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“姓房！”曹州知府脸色一沉，转头看向房遗爱，稍稍坐正了身姿，有些试探意味的道：“房县令祖籍可是齐州临淄？”
“学生祖居湖广荆襄公安郡，并非临淄人氏。”房遗爱信口开河，毕竟连唐太宗都敢忽悠的人，怎么会怕一个四品太守知府。
听闻房遗爱的祖籍故里，曹州知府神色这才缓和了下来，捋髯看向房遗爱，试探道：“县令出身长安，又与当朝首相同姓，敢问可是房丞相的同族？”
“学生自幼家境贫寒，与房丞相不过只是同姓而已，同族同宗却是不敢高攀。”
“哼！本府还以为你与那房玄龄老儿有什么关联，却没成想竟是一个愣头青！昨天当街暴打王通，分明就是没把本府看在眼里，这次非要好好治治你不可！”
心中暗骂一声，曹州知府将话题拉回到了税粮上面，“房县令，此番本府前来原是为了催讨税粮，不过刚刚听说房县令要私自开仓放粮？为何不给本府打上报呈？”
见曹州知府明知故问，房遗爱心说：“我还有给你打报呈吗？有王通和梅竹生两条忠犬在，你这不已经闻着味儿到了吗！”
“卑职见辖下百姓凄苦，一心热血上头，这才想出开仓放粮的事由，情急下反倒忘记给知府上报了”
房遗爱戏精上身，故意示弱的样子，倒瞒过了曹州知府，就连与他数次交锋的梅竹生也没看出破绽。
“这娃娃终归是年轻啊，平日与老夫斗嘴赌气也就是了，遇到顶头上司还不是得乖乖认错？”梅竹生颔首微笑，哪里知道这是“文抄公”的擅长伎俩。
曹州知府颔首点头，捋髯道：“既然如此，这税粮”
话说一半，戛然而止，曹州知府无声注视着房遗爱，显然是要试探一下他的心迹。
“税粮下官明日就派人送往曹州，要不然今天？”房遗爱站立起身，故意装作一副惴惴不安的样子，低头轻声问道。
“这倒不急，这几天就让梅师爷安排一下，将税粮送往府衙就是了，房县令远路奔波还是多休息几日吧。”
曹州知府对房遗爱的反应极为满意，在他看来梅坞县有梅竹生一人却是够用了，房遗爱前来老实着做两年样子就好，不然那城外河渠怕是又要多一个冤死水鬼了。
“全仗知府。”房遗爱翻身看向梅竹生，小声问道：“知府远路而来怕是还没用过饭，眼下快要到正午了，不知梅坞县中可有什么好去处？”
梅竹生向前一步，拱手道：“东城有一座回梦楼，菜肴倒也入得口。”
“如此就请知府移驾回梦楼可好？也好让下官尽一尽属下之心。”房遗爱面容恭谦，扮猪吃虎的伎俩玩的越发得心应手了。
“好，如此王都头、梅师爷”曹州知府起身，看向站在一旁的范进和谢瑶环，嘴角泛起一丝轻蔑，道：“二位新聘的师爷也一块去吧。”
等到梅竹生和王通陪着曹州知府走出正堂，房遗爱这才垂下手掌，走到范进面前道：“待会席间留点神，你可千万别喝酒啊。”
“喝酒学生万不能去到回梦楼喝酒。”范进摆手连退几步，样子跟见了吃人的老虎没什么两样。
见范进变脸变色，房遗爱轻咦一声，“怎么了？回梦楼是刑场啊？你怕什么。”
“启禀县尊，回梦楼中肮脏得很，肮脏得很，此等烟花之地绝非君子所去场所。”
范进此言一出，站在一旁的谢瑶环杏眸狠狠瞪向房遗爱，仿佛要将其活剥了似得。
“回梦楼平康坊？梅坞县也有娼院？本县不过是逢场作戏而已，二位师爷大可监督本县！”
舔着脸说完自证清白的话儿，房遗爱快步走出正堂，哪里还敢去瞧谢瑶环那犹如寒刀冷剑一般的目光。
第三百九十八章 狐狸尾巴（）
位于梅坞县东城的回梦楼，总高三层，琼楼玉宇、勾栏画窗，在四周矮小的民舍的衬托下，显得格外气派。
目送曹州知府等人走进回梦楼后，房遗爱站在楼前负手仰望，喃喃道：“自从出了长安，已经有半个月不曾见到如此气派的楼阁了只不过没想到，梅坞县最繁华的楼宇，竟然是勾栏娼院！”
走到房遗爱身后，谢瑶环停下脚步，眼望悬挂在门上的描金匾额，这位谢女官再次恢复了那冷若冰霜的神态，“房知县，为何停步不前？莫非是在感慨在京中时的逢场作乐？”
“瞎说！这些娥眉粉黛再漂亮，能比得上你和京娘？”房遗爱丢下一句奉承话，便灰溜溜的走进了回梦楼中。
范进左手扣着右手手腕，低手含笑缓步走过，经过半天的交谈，这位老书生同样发现了谢瑶环耳垂上的针眼。
谢瑶环站在原地，眼望房遗爱的背影，脸颊泛起一抹桃红，手指打转道：“这个冤家，夸起人来倒是挺受用的。”
陪伴着曹州知府登上回梦楼顶层，眼前的景象再次让房遗爱吃了一惊。
“蜀锦的屏风、云锦的帏帘儿、紫檀的木具，这些近乎奢靡的装饰摆设，别说是在地处偏远的梅坞县，就是长安城怕也只有五凤楼、平康坊才能置办得起吧？”
房遗爱喃喃一句，随即升起一丝疑惑，“之前范进说梅竹生和王通对商户私设银税款项，为何这回梦楼不受影响？事出反常必有妖，王通一介莽夫打打杀杀还可以，出谋划策、暗中牟利”
“还得说是梅竹生这只老狐狸。”房遗爱看向梅竹生，见他寸步不离曹州知府，心中更加认定这两人只见一定有极为深厚的渊源，不然区区一个刑名师爷，如何能跟一方太守说说笑笑？
王通显然是回梦楼里的常客，三两句话，老鸨便派人安排上了一桌丰盛的酒席，不过不知是因为房遗爱到场的缘故，还是这位曹州知府是位清官，这场酒席显得格外清水，陪同饮宴的姐儿却是一个都没上来。
等到曹州知府落入正座，房遗爱、谢瑶环、范进三人这在缓缓坐了下来。
房遗爱坐在曹州知府左侧，而右侧正是那老奸巨猾的梅竹生。
“房县令，此番到任怕是要受些清贫了，我们河南道不比长安繁华，诗酒流连怕是不能得偿所愿啊。”
面对曹州知府的讥讽，房遗爱一笑而过，举杯道：“下官此番做事有些鲁莽，还望知府海涵。”
“无妨，王通做事有些莽撞，冒犯之处我这个做姐丈的，替他给房县令、范师爷陪个不是。”曹州知府轻抿酒水，放下酒杯时与梅竹生交换眼神，再次提起了催交税粮的事情。
“梅师爷，这几天你核对好账目，尽快将税粮上交府库吧，眼下我朝与突厥开战在即，这军粮实乃重中之重啊。”
梅竹生点头应是，“学生谨记在心。”
与梅竹生唱完双簧，曹州知府转头对房遗爱道：“房县令，今年多大年岁？不知恩师是谁？”
“下官今年二十岁整，在长安攻书时曾拜在宋国公门下受教。”房遗爱满嘴跑火车，一转眼便将老仇人萧瑀拉了上来。
“宋国公”曹州知府眼睛一转，轻叹道：“可惜啊，萧锐驸马少年人才，竟是被何足道那小贼害了。”
此言一出，房遗爱、谢瑶环心中一怔，不过二人全都经历过大风大浪，倒也不会像同龄人那样喜怒于色。
房遗爱喟然一叹，曹州知府的试探，早已经被他猜中了八九，“是啊，房俊实在可恶，竟敢用化名蒙骗万岁，还夜探大牢将萧锐驸马戕害而死，为此恩师时常在府中掩面悲叹，就连襄城公主也是神志恍惚呢。”
曹州知府对长安消息的掌握，全都来源于上司长孙安业，此刻见房遗爱对萧瑀府中的事情了如指掌，这位自认消息灵通的知府登时打消了对房俊身份的疑心。
酒过三巡，曹州知府停杯不饮，轻叹一声，皱眉道：“梅坞县乃是河南道受灾最严重的地方，加上洪水泛滥，治理起来实在有些棘手房县令，可知前两任县令的悲壮遭遇？”
听曹州知府提起两位前辈，房遗爱背地冷笑一声，心想，“狐狸尾巴终归还是露出来了。”
“下官不知。”房遗爱微微摇头，懵然的表情做的跟真的似得。
“前两任县令倒也算是少年人才，可惜天灾无情，二人先后在修理河工时，被突然上涨的洪水淹没了。”
说着，曹州知府话锋一转，面带关切的轻声道：“看你年纪尚幼，本府便忝居房县令叔父了。”
“贤侄啊，听叔父一句良言，若是再遇到修理河工时，千万莫要亲身涉险，留在县衙处理处理官司刑名也就是了。”
面对曹州知府饱含威胁的话儿，房遗爱心神一凛，佯装恭谦拱手道：“多谢府尊关心，下官一定谨遵教诲。本县钱粮之事有梅师爷掌管，倒也消了我一桩心事。”
“来，梅师爷，本县敬你一杯。”一心想要哄走这位顶头上司的房遗爱，自然不会当面迎来，卖乖道。
梅竹生举杯站起，老脸上堆满了伪善的笑意，“县尊言重了，老夫有范师爷协助，钱谷一事”
“诶，范进只负责书启就好了，征比事宜还是由梅师爷全权负责吧。”假意示弱后，房遗爱暗骂一声，“果然是个老狐狸，竟然仗着曹州知府，来将本县的军！”
范进全程只顾低头细听，见房遗爱免去自己的征比师爷，自知是计的他，聪慧的迎着房遗爱的心意，露出了一副愁眉紧锁，愤愤不平的样儿。
敲定税粮一事后，席间的气氛变得缓和了许多，宴席一直持续到后半晌，这才意犹未尽的散去了。
将满脸通红的曹州知府送上乘轿，房遗爱推说酒意上头，特意让梅竹生和王通去送，自己则带着谢瑶环、范进返回了内衙之中。
回到内衙，坐在正厅中，房遗爱特意让八端守着门，以防那老狐狸突然折回来探听消息。
手捧热茶戒酒，房遗爱冷笑道：“梅竹生这只老狐狸，竟然将曹州知府都搬来了，能耐不小啊！”
“县尊，曹州知府摆明跟梅竹生、王通是一党，怕也涉及到了私加银税款曲的事宜。”范进一想三思的谨慎道。
谢瑶环黛眉微皱，看向房遗爱，杏眸中闪过了一丝忧虑，“在席间曹州知府隐隐有威胁之意，想来前两任知县的死，一定跟他脱不开关系。”
“这点我也猜到了，范师爷，你久居梅坞县，可曾听到点儿什么消息？”房遗爱问道。
范进摸了摸颌下花白胡须，回头朝着门外望了一眼，刻意压低嗓音道：“怕是跟税粮一事脱不开干系，学生听说前任知县的死尸脖颈处有勒痕！”
得知前任县令的蹊跷死相，房遗爱脸色陡然沉了下来，冷声道：“勒痕？怕是先被累死，后又沉入水底的吧？”
说完，房遗爱下意识摸了摸脖子，这不经意的举动，却引得坐在一旁的谢瑶环轻笑不止，看得范进一头雾水，一时也搞不清楚这位女扮男装的小娘子跟自己上司到底是什么关系。
“堂堂的武状元，难道还怕被人暗害吗？”
“切，就王通那样的匹夫，本驸马一人能打十个！”
二人打趣的话儿，听得懵懵懂懂的范进寒毛都乍了起来，起身看向房遗爱，支吾的问道：“县尊是房驸马？”
“本县的师爷果然聪慧，消息却也是极为灵通，单凭我们二人的两句话，就猜到了本县的来历，不愧是我的好师爷。”见谢瑶环有意帮助自己说明身份，好让范进完全归心，房遗爱索性坦然认下了被他隐瞒的身份。
经过一个多月的发酵，房俊冒名欺君一事早已传遍整个大唐，与其一同风行的还有两件事，一个是毒杀萧锐，另外一个就是文武状元乃是一人的趣闻。
而范进正是凭着这两条消息，才判定了房遗爱的真实身份。
“范师爷，此事关系重大，切莫传扬出去，不然梅竹生那老狐狸有了防备，再想对他动手怕是有些难了。”
话音落下，房遗爱站起身来，陡然变脸，语气凝重的道：“本县命你招募的皂隶、捕头可曾找好？”
“学生在乡间有许多相熟的朋友，他们虽然武力平常，但对梅坞县的地形、人口极为熟稔，一共一十二名全都找好了。”范进拱手道。
“好，叫他们明天就到县衙当值，本县清晨一早就要开仓放粮！”房遗爱遥望湛湛青天，眸中露出了一丝耐人寻味的诡谲，这丝诡谲就连对他十分熟悉的谢瑶环，一时也猜想不透，更不要说早被“状元公”名头震懵了的范进了。
第三百九十九章 鱼池黑账（）
“县尊明日开仓放粮，怕是梅竹生和王通不肯吧？”范进抚髯，眉头紧锁地道。
谢瑶环点头应声，“梅竹生有了曹州知府的首肯，怕是要处处掣肘呢。”
房遗爱看向二人，嘴角泛起一丝狡黠，目光神色复杂的呢喃道：“我就怕他们二人同意呢！”
说完，房遗爱伸了一个懒腰，对范进道：“范师爷，你先去通知皂隶和捕快们吧，饷银就按照平常时候发，其余的事情你拿主意就好。”
范进走后，谢瑶环坐在茶桌前，手扶香腮看向房遗爱，凝眉道：“房俊，我越发看不透你了呢。”
“这一切还不是贵差的功劳？怎么着？学生今天好好伺候伺候贵差，以报答感恩之情？”房遗爱坏笑着指了指卧房，不等谢瑶环回应，便迈着小碎步躲进书房补觉去了。
眼望被房遗爱关上的书房木门，谢瑶环轻咬朱唇，宜喜宜嗔的道：“真是个冤家，越来越轻薄了！”
一夜无话，第二天一早，房遗爱梳洗打扮，刚一走进公堂，便看到了聚集在衙门口的梅东五虎等人。
一众皂隶、捕快得知自己被罢免，失去了依仗头衔、铁饭碗的他们自然不肯甘心，这才在王通的挑拨下前来找房遗爱理论，想要重新穿上那威风八面的皂服。
坐在公堂上，眼望新来的一众捕快、皂隶，以及那两名不曾被辞退的老实皂隶，房遗爱嘴角微微上扬，对站在身旁的范进道：“还别说，这哥几个挺精神的。”
被房遗爱夸赞办事得力，范进含笑点头，这些新招募的差人全都是他的同乡，之前受了房遗爱的知遇之恩，再加上知道上司的来历，这位落魄半生的老书生哪里还有不卖力气的道理，找来的差人也都是十里八乡忠厚老实的精壮汉子，比起梅东五虎那些个混吃等死的废物，不知道强了多上。
见梅东五虎等人纷纷不明的站在衙门口，房遗爱一拍惊堂木，冷声道：“来啊！把这些聚众闹事的刁民，给本县打出县衙！”
此言一出，一众新来的差人一齐抄起水火棍，搭在梅东五虎众人身上，棍棍到肉，一方面是为了在房遗爱面前表现自己，另一方面则是在发泄多年来遭受过的怨气。
一顿暴打过后，梅东五虎众人抱头鼠窜，梅坞县衙这才恢复了平静。
房遗爱见天时不早，起身正了正嗓子道：“今天本县放粮赈济百姓，大家去到内衙取推车、量斗，跟着范师爷去粮仓准备开仓！”
说完，房遗爱对范进使了一个眼色，小声道：“待会从内衙抬出本县的乘轿，一路疾行去到粮仓，记住动静闹得越大越好，不过千万莫要让王通、梅竹生发现本县不在轿中！”
范进一知半解的点头，见房遗爱吩咐下来，他也不去追问，带着新聘的差人一路疾行，气势汹汹的去往内衙抬乘轿、取量斗去了。
众人走后，房遗爱蹑手蹑脚的溜进内衙正厅，趴在卧房的窗户根前�