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本来周敏与赵启商量着想要免了三跪九叩这一节，可这恰恰是典礼中最重要的礼节，无法减免。周敏行礼之时，心中不免有些郁闷。眼神狠狠的盯住端坐龙椅之上的赵启。后者还了她一个似有若无的淡淡笑意。似乎在说这不能怪他，因他已尽力在其它方面删减了许多繁缛礼节。
礼毕后帝后例行嘉勉了几句。一切进行得十分顺利。
周敏只盼着赶紧结束这一切，她好回去洗个澡，换身清凉的衣裳，喝一碗甜甜的冰镇绿豆汤。可她知道重头戏还在后头，没这么容易结束。
礼官一声“礼成”把周敏拉回现实。她缓缓转身面向大殿中的观礼人群，接着便是排山倒海一般整齐洪亮的祝贺之声。
“宸妃娘娘千岁千千岁！”
“宸妃娘娘千岁千千岁！”
“”
在这样的恭贺声中，周敏的心情也激荡沸腾了。第一次体会到权势地位带来的那种振奋人心的力量。难怪千百年来无数人为了权势甘愿拿命来搏。
人群之中，周敏一眼就看见了坐在德妃旁边的淑妃。她今日显见的化了妆，掩盖住了憔悴的容颜，正冷笑瞪着周敏。连装痴呆也顾不得了。
周敏挑衅的朝淑妃露出一个轻蔑的微笑。她的微笑瞬间点燃了淑妃的怒火，可出乎周敏意料的是淑妃并没有立即发难，而是继续冷笑的望着她。似在等待着某个更有利的时机。周敏四下里一看，只见坐在众亲王妃之中的端亲王妃也正不怀好意的朝她冷笑着。
周敏暗自怀疑，难道这两位已经联起手来要对付她？不过周敏并不担心，她只担心淑妃不发难。
周敏朝着众人抬了抬手，恭贺之声像潮水般迅速退去。待大殿上安静下来，正要说几句话，却见淑妃猛的从椅子上站起来，面上带着极度惊恐的神色望着周敏。
若非周敏知道她在演戏，只怕也要吓一跳。只听淑妃用惊吓过度的尖锐嗓音指着端立殿中的周敏叫道：“啊！有鬼！好多青面獠牙的鬼。”
周敏暗道，终于来了，顿时精神一振准备反击。
坐在淑妃身边的德妃和李昭仪见状，忙一边一个拉住了她。可淑妃不断尖叫着，扭动着身子，一下就挣脱出来，朝龙椅上的皇帝跑去。皇帝略一错愕之后，也下了龙椅，迎了过去，将犹如惊弓之鸟的淑妃搂进怀里，一面柔声安慰，一面还不忘给周敏使眼色，那眼色里带着一丝恳求。
殿上众人被这突如其来的变故惊得呆了。京中早有传言，说淑妃被宸妃招来的冤魂缠身，一病不起。再联系起这段时间关于宸妃的谣言，又见了眼前的情形，特别是淑妃声色俱佳的表演后，大半之人都信了，当即交头接耳议论纷纷起来。看周敏的眼神也带着一丝惊惧之色。
周敏仍静静的站在那里，冷冷的看着适才发生的一切，既不惊慌，也不辩解，她在等着皇帝和皇后先作反应。
皇后重重的哼了一声，朗声道：“大家静一静。”
一声令下，大殿立时静得落针可闻。淑妃的尖叫声在空旷的殿内来回萦绕飘荡，显得无比突兀。
“皇上，淑妃既然犯了病，你还是找人送她回去休息。今日是宸妃的大日子，不能耽误了。淑妃当着这许多人的面大呼小叫，实在有失皇家体统！”
皇后这话说得十分重，等于将淑妃的颜面置于地上践踏了。又把她的异常定性为生病，堵住了众人的嘴。周敏感激的看了皇后一眼，不管皇后是被淑妃气着了还是出于其他目的，至少她在帮她，而非落井下石。
“淑妃她只是一时发病，我哄哄她就好了。朕本不欲让她前来，可她坚持要来给宸妃祝贺，也是一片好心。”
赵启说话之时，只看着周敏，他似乎意识到周敏有什么计划瞒着他。因为让淑妃来参与典礼，是周敏提出的一个条件。
周敏忽的笑道：“淑妃姐姐这几日都是这般疯疯癫癫的，病得十分厉害，我也习惯了。左右典礼也将要结束，皇后娘娘不必过于担心了。”
赵启怀里的淑妃猛的一动，似乎被皇后和淑妃轮番言语击打气着了。赵启见势头不对，周敏对他的恳求又无动于衷，忙贴着淑妃的耳朵轻声道：“你且消停一点，我不知道你有什么计划来对付宸妃，可在这样的场合里，是真的过分了。你再不收手，我也帮不了你了！”
淑妃闻言身子一僵，眼泪瞬间就流了下来，仰头默默无言的看着赵启，似在无声的控诉他不能保护自己。赵启心中一软，可一抬头接触到周敏那冷冰冰的目光，又不得不硬起心肠。
第145章 伺机报复（）
正当所有人都想知道这事该如何收场之际，端亲王妃忽的站了起来，扬声说道：“皇上、皇后，且听我一言。这皇宫里供奉着全天下最好的太医，他们对淑妃的病症尚且束手无策，说明淑妃之病有些蹊跷。或许根本就不是病！”
皇后看了周敏一眼，周敏轻轻点了点头，转身对端亲王妃道：“王妃此话何意？你又从何处听来太医束手无策的？俗话说病来如山倒，病去如抽丝，淑妃此病来势汹汹，但经太医调养，只需再静养些时日就能痊愈。今日不过是殿中生人多，受了刺激，发了病而已。原本是寻常一个小病，怎么到了有些人嘴里就变了味，不知打的是什么主意！”
周敏说到最后，已是声色俱厉，目光如锥，直直锥向端亲王妃。淑妃要装疯，她就让她哑巴吃黄连，无法自辩。赵启怀里的淑妃听后心中暗恨，赵启反而放心下来，只要周敏不再针对淑妃就行。
端亲王妃审时度势，心里并不害怕，她见了皇帝面上急切的模样，以为他在担心淑妃的病情。适才又出言替淑妃开脱，由此可见皇帝宠淑妃多过宸妃。淑妃是病是疯，她毫不在意，却正好可以借皇帝对淑妃的担忧，给予宸妃致命一击。
至于皇后，倒也为宸妃说过话，可端亲王妃不相信正宫皇后会真正的维护一位宠妃。说不定她一举扳倒宸妃，皇后反会在暗地里感激她。所以据她看来，今日之局是天时地利人和，不容错过的报复宸妃的最佳时机！
“宸妃何故惊慌？”端亲王妃胸有成竹的笑道。“适才淑妃发作的情形大家有目共睹，她口口声声说见了鬼，只怕并非发病，倒像是中了邪。我不过是据实说出心中的疑虑罢了，只盼着能对淑妃的治疗有所帮助。宸妃你倒炸了毛，不知可是心虚了？”
周敏不答，只扭头冷笑着望了赵启一眼，赵启忙往前走了两步，来到台阶的边缘，淑妃双手仍紧握着他的手臂，躲在他身后，只露出半张惊惧的俏脸，往殿中张望，目光一遇到周敏，就浑身一抖，猛的缩回去。似乎在呼应端亲王妃的中邪之说。
“皇婶过虑了，朕乃九五至尊，自有上天庇佑，怎有邪祟敢近身来？淑妃的确是病了。”
周敏面色稍缓，她倒不是应付不来端亲王妃的责难，她只是想看看赵启在这种场合会怎么表现。
“皇上的话不知端亲王妃可听清楚了？我敬你是长辈，不想把话说的太过难听。可今天是我的好日子，任何人要借故生事，我决不轻饶！”
周敏说话之时，凌厉的眼神扫过立在殿中看好戏的众人。这些京城中最有权势的妇人们一与周敏的目光相触，就赶紧别开，怕被误认为是挑衅。
端亲王妃皮笑肉不笑的说道：“哎吆，宸妃娘娘好大口气，我活了这把年纪，什么场面没见过？可不是吓大的。我有些话想问宸妃娘娘，不知娘娘可敢回答？”
赵启正想一声令下，凭借皇帝的权威终止这一切，可周敏忽然对他摇了摇头，她早已料到了他的不耐烦。
“你要问，只管问。否则明日满京城里只怕又要流传我的新谣言了！”
端亲王妃的目光毫不避让的迎往周敏，她并不怕周敏知道早前的谣言是端亲王府所造。
“如果我没记错的话，宸妃娘娘在入宫前曾去过兰若寺，对吗？”
“你说的没错。”
“那一日兰若寺里香客甚多，”端亲王妃指着殿中众人，“想必这其中也有不少人就在寺里。所以宸妃你不要想着说谎。”
周敏冷哼了一声，已猜到的端亲王妃打的什么如意算盘了。经端亲王妃一提，人群中已有不少人想起曾经在京城里流传过的关于兰若寺的一件怪事来，而那件事的主角就是还未入宫的周府小娘子周敏。
赵启自然知晓那日之事，按耐不住心中躁意，说道：“这许久前的事，不知皇婶说来何意？若有什么话，不妨直说。”
端亲王妃笑道：“皇上你别急，婶娘说这些都是为了你好。那一日宸妃上兰若寺，却被无数冤魂缠身，几乎丢了性命，多亏觉空禅师发动了寺里的伏妖降魔大阵，才驱散冤魂，救醒了宸妃。这事许多人都知道，且是觉空禅师亲口所言，该不会有假了吧？”
赵启隐约有种不祥的预感，却见周敏大大方方的承认道：“确有此事。那便如何？”
端亲王妃露出一个胜券在握的笑容，说道：“你既然承认，那就好办了。那一日上山香客何其之多，那些冤魂却偏偏缠上了你，还差点要了你的命，这不是很奇怪的一件事吗？说明你本身就容易招来邪祟。”她一边说，一边留意着众人的神情，见大家听得入神，不由得十分得意。
“至于你为何容易惹来冤魂缠身，也很好解释。前段时间京中有传言说你是天煞星转世，我还不信。现在嘛，也就解释得通了。你定是前世杀人太多，那些冤魂便是来找你报仇的！”
周敏淡淡笑道：“你说的不过是你的推测而已，如果你说的是真的，冤魂来找我复仇，那为何我却安然无恙？”不过她还是有些惊讶，因为端亲王妃歪打正着，还真给她说中了。
端亲王妃冷笑道：“上次觉空禅师既救了你，他是得道高僧，慈悲为怀，定然不忍见你再次遭厄，指不定给了你什么护身符之类的。”
周敏再次对端亲王妃刮目相看，只因她随口胡诌的话，恰是事实，只不过给她护身符的不是觉空，是觉远而已。
端亲王妃见周敏不说话，也就不再理会她，转而对着赵启作出一副忧心忡忡的面孔，沉声说道：“皇上，有些话我说出来只怕你恼，可我这做长辈的，又不得不说。所谓君子不立危墙之下，这宸妃前世造了太多杀孽，以致冤魂缠身。你虽是真命天子，有神灵保佑，却也经不起这些邪祟之物的侵蚀。天长日久的，只怕于你龙体有损。今日之淑妃便是明证，她娇滴滴一个大美人，现在被邪祟所犯，变成了这般这样，你不痛心不担心吗？”
赵启皱眉道：“婶娘的一片好心，朕心领了。不过那些关于宸妃的传言只是谣言，并不足信。淑妃的见鬼之说，不过是因病导致的神思恍惚罢了。”
端亲王妃却以为皇帝对宸妃余情未了，才替她说情，这也是人之常情，因语重心长的说道：“俗话说无风不起浪，苍蝇不抱无缝的蛋。你是万金之躯，大华的帝王，婶娘恳请你为大华子民着想，为我赵氏天下着想，”说时一手指着周敏，“远离邪祟！”
这一番光明正大冠冕堂皇之言，说得赵启眉头直皱。目前的形势对周敏非常不利，他纵然可以置之不理，但若不能反驳回去，终究对周敏名誉有损。可他原不善辩论，只得对周敏使眼色，希望周敏能扳回一城。同时他心里那种不祥的预感，越发浓郁了。
第146章 你来我往（）
殿上如冷香雪等人，暗自为周敏着急，却又无力相帮。一来地位低微，二来端亲王妃所言实在难以辩驳。只有皇后并不担心周敏会吃亏，但她能说的已经说了，可算是很对得起周敏了。淑妃躲在赵启身后暗自高兴，美中不足的是她无法享受亲手击倒宸妃的快感。
至于其他人，大多数是抱着事不关己的看热闹心态。纵然心里有想法，也不会在这样的场合轻易说出来。这是神仙打架，她们一个都得罪不起。可凡事有例外，有人眼见周敏就要落败，便想着痛打落水狗，借机讨好淑妃和端亲王妃。
只见人群中有两三个命妇开始出声声援端亲王妃。
“是啊，皇上是万金之躯，万万不能涉险啊。”
“这种事宁可信其有，不可信其无。皇上再怎么小心也不为过。”
“如今淑妃已被阴邪之气连累成了这样，谁也不敢保证没有下一个？还是远离了的好。”
这些人周敏都不认识。不过她们既然想占便宜，选择跟她作对，那么她不介意任性一把，事后罢免了他们的丈夫。
等这些人说完之后，德妃实在看不下眼，挺身而出，对赵启说道：“皇上，宸妃诚然在兰若寺有过被冤魂缠身之事，可这也不代表她是天煞星转世。这两者之间并无必然联系。民间传言更不可信，如何能作为证据来攻讦宸妃？”
冷香雪见德妃替周敏出头，忙对身边的倚云社众妃打了个眼色，这十几个跟周敏要好的姐妹心意一致，纷纷发言为周敏开脱。殿中顿时闹哄哄一片。赵启见周敏这边人多势众，不由心中一宽。
周敏很感激德妃的仗义执言，不过她自始至终都十分淡定。冷香雪她们的担忧是怕皇帝信了端亲王妃的话而冷落周敏，或再次将她打入冷宫。这样的担忧，周敏当然是没有的。
她也不会担忧赵启的担忧，因为她并不太看重名声。就算所有人都指责她是天煞星，也无关紧要，她不会有任何实质性的损失，只因赵启根本不会因此对她怎么样。
不过她实在看不惯端亲王妃得意的模样，只想狠狠扇她以及淑妃几巴掌。眼下的局面，她自觉胜算不高，端亲王妃的高明出乎她的意料。可她已经另有打算。
端亲王妃见周敏只顾默然，不由冷笑道：“你们这些人我是知道的，平日都投靠了宸妃，接受她的庇护，如今自然为她开脱，你们说的话没有任何用处。”
就在此时，坐在前排椅子上的一位雍容华贵的老太君拄着拐杖站了起来，对端亲王妃道：“老身可没投靠了宸妃，也没接受她的庇护，不知能不能说两句公道话。”
端亲王妃再是目中无人，也不敢轻易得罪眼前这位老太君，忙笑道：“你老之言，谁敢不听。”
只因这老太君不是别人，正是手握军权的定国公之妻，段云睿的祖母。她听了一路，情知皇帝有维护宸妃之意，又曾见过周敏，还很有好感，这才仗义相帮。
“这事的是是非非我且不论，不过端亲王妃你虽是皇上的长辈，可君终究是君，你我辈分再高仍是臣子。臣子为君主进言乃本分，但若想要替君王作主，那便是大逆不道了。这事你已尽心了，如何决定，还是让皇上来裁夺才好。”
一番话说得端亲王妃悚然一惊，哑口无言，不过她哪那么容易放弃。她仍以为皇上的犹豫是因情义难舍，以及她的证据不充分之故。她以己度人，一旦她证实宸妃的确邪祟缠身，她就不信皇帝会不顾及自身安危。
“老太君教训得是。”端亲王妃假笑着敷衍了一句，然后又对皇帝道：“皇上，这事的确是我太急躁了些。还请皇上看在我一片苦心的份上，见谅则个。我知道皇上一向仁厚，又重情义，不愿因捕风捉影之言舍弃了宸妃。可眼下有一明证，淑妃适才发作之时，真真切切说见了鬼魂在宸妃身边缠绕。这总不假吧。”
淑妃也不甘落后，面上立即堆下害怕之极的神