看。宿习正在赌场里热闹，哪里有心去看，略一寓目，便丢开了。说话的，此时宿习已弄得赤条条，也该无钱戒赌，还在赌场中忙些什么？原来他自己无钱赌了，却替别人管稍算帐，又代主人家捉头。也因没处安身，只得仍在赌场里寻碗饭吃。冉化之闻得女婿恁般无赖，说与女儿知道。璧娘又羞又恼，气成一病，恹恹欲死。亏得冉化之是个良医，服药调治，又再三用好言多方宽解，方才渐渐痊可。宿习闻知妻子患病，却反因嗔恨她平日规谏，竟不来看视。谁知不听良言，撞出一场横祸。
时有青浦县乡绅钮义方，官为侍郎，告假在家。因本府总捕同知王法是他门生，故常遣公子钮伯才到府城中来