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小二答应一声飞快地跑下楼去。
黄公子笑道：“李兄不要客气，相遇即是有缘，你不觉得我二人长得容貌有些相像吗？”
这一说，墨源倒是突然醒悟，怪不得刚才觉得对方似曾相识呢，原来黄公子与自己长了一副容貌相近的脸。
墨源不禁感叹道：“说起来这还真是奇事一桩啊。”
小二将点心茶水陆续摆上了桌，墨源与对方相互客气推让了几句，双双端起茶盏品尝。
墨源只是浅尝一口，便不由的赞叹：“这顾渚紫笋果然名不虚传。清香扑鼻，滋味醇浓，回味之中犹觉甘甜爽口。”
黄公子一听，目光熠熠有神，兴致颇高地问：“看来李兄对饮茶一道也知之甚多？”
“谈不上。小弟家乡产茶，只是略知皮毛而已。”李墨源答道：“这顾渚紫笋产自湖州，得太湖山水之灵气，品质才能如此出类拔萃。”
黄公子点点头：“正是。紫笋产量极微，唐代起就一直都是贡品。‘凤辇寻春半醉回、仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来’。这是唐人描写紫笋茶进贡时的诗句。”
“黄兄知道的真多。”李墨源不禁动容。
黄公子接着说：“顾渚紫笋有价无市，市面上大多是些仿冒货，若在几年前，就算在这馨香楼里，也是喝不到的。”
李墨源大胆猜测：“难道是贡品被建安茶取代，市面上这才有了顾渚紫笋吗？”
“说的不错。”黄公子表示赞同。
“小弟知道了。这紫笋茶虽非凡品，但是与建安茶相比，滋味未免过于浓烈。加之这些年太湖周边人口大增，水质变差，眼下的紫笋茶虽然仍是茶中翘楚，但品质已是大不如前了。”
黄公子眼望对面的李墨源，禁不住心中暗暗赞叹。这李公子衣着平常，却对阳春白雪的饮茶一道悟性甚高，有点出乎他的意料。而且对方思路清晰，即使是揣摩推测，也与事实相差不远。
“还有可能，紫笋茶芽叶微紫，嫩叶背卷形似笋壳。虽然独具特色，但在外观上与翠绿清亮的建安茶相比，也算美中不足，堪为瑕疵。本朝崇尚火德，这紫红色的茶叶时常用水来煮泡，如果宫中忌讳的话，紫笋也是难逃裁撤之运的。”
黄公子已是惊讶的说不出话来。要知道，自己对茶揣摩多年，浸润日久，造诣益深。他将建安茶列为贡茶之首，减少紫笋茶进贡的数量，就因紫笋茶的叶色既不吉利，又欠美感。但这原因他从未与任何人说起过，谁知这对面的书生，寥寥数言就一语中的，令他不能不佩服。
这样想着，对李墨源的好感不由大增。
其实，这位坐在李墨源对面的黄公子正是当今的圣上慧宗赵倨，他往日觉得宫中烦闷，经常乔装成公子哥的模样微服出游，走街串巷，今晚是上元佳节，他只带何观基一人悄然出宫，正是为了观灯玩耍，找找乐子。当然为了安全起见，人多拥挤之处还是不敢过于招摇，所以选了这个馨香楼，谁知却不经意地偶遇李墨源。
两人不知不觉又聊到了开春后的会试之事。
“李兄这次来京，想必是为了今春的春闱？”赵倨对科举一事历来关注，见对方是个读书人，难免有此一问。
“正是。”李墨源应声答道。“小弟自幼读书，一无长处，也只有科举一途。”
赵倨放低身躯，探头低声问道：“听说如今的举子们想要杏榜题名，必先暗送钱财，拜师请托，方有题名的机会，李兄难道就未找找门路，疏通一下关节吗？”
李墨源心中一惊。看来这会考存有黑幕一事已是路人尽知，这黄公子也知根知底。本欲实话实说，将自己拜会陆志龙的事情和盘托出，但忽然想起，自己刚进方府时，表妹曾经嘱咐，请托之事不可信口张扬，便将到嘴的话又生生咽了回去。眼前的黄公子与自己毕竟只是萍水相逢，而且不知底细，还是谨慎为妙。于是他故作无奈地说：“小弟外乡之人，首次进京，对春闱之事一无所知。就算有此请托的念头，也不可能有这般能耐，找到肯于提携之人，如今小弟我是心平气和，随遇而安，只凭着自身的功底试上一试，若是天不眷顾名落孙山，也只有认命而已。”
“好，好。”赵倨拍掌叫道。李墨源却有些纳闷，不知自己一番敷衍的话好在哪里。
“李兄的正直令人佩服。看你如此自信，又才智过人，想必那皇榜之名也是手到擒来。”赵倨一通称赞，倒让李墨源感到有些惭愧。
正在这时，从楼下急急走上两个人来，其中一位浓眉大眼，膀阔腰圆，长得高大健壮，后面的一位个子不高，人也显得异常消瘦。二人表情阴郁，神色异常。走在头里的那个大个儿装做若无其事的样子，靠近李墨源等人的桌子，二话不说，突然从怀中摸出一柄短刀，迅疾地朝赵倨刺来。
这一变故根本突如其来，李墨源禁不住“啊”地惊叫一声。赵倨也是来不及反应，呆愣当场，眼看短刀的刀尖就要刺到他胸口。却见一直站他身后的何观基突然跨前一步，大手用劲一拽，将赵倨拖离座位，退到了几步开外。同时飞起一脚，将大个儿手中的短刀踢飞。
这一连串的动作只在转瞬之间，李墨源只觉眼花缭乱，他不知道来者何人，又为何要动手刺杀对面的黄公子，也没料到那个整晚不发一言的家丁武功如此了得。等到他回过神来，却见何观基与大个子刺客已经缠斗到了一块，两人你来我往，转眼交手了好几个回合。
那个矮个的瘦子见同伙失手，也闪身扑上前来，手持一柄峨眉刺轧向躲在窗边的赵倨。赵倨左闪右躲，难以招架，举动狼狈不堪。何观基此时又被大个子刺客缠住，不得脱身，情况一时危急。
李墨源没有犹豫。他见赵倨已经手忙脚乱，随时有被对方刺中的危险，下意识地端起桌上的茶盏，一挥手，猛地向矮个刺客砸去。
那矮个子此时正全神贯注地盯着赵倨，恨不能一刺结果对方的性命，却没防备到李墨源出手，不偏不倚，这茶盏正中他左边的额头，力道很大，茶盏反弹出去，在墙上撞了个粉碎。
矮个子大叫一声。鲜血顿时从他的额头涌出，染红了半边脸颊。他的模样也变得恐怖异常，血水模糊了他的眼睛，他手中的峨眉刺再也不像刚才那般精准招招索命。
那边何观基的手上不知何时多了一柄软剑，剑光闪闪，招数灵动。他武功明显高出对手一截，加上兵器在手，不出两招，已将高个子刺倒在地。他根本来不及留意对手是否断气，回过身来，挡在了赵倨面前，挥剑对付那个已满脸鲜血的矮个子。
矮个子额头被砸，本已鲜血淋漓，体力渐渐不支。怎敌何观基手上这支软剑，出神入化，招招紧逼要害，迅疾败下阵来。何观基觑个空当，一招仙人指路，剑尖正中矮个子右胸。
矮个子轻叫一声，左手捂住胸口。何观基跨前一步，正待生擒对手，却不料对方右手反转峨嵋刺，朝自己左胸扎去。这一刺用力极猛，整个刺身全都插入了胸膛之中，矮个子口吐鲜血，当场毙命。
何观基见对手宁死不屈，挥刺自尽，也不禁暗暗心惊。他转过身来查看高个子刺客，发现他也已气绝身亡。何观基略一思忖，很有经验地用剑挑开高个子的上衣，对方胸口处赫然挂着一块形似蝙蝠的墨绿色玉牌。他倒吸了一口冷气，自言道：“果然是黑蝠社。”
这时，整个馨香楼早已乱成了一锅粥，座椅板凳东倒西歪，茶盏点心遍地都是。打斗之时，二楼胆小的客人早已逃下楼去，一些胆子大的却躲在一旁观看，陆续有不少看热闹的人从街上涌入楼内，纷纷往二楼挤上来。
“不得了啦，出人命啦。”小二惊慌失措的大叫声突然回荡在高大宽敞的茶楼内，让在场的所有人听得毛骨悚然。
何观基手攥住赵倨，用软剑开道疾步往楼下走去，众人纷纷躲闪。就在迈下楼梯的一刹那，他转身看到李墨源仍然呆立在原处，禁不住大喝了一声：“还不快跑。”然后也不管李墨源有没有听到，带着赵倨飞身下楼走了。
李墨源没有料到今晚会发生这样的事情，莫名其妙的一场打斗让他惊恐万分。似在眨眼之间，他的脚边已经横躺着两具血肉模糊的尸体，他用眼睛一瞥，就感到喉咙发痒，几乎干呕起来。何观基下楼前的一声吼叫，让他从呆愣中猛然回过神来。
是啊，此时不走更待何时。官府一旦来人，自己就说不清楚了，如果被带进府衙那就更是麻烦。想到这里，李墨源口中喊着：“闪开。”然后发狂似地冲进人群。
他左推右挤，几步就冲下楼梯，来到人潮汹涌的大街上，很快消失在人流中，不见了踪影。
第10章 锥心之痛（）
成章曰：何观基殿中遮掩，李墨源考前落泪
京都皇宫。
文德殿内，慧宗赵倨疲倦地坐在龙椅上，还没有从馨香楼发生的事情回过神来，心情烦躁不安。何观基俯首帖耳地站在身旁，偷偷地用眼角的余光窥探着圣上，大殿里还有几位贴身的太监，看到慧宗阴鸷的脸色，个个噤若寒蝉，大气也不敢出。
摇曳的烛光照在赵倨的脸上，忽明忽暗有些恕�
“你说是黑蝠社？”赵倨开口了，声音阴沉可怖。
“是，圣上，他们的身上带有黑蝠社的标记。”何观基轻声说道。“这黑蝠社是流行于江南的一种邪教。人员不多，预计总数不超过千人，但成员个个武功高强，专做刺杀抢劫勾当。”
“为什么会瞄上我们？”赵倨没有想通。
“暂时还不知道。”何观基声音不大但咬字清晰。“从他们行事的方式看，应该是有幕后人的。”
“那就快去找。一定要把幕后主使给朕找出来。”赵倨有些气急败坏。今晚在茶楼自己惊慌失态，想起来胸中就有无名之火。“不是有标记吗？明日起把京都给我翻一遍，身上带有这种标记的全部抓起来，细细盘问。”
“是，圣上，微臣即刻去办。”何观基应道。但他清楚经过今晚的事情后，只有傻子才会还在身上带着蝙蝠玉牌。圣上的话他不能顶撞，只能应着。
赵倨端起茶盏喝了一口，又问，“那个李墨源会是他们一伙吗？”
何观基想了想，回答道：“不会。圣上。如果不是他一茶盏把那个矮个子砸伤，事情就会凶险许多。”
“那倒也是。”赵倨轻轻点点头，眼前浮现出文质彬彬、风流倜傥的李墨源出手相救时的情景，心里居然有些感激。赵倨乜斜着眼睛望着何观基。“这么说，他还是朕的救命恩人。你顺带把他也查一下。”
“是，圣上。”何观基连忙回答。
这时，太监李德福进来禀报：“圣上，太师蔡宇鑫觐见说有要事启奏。”
蔡太师？赵倨眉头皱成了一个“川”字。老家伙深更半夜不睡觉跑到宫里来干什么？这可是很少遇到的事情啊。这个上元节，外出有人遇刺，回宫有人求见，还真是很烦啊。
“宣。”烦归烦，蔡太师既然来了，也不能赶他回去。
一会儿工夫，蔡宇鑫穿戴整齐地出现，跪在文德殿里。赵倨脸上现出假笑：“太师深夜前来，有何要事啊？”既未说平身，更未说赐坐，明显是心中不高兴。
“圣上，杭州府发来急件，有睦州刁民造反，杀了青溪县令，占了睦州城……”
“哦。”赵倨出人意料地并未显得惊讶，而是镇定得出奇。这造反的事几乎年年都有，最后也都销声匿迹，掀不起什么大风浪。杭州，睦州，离京都远着呢，要说凶险，还是今晚在馨香楼那一刻惊心动魄。
他心不在焉。旁人不知道，还以为他处变不惊呢。
何观基听了却是心里一沉，什么？占了睦州城？那董奇光的一万多兵马呢？太师为什么不说，该不会全军覆没了吧。
他算了一下，自己从睦州回京也有二十来天了，走时董奇光已经开拔到了青溪城外，这军情战报绝对不会是今天的。那为什么太师要今晚来禀报呢？何观基用眼睛盯着蔡太师看了许久，但是老家伙神态自若，脸上表情看不出任何破绽来。
赵倨突然侧过身，问何观基：“你不是才从睦州回来？有这事？”
这一问，何观基心里忐忑起来，跪在下首的蔡太师也用眼角的余光望着他。该怎么回答才好呢。如果说不知道，自己岂不是有失察之责，如果说知道，这战报来得又太晚了，那不是把太师的底给泄了。
不愧是圣上身边的人，机警聪明，见风使舵的功夫了得。何观基几乎是没有细想，就脱口而出：“睦州地方因为灾情有些民怨，我回京前是听到些风声，但没想到事态变得如此严重……”
既然是早也耳闻，便不算失职，更因为圣上下旨才回京，何观基也就不能一查到底。最后才酿成大事。这样说也巧妙地为太师圆了谎，老家伙应该满意。
“作乱首领名叫方乐，手下贼众有两万人，在睦州称帝改元，自称义圣皇帝。”蔡太师不紧不慢继续禀报。
“两万人？”赵倨吓了一跳。身子不由自主地朝前弓起，随即又慢慢放下。“那还不快点派人弹压？”
蔡太师跪得有点吃不住，毕竟一大把年纪了。但圣上没发话他绝对不敢起来，所以心里很不痛快：“可是圣上，两浙路兵马都监董奇光因大意失手，损兵折将。目前两浙路已无兵可用。”
“那其他地方呢，福建路，淮南东路，京都禁军。”赵倨越说越烦，老东西有什么办法就说出来嘛，到现在还绕来绕去，絮絮叨叨，让人不得要领。
蔡太师这才说到正题：“其他地方派兵不是不可以。但这冰天雪地，粮草就很成问题。”
何观基明白了，这老滑头，弄了半天是想趁机捞点油水，发些国难财。看来挑上元节的晚上禀报此事，一则显示自己日理万机，忠心耿耿，二来是借圣上过节高兴的机会暗度陈仓成其好事啊。
圣上却是个二百五，不知道自己已经被套住了：“那要多少？你拟个数字让户部从库中拨付。”
“遵旨。”蔡太师嘴角露出一丝不易察觉的狞笑。看在白花花的银子份上，这一晚上没有白跪，他的心情显然好了许多：“那微臣就告退了。”
退走的时候，他还没有忘记站在一旁的何观基，目光看似无意实则有心地从对方脸上掠过。何观基心领神会地点了点头。
赵倨像卸下了一个大包袱似的，全身放松地长吁口气，然后慵懒地朝何观基摆了摆手。
“微臣告退。”何观基知趣地往殿外退去。
京都方府。
十五的上元节一过，这年就算过完了。人人都一改多日的懒散清闲，恢复常态忙碌了起来。方老爷开始到衙门办公，早出外归，李墨源也重新拾起了搁置很久的功课，每日在房中叽哩哇啦、子乎者也地念个没完。掐指算算，会考的日子已经越来越近，没有几天了。
晌午，李墨源把胡喻鸣送与他的策论又温习了一遍，直觉得胡大人的文章真是文笔犀利，字字珠玉，有如行云流水般练达流畅，令人百读不厌。他越加喜欢，干脆就背诵起来，不知不觉竟然很快熟记在脑海之中了。背完文章有些疲倦，他踱出折桂轩，远远看到几位客人由方昌义带着，似在游览方府的庭院，其中一人官员打扮，四十岁上下年纪�