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张仪听后，不住地点头，说道：“苏师兄的策略我明白，你是要虚实相应，以赵国之相为实，以其他诸侯国之相位为虚，相互之间有了照应，自然能发挥更大的效用。”
苏秦莞尔一笑，说道：“我的心思正是如此，当然瞒不过你张师弟。将来我在赵国等候着你的好消息。如果你能谋得楚国的一个位高权重的实职，自然也会容易得到齐、魏等国的虚职。”
张仪何尝不是这么想的，他也知道如果没有一个坚实的落脚点，终归是没有依靠的，这也是他为何急着入楚的缘由。
他颔着首，示意完全同意苏秦的看法，说道：“我且入楚一试吧，但愿能有一个好的结果。”
苏秦鼓励他道：“以张师弟的远见卓识和辩论之才，说服楚王熊商易如反掌，况且楚王之意，好像也是倾向于加入合纵之盟的。”
苏秦想象着张仪终于在楚国立住了足，他们师兄弟都完成了鬼谷师父的期待和心愿，那是何等的美景。
因此，他欣欣然说道：“等张师弟一旦成功，我们一南一北，组成合纵的稳固阵地，再联合魏国和韩国，组成合纵的坚固阵线，那时，秦国即便再扩军备战，恐怕也难逾越这道阵线。”
张仪回道：“苏师兄所言极是，鬼谷师父当年向我们描绘的正是这样一种天下格局。一旦这种格局稳定下来，想要有所改变，恐怕又要百年之后了。”
苏秦与张仪师兄弟二人想着鬼谷师父勾勒的天下图景马上要实现，都很兴奋，说到激动处，二人都不禁击掌相庆。
宴会后的第二天，张仪夫妇就随着景池的车队，从魏国大梁出发，取道宛、叶之间的楚国方城防线，进入楚国的地界。
他们在翻过了巍峨高耸的宛城通往楚都郢城的崇山峻岭之后，又换乘楼船，顺着江水漂流而下，直至楚国的国都郢城。
张仪夫妇沿途看到的风光与北方迥然有异，成片明晃晃的稻田，闪耀在初夏的强烈阳光下。此时南方的气候已很湿热，农田里耕作的农夫，几乎脱光了身上的衣服，只穿一件布带围系在私处和腰间的犊鼻裤，赶着水牛在田间劳作。
姚玥不适应坐船，整日头晕眼花，不住地呕吐，几乎吃不进去什么食物，还不停地擦着脸上的汗水。
张仪本人也好不到哪里去，他也是头一次坐船走这么远的路，身体萎靡不振，但忧心于夫人的身体状况，强打起精神来，照料姚玥的起居。
景池看到张仪夫妇的情形，心中又是同情，又是失笑，他暗觉北方人真是麻烦，又不愿意实际地增加对南方大国楚国的了解，闻楚则色变，殊不知楚国自有其独特之处，有其立足之道。
张仪夫妇好不容易熬到了郢都，他们下了船后，走起路来又一阵摇摇晃晃的，乘船的不适感很久都去除不掉。
到郢都时，正逢一个清晨，景池惦记着完成楚王的使命，便直接带着张仪夫妇，奔郢都的王宫而来。
张仪客随主便，不好多提要求，所以尽管身体疲惫劳累，也答应景池即刻入见楚王熊商。
张仪在去王宫的路上，看到郢都的大街上，尽管是清晨，已是一派热闹景象。挑着蔬菜进城的农夫，赶着车拉着货物的商人，还有各色脚夫等等，人声鼎沸。
张仪心说：“人人皆言楚国尽管地处湿热之地，但也是人烟稠密的繁盛大国。今日郢都一见，果然传言不虚。”
夫人姚玥下了船后，身体好转，精神了很多，也不住地观看着市井的熙熙攘攘的景象。张仪见她缓过了劲儿来，心中才踏实下来。
景池带着张仪到了王宫时，正巧赶上了楚国的早朝，景池安排姚玥等随行人员在宫外等候，自己带着张仪上朝去见楚王。
张仪进到王宫，见楚国的建筑都是飞檐高翘，如同舞动的飞鸟，在影壁上画着火红的凤鸟，长长的羽毛，曲折蜿蜒，向上飞笔绘出，飘逸生动。
宫中的宫女都是细腰窄身，穿着束腰的裙子，但下摆却颇长。贴身的襦袄衬托着傲人的双峰，袖口处反而宽大了很多，走动起来，裙摆和袖口都随之而摇曳，勾勒出动人韵致。
张仪不禁慨叹，楚国的风俗真的是与中原千差万别，不身临其境，哪里能体会到楚人的风情。
楚王早朝的朝鼓刚刚敲响，在两只木制的凤鸟之间，架着一面绘有共工怒触不周山的五尺宽的大鼓，敲起来时，满王宫都能听到那震颤的声音。
他们入宫之后，景池在前面带路，张仪紧随其后，紧趋向前，终于在朝鼓声音结束前，赶到了王宫的大殿前。二人整了整衣冠，随后与鱼贯而入的群臣一起进入到正殿之中。
张仪一进殿中，就看到楚王此时安坐在御前的金銮台上，他正襟危坐，面沉似水，不怒自威。张仪听任说到过当今楚王是一个很有威严的大王，所以，他也打起了小心，准备着今日在楚国的朝堂之上一展辩才。
群臣到齐之后，楚王开口说道：“列位大臣，不知今日早朝，有谁有本上奏？”
此时，从群臣的首席位置站出来一个身材偏矮的微胖之人，他身上穿着绣着金线的绸缎制成的朝服，华贵而精美。一看就是一个大富大贵之人。
此人当仁不让地站了出来，张仪猜到他一定是地位极为尊崇，否则，他也不会大大咧咧地抢先出列。
果然，此人一开口说话，张仪就猜到了他的身份。只听他上奏道：“昨日齐国派人送来了齐王田辟疆的贺信，大王寿辰将至，他们特备礼品来贺，不知大王是否要见齐国的使臣。”
楚王听说齐王派使臣祝贺寿辰，脸上荡漾起了微笑，他很受用齐王对楚国的尊重，下诏道：“寡人当然要见一下，出于礼节也应如此，那么就请令尹安排一下吧。今日下午就带使者到后宫来见。”
张仪再听到楚王的回话，更可以断定这个富贵之人正是楚国的贵族昭阳，此人能文能武，在国内威望颇高，这些张仪都是了解过的。
第340章 惹翻一人（）
张仪在齐国见过楚国派往齐国的说客陈稹，现在又听闻齐王派使臣到楚国，心想：“这齐、楚两国倒是各取所需，越走越近乎了。这两个大国联合起来，也是一股令人生畏的力量，想必其他诸侯国都要侧目以对的。”
张仪悄悄地看了看首先出列的昭阳，发觉他面孔铁板，不苟言笑，寒气逼人，令人生畏。心说：“也难怪昭阳气盛，楚国的传统，执政令尹一般都由王族成员担任，昭、完、屈、景四大王族姓氏的人都有可能出任，但是外姓之人却很难插足。况且昭阳还有战功。”
先前的楚悼王时期的吴起是个例外，却最后还是被楚国贵族兵变后，射死于楚悼王的尸身之上。
张仪从昭阳的举止和说话的语气，以及傲然众人之上的气势，当然能看出来他自恃自己的权势和声望，以及因血统亲缘纯正的清高，因而才显得有些跋扈。
张仪心想：“看来，在楚国要有一番作为，还非得谨慎地处理与令尹昭阳的关系不可，否则，随时很难立足于楚国的政坛。”
昭阳上奏完毕，楚王熊商的目光又往其他群臣那里扫视，那意思再明显不过：“你们其他人呢，有没有要奏事的呢？”
只见景池从朝臣中站了出来，他拜伏于地，给楚王行礼，然后开口说道：“臣，上大夫景池有事禀奏大王。”
楚王熊商一看是景池，在金銮台上不由直了直身子，说道：“原来是景大夫回来了，你带来了什么消息给寡人？”
景池恭恭敬敬地答道：“秦、魏安邑之战已然结束，臣谨遵大王旨意，邀请到苏秦的师弟张仪先生先行入楚，面见大王。”
楚王熊商“哦”了一声，脸上现出不悦之色，他说道：“那苏秦呢，他怎么没有一同前来。”
景池一看楚王不高兴，心中紧张，连忙辩解道：“臣已盛意邀请苏秦，但苏秦说，安邑之战刚刚结束，将士们还未得到充足的休息，他还有很多善后事宜要做，所以就先派张仪来楚国。”
楚王熊商盯着景池看了一会儿，他压住了心中的不快，对景池说道：“那张仪人呢，他在哪里？”
景池急忙后退几步，来到殿门口，张仪正站在那里等候着楚王的召见。刚才楚王与景池的对话，他都听在耳里，对于楚王的看重苏秦而不看重自己，感到十分地不平。
景池来找张仪，张仪急趋几步，一起上前见楚王。他深深地躬身行礼，却并未跪拜，因为张仪觉得自己此时并非楚臣，按照礼节，没必要行跪拜之礼。况且，刚才楚王熊商的一番话，也激起了张仪心中的些许傲气。
楚王见张仪中等身材，身体壮实，但是脸上却露出了极度劳累的神色，脸色土灰。张仪因乘船不适，再加上夫人身体有恙，一路照顾夫人，未曾合眼，因此精神状态很不好。此刻的张仪十分地普通，单个人站在街上都很难引人注目。
谁能想到，眼前这个其貌不扬的人竟然是大名鼎鼎的鬼谷先生的得意弟子，楚王年事已高，他还是能压得住心中的不快，所以也摆了摆手，示意张仪免礼。
然而张仪不行跪拜之礼，当场惹怒了一个人，他就是楚国的太子芈槐，他还未登王位所以不能袭替“熊”姓，人们仍称之为芈槐，但是，当今楚王熊商身体状况每日愈下，芈槐登上王位是指日可待。
因此，楚国的大大小小的臣子近些年来，都惟太子芈槐的马首是瞻，对他恭敬有加，甚至快要超过了老王熊商。当然令尹昭阳地位特殊，他一方面是个老臣，又担任着相当于国相的令尹职位，还是大贵族姓氏，芈槐只有对他还敬之三分。
昭阳也觉得张仪的不行跪拜之礼，显得很倨傲无礼，但是他毕竟是老臣子，见多识广，知道各国间的规矩，不是一国的臣民，除非有求于人，不必跪拜他国之君臣。昭阳撇了撇嘴，没有说话。
他心想：“这个张仪看起来虽然不起眼，但是乃权倾天下的苏秦委派而来，楚国要想保得平安，还非处理好与苏秦的关系不可。否则，苏秦的合纵之盟，如果将矛头对准了楚国，那楚国还不是引祸上身。”
然而太子芈槐却情绪颇为激烈地从朝班中站了出来，手指着张仪，恨恨地说道：“听说你是鬼谷子的弟子，难道鬼谷子没有教过你面见国君的礼节吗？为何倨傲不跪？”
张仪看了看芈槐，此人身穿大红的朝袍，身体也偏矮、偏瘦，衣服的颜色与众大臣截然不同，一看便知非一般的朝臣，然而，张仪并未见过他，听到他言辞激烈地指责自己，当下愣住了。
随着太子芈槐站出来的，还有另外一个朝臣，此人面色惨白，满脸皱纹，不说话时脸上都堆着笑的样子，但此刻，他却与太子芈槐保持着一致，也努力做到怒色上脸。
他也指斥道：“张仪先生，你不知道面对的是什么人吗？为何如此无礼。你可知你的对面就是当今天下的霸主——楚国的国君。”
张仪脸不变色，他回道：“小民张仪不过是魏国一介草民，虽也有幸位列齐、魏两国的朝班，但入楚还是头一遭，我实在不知该遵守哪国的礼节来行事，还请你们示知。至于鬼谷师父教我什么，这岂是外人所能管得了的。”
张仪的话不卑不亢，说得很得体，首先他也声明自己到过很多国家，见过世面，不知有这么一种礼节存在，而且他也驳斥了所谓鬼谷子教徒不善的说法，言明那是自己的家事，何劳外人置喙。
太子芈槐和那个跟屁虫听到了张仪的回答，被他严密到一丝余地都不留的话语给噎住了，太子芈槐指着张仪道：“你，你分明是在强词夺理。”
但究竟是怎么个不合理法，他也道不出来。张仪冷冷地看着芈槐，心中暗自讥笑此人的智商。
然而他此刻并不知道芈槐的身份，如果他了解此人正是行将即位的太子，就不会如此不留余地。
第341章 直言不讳（）
张仪不认识太子芈槐，还以为他的身份不过是屈、景、昭、完四大家族中的某个家族成员而已，那些人势力再大，也不过是朝臣，是张仪要在楚国施展拳脚必须要面对的对手。
张仪心想：“何必给他们留情面，今日正好当庭驳斥一下，也好显出自己的才华，让楚王识得真才，让贵族们留个自己不好欺辱的印象。”
楚王熊商其实也与令尹昭阳的想法相似，他觉得没必要因纠缠细小的礼节而怠慢了张仪，他冲着儿子芈槐摆了摆手，示意他停止与张仪辩论。
然后，他显得很有耐心，说道：“我们楚国欢迎张仪先生到来，你乃神龙见首不见尾的鬼谷子的高足，早就听闻你的大名，不知有何赐教于寡人。”
张仪见楚王熊商比较有礼，心中这才消了些气，他也不理睬楚国朝臣的白眼，回道：“草民张仪不敢言赐教。前来拜见大王，想向大王禀明，合纵联盟对于楚国的有利而无害。我只是申明自己的看法而已。”
楚王听到张仪想要说明合纵联盟的事，这也正是他想要听到的，于是就说道：“那请张仪先生说来，寡人洗耳恭听。”楚王仍然是不急不躁，话语很是客气。
张仪侃侃而谈：“合纵联盟，在于积聚众人的力量，而对抗超级强权的秦国，其实合纵不是最根本的目的，各国由此获得发展的机会，壮大自己的实力，才是最大的利益。”
楚王一直以为合纵联盟就是打仗的事，今天听到了张仪的全新解释，不禁兴趣大增，他聚精会神地听着。
张仪接着说道：“楚国固然是南方大国，谁都不必害怕，然而，以为自己强大，看不到邻国的进步，那就犯了固步自封的错误。当今天下，正务于征战，无论哪一个国家都概莫能外，所以楚国怎么能独善其身呢。”
张仪的话讲得很有道理，可谓一石激起千层浪。王熊商当政了一辈子，当然明白其中的深意。但是，张仪的话从另一个方面听起来，却显得有些刺耳，因为其中暗含的意思是：楚国有固步自封的毛病，这个毛病得改一改，因为形势发展不允许那样。
这层意思被当朝的大臣们听到耳朵里，他们当即议论纷纷起来，很多人露出了不忿的神情。
其中，刚才那个跟着太子芈槐出来斥责张仪的朝臣，觉得眼下正是借着朝臣们的反感，大做文章的机会，所以积极站了出来。
他说道：“好你个张仪，你大胆胡言，我们楚国怎么固步自封了，是你们中原人高傲自大惯了，看不起我们吧。当初吴起在楚国变乱，为祸甚巨，内乱不止，今天又轮到你在此大放厥词。殊不知你们中原各国，哪个不是我们的手下败将。”
张仪不温不火，问道：“这位仁兄屡次指斥张仪，未请教你是哪位‘高人’。”
那人头一扬，眼神中流露出不屑，说道：“在下不才，楚国上大夫屈牧是也。”
张仪闻听他介绍，也不去主动见礼示好，他看屈牧一再为难自己，决心一下子驳斥倒他，给他个难堪。
张仪说道：“我不是楚国人，但楚国的历史也是知道一二的，诸位说说，是二百年前楚庄王时期问鼎中原的楚国强大，还是今天的楚国强大呢？我想，各位一定与我的判断一致，还是那时更强大一些吧。”
当朝的大多数人听了张仪的话，尽管不喜欢张仪其人说话的方式，但是对于他的判断还是认可的，纷纷点头称是。