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殴猓晟僖恍┑哪凶釉蛘鋈硕家卦诹四Хㄅ劾铮肷砩⒎⒆胖挥懈呒赌ХㄊΣ啪弑傅纳衩馗芯酢Ａ矫又幸幻煲滤苹穑�**的玉臂上隐现着一只似乎融入肌肤中的浴火凤凰，想来应当是她的幻兽，而能以凤凰作为幻兽的少女实力显然是非同一般的，另一女子年纪显然要小很多，手握着一把超长的武士刀，全身警戒的神情同时蕴含着坚毅和冷酷。
在少年的另一侧，一名显然久经战场沧桑，看起来似乎是中年人正在神采飞扬地说着话，虽然满脸沧桑神情，但说话时飞扬的神采却清楚地告诉所有人，他的年纪并没有看上去的那么大。
篝火四周，散坐着一些铠甲分明的军士，正用心地听着明显是他们的指挥官纵论天下大事，‘我魏莽十七岁从军，先后在三个军团服过役，参加过五年前的神封要塞第十五次保卫战和四年前的第十七次保卫战，说到天下形势，或许谈不了分析，但了解这两个字还是完全可以说的！’魏莽看起来年纪不过二十七八岁，但说出来的话，却老气横秋，不过以魏莽从军十年的资历来看，他确实可以在大多数人的面前摆一摆资格。
‘我们当然相信魏莽你的资历，你就不用摆谱了，继续往下说吧，说说现在的天下大事，’瑞克忽然豪气十足，意气风发地说道︰‘好男儿志在四方，现在帝国内忧外患，正是我们奋发图强之时。’回头看了一眼脸上挂满诧异神情的玉露和克丽丝，有些不好意思地补充道︰‘想想看等到我们有了真正属于自己的领地，那每个月可以赚多少钱啊。’
魏莽微微一笑，对瑞克说的话并没有太在意，在他眼里，既然眼前这位年轻的伯爵大人想要听听天下形势，那他也就说说，反正于人无害于已又有益，从他宫卫军的朋友口中，他已经完全知道眼前这位年轻人是多么的大方和体恤下属。
‘蓝月帝国，地处大陆东侧，物产丰富，美丽富饶，自从三百年前建国以来，帝国一直面临着各式各样的挑战，虽然经过数代前人的努力，帝国终于有了现在的规模和气势，但从外面来看，帝国的问题还是有很多的。’魏莽说到这句话的时候，叹了一口气，解释道︰‘否则帝国也不会空有强大的军团却不能满足边境防卫的工作，帝国人口不过数千万，却必须养着总共超过一百五十万的军队，对于帝国民众来说，本身已经是一个沉重负担了。’
‘帝国处于大陆东侧，再往东，就是一望无际的大海，虽然传说中大海的另一侧有一块面积更加庞大的大陆，但那毕竟只是传说罢了，红月大陆或许是存在的，但它现在还不会给我们这片大陆带来任何的变化。’魏莽在提到红月大陆时，微笑了一下，似乎想起了什么事情。
‘蓝月帝国以南，翻过山顶经年冰雪覆盖高耸入云地势险峻的断云山后，是京唐帝国，听说京唐帝国的民众大多住在小山上，每年耕种和平日常吃的食物也是我们从来没有见过的东西。那边土地贫瘠，因此经常有胆大的行脚商人，冒险翻越断云山来到帝国，将帝国的物产带回到他们的国家，每回都会因为物以稀为贵而得到大量的利益，而从京唐带来来的东西，一样深受帝国百姓的欢迎，如果不是交通不便，相信这样的行脚商人会更多。不过如果单纯说威胁，可以说京唐国不会对帝国产生任何的威胁，因为一座屏障般的断云山，已经可以完整地把京唐和帝国完全分开，现在所有穿梭于帝国与京唐的商人，几乎都用的是最基本的交通方式——步行，所以被称为行脚商人。’
第538章（）
‘帝国以西，是由许多商团共同组建和管理的红鹰商业联盟，虽然红鹰商业联盟并不是真正意义上的国家，但由于红鹰商业联盟几乎掌控了整个大陆百分之二十以上的生意往来，因此这个表面上问题很多的商业联盟，实际上却有能力影响大陆上的任何一个国家，而它的安全当然也因此而得到了保障，毕竟没有任何人愿意跟唯利是图的商人过不去，可以说如果红鹰商业联盟决定全体从某个国家撤出，那这个国家的经济必然会出现极大的波动，甚至完全崩溃。’
‘红鹰商业联盟面积不大，只有两个佳木郡的大小，但联盟里却有超过一百个商团组织，听人介绍说他们在管理国家的时候，采取的是投票制，任何一个决定，只要有一半以上的商团代表同意了，那这个决定就要被所有商团认可和遵从，否则就有可能被驱逐出境。’魏莽显然寻商业联盟了解有限，说了几句就简单带过了。
‘红鹰商业联盟北面，是塔布济奇帝国，而塔布济奇帝国同时也与我们的古云郡接壤，算得上是我们一个强有力的合作伙伴了，但是近年来，因为越来越多商人来往穿梭于两国之间，原本的丝绸走廊已经慢慢拓展，并且作用逐渐开始变小。’听到塔布济奇这个词，瑞克忍不住想起了与自己关系**的绝世美女卡加西，据说显赫一时的紫罗家族这一代没有男性继承人，只有卡加西一年后代，但卡加西的表现。似乎比任何一个男人都要强得多。
‘红鹰商业联盟以南。是很少与我们交流的香绒国。由于我们与香绒国之间隔着湍急浩瀚的香江，因此纵使有大片的接壤边界，我们与香绒国之间的交流也要少得多，只是听说香绒国的首都商京，是个比勃英特还要繁华的超巨型城市。’
‘在大陆的西南角，是最为神秘的靖州，听说靖州人不论男女，从小就要接受残酷的战斗教育。因为他们的信仰就是战斗，强者才会被人尊重。’当魏莽说到靖州时，瑞克感觉到站在自己身后的水逐秀忽然有丝紧张的感觉，似乎对靖州这个词非常的敏感。‘……近年来靖州经常会有流浪的剑客来到蓝月帝国，来见识对于他们来说很少见的魔法技能。’
‘红鹰商业联盟以西，有两个自己古以来就是死对头的国家，隔着一条饮马河相望的秦部和西狄。’
瑞克微微一笑，想起了已经入战神殿的龙雨烟，这位前西狄的不世战将，有“西狄之花”称号的美女。而她的前侍卫队，其中的十七人。就是瑞克身边，以龙兰为首的十七剑侍。
‘相比而言，西部的这几个国家，都是自顾不暇，而且与蓝月帝国，隔着绝对中立的商业联盟，应当不会对帝国带来任何眼前的危机或危险。’魏莽说着自己的分析，有些自信满满的神情。
‘这可不见得！’瑞克说道︰‘一旦战争暴发，就不可能有绝对的中立，商业联盟看似不会有问题，但在一个开疆拓土的战士眼里，这样的中立无疑就是一个保证和一块肥肉。’
‘夏华公子说得有理，这我倒是没有想到。’魏莽不知是有意谦虚，还是假意逢迎拍马，居然没有提任何意见，就继续说道︰‘相比而眼，眼下最让蓝月帝国头痛的，是帝国北边的几个国家。’
‘神封要塞以北，就是荒原国和北方四国，再往北，则是卡琳克尔帝国，从三百年前蓝月帝国建国开始，这几个国家一直没有放弃侵略的打算，幸好近百年来有永不陷落的神封要塞在，这些国家所有的打算，都只会成为泡影。’
瑞克马上想起了最近帝国的几次动荡，包括丰华城事件和清城事件，很明显这些事情都跟北方的几个国家有关瑞克忽然皱了皱眉，问道︰‘除了北方四国，北方是不是还有荒原国在？’
‘是的，’魏莽老实地答道︰‘荒原国在东北方，土地贫瘠，但盛产药材和人参，不过荒原国与蓝月帝国世代交好，不论是魔法还是武技，两国之间的交流都非常多，因此从另一个意义上来说，荒原国其实是蓝月帝国在北方的盟友。除了荒原国外，北方还有四个现在属于敌对的国家，其中中间是休卡王国，西面则是盛产骏马的奔马国和云雀国，以及以农业为主，有着整个北边最庞大农业基地的斐多尼，不过听说斐多尼境内有一座神秘的森林，离香城的直线距离只有不足两百里，森林里有许多野生的幻兽，但因为森林里太过危险，而斐多尼一直以农业为主，对战斗并不很在行，因此一直以来这样一个庞大的森林一直没有得到开发，据我的朋友说，如果真的能够得到这个森林，那么里面的野生幻兽几乎可以组成一支幻兽军团了。’
‘荒原国……唉……’瑞克马上想到了身为荒原国宫廷魔法师的斯黛儿，想起曾经跟瑞克同在哈勒斯魔法学院呆过的荒原国女王方玛丽，再想起跟自己情投意合却迫于环境不能呆在一起的老师斯黛儿，忍不住再叹了一口气后，瑞克看着已经停下来了的魏莽，吩咐道︰‘不要停下来，你继续往下说。’
‘北方四国一直在窥视着蓝月帝国肥沃的土地，因此长期以来都对边境实施骚扰政策，传说佳木郡许多马贼和匪徒，都是这几个国家的军人，而且上次丰华城的事情，也跟北方四国中势力最大的休卡王国有很大的关系。’
‘嗯，那么卡琳克尔帝国呢？’瑞克不紧不慢地问道。
‘卡琳克尔帝国，一直都在从背后支持着北方四国，但表面上，卡琳克尔帝国与我们的关系相当好。’魏莽按照自己所了解的东西，说道︰‘这其实也是很正常的，因为我们与卡琳克尔帝国之间，隔着广阔的土地和好几个国家。’
瑞克终于听了完了魏莽看似简单，实则复杂的介绍，心里对整个大陆有了一个完整的认识，想了一下，问道︰‘那么，现在的蓝月帝国，领土的面积大约占到了整个大陆的多少？’
魏莽似乎从来没有想过这个问题，考虑了一会才答道︰‘虽然不是很确定，但差不多应当是占了七分之一到六分之一的样子，当然，我们的土地都是最肥沃的。’
‘天，才占到大陆七分之一？’瑞克很不满意地打断了魏莽的话，郁闷地说道︰‘既然这样，那我们为什么不对外发起战斗，拓宽自己的领地呢？只占了不到六分之一的面积，整天想的却是如何维系自己的领地和安全，这样怎么能成就大事业？’瑞克意气风发地说道︰‘现在，机会来了。’
‘机会来了？’魏莽完全弄不明白瑞克话中的意思，反问道︰‘什么机会？’
‘当然是对外扩张，让自己更加强大的机会啊！’瑞克理所当然地说道︰‘其实这次我被调配到神封要塞，女王陛下的意思，是想让我把神封要塞以前的土地全部收归已有，不但要收回以前的土地，还要获利更多神封要塞以北的土地才行。’瑞克一边说，一边盘算起来，既然女王把神封要塞以北的土地全部分封给了他，那他当然要利用一切资源，把外面的领地变得更大，因为只有领地更大，才有可能会有更多的税收。
‘扩张……’魏莽的眼神先是一暗，然后又开始明亮起来，激动地说道︰‘是啊，扩张，军人首先想到的，应当就是拓展自己的领土。’而七八名跟魏莽一起过来的中层军官，有不少已经用疑惑或崇敬的眼光看着瑞克了。
‘如果要扩张，你觉得从哪里扩张最有效和最快？’瑞克看到魏莽难得的积极，随意地说道︰‘我指的是北方。’
‘当然是先收复香城，然后再以香城为据点，占领斐多尼的大片土地，最好能够占领那个盛产野生幻兽的神秘森林。’魏莽脱口而出地说道，似乎对这样的一些事情早就想过。
‘哦？为什么？’瑞克来了兴趣，紧接着问道。
‘很简单，因为北方四国中，斐多尼实力最弱，而且一直以农业为主，基本上大多数时候北方四国神封要塞的进攻，斐多尼都在负担后勤和粮食供应的角色，现在北方四国内部也有矛盾，休卡王国一直想占领斐多尼的土地，可惜却找不到理由，因此就算我们拿斐多尼开刀，其它的三国也不见得就会出大兵征伐，最关键的地方在于，就算出大兵征伐，斐多尼也不见得会愿意，引狼入室这个词，北方四国都很在乎。’
‘哦……’瑞克看着天上的新月，若有所思。
与瑞克一行人一边烧着篝火，一边烤着东西聊天不同，在勃英特城里的辛戈大侯爵次子特雷亚…辛戈正在拍桌子，怒斥手下的人，骂道︰‘这到底是怎么回事，我明明想好了办法来对付那个可恨的夏华…佩蒙，怎么会连天神节都没过，就离开勃英特了？不行，我要找杀手去找他们，不除去这个夏华，我绝不善罢甘休。’几名被骂的手下纷纷躲开，受不了特雷亚的幼稚和轻浮傲慢。
第539章（）
而在另一个书房里，虽然讨论的是同样一件事情，但氛围却完全不同。
‘你们觉得，这次陛下下诏将这个夏华…佩蒙发配充军，其意义何在？’坐在书桌前的老者悠然问道。
‘肯定是因为这个夏华闯了太多的祸，女王陛下也怕了，所以才会有这样一个决定，想想这一年来的神封要塞，连一点小事都没有发生过，现在又是快要开春的时节，北方四国这个时候都在忙着栽种各种作物，以保证自己的收成，所以现在夏华被派到神封要塞，只不过是女王为了让夏华混资历罢了，有过从军经验，女王要升这个小白脸的职也就要容易得多了，想想现在已经是一等伯爵了，只怕……’
‘不，你错了！’老者淡淡道︰‘你错在不仅小看了这个夏华…佩蒙，还小看了我们的女王陛下。’端起桌上的茶杯轻轻喝了一口，老者续道︰‘这个夏华绝对不简单，你只要看看他身边的那些侍从和女人就清楚了，每一个都是强者，每一个都是精华，试想这么多的美女，怎么可能同时围绕在一个人的身边，而这个人还看起来很平凡？当然，最关键的不在这里，夏华毕竟刚到勃英特，对整个环境一点也不了解，虽然误打误撞办成了一些事，还顺带抢了天罗教在勃英特整整一年的财富，但他并不是我们注视的关键和焦点，我们真正应当注意的，其实是女王陛下。’
‘哦？为什么？’年轻人似乎并不理解，很直接地问道。
‘呵呵！’老者轻柔地笑了笑。然后淡淡道︰‘自己想吧。达桑。有的时候，必须是自己想到的，才是记忆深刻的。’
如果说从崛起到成为一统大陆的帝国这个过程当中，有某些原因是导火索的话，那么几乎所有的史学家都坚定的认为，之所以让瑞克大帝有一统天下这样一个想法，以及之所以此后瑞克能够开始按照计划实施自己的这些想法，最基本的推动力。还是女王陛下类似玩笑的话︰‘将神封要塞以前所有的领地全部赏赐给你。’因此有的时候，一句简单的话，可能改变一个城市、一个国家、甚至一个大陆的，而毫无疑问的，这个时候的瑞克，正在通过一个缓慢的行军过程，慢慢消化女王陛下的这样一句话。
虽然瑞克很是放慢了速度，每天不过向前行进不到一百公里，但在半个月后，瑞克一行人还是来到了神封要塞的城外。而这个时候。一个准备了十几年，酝酿筹备了足足两年的阴谋。刚刚开始在神封要塞里具体实施，而随着瑞克一行人缓缓地步入要塞后，似乎整个神封要塞都开始有了风起云涌的感觉，而这种风起云涌的感觉，很快就在几年之后波及到了北方和整个大陆，。
要塞军团的指挥长，蓝月帝国荣誉勋爵，曾任蓝月帝国五大主力军团中飞狮军团万骑长的爱德华…沙驼曼阁下亲自迎接了瑞克，表现出来的态度，似乎瑞克才是要塞军团的指挥长，跟着他一起迎接瑞克的，包括大多数要塞军团