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秀才娘子顺了紫苏的手看过去，目光落在那丛墨竹上，脸上的神色便僵了僵，但很快却是掩饰了下去，对紫苏道：“我从前听人说，大夏国的绣娘当属吴州那边的最好，不但人长得清丽秀气，绣出来的东西也带着灵性。”
吴州？！那是什么地方，离华阳县又有多远？
“那离很远吗？”苏紫看了秀才娘子，轻声道：“我们华阳有那边的绣娘吗？”
“很远。”秀才娘子垂了眉眼，轻声道：“要坐船还要坐马车，一路翻山过河的，没个四、五个月到不了。”
“这么远啊！”
紫苏不由失望的叹了一声，但想到芙蓉镇现在在做官市，想必不需多时全国各地的行商便会在此云集，到时，也许很难遇见绣娘，但最其码那种绣品总还是会有的。而现如今四妹还小，再过个五、六年四妹也才十一二岁，学起来也不晚。一瞬间，又重新燃起了希望。
秀才娘子听到紫苏的叹气，正想打趣她几句，不想，才抬头，便对上紫苏重新亮晶晶的眸子，不由好笑的道：“你这丫头，怎么一惊一乍的！”
紫苏不好意思的笑了笑，对秀才娘子道：“兰奶奶，我先回去了。等下回我从镇里回来，我给你带花样子。”
“不用。”秀才娘子摆手道：“人老了，眼睛也不好，绣不了什么。”
紫苏笑了笑，没多解释，抬脚往家去。
她是看出来了，这秀才娘子一定是个有故事的人！十有八九真的是哪家落难的小姐，不然，她怎么知道从吴州到华阳要四、五月的路程！只是，这是人家的过往，既然秀才娘子不愿提及，她也没必要讨嫌的揭人伤疤。
回到家，紫苏撩了眼神色恹恹的陶大娘。
自从她那天说了那番重话后，陶大娘这几天都是心惊胆战的，偶尔半夜里还能听到她的哭声。可是不破不立！此苏心知对她这样绵软的性子，不下狠药，就会将自己逼上绝路。就如同，前世的自己，虽然明知爸爸和妈妈偏心弟弟，可是总想着他们生养自己一场，再说她将来要嫁到别人家，孝敬的是别人的父母，真正能陪着爸妈的便是弟弟，是故，凡事都忍一忍让一让，谁想一忍一让间，便是自己的一命呜呼！
“二姐，你回来了。”三弟跟了大虎二虎兄弟俩出门打猎，剩下的四妹正一个人在院子里玩，看到紫苏便跑了上前，牵了紫苏的手，轻声道：“二姐，娘她昨儿夜里是不是哭了。”
紫苏揉了揉四妹的头，轻声道：“娘想爹了。”
“我也想了。”四妹看了紫苏，瘪了嘴道：“娘说，爹以前很疼我的。”
紫苏到没想到自己的一句谎话勾起了四妹的伤心事，连忙哄了她道：“二姐也很疼四妹的，是不是？”
“嗯。”四妹点头，看了紫苏，“二姐不在的时候，我也想二姐的。”
“真乖！”紫苏抱了四妹在怀里，两人坐在门槛上，紫苏便轻声对四妹道：“等今年过完年，二姐就把四妹接到镇子里去住，好不好？”
“好啊！”四妹拍了手，可是转而一想，又伤心的道：“那我不是不能跟春妮玩了？”
“你还可以回来看她的啊！”紫苏将四妹散开的头发拢起，编了个麻花辫，轻声道：“到时，你还可以给春妮带绒花呢，那种拿纱扎的，可漂亮了，下次二姐给你带一朵回来。”
“真的？”四妹兴奋的看了紫苏，“那二姐可不可以再给四妹带糖回来吃？”
“可以的啊。”紫苏用红色的头绳捆好四妹手指粗的辫子，捧了四妹的脸道：“我们家四妹可真好看。”
“二姐也好看。”四妹笑眯眯的看了紫苏，将脸往紫苏的脖子里贴了，轻声道：“二姐最好看了，比四妹还好看。”
感觉到四妹吹在脖子里热热的气息，闻着她身上孩童特有的童真，紫苏只觉得一颗心柔得能滴出水来。
这般在陶家村住了有个小十天的样子，紫苏算着柴老板那边该上新的菜式了，便收拾了东西准备回镇里，临去镇里前，将三弟和四妹喊到身边，又再次交待叮嘱了一番。
“三弟，你一定要跟着秀才爷爷多认字，知道不？”
“我知道的，二姐。”三弟看了紫苏道：“你不用再叫人往家带纸，太费钱，我拿了盆装沙子一样写的，秀才爷爷还说我的法子很好。”
紫苏却是笑了摇头道：“不行的，用树棍跟用笔是不一样的，你别不舍得用，二姐会想办法的。”又回头对四妹道：“四妹，你要监督哥哥哦，不能让他偷懒。”
“嗯，我会的。”四妹大声应道。
紫苏又看向被她冷落了许久的陶大娘，想了想，轻声道：“你是我娘，我没有不管你的道理，但前提是，你得护住我们，我才能管得了你。”
“我知道的。”陶大娘连忙道：“我会护住你们的。”
紫苏笑了笑，没言语，有些事，不是嘴巴说说就行的！
68卖身（）
紫苏才回到店里，便被老板娘给喊进了柜台。
“闺女，你可回来了。要不是，店里实在忙，我都要让你叔去趟你家了。”
紫苏错愕的道：“出什么事了？”
“哎，那个林大人府上一个姓林的妈妈使人来了好几趟找你。”
林妈妈！
紫苏心里一紧，上次她离开林大人府上的时候，明明事情已经有了了结，虽说一时半会儿可能找不到那个下药的真凶，但是她已经洗清了自己的清白，她还来找自己干什么？
“可是有什么事？”紫苏目光紧了紧看向老板娘道。
老板娘摇了摇头，“来人没说，来了几趟见你不在，说是过几天再来。”
紫苏便松了口气，想来不是坏事。不然，怕是早就问老板娘要了地址寻到陶家村去了，即然说还会再来，那就是说肯定是寻自己有事。
只是林妈妈找她能什么事？难道还真就是非得要她进林府做工不成？
“我这赶了一路，我去洗把脸，干娘。”
老板娘便松了她，连声道：“去吧，去吧。”
紫苏回了自己的房间，将包裹里的银两取了出来，寻了个妥当的地方藏好。她只留了几角碎银子在陶家村，多的尽数被她带了出来，想来想去，还是觉得这银两放自己眼皮底下才保险。
等她收拾好，走了出去，抬头便看到秀兰正怔怔的瞪了木盆里的碗，一副心事重重的样子，不由好奇的上前道：“秀兰姐，你怎么了？”
只她叫了好几声，秀兰才反应过来。
反应过来的秀兰，连忙重新拿了手里的丝瓜络洗着木盆里的碗，一迭声的道：“没事，就是走神了。”
紫苏见她不愿多说的样子，便也没有追问，走到李大叔跟前，帮着开始干活，一边跟李大叔闲聊起来。
“叔，这几天累坏了吧？”
李大叔百忙之中看了紫苏一眼，嘿嘿笑了摇头道：“不累。”
紫苏一边帮着切菜，配菜，一边朝秀兰努了努嘴，轻声道：“叔，秀兰姐这是怎么了？”
李大叔看了眼秀兰，轻声道：“你不在的那几天，秀兰家的人来了一趟，说是给秀兰说了一户人家。”
紫苏怔了怔，秀兰这才多大啊，就说人家！但转念一想，又觉得是自己的想法有问题，必竟在这个异世，十四、五岁嫁人才是正常合理的。
“秀兰姐不愿意？”紫苏挑眼看了看神色木然的秀兰，压低了声音道。
李大叔点了点头，轻声道：“听老板娘说，男方身体不行。不过给的聘礼很多，足足六两银子呢！”
六两银子！说多其实也不多。不过对于没钱的人家来说，那真是好大的一笔银子了！紫苏叹了口气，人穷真的就是志短！就秀兰这长相，人品，找个本本份份的庄稼人过日子，两夫妻只要肯吃苦耐劳，不逢天灾人祸的，日子总是会越过越好的！
“啪啦”
耳边响起一声脆响，紫苏连忙抬头看过去。
秀兰已经吓得惊慌失措的去捡盆里的碗，不想，一不小心，手便被划开了一条口子，盆里立刻飘起一缕鲜红。
紫苏连忙抢上前，将她的手拿出来，“快，弄些灶灰来敷一敷。”又将秀兰推到一边道：“你去帮李大叔加柴火，端菜，我来洗碗。”
“不用了，不用了，没事的。”秀兰急声道：“怎么能让你洗呢，我来洗。”
“好了，你就别跟我争了。”
紫苏将秀兰推到一边，她则坐了下来，开始洗碗。
老板娘不知道什么时候走了过来，看着那个碎了被紫苏收拾起来放到一边的碗，几不可见的蹙了蹙眉头。
紫苏连忙赔了笑脸道：“干娘，我手滑一时没注意。”
“好了，你就别替她打掩护了。”老板娘叹了口气，看向低垂了眉眼瑟瑟而抖的秀兰，轻声道：“我也知道，你心里不乐意。可你爹娘已经收了人家的银子，还把那银子给花了，你不去，怎么办？”
秀兰原本强忍着的泪水便一下子流了出去，她一边抬手擦了脸上的泪，一边紧紧的抿了唇。紫苏便小心的看向老板娘，老板娘查觉到紫苏看来的目光，摇了摇头，转身走了出去。
紫苏虽然心里有疑惑，可却不敢开口相问，她沉默的洗着盆里的碗，待得碗洗好了，又帮着往前面上菜。
“紫苏！”
见是老板娘喊她，紫苏便走进柜台，轻声道：“干娘，有事吗？”
老板娘叹了口气，轻声道：“你是在想，我为什么不帮一把，是吧？”
紫苏脸红了红却没有否认。
“帮不了啊！”老板娘沉声道：“前两年没少帮，为着这事你干爹差点将我给休了，要不是看在你大栓哥的份上。”
“啊！”紫苏错愕的看了老板娘，失声道：“干爹不是那样的人啊！”
老板娘便捏了把她的脸，苦笑道：“是啊，你干爹当然不是那小心不近人情的人，可若是那是个无底洞，永远也填不满，怎么办？”
“为什么？”
老板娘脸上的神色便越发的愁苦，顿了顿，方道：“秀兰的父亲是我最小的弟弟，因为最小所以秀兰的爷爷奶奶很是宠着，便养成了他好吃懒做的恶习，不但如此，他还沾染上了赌瘾，却偏偏逢赌必输，越输越赌，越赌越输。”
好赌！
紫苏算是明白过来老板娘前头的那番话了，也确实，遇上一个这样好赌成性的就是家里有金山银山那也经不起这样折腾啊！
“哎，秀兰姐真可怜。”
“命不好！”老板娘叹了口气，稍倾又扬了声音道：“总还算她爹有点良心，没有将她卖入那烟花地，不然更是可怜见。”
“不会吧！”紫苏失声道：“那可是他亲闺女！”
“你以为呢！”老板娘看了紫苏，“爹娘卖女儿的多的是，多少人只看谁出的银两高，哪里管女儿的死活啊！”
紫苏便想起了陶大娘，三弟还有四妹。心里生起一丝异样的感触，突然间就觉得陶大娘的懦弱较之秀兰爹爹的好赌真的是好的太多了！
“好了，去吧。”老板娘拍了怔愣不语的紫苏，“我就是告诉你一声，不是干爹干娘不帮她，实在是帮不了。”
紫苏点了点头，她自是明白老板娘的无奈，虽是血脉之情不能断，可是总不能为了那份血脉而把自己的生活给毁了吧？果真是一屋不进两样人，不论是柴老板还是老板娘都是极懂得取舍的人。
离了前堂，紫苏在后厨见着坐在小凳上洗碗的秀兰，看着她不时抽动的肩头，心下很是唏嘘一番，但谁都有自己的命，她不是什么救世主，能在这异世顾全自己顾全自己的亲人就已经很不容易了。
这般各怀心事，直到打佯，紫苏揉着有些发酸的胳膊打了水进屋梳洗，就在她洗漱好，准备上床美美的睡个好觉时，敲门声响起。
“谁啊！”紫苏一边趿了鞋去开门，一边问道。
“是我，秀兰。”
紫苏打开门，便看到眼睛红红的秀兰站在门外，“进来吧，秀兰姐。”
秀兰点了点头，跟着紫苏进了屋。
“有事吗，秀兰姐？”紫苏让秀兰在小桌边的板凳上坐了，拿了桌上的白瓷茶盅倒了杯水递了过去。
“没没什么事。”秀兰连忙道，将手里拿着的包裹打开，推到紫苏面前，“这是我给你做的鞋，你试试看，合不合脚。”
“给我做的？”紫苏错愕的看着桌上粉红鞋面绣绿色花草的布鞋，材质一般，但那胜在针脚严整，鞋底扎实，一看就是花了些心思的。她探手拿了那鞋，高兴的道：“秀兰姐，你真是太能干了，还会绣花。”
秀兰见紫苏很高兴，便也跟着咧了咧嘴，扯了抹僵硬的笑，轻声道：“我人笨也就会做些这些小东西，哪里有你能干啊。”
“不是的，我跟你说，秀兰姐，你真的很能干。”紫苏将那双鞋反复的拿在手里打量，虽然颜色俗了点，可这是这个异世的潮流！她竟然也跟着赶了把潮流！
秀兰笑了笑，轻声道：“你穿上试试吧。”
“哎。”紫苏便脱了脚上的旧鞋，试了起来，略为紧了一点，可布鞋是越穿越松的。“很合脚呢，秀兰姐。”
“那就好。”秀兰看着紫苏来回踱步的样子，一双弯弯的眉眼异常的明亮，一直愁苦的心也随着紫苏明丽的笑变得稍微好过了点。她探手抚了紫苏的脸，轻声道：“你这样能干又好看的人，将来也不知道谁有福气娶了去。”
“哎！”紫苏脱了鞋，重新在秀兰身边坐了下来，眼见得秀兰脸上的笑容很是有些牵强，目光又往那双粉红的鞋子上撩了一眼，叹了口气，轻声道：“秀兰姐，你是不是很不想嫁过去啊？”
秀兰点了点头，“我其实一直就不想嫁人。”
“为什么？”紫苏不解的看了秀兰。
“我小时候总是看到我爹将家里的钱拿去赌，有时候还逼着我娘去跟舅舅要钱，更甚至说要卖了我娘。”秀兰看了紫苏，自嘲的勾了勾嘴角，轻声道：“如果我跟我娘一样找了个这样的男人，你说”秀兰顿了顿，没往下说，却是秀气的眼里滚落了一大滴的泪。
“那就不嫁好了。”紫苏对秀兰道：“你问你姑借六两银子还了那户人家，跟你爹说，这六两就算是你的卖身银，以后你跟他没关系了。”
秀兰惊怔的看了紫苏，半响没回过神来，待得回过神来，却是犹疑的道：“这样也行？”
“为什么不行啊？”紫苏看了秀兰道：“他不是将你卖了六两银子么，那你自己把自己买了不就是了。”
秀兰眼睛一亮，似是在紫苏的话里找到了希望，但下一刻，眼中的亮光又像是燃尽的炭火一样，熄灭了。
“姑姑她不会同意的。”
紫苏蓦的便想起午间老板娘的话，也跟着默然了下来。老板娘或许不介意出六两银子让侄女出了火坑，可若是因这六两银子而惹上秀兰他爹那个无赖，怕是柴老板不会同意。
“那怎么办啊！”紫苏叹气道，见秀兰绝望的捧了脸，连忙道：“别急，别急，我们再想想办法。”
秀兰摇了摇头，轻声道：“不用想了，这就是我的命。”话落，站起身，对秀兰道：“你早点睡吧，我也回去歇着了，过两天我也得回家准备了。”
紫苏眼见得秀兰站起朝门边走去，蓦然就有一种，秀兰被黑暗吐尽的感觉。
“等等。”紫苏喊住了秀兰，“�