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他的姑姑程灵姑是个丧偶的寡妇，人长得虽然丑陋，但心地善良，做事又很麻利泼辣，令许多男子都自叹不如。
“那是那是。”洪辰寿一叠声说道。“她还真是有胆有识，敢到何观基的府上去，那样狠毒阴险的人我见到都避得远远的，哪敢招惹。”
洪辰寿在狱中吃了不少的苦头，两条腿都被狱卒打断了。好在雷高阳拿了不少金子出来，何灵姑深入虎穴说动何观基，这才捡回了一条命。出狱后无法行走，雷高阳与程二牛一合计，决定先将他的腿伤养好，然后再决定是否带他回江南去。
何灵姑听到二人说话，连忙走过来，说：“都是自己人，别说些见外的话。二牛是我的侄儿，我不帮他谁帮？”她望着洪辰寿手中的汤碗，又说：“大师，汤药是不能用嘴吹的，要等它自己冷才行。”
洪辰寿一怔，连忙把药碗摆回到桌子上，疑惑地问：“为什么？”
“我也不知道。”何灵姑黝黑的脸上微微有些发红。“我是听老人们这么说的。”
“那是迷信。”二牛嘴一歪。“大师，你别信那个。”
洪辰寿笑笑，问：“雷老弟哪去了，怎么不见人影。”
话音未落，雷高阳匆匆从外面走了进来。
“真是说曹操曹操到。”何灵姑笑着，对刚进门的雷高阳说：“雷兄弟，你不要动不动就到处乱跑，有什么事情可以吩咐我去做，让二牛去也行。你就不担心官府的人认出你来？”
“不怕，这京都人多，离江南又远得很，没人想到我会出现在这里。”雷高阳说道：“有些事情我必须亲自去打听才放心。再说你和二牛整天那么辛苦，我又帮不上手，无事可做，出门权当散散心。”
他叹了一口气说：“算起来我们出门都好几个月了。最近一段时间也没有大哥和一帮弟兄们的消息，不知道他们到底怎么样了。真是很想他们。”
“江南那边的情形不大好。我听说义军丢了杭州睦州之后，现在全部都撤到了歙州。”二牛说。“前几日不是有信来，让我们在京都收集些官军的信息，暂时不要回去吗？”
“话是这样说，但我们在京都也是两眼一抹黑，到哪里能弄到些准确的情报？知道的消息大多都是些过时的，也派不上什么用场。”雷高阳有些无奈，说道：“与其这样下去，还不如早点回去，也能帮帮大哥他们。”
何灵姑却说：“我倒不是怎么看。首先江南那边多你一个人少你一个无关紧要。京都这边如果能找到好的消息来源，留下来应该还是有价值的。”
她接着说：“你上次说你有一个表弟叫做李墨源？”
“是啊，怎么啦？”雷高阳诧异地问。
“我倒是听说今科的状元就好像叫这个名字。至于是不是你表弟，我就不清楚了。还听说皇帝好像很器重他，一下子就封了一个四品官呢！”
“真有这事？”雷高阳兴奋起来。“那一定是他。年前他路过睦州，就说是要到京都来赶考的。除了他还会有谁？”
雷高阳他们都不是读书人，加上在京都举目无亲，与邻里间少有来往，又事事躲避，京都里早已沸沸扬扬传开的事情居然毫不知情。
“我可以去找找他。”雷高阳自言自语地盘算着。
“靠得住吗？”程二牛有些担心。“他现在是朝中的官员，一不小心，别把自己搭进去了。”
“如果果真是他，就不会出事的。”雷高阳信心满满。“我这个表弟我清楚，不是那种卑鄙无耻的小人，就算不肯帮我们，也不至于到官府去告状，害我们的。”
“小心些好。”程二牛还是摇摇头。“人心隔肚皮，有些人从表面是看不出来的。”
洪辰寿却不赞同他的看法：“也不是人人都坏得透顶，该冒险也要冒。不然只能缩在小屋里，一事无成。”
他又叹口气说：“相由心生。可惜我没见过他，否则我只要一挡眼，就知道他到底是不是值得信赖的那种人。”
雷高阳两眼一亮：“有了，大师跟我去见见他不就看到他人了吗？这件事还不容易办到？”
程灵姑看看躺椅上的洪辰寿，面露忧色：“可是你的腿？能行吗？”
洪辰寿说：“没问题，现在已经好多了，拄着拐杖应该能走了。”他试着站起来，吓得陈二牛急忙去扶他。“实在不行，你们扶也把我扶去了。”
“就这么办！”雷高阳决定一试。“回头打听到他的住处，我就找驾马车，先送到门口，我再扶你进去。”
“这样不行。你先带灵姑暗中把人认准，确实是他的话，让灵姑扶我进去。你先不要露面，这样才最妥当。”洪辰寿心思缜密，想得确实比较周全。
“好吧，就这么办。灵姑，这件事还要拜托你，先把这个李墨源的住处打听清楚。”雷高阳吩咐道。
灵姑出面当然最让人放心。一来官府的人不会与她为难，二来她又是京都人，地头熟，最重要的是上次到何观基家的事情，灵姑有勇有谋，把事情办得妥妥帖帖，让雷高阳刮目相看。
这件事定下来后，雷高阳又想起另外一件事情来。
“那个董光家里的失火案，你搞清楚了吗？”雷高阳问二牛：“我倒是觉得有些蹊跷啊。”
“还不太清楚。”二牛答道：“不过疑点确实很多。据说失火之后董府的大门紧闭，邻里们带着盆桶前去帮忙，却无法进门，拼命喊叫也没人开门。这就很奇怪啊。”
雷高阳点点头。失火了当然希望有人帮忙，董府的做法有违常理。
“还有，周边人传出话来，说是丑时失的火，或是从书房里烧起来的，是一个丫鬟碰倒了蜡烛引发的火灾。”
洪辰寿接过话头说：“这里面有问题，丑时书房里还点着蜡烛干什么？这个时辰谁还没睡觉啊，就算董光没睡，丫鬟也不该这个时候进书房啊……”
雷高阳说：“有理，看来董家在说谎，这把火一定不是这么烧起来的。那会是怎么回事呢？”
“有几种可能。一个是丫鬟在说谎推卸责任，第二个是这把火，董府的人不想救，也不想说出真正的原因。”洪辰寿推断说。“从董府大门紧闭这一点看，第二种可能性最大。”
“不想救？！”雷高阳自言自语地说：“这就非常奇怪啊啊，有哪个人家里失火了不想救，想让它继续烧下去啊。要知道，烧掉的，那都是钱哪！”
“要不就是被人威胁了，不准救，要不就是自己放火，那才不想救！”洪辰寿喃喃说道。
“自己放火？”雷高阳被这个大胆的想法吓了一跳，随即又摇摇头：“干嘛自己放火，为什么呀？”
“毁尸灭迹？”
洪辰寿抬起头来，问雷高阳。
第1章 永绝后患（）
成章曰：罗盛威全意授本领，皇太后一心绝后患
墨源深知这个时代重文轻武，有了状元的身份，有了从四品的官职，他的前途一片光明。他的心中也因此萌生了一种奢望，如果走上仕途，将来能够做一个左右君王、呼风唤雨的朝廷栋梁，为苍生百姓做点事情，岂不快哉！自己崇拜历朝历代的贤臣忠良，自小立下鸿鹄之志，有非同凡人的远大抱负，但这一切在进京都参加会试之前，都不过是画饼充饥的梦想，徒有一腔热血满怀豪情而已。但是现在，不一样了，他的想法变了。因为，他有了进身的台阶，赫然是名正言顺的会元郎、状元郎、朝中新锐了。
善良的人，总是有正义感的。他忘不了路过睦州时那些流离失所的灾民，忘不了舅舅等人对他的殷切希望。这一切也隐隐成为了他下定决心矢志不移的动力。
现在他离自己的这个目标走近了很多，但同时也迷茫了许多。未来会怎么样？下一步该怎么做？尤其是与蔡宇鑫这种人走得越近，他的心中越是纠结，越是无助。
出乎意料之外的事情接连发生，让他渐渐麻木。现在的他，已经不知道什么是欣喜，什么是震惊了。中状元、选驸马、蔡太师提亲、圣旨不准娶亲，现在又是除官四品，赐三道匾额。接下来还有哪些事情会发生呢？墨源不敢想，也不愿想了，就算冥思苦想下去，最终也是没有结果，他自嘲地笑笑，人们常说的宠辱不惊，是不是就指自己眼下的这种心态？
他有些木然，但感到更多的是茫然。这种短暂的迷失，欢喜之后的失落让他寝食难安。为了不让自己胡思乱想，他一有时间就到天然居去，找罗盛威讨教古画鉴赏的诀窍。只有沉浸在那些泛黄古旧的绢布纸张里，他的心境才会平静下来，变得像没有涟漪的湖水，变得空灵而朦胧。他总是喜欢望着那些凝固的山水，想象它们是怎样从作画者灵巧的手指下幻化出来，变成让人赏心悦目的风景。不说话却与自己心灵相通，给自己心尖上添上一份柔软。他喜欢这种感觉，喜欢在无声的交流中读出一段历史，读出沧桑的岁月，读出吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘那种如烟的往事。他喜欢让自己的思绪纵横驰骋信马由缰，穿梭于千百年倏忽而过的时光里。
好在他天资聪颖，对于罗盛威的悉心指点，他总能恰到好处地正确领会并一举反三。技艺在不知不觉中渐渐提升。直到这日上午，罗盛威笑吟吟地对他说：“墨源，我能交给你的也只有这么多了。师傅领进门修行在个人。后面的造化如何，也只有靠你自己花时间慢慢琢磨了。”
李墨源点点头，眼中露出感激之情，他直起身来，对着满屋的丹青墨宝，不无感慨地说：“罗叔，这些日子辛苦你了。学无止境，我会好好把握的。”
“李大哥，你好好琢磨，以后再教我。”罗子衿故意逗趣。这些日子见到墨源过来，她总是寻些借口待在画室里，不离左右，罗盛威有些狐疑，这闺女，以前可是对字画从来不感兴趣的。
她接着又说：“你文才这么好，还学什么古画鉴定嘛？要不要我教几套功夫给你，又能防身，还能健体啊。”
墨源被他逗得哈哈直笑：“放着罗叔这么好的老师，找我教，岂不是舍本求末？学武功我不行，筋骨都硬了，容易闪到腰啊。”
三个人都会心地笑起来。
“有空教我学骑马倒是不错。”墨源很羡慕那种高超的骑术，人马合一，人在马上优美的姿势真是赏心悦目。而且他也知道子衿的骑术一流。
“好啊。”子衿没想到墨源会对骑马感兴趣，有些喜不自胜，想到可以有机会与墨源在一起，而且避开父亲等人，连忙一叠声答应道，“你什么时间有空，就来找我好了。”
“墨源，这里古画很多，你有空可以时常过来，自己多看多比较，提高赏鉴技艺。这段时间店里生意比较忙，我也就不能时时陪着你了。”罗盛威吩咐道。
罗子衿抢着话头说：“没关系，我陪着李大哥。”
墨源不无羞赧地说：“那就先谢过了。我还会常来的。”这几天，圣上派人传下话来，揽胜苑正在整修，墨源需常去照应，所以暂时无需到天章阁公干。
对整修一事墨源不以为然，有空学点东西多好啊。他已经决定利用这个空档多来画室几趟。
这时有酒店伙计在门外喊：“掌柜的，有人来结账。”
罗盛威急急忙忙走了。墨源看时间尚早，就接着研究手头的几幅古画。
下午，墨源又来到罗宅。罗盛威不在，罗子衿也不见人影，他看子衿的房门大开，未假思索就走了进去。
房中无人。看到屋中那张熟悉的大炕，墨源又一次想起那日在天然居醉酒，自己曾在这炕上糊里糊涂睡过一个晚上，不知为何脸上竟隐隐有些发烫。正待离开，却见罗子衿从屋外匆匆走了进来。
“你怎么跑进来的？”罗子衿脸呈愠色，一反平日神态。墨源有些吃惊，曾有几次也是这样的情况，罗家父女不在，他也进过这个房间，子衿却从未如此恼怒。
子衿今日怎么了？墨源一时张口结舌，讪讪说道：“门开着，我就进来了。”
对方更加恼火：“女孩子房间你就这样随随便便进来，还懂点规矩不懂！”听语气已是相当震怒。
墨源觉得她的神态异常可笑，进房间怎么啦，又不是没进过。忽然明白过来对方是在耍他，便兀自笑了起来：“什么规矩不规矩的，炕上我都睡过了，门还不让我进啊？”
他也想开个玩笑，缓解一下气氛，让对方转怒为笑。
哪知对方神色一变，骇然地跌坐在一张椅子上：“什么？你……你说什么？这炕你都睡过了？”
墨源一头雾水：“是啊，你忘记了？还是你帮我脱的衣服呢。”
墨源隐隐感觉有些不对，子衿为何如此震惊呢？这不像是开玩笑啊，难道是失忆了，怎么不久前发生的事情都不记得了呢。
“天哪！”对方听了墨源的话，浑身发抖，怒不可遏。抄起一个茶盏就要向墨源甩过来。却听到门外有人一声怒喝：“住手。”
墨源惊得差点坐到地上。从门外又走进一个罗子衿来。
“子珮，这位就是我跟你提起过的新科状元李墨源。”走进来的罗子衿看到李墨源魂飞魄散的样子，咯咯地笑出声来：“李大哥，吓糊涂了吧。”
墨源毫无知觉地点点头，脑子里一片混乱，目光在两个罗子衿脸上和身上扫来扫去，两个人容貌、身形完全相同，连装扮、衣着都是一般无二，真是咄咄怪事。
“这个是我的妹妹罗子珮。我们是双胞胎。”子衿笑意盈盈地说。让李大哥这样失态，她觉得很开心。
墨源终于恍然大悟，怪不得对方一无所知的样子，原来一早进来的不是子衿，而是妹妹子珮。
罗子珮讪讪放下茶碗，仍是气急败坏，对子衿说：“这种油嘴滑舌的什么状元郎，你也跟他混在一起？你知道他刚才说什么？他说自己在这炕上睡过，还说什么帮他脱的衣服……”后面的话，她觉得实在难为情，将声音压得很低才缓缓说出口。
“他没说假话啊。他是在这炕上睡过，我也帮他脱过衣服。”罗子衿大大方方地直言相告。
“你！”子珮突然站起身来：“姐，你还知道什么叫羞耻吗？你还是个未出阁的大姑娘啊。”
子衿看她气坏了，不忍再这样没头没脑地说下去，连忙解释道：“那是爹爹请他喝酒，他喝醉了没法回家，我们才让他在这里寄宿一夜的，所有的事情爹爹得知道的一清二楚。你别在这里胡乱猜测、想入非非了。”说完瞥了墨源一眼，那意思是说，你当初也是这样乱想过的。
墨源却顾不得子衿眼神的含意，他只想尽快说清楚，消除误会，所以也连忙点头说道：“是，就是这样，我们确实没什么。墨源实在是失礼到家了，对不起子衿。”
子珮听了二人的解释，将信将疑，不过也不再生气了。她怅然说道：“没什么就好，不然我不会放过你们。”她眼睛盯着李墨源，似乎恨意未消：“尤其是你，李状元。”
“子珮，不得无礼。”不知何时，罗盛威已经站在了门外，他是听到房中喧闹，才过来看看究竟。
罗盛威走了进来，对子珮说：“墨源是我们家的大恩人，你不知道，他给天然居写了招牌题了楹联之后，慕名前来的客人络绎不绝，店里的生意如今真是风生水起，好得令人吃惊啊。”
他正声说道：“还不向你李大哥道歉？出�