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而在这里，正好碰上了北上的宋向天。
双方的探子早早的就发现了对方，宋向天是主动迎了上去，而周晟却是只能往南边走才有可能脱离险境，却不想正好撞到宋向天的枪口上。一开始宋向天在见到官军差不多还有着十万大军的时候，心中还是有些发憷的。但是当他又听探子回报说官军的后面朱鸿信还带着一万多人在追赶，心中顿时松了口气。
宋向天的新塘卫中到现在那一百名当初训练他们教官依然还在这里。在这些教官的指导下，宋向天的新塘卫很快便在官军行军的前方构建好了防御阵地，同时杨青山的八千人也在后方作为预备。刚刚建立好防御阵地，官军的先头部队就已经来到了阵地前面。见到和朱鸿信那里几乎一模一样的阵地，这名先锋军的将领也是一阵头皮发麻。
在两次栽在这种防御阵地上，并付出巨大伤亡的代价后，现在官军里面所有人都不想在去进攻这种阵地了。只是天不遂人愿，偏偏在他们撤退的路上，便有人要给他们开这样的玩笑。这名将领很无语，却也只能拍马回去禀告周晟。
周晟虽然预料到撤退的路上肯定会有拦截，但实实在在的发生后，还是感觉到一阵的无力。他有一种预感，他觉得这次很可能过不去了，或者说六万步军过不去了。
周晟怎么想的，宋向天和朱鸿信是不会去管的，此时周晟大军已经停了下来，而宋向天的二十四门大炮早已经安置好了。
宋向天很喜欢这种大炮，他觉得这样的火力实在是太爽了，还没见到你的面就可以直接干掉你，何乐而不为呢？
所以他下的第一条命令就是让炮营疯狂的开炮。此时的官军还没有从行军阵型中变换过来，大军不不仅站的很密集，而且基本上都正好位于大炮的有效射程范围内。
周晟在后面还没有做出什么决定，就听到前方步军中传来如同滚滚的炸雷声。
这可以说是一场遭遇战，也可以说是一场伏击战。虽然遭遇之前双方都发现了对方，但直到正式接触之前双方都没有停下来。只不过是宋向天提前构筑好了防御阵地而已。
前方滚滚的火炮声同样传到了后面跟着的朱鸿信耳中。他知道肯定是宋向天已经拦截住了官军，于是他带着一万多人也是迅速赶到了官军的尾巴上，同样，首先展开的是两个炮营。炮营在安置好火炮后，很快便瞄准着官军后方的骑兵开始炮击。而由于朱鸿信这里有两个炮营，所以炮击的威力比起前面的来说更加的强大。
无数的马儿在爆炸的巨响声中受惊，四处乱窜。而前方六万步军在密集的炮火袭击下已经完全失去了方寸，同样只知道埋头乱窜。才十多分钟的功夫，就周晟眼中可以看到的，骑兵就已经伤亡了一两千人。
这次的炮击之所以效果这么明显，是因为敌人都是行军队形，队伍密集。同时大部分都在火炮的有效射程内。而之前在高地防御官军的进攻的时候。远处的官军差不多都在射程之外，而进攻的官军和己方部队又距离很近，同时火炮的俯角不够。所以造成炮击的效果很差。不过这也很好的迷惑了周晟，让他以为火炮的威力不怎么样。
所以，这次突如其来的猛烈炮击才能打了周晟一个措手不及。在他还没想出应对之策的时候，便已经伤亡了好几千人。更严重的是，他们的阵型遭到了很大的破坏。
第68章 薛振南之死（）
周晟此时已经反应了过来，现在不管是往前还是往后，都有叛军堵着，而硬冲构建好的火枪阵地，之前惨重的伤亡已经证明了那只是飞蛾扑火。无奈之下周晟只得命令大军转道往西，避开宋向天的拦堵。
只是这么多大军的行动，是不可能做到如指臂使的。在大军往西转向的时候，合计三个营72门火炮依然在发动着猛烈的炮击。没有经历过大规模炮战的士兵，在这种密度的炮击下完全不知道该怎么做。导致火炮炮击的效果格外的好。不断的炮火攻击下，薛振南的五万步军以及范文芳的一万多地主军都已经失去了方寸。成功完成薛振南命令转道往西的不到一半的人。
周晟的情况比起薛振南来说更要险恶，不仅因为朱鸿信这边火炮的数量更多，更重要的是这些马儿之前没怎么听过这种炮弹的爆炸声，导致许多马都受惊了。原本三万左右的骑兵完成转向的也不过才一万多人。
很快，后面的朱鸿信便得到了敌军准备转道向西突围的情报。考虑到骑兵速度太快，两条腿是无论如何也追不上的，朱鸿信便没有去管那一万多逃走的骑兵，但是薛振南那里的步兵，朱鸿信却不准备放过，他让卢青带着青鹿卫，留下炮营在这里，轻装前去追击薛振南。此时战场已经乱成了一锅粥，相信跟着薛振南一道逃走大概也只有三万人左右。以青鹿卫的战斗力，对付三万多步军是没有任何问题的。
而朱鸿信让李汉炳带着青河卫在两个炮营的掩护下，开始逐步往前推进，不断的压缩敌人的活动空间。
这边宋向天见薛振南带着两万多人往西边逃去，并没有分出兵力去追击，因为这边的战场依然还在继续，而杨青山的七千多人战斗力不足，贸然追击很可能搭上他自己。他只是让杨青山带着他自己的人运动到战场的东方，堵住东边的口子。而他自己则带着新塘卫开始往前推进。
此时位于口袋里面的官军在火炮的攻击下如同无头的苍蝇，边上的人不断的被推进的新塘卫和清河卫的士兵射杀，而西边唯一的口子也在逐渐的收紧。后面大约一万五六的骑兵更是乱成一锅粥，而李汉炳也毫不手软。虽然包围圈中的人数众多，但是抵抗却很微弱。火炮的猛烈袭击下，很多人早已经丧失了胆气。
战斗一直持续了一个多小时，这段时间死在两个卫枪口下的官军不知道有多少，他们一个一个就像是移动的靶子一样，很多人在炮火的攻击下甚至连精神都变得失常起来。
终于，在新塘卫和清河卫已经可以遥遥相望的时候，包围圈中的敌人——投降了。
而这些人的投降，也标志着这次官军对丹靖府东方八县的围剿彻底的失败。
这一场乱战中，火炮发挥的作用堪称是无与伦比。朱鸿信决定回去后继续增大炮营的规模。因为火炮用起来真的太爽了。
这边打扫战场的任务，朱鸿信交给了宋向天。说起来这还是朱鸿信第一次见到宋向天，这个人四十多岁的样子，下脸上的胡须短而坚韧，双眼炯炯有神，一看就知道这人不是个甘于寂寞的人。
现在宋向天早已经习惯了自己的身份，倒也没有什么不适。经过旁边的人指认后，他来到朱鸿信的身前抱拳说道：“新塘卫指挥使宋向天见过都指挥使大人。”
见宋向天如此的知道进退，朱鸿信也是很满意，他上前伸出双手扶住宋向天抱着的拳头对他说道：“宋指挥使不必客气，这次你带人千里突袭，扭转战局，实属大功一件，待战后定当论功行赏。”
宋向天依然还是客气的说道：“这并不是我的功劳，应该是都指挥使大人战前运筹帷幄、决胜千里之功，也有大人这火枪火炮之功。”
见宋向天不居功不自傲，朱鸿信更是满意了，他点点头说到：“你说的虽然是这样，但是长途行军一千多里，也不是普通人可以办到的。好了，现在这里的战场就交给你们来清扫吧。”
“是，都指挥使大人。”
宋向天带人打扫战场，而李汉炳则带着青河卫沿着逃走敌军的方向快速的追击者。
却说这薛振南带着三万多步军从西边逃走后，前方却只能看到一万多骑兵飞速离去的影子，而他身后还紧紧的跟着好几千朱鸿信的追兵。不由得让他气的破口大骂。现在的情况再明显不过了，肯定是突围出来后，周晟带着一万多骑兵，见朱红信也分出人来追击，觉得他这几万步军已经是逃不了了，所以才丢下他们直接自己跑了。
事情发展到现在，果然和他自己预料的一样。当初在决定撤退的时候，他便感觉这六万步军很可能撤不回去了，如今果然是这样。
身后的几千追兵追的很紧，“砰”“砰”的枪声不绝于耳，跑在后面的人不断的有人被子弹击中倒地。而在一路奔逃的过程中，还有无数的人和大部队走散，以至于追击持续了三四个小时，太阳已经快要落山的时候，薛振南身边还跟着帅旗的已经只有区区的几千人。出发时候的八万步军，现在只剩下了三四千人还跟在身边。薛振南只感觉到一阵的绝望。
很多士兵都已经累的跑不动了，纷纷坐在地上大口这喘着粗气。为了减轻身上的负担，很多人的甲胄、武器等都丢的一干二净。这剩下的几千人哪里还有个士兵的样子？
看到这些人都累得不行，而薛振南自己也感觉到很是疲惫。于是他便下令原地休息一会儿。只是他们才刚歇下没多久，不远处便陆续的传来零星的枪声。薛振南不敢在停留，于是带着这几千人继续开始逃跑。只是连续逃了几个小时，很多人都已经精疲力尽，速度越发的慢了下来。
时间过得飞快，转眼天就快黑了。薛振南看着天色心中微微的送了口气。天一黑再想抓住他们的踪迹就很难了，到时候很有可能摆脱后面的追兵。只是没让他高兴多久，前方突然出现的几千地地道道的火枪兵，就让他的心陷入了绝望。而没多久，后面同样出现了好几千的火枪兵。薛振南看到这个情况，心中一阵的无力。他们再次被包围了，而现在他只有几千残兵败将，想要突围只是痴人说梦罢了。
眼见敌人慢慢的围了上来，薛振南想起当初自己派赵越前往青河城支援的场景，想起那一万骑兵气势昂扬的出发的场景。也想起他们命丧青河城外的结果，眼神越来越暗淡。如今他带着八万步军也已经走到了穷途末路，无数的生命在他的手中逝去，他仿佛是看透了什么。
转身看着周围疲惫不堪的士兵，薛振南招手让自己的亲卫来到跟前，“传令，让他们放下武器，向敌人投降。”
“是，将军。”这名亲卫刚转过身去准备传达薛振南的命令，却冷不防被薛振南一把夺过腰间的长刀，紧接着便是一股滚烫的鲜血喷在这名亲卫的身上。
“将军，将军……”
李汉炳去打扫战场，杨青山独自向朱鸿信走了过去。见到朱鸿信不过是一个十七八岁的少年，脸上不由得露出惊奇之色，他同样对着朱鸿信抱了一拳然后说道：“朱大人果然是英雄出少年啊，在下官溪县义军首领，杨青山。”
朱鸿信对这个人印象还不错，敢带着人跟着宋向天来堵截官军，没有一点魄力是不敢的。听到杨青山的话，朱鸿信也笑着说道：“杨大王可是谬赞了，英雄还万万称不上，倒是杨大王带兵千里驰援，在下感激不尽。”
只是这话并没有让杨青山感到高兴，反而有一点的失落。他虽然的确是带着人跟着朱鸿信一路来到了这里，甚至在攻打淮山城的时候还出过不小的力。但是却没什么实质性的作用，如今来看，即便他不带人来。以朱鸿信手中火枪的威力，宋向天依然可以攻下淮山县，依然可以完成北上拦截官军的任务。
“唉，朱大人这却是折煞在下了，你们火器的威力如此卓绝，这次即便是没有我来助战，想必最后的结果依然没有什么悬念。真是让人好生羡慕啊。”杨青山是这话不是随便说说，他是真的羡慕宋向天，投靠了朱鸿信，便得到了威力巨大的火器。
听了杨青山的话，朱鸿信哈哈大笑着说道：“火器的威力，自然是不用质疑的，杨大王若是羡慕我这火器，和不效仿宋指挥使呢？现在宋指挥使可是我麾下仅有的四个纯火器卫中的新塘卫卫指挥使啊。”朱鸿信脸上露出一种仿佛是诱骗三岁小孩的神色。
朱鸿信的话，杨青山当然听得懂，他脸上的神色，杨青山也一样看在眼里。只是他却没有任何的不高兴，反而有些激动的说道：“朱大人此言当真？”
第69章 返回青河城（）
朱鸿信看到他激动的样子，不由得微微一笑，然后严肃的对杨青山说道：“这是自然。我说出来的话当然算数。”
如今丹靖府的形势杨青山自然是再明白不过了，这一战后可以说以后就是朱鸿信一家独大了。而且他们的火枪火炮着实让人眼红，现在朱鸿信向杨青山抛出橄榄枝，他杨青山当然是乐意接受的。
杨青山想了想然后说道：“若是我投靠朱大人，不知道朱大人如何安排？”
朱鸿信没想到杨青山居然这么直接，所以一时间也没有想好若是杨青山真的投靠自己该怎么安排他。他和宋向天不一样，宋向天是战前就主动投靠的，而他是朱鸿信在这一场大战打赢后才投靠的，虽然他一开始就在朱鸿信这边的阵营。所以让他继续呆在官溪县肯定是不合适的，朱鸿信仔细考虑了下，然后开口对杨青山说道：“蒙仓卫是我仅有的四个卫之一，装备的都是火枪火炮，你可以代替王良平担任蒙仓卫的指挥使，而官溪县之前的军队我会抽调素质好一些的人，组建官溪卫，让王良平去担任官溪卫指挥使，不知这样的安排如何？”
听了朱鸿信的话，杨青山微微舒了口气。他本来也没有奢望可以继续呆在官溪县，而现在给他安排到蒙仓卫，担任指挥使，对他来说算是很不错的安排了。当下他也不再迟疑，对着朱鸿信拱手说道：“但凭都指挥使大人安排。”
杨青山的投靠对朱鸿信来说可谓是意外之喜，是除了这场大战外最让人开心的一件事了，他点了点头对杨青山说道：“好，既然这样，那就请杨指挥使先回官溪县整编军队，待王指挥使到达官溪县后，便可前往蒙仓县任职。”
“是，都指挥使大人。”
薛振南突围的步军被卢青和李汉炳追击的时候，周晟和罗荣飞却带着仅剩一万多人的骑兵在打马狂奔。几个小时的时间已经距离最开始的战场快一百公里了。想到朱鸿信没有骑兵，现在肯定是追之不及，两人都齐齐的松了口气，大军也停下开始休整。
二人脸上都是一脸的颓败之色，长久默然无语。最后还是周晟开口说到：“早知道会这样，当初我们就应该直接带着骑兵先行离开。这样至少主力骑兵不会有太大的伤亡，现在五万精锐骑兵只剩下一万多人，恐怕回去后不好过了！”
罗荣飞脸上的担忧之色比起周晟来说，要少的很多，他眉头紧皱的说道：“周将军，这次围剿叛军，并非是我等指挥失利，而是朱鸿信火枪兵的战斗力过于强大，我相信上面自然会得到一战的详细情报，何况你我二人都是州牧大人的心腹，如何处置，自然有州牧大人做主。”
此时天色渐黑，初春的夜晚依然有些寒冷。疾驰了三四个小时，此地应该已经是安全的。周晟干脆让大军就地扎营，休息一晚，明天再赶回府城。
逃到这里的一万多人，此时都是狼狈不堪，更是疲惫不已。许多人身上都有着炮弹的碎片划出来的伤口，看起来哪里还有州军精锐的样子，只是一股残兵败将罢了。
看着如今破败的景象，周晟长出一口气说道：“虽然失败的原因是对敌人实力的估计不足，但我们是领兵将领，主要的责任肯定还是在我们身上的。不过现在考虑这些也没什么用了，回去后，我们一定要让上面真正的开�