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凛冽孤清的公主，润红的樱唇边，泛起一丝姣美的柔弧。
公主随手理了理身上披着的锦缎，不再理会候在一旁的长孙晟，径直朝前走去。长孙晟寸步不离跟在公主身后，没迈出几步，他突然心里一紧，耳畔仿佛听到长剑嗞鸣。下意识向左瞥了一眼，果然发现自己的佩剑落在左前方不远处的沙丘下。剑身被黄沙掩埋了大半，但那质朴的冷铁剑柄却暴露在外，冥冥中指引着主人前来寻它。
长孙晟望了一眼千金公主，想告诉她自己要去拾回佩剑，但又不知道怎样开口。他皱着眉头，沉沉叹了口气，转身往沙丘处跑去。
抓起长剑，失而复得的喜悦令长孙晟一时忘情。他抚摸剑鞘，那熟悉的触感倏地传至心房，因在风暴中受到挫败而消减的那股男儿之勇，油然而生。
再看公主，她一如之前那般冷漠地走着。长孙晟放下心来，提剑小跑，刚刚跑开两步，却见到公主的脚步戛然而止。她怔怔地盯着自己的乳白矮驼愣了一下，转瞬间急急调头，毫无畏惧地朝着身后那片苍凉大漠奔去。
“公主，你要去哪？不要乱跑，危险！公主，快回来——回来——”长孙晟拔腿就追，边跑边喊。
沙砾纷飞，尘波浩渺，大漠恍若与天相接，直铺天地尽头。宇文玉瑗情绪激动，疯一般地直冲乱跑，如飞蛾扑火般义无反顾。那抹莹白孤影就如这沙海中的一粒尘埃，随时都会被滚滚黄沙无情吞噬。
长孙晟身为武将，追一个娇生惯养的皇家公主轻而易举。跑开不到五十步，便眼瞅着要赶上千金公主。就在这时，一只双峰高驼神出鬼没般突然现身于公主正前方，冲开漫天飞沙，径直朝着她所在的方向狂奔不止。
宇文玉瑗大惊之下呆愣在原地，不叫不躲，只是一动不动地瞪大眼睛。眼见骆驼迅速向她逼近，千钧一发之迹，长孙晟当机立断狠狠地一个猛扑，直直将公主扑开，倒在几步开外的地方。他紧拥住公主，暗暗发力在沙地上滚了几翻，彻底远离了骆驼奔跑的轨迹。
二人刚刚倒下翻滚到一旁，那只发狂的骆驼便撒野一般猛冲过片刻前他们所在的地方。骆驼壮实的四蹄踏过沙地时留下的深坑迅速被风吹乱，蹄印的痕迹转眼湮灭。
长孙晟狠狠喘着粗气，这时他才发现自己不知何时已经放开了公主，但她却死命地抓着自己的腰。宇文玉瑗双目空洞，他们侧身紧贴在一起，她不松手，他便不敢擅动。
没过多久，公主一下子缓过神来，她平静地盯着长孙晟的脸看了小一会儿，什么也没有说。下一刻，手上发力把长孙晟直直推开，然后撑起身子想要爬起来，不料这一动之下却察觉脚踝处受了伤，现在根本无法起身。
长孙晟站起后发现公主受伤，猜想可能是方才她被扑倒的时候扭到了脚。他神色凝重，想直接将她背起，带她回到队伍里。许是有了之前的接触，长孙晟胆子突然大了起来，他暗暗下定决心，这件事并不需要征得她的同意。
宇文玉瑗仿佛猜到了长孙晟的心思，吃力地向后挪动着身子，不等他靠近，径自说道：“你走开！我的琵琶……我要去找我的琵琶！那琵琶一直挂在骆驼上，定是也被刚才那股大风刮走了。不准你拦着我，我一定要去找我的琵琶……”
长孙晟大为疑惑，眼见千金公主强忍着脚上的剧痛，尝试站起身来，他急忙说了句：“公主别动，小心伤势加重，不如让末将去找你丢失的琵琶吧。”
宇文玉瑗突然停下一切动作，她抬起头犀利地盯着长孙晟，眼里闪过一丝犹疑。长孙晟却当她是无言默认，好言好语恭请道：“公主请先随我回到队伍那边，有人保护公主的安危，末将才能放心，全力以赴为你寻回琵琶。”
“不！我哪里都不去。”宇文玉瑗厉声厉色，一双凤眼斜斜逼视长孙晟，尖锐的目光阴寒如刺冰般，击穿长孙晟薄弱的心房。
长孙晟刚要开口再劝，却又被公主抢了先机：“长孙将军，我就在这里等你。”公主的语气冷若冰霜，话里的每一个字都坚定不移，容不得人半点质疑。
“公主，你这又是……”他不忍心说出“何苦”二字，话说了一半便摇头叹息。望着执拗的千金公主，他上前一步，单膝跪在她面前，关切地叮嘱：“那请公主在此稍候，一切小心。记住，如果遇到危险就大声呼救。”说到此处他顿了顿，左右张望周围不远处那些被风吹过来的残兵伤将，心里又是一揪。在这片充满死亡阴翳的沙漠中，已自顾不暇的军士又有谁会来帮助公主？
宇文玉瑗一下便看穿了他的担忧，随手抚了抚额前碎发，清冷地说道：“将军无需为我费神。”说这话的时候，她没有对上他的深目，一语说完后更是转过头遥望无穷无尽的大漠，若有所思。
长孙晟无可奈何地抱拳朝公主行了一礼：“末将一定不负公主厚望，请公主在此稍候片刻，一切小心。”面对她那肆无忌惮的倔强，这股力量比荒漠中的沙暴更令人不可抗拒。
宇文玉瑗点点头，她也不看长孙晟，依然静静地望着远方的沙尘，只是片刻前的锋芒已消失不见。等长孙晟远去后，公主恣意地尝试挪动身体，全身用力想要站起，无奈脚踝处伤得太重，一点力气也使不出来，她仍侧身坐在地上。
心有不甘之下，那一只纤纤玉手握拳狠垂沙地。一次次无情地撞击，直到血染黄沙，公主看着沙地上的血痕，自嘲似的哼了一声。她想亲自去找回自己的琵琶，可是现在竟动也不能动，千金公主深感挫败，高傲的头颅不由深深低埋。
就在这时，宇文玉瑗察觉有人正快步朝自己走近，直到那人驻步在她面前，她才缓缓扬起头，熟悉的人影倏然映入眼帘还有她的——琵琶！
第二十章 火舞黄沙（下）（）
“将军……”宇文玉瑗的声音中透着感激之情，同时伸手索要她的琵琶。
长孙晟面上却略有为难，他紧张地将琵琶递上，低声说：“末将没走多远就寻到了此物，但是捡起来的时候发现，琵琶上断了一根弦——”
宇文玉瑗对长孙晟的话不以为意，她横抱琵琶，闭上眼睛轻轻抚摸着怀中乐器，指尖触感温润，渺然直抵心间。
长孙晟立在一旁心怀忐忑，下一刻却见公主不顾檀木琵琶已断一弦，径自弹奏起一曲小调。她发髻凌乱，身披一方织锦白缎，孤傲地坐在沙地上，清幽地拨弄着素弦。
风虐沙高，这一曲清调苍凉而不凄切，依稀透着淡漠的忧伤。清冷的琵琶乐音好似千金公主内心深处的呓语倾诉，那份感情是孤独，是寂寞，是思乡……
长孙晟一时痴了，目光柔和地凝视着千金公主。此情此景在他眼中，是一生所见最美好的画面。他能听出，公主的琵琶曲凝聚了真挚的情愫，那份深情饱含着一种莫名的感染力，迅速向自己袭来，将他的神魂都吸了进去。
直到曲终，长孙晟依然恍若梦中。他怅然感怀，双眼微红闪烁泪光。宇文玉瑗放下琵琶，自言道了句：“四弦亦能弹奏。”
长孙晟冷不防回过神来，没听清千金公主刚才说了什么，怔怔望着她。公主却不再说话，只一味脉脉地看着自己的琵琶。沉默良久后，长孙晟终于按捺不住，试探性地说了句：“公主，不如我们回去吧。”
宇文玉瑗转头看了眼长孙晟，嘴上什么也没说。长孙晟不解其意，再问：“公主，我带你回去好吗？”
这次，宇文玉瑗依然没有回应，但她微微颔首，避开与长孙晟对视。长孙晟见状也不再多说，一步跨上前，径直抓起千金公主的一只手，转身哈腰微微一扯便将她拉上自己的背。
宇文玉瑗万没想到长孙晟会一下把自己背起，扭着身子抵抗不休。长孙晟厉声斥道：“别动。抓好琵琶，环住我的脖子。”
宇文玉瑗顿时停止挣扎，她面有尴尬，却老老实实地安静了下来，伏在长孙晟的背上，一动不动。回去的路上，二人未有只言片语，但他们的心绪都颇不宁静，各怀心事。
等走到大队人马处，风沙已完全停下，宇文庆正在指挥灾后急救。他本是焦虑不安，听闻长孙晟和千金公主归队，那颗战战兢兢的心倒是稳下了大半。
长孙晟将公主安顿好后，便去找宇文庆商量眼下情势该如何应对。二人刚说了没几句，长孙晟突然看到远处出现一支百余人的驼队，正急匆匆地朝着这个方向前进。不知来者何人，宇文庆和长孙晟顿时提高警惕，当即下令严防戒备。
远处的驼队渐渐行近，宇文庆看到对方打着的是沙钵略可汗的金狼图腾旗号，这才放下心来。沙钵略可汗派出的这队人发现大周和亲队伍的踪迹后，立即遣数十人上前接应。
宇文庆和长孙晟从这批人的口中得知，沙钵略可汗一早预测到会有风暴突袭大漠，担心和亲公主一行人会在沙地中遇险，所以当即派出二百人领百只骆驼前来迎接公主的和亲使团。
又过了一会儿，后方大队也匆匆赶上。宇文庆与长孙晟友好地以当地礼节，和前来救援的突厥领头官员互相问候。之后，宇文庆向来使请示，希望他们这批人可以分成两队，一队人护送千金公主先行离开，剩余的则留下由自己指挥，收拾此地残局后再行。
突厥来使当即同意了宇文庆的安排。长孙晟自请与千金公主随行，贴身保护公主安全，宇文庆点头应允，并差遣其向公主汇报此事。
千金公主得知这个消息后也并无异议，一如既往地淡然冷漠。她听从长孙晟的安排，一路晃晃悠悠地坐在骆驼上，终于在黄昏时分出了大漠。
。
天渐渐黑了，空寂的夜里只能听到风吹草动的“沙沙”声。晚风干净，却把人心撩动得起伏不安。
长孙晟走出沙漠后才得知，沙钵略可汗为表重视周朝与突厥和亲之喜，亲自前来迎接远嫁而来的千金公主。三天前，他率领千余人直出王庭，星夜兼程朝南进发，于昨晚赶到距大漠十里外的一片空旷游牧草原，在那里停下，安营扎寨。
换乘车辇的时候，宇文玉瑗从长孙晟口中听闻了此事。她一言不发，只是朝长孙晟摆摆手，示意自己已经知道，让他离开。
也不知过了多久，颠簸的马车突然停下，宇文玉瑗的心也随之咯噔一震。侍女打开车门那一刹那，宇文玉瑗被一片突如其来的通明火光晃痛了眼睛。她伸手抵在额前，双眸闪烁，明明灭灭间看到一名身形高大的中年男人站在最前方当中的位置。
宇文玉瑗察觉到那人的目光也聚在自己身上，他两眼直勾勾地瞪得溜圆，一股猛火倏地在眼中升腾。很容易便猜到为首的男人就是沙钵略可汗，公主觉得自己的心好像被无情地一揪，但又不痛不痒，不喜不悲。她保持着高贵端庄的姿态，忍着脚上的伤痛，缓慢从容地步下车辇。
可汗见到公主先是目瞪口呆，转而好像打量货物一样对她上下检视，并投以赞叹的目光。
公主下车后，在场的突厥人齐齐鞠躬行礼，呼声嘹亮：“欢迎尊贵的可贺敦远道而来，欢迎突厥的女主人驾临草原。”
见到众人对自己热烈相迎，宇文玉瑗面泛红润。虽有伤在身，需两位侍女贴身搀扶，但公主悠然而立，好像一只盘旋在草原上空的白雕。她的下颚微微扬起，优雅大气，容光映照着在场所有的突厥人。
可汗察觉到公主脚上有伤，不等她前行，突然豪放地迈开大步，直奔公主而去。宇文玉瑗见到可汗主动朝她走来，忙在侍女的搀扶下庄肃地弯腰行了一礼，“可汗安好。”
沙钵略可汗也不回话，径直伸出双手，伴随着朗朗大笑，一下子便将千金公主拦腰抱起。公主突感受惊，下意识挣扎了一下，沙钵略可汗把她抱得更紧，对着她耳边轻语：“我亲爱的可贺敦，不要害怕，我带你回家。”
宇文玉瑗倏地一怔，她放松警惕，主动伸手揽住可汗的脖子，巧笑嫣然。公主的心里平静得如一潭清水，未泛起丝毫波澜，但她面上笑若桃花，又泛起点点娇羞，轻声道：“可汗，你是草原上最勇猛无敌的苍狼，化身成伟大的男人，来到我的身边。”
沙钵略可汗温柔地凝视着千金公主，他对这个美丽的女人一见钟情。二人伴随着众突厥人热烈的欢呼声，一路含情相顾，缓缓走进高大的可汗大帐。
“你有伤在身，今晚就在这里好好休息。我要出去和兄弟们一起彻夜狂欢，就不能陪你了。”沙钵略可汗小心翼翼地将千金公主安置在厚实的羊毛软毯上。
公主点头微笑，可汗看着烛光下那张明艳动人的笑颜，一时情难自禁，俯身凑到公主额前。他正要吻下去，宇文玉瑗却下意识地向后缩了缩身子，直直避开可汗的亲吻。
沙钵略可汗没有生气，略有尴尬地对着惊慌的公主憨憨一笑，“等会儿我派人送吃的给你，吃完以后就早点睡，尽快养好你脚上的伤。”
宇文玉瑗压低着脑袋点头不语，沙钵略可汗拍了拍公主的肩，没有再说话，转身走出帐篷。
突厥人与和亲而来的官兵左右分列候在帐外，见到可汗出帐大家顿时肃静无声。沙钵略可汗高声发话，边走边说：“可贺敦在沙漠中受了伤，所以就不能和兄弟们一起狂欢了。但是大家不要在意，篝火已经燃起来了，让我们一起去尽情地吃喝，尽情地歌舞吧，欢迎远方而来的周朝客人！”
可汗的话一呼百应，场面瞬间沸腾了起来，突厥人纷纷欢呼雀跃。沙钵略可汗走到宇文庆面前，邀他同行欢庆。宇文庆通过随行译官，友好地回应沙钵略可汗，二人勾肩搭背，走在最前面。
篝火晚会热烈喧闹，豪爽的突厥人载歌载舞，烤肉、马奶酒供应不绝。宇文庆和沙钵略可汗相谈甚欢，两国人也相处融洽。长孙晟见突厥的晚宴和中原大相径庭，没有固定的座位，大家一切随性而为，于是便趁人不注意时先行离去。
他取了自己带来的一些药物，送到千金公主所在的帐中。千金公主胃口不佳，可汗派人送来的食物未进丝毫，两位贴身侍女苦劝无果，正为此犯愁。
公主见到长孙晟进帐，冷冷地问了句：“这么晚了，将军来我帐里作甚？”
“末将来给公主送一些治疗扭伤的药，是祖上传下来的方子。平日里操练受伤时，我就用此药，比寻常伤药效果好上很多。”长孙晟把手里的东西递给一旁的侍女，交代如何敷药，又让那两位侍女立刻出去准备。
现下，帐中只剩下长孙晟和千金公主。长孙晟感到二人独处一室甚为不妥，于是道：“末将先行告退。公主今日历尽艰险，一路奔波，也定是疲惫不堪，不如敷上药后就早些歇息吧！”
宇文玉瑗漠然地瞥了一眼长孙晟，转而又低下头，怔怔地看着怀中的琵琶。
长孙晟见到此情此景，心中顿感绞痛。他不由自主地向前走了两步，关切地问：“公主……公主，因何事而感伤？”
宇文玉瑗沉默片刻，缓缓吐出一句：“多谢将军今日在沙漠中救我一命。”
长孙晟微愣，一时无语。宇文玉瑗抬起头直直看着他的脸，语气平静地说：“将军一路上对我细心照顾，辛苦了。”
“公主——”长孙晟受宠若惊，抱拳行礼：“末将奉圣上之命护送公主，所做都是我分内之事。”
宇文玉瑗没有接话，但她的目光仍�