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在临四十七巷，在春风亭，无论朝小树怎样表现意气干云，宁缺始终不肯认那兄弟二字，此时此刻他却毫不在意把大哥二字自然说出口，正是为了自保，至于反问则是反守为攻，反正目的是要把对方的注意力从御书房转移到别的地方。
矮胖侍卫头子确认御书房四周没有人，满脸警惕不安看了看房内阵设，没有发现任何异样，有些后怕地再次捂了捂额头，痛苦望着宁缺说道：“你小子赶紧给我滚出来，老子在外面找了你小半个时辰，哪里想到你居然敢走进这里，你给我记住了，你今天没进来过，你这辈子都不要想着和人炫耀这事儿，不然我灭了你！”
宁缺跟着一路埋怨唠叨的侍卫头子离开了御书房，向西侧稍转了两步，便来到了不远处的春和殿侍卫值日房内。
在阴暗的房间中，他终于知道，面前这位矮胖和气、一口河北道腔调，每个字都仿佛带着股大葱味儿的的家伙居然就是大唐宫廷侍卫副统领徐崇山，也正是朝小树昨夜所说要他今天来见的正主儿。
“陛下酷好书法，你刚好是个卖字儿的，所以才把你用这身份带进宫里来，只是为避人耳目，结果你小子倒好，居然不吭不响就一头钻进了御书房！你丫难道真以为自己是啥书坛圣手！你丫真以为陛下请你来赏字儿！”
徐崇山愤怒地指着宁缺的鼻子低声咆哮，唾沫星子满天飞溅。
宁缺有些窘迫地揉了揉鼻子，暗自想着陛下倒是没有请自己来赏字儿，但我已经在御书房里写了幅字儿，你又能拿我怎么嘀？想到此节，想到那张压在书架最角落里的花开彼岸天，他暗自琢磨着以后得想个什么辄把那东西拿出来？
徐崇山骂的有些累了，气喘吁吁扶着粗实的腰杆，说道：“说正事儿吧。”
宁缺笑嘻嘻应道：“您请讲。”
徐崇山有些怪异地看了他一眼，异道：“你这少年嬉皮笑脸的，哪里有半点儿老朝嘴里说的模样？”
“那是因为统领大人您虎威太盛。”宁缺很认真地解释道。
金山银山铜墙铁壁皆能穿唯马屁不能穿，哪怕是再稚嫩笨拙的马屁也有其作用，更何况拍出马屁的这家伙本身就是一个看上去有些稚嫩笨拙的少年，徐崇山的脸色稍好了些，轻咳了两声后问道：“你现在应该知道老朝是谁的人了吧？”
宁缺微微蹙眉，装傻问道：“朝大哥是统领大人的部属？”
“我可没那胆子去使唤春风亭老朝，另外……以后你不要叫他朝大哥，当年那些老人已经很少了，我们习惯叫他朝二哥。”
徐崇山正色道。紧接着他想起昨夜那场春雨里的杀戮，想起老朝对这少年评价，看宁缺便顺眼了些，话锋忽转微笑问道：“昨天夜里你为什么要去帮老朝？”
“我收了五百两银子。”宁缺很诚实地回答道。
没有谁会为了五百两银子，就去替一个刚刚相识的人出生入死，更何况那个人还是一个十六来岁、即将入书院学习的少年，徐崇山不相信他的解释，所以并不认为他贪财，更觉得他是一个真正的性情中人，顿时愈发觉得他顺眼起来。
“陛下喜欢性情中人，我也喜欢。”徐崇山微笑望着他问道：“那么接下来我只需要问一个问题，那就是……你愿意为了帝国献出你的生命甚至是名誉吗？”
宁缺微微一怔，皱着眉头想了很长时间，一方面是在猜忖这位大人物询问这个问题的真实原因，一方面是因为他有些不明白为什么名誉二字前要用甚至，难道名誉会比生命更重要？
这个问题很大很宽泛，很严肃很神圣却又很令人捉摸不到头绪，他想了很久，想起渭城的前后几任将军，想起那些生死与共的同袍，想起长安城里的热情百姓，认真缓慢回答道：“如果逼急了，生命倒是可以献的……”
说到此节他忽然想到昨夜的某个场景，朝小树依依不舍放下半碗面汤后，遥望店铺对面灰墙的那番寂廖自叙，于是他迟疑着加了一句：“但有些东西不行。”
徐崇山严肃看着他，发现少年没有在第一时间毫不犹豫做出掷地有声的回答，而是认真甚至是为难地思考了半天，对于这一点，副统领大人非但不怒，反而极为欣赏，因为他清楚经历过思考后的审慎回答比慷慨时的热血冲动更为可信。
“从今往后，你就是我大唐侍卫里的一员。”
没有更多的问题，没有任何考校，就是简简单单几句对话，徐崇山便决定吸纳这位少年进入大唐宫廷侍卫的队伍，其中有朝小树做保的因素，更多的原因是他确实有些喜欢这少年回答问题时展露出来的性情。
于是便轮到了宁缺震惊无语。他看着手中那块乌木哑光的腰牌，看着上面的身份标识，沉默很长时间后，茫然说道：“打了一架就打成了大内侍卫？”
“鱼龙帮被朝中那些白痴大臣逼到了明处，不要这么看着我，白痴二字是陛下昨夜大怒亲自下的评语，所以我们需要重新安排一些藏在黑夜里的人手。”
徐崇山冷声解释道：“这是大唐子民的荣耀，你不要想着拒绝。”
“不是拒绝不拒绝的问题。”宁缺无奈说道：“问题是朝廷需要我做什么？我又能做什么？最关键的是，我马上就要参加书院入院试了。”
听到书院二字，徐崇山脸色微微一变，不是因为别的原因，而是做为侍卫处的老人，他很清楚朝小树当年遭遇了一些什么，也正是因为那些往事，如今这一批的暗侍卫拥有了当年不曾有的待遇。他带着温和笑容看着宁缺，说道：“放心吧，你能进书院便进，从书院出来后，终归还不是替朝廷效力，二者并不冲突。”
“您还没说我需要做些什么。”宁缺坚持问道。
“鱼龙帮被摆到了明处，但长安城的江湖已经不再有任何问题。”徐崇山微微皱眉说道：“你的任务很简单，就是搜集情报，具体任务以后再说。”
江湖如果不再是问题，那么皇权之外最大的问题自然是修行者的世界，联想到自己马上要进书院，再想着副统领大人含混不清的交待，宁缺很自然地想到了某种可能，朝廷是不是要对书院下手？
手掌里握着的侍卫牌子被汗水浸的有些湿，但他知道这些事情不容自己拒绝，只希望日后事情的走向和自己的想像并不一样。
第六十九章 花开彼岸天（下）
假如生活要怎么样你，而你无法抗拒，那么你就只有如何如何，如果你并不是非常抗拒，那么如何如何起来，想必会变得轻松很多。基于这种认知，宁缺从震惊苦恼情绪中摆脱出来的速度极快，他挠了挠头，目光越过徐崇山厚实的肩头，穿过幽暗值日房的窗花，说道：“还能再问一个问题吗？”
徐崇山干脆利落回答道：“能答的我就答。”
“为什么是我？”宁缺问道。
徐崇山回答道：“老朝很欣赏你，他认为如果你的运气再好些，将来成就甚至会在他之上，另外因为昨天夜里的事情，常三陈七他们也很看重你……按照侍卫处的规矩，无论是明处的人手还是暗侍卫，前辈的意见相对来说更重要一些。”
“大人……”宁缺捂额说道：“如果这么多人知道我暗侍卫的身份，那我很想请教一下暗侍卫里这个暗字究竟做何解释？要不要我回临四十七巷点几挂鞭炮，再扯两道横幅告诉全天下的人我做了这差事？”
徐崇山当然听出了他话语里的不满恼怒，微微皱眉解释道：“大唐是个有规矩的地方，就算是宫里贵人知晓你的身份，也没有谁敢冒着陛下震怒的危险揭穿你。至于常三他们几个人……早已证明了自己的忠诚可靠。”
宁缺放下手臂，摇头说道：“只有时间才是检验真理的唯一标准。”（注）
“他们已经用十几年的时间证明了这一切。”徐崇山面无表情说道：“不过你小子这句话我很喜欢，可惜你要考书院，那就只能走暗路，不然凭老朝对你的欣赏和这句话，我倒是真有培养你当我接班人的念头。”
“我徐崇山虽然出身军中，还留了几分血性，可我做不到老朝那般潇洒，连你是谁都不知道，就敢把自己的性命交到你的手中，毕竟侍卫关系到陛下的安危，所以侍卫处事先已经查过你的祖宗十八代，”
“可惜侍卫处查你的资料只查到你七岁，确认你是个孤儿，没能查到你的祖宗，但你在渭城在军寨里的表现我们很清楚，而且我们很喜欢。”
徐崇山伸出宽厚的手掌，重重一拍宁缺的肩头，说道：“你从军的履历，历年积累下的军功，已经足以证明你对陛下和大唐的忠诚。”
听到侍卫处已经查过自己的底细，宁缺并不惊慌，因为他知道这个世界上除了桑桑和已经死去的小黑子，再没有任何人知道自己究竟是谁。
他缓慢捏弄着掌间微湿的腰牌，沉默片刻后接着说道：“按您先前所说，应该不会有人主动联络我，那么我有情况怎么向您汇报？我想以后见面应该不会是在宫里吧？我从来没有想像过，这种事情可以放在如此光明正大的地方进行。”
“为什么不行？”徐崇山傲然说道：“全天下没有比我大唐皇宫更最安全的地方。”
宁缺叹息一声，无奈地接受了事实，然后抬起头来，仰着脸满怀期盼说道：“名誉上的赏赐也不能让人知道，那么我……什么时候面圣？”
徐崇山怔怔看着他，旋即失笑出声，揉着滚圆的肚子笑道：“你这小子……难道你丫以为今天入宫是要面圣？”
“难道不是吗？”
“贵庚？”
“十六。”
“贵姓？”
“宁。”
徐崇山看着他认真问道：“你不是百岁老人，又不是皇族远亲，那你脸比别人大？”
宁缺摸了摸自己勉强称得上清秀的脸颊，摇了摇头。
徐崇山叹息了一声，看着少年摇头说道：“常三他们几个已经好些年都没有见过陛下，那你究竟凭什么认为自己有资格单独面圣？”
宁缺沉默片刻后认真说道：“我的字写的真不错，万一陛下喜欢，说不定就舍不得让我做侍卫，直接把我宣进宫来做侍读什么的。”
徐崇山敛了笑容，看着他嘲讽说道：“除了侍卫，能长年呆在宫中的就只有太监。”
宁缺表情微僵，有些尴尬地笑了笑，不敢再继续这个话题。
徐崇山是大唐侍卫副统领，理所当然很忙，今日他特意抽出时间、最后无奈花了更多的时间单独召见这个少年，已经是给了朝小树天大的面子，谈完事情后，自然毫不犹豫地把对方赶走，然后赶紧跑回议政殿旁伺候着。
宁缺走出空无一人的侍卫值日房，正忧愁自己该怎样出宫，呆会儿会不会像误入御书房那样，误入某处春柳宫院，遇着某宫怨冷妇，发生某些很操蛋的事情，或者会不会撞见某位被他定义为白痴但偶尔还是会想起的公主殿下……然后他看见那位把自己引进宫来的小太监像个幽魂般不知何时站到了身旁。
虽然很想质问对方交待事情不清楚让自己在御书房里受了笔墨毒品诱惑以及惊吓，但基于安全角度考虑，他最终还是紧紧闭上了嘴，老老实实跟着小太监穿过寂静无人的湖柳花径石门，坐上那辆逼仄马车，穿过洗衣局向宫外驶去。
就在马上要穿过洗衣局那片宫巷建筑时，宁缺忽然偶有所感，胸口一阵发闷，顾不得身旁小太监表示警告的严厉眼色，掀起车窗帘帷一角，蹙眉向外望去。
目光穿过重重窄巷天光，越过片片梆子声和弥漫巷间的皂角味道，落在远处某座宏伟宫殿一角，高淡碧空中那处檐上蹲着八九只神态各异的檐兽。
他不知道这些檐兽叫什么名字，是何方祥瑞谁家怪物，怔怔望着那处，只觉得自己的胸口越来越闷，心脏跳的越来越快，仿佛马上便要崩断自己的肋骨跳将出来，而随着心脏跳动加速，视线中那些遥远的檐兽变得越来越清晰，被风雨吹洗了不知几百年的瓦石线条越来越灵动，似乎下一刻便会变成活物。
他闷哼一声，捂住自己的胸口，不自禁想起那个雨天和桑桑初见长安朱雀像时的感觉，坚狠望着那些皇宫里的檐兽，脸色变得越来越苍白，却不肯挪离目光。
……
……
稍早时间的御书房内，暴发了一场极为激烈的争吵，侍卫副统领大人徐崇山和大内副总管林公公就像两座雕像般守在御书房外，无论听到任何声音，脸上都不敢流露出丝毫表情，因为这二位大人物内心深处此时都坐着个孙子，害怕恐惧疑惑震惊到了极点，同时觉得御书房里那位实在是太他妈有种了。
大唐天启已有十三年，谁也没有见过皇帝陛下如此震怒，即便昨夜发生春风亭事件后，陛下也只是重重拍了几下桌子，骂了三十几句白痴，可今天御书房内的皇帝陛下不知摔碎了几盏茶杯，骂了多少句绝对不能让人听到的脏话。
“朝小树！如果你还这么不识抬举，休怪老子收拾你！”
“怎么收拾你？朕……朕……朕还真他妈的不知道！”
“你个愚顽到极点的家伙，怎么连点儿人世间的道理都不懂！”
“好好好，我今天最后叫一声朝二哥，你到底留还是不留！”
御书房内骤然安静，门外的徐崇山和林公公忍不住转头互视一眼，确认看到了对方眼瞳里的震惊羡慕之色与自己并无两般，极有默契地再次转头无言看花看树。
房间里沉默了很长时间，然后响起朝小树平静温和却极为坚定的声音。
“不留。”
啪嗒一声沉闷的脆响，应该是那位大唐皇帝陛下摔碎了自己最珍爱的那方黄州沉泥砚，守在门外的徐崇山和林公公再也无法保持沉默，尤其是徐崇山十分担心陛下震怒之余会做出一些事后肯定会后悔的决定，抢前两步便准备叩门苦谏。
就在这时御书房的门被吱呀一声推开，一袭青衫的朝小树平静跨过门槛走出，待身后房门重新关闭后，回身一掀长襟，双膝跪倒在地，极为严肃认真地三叩首，行了个君臣相见不再见的大礼。
然后他站起身来，微笑向徐崇山和林公公拱手一礼，离开御书房向宫外走去，身旁没有太监宫女引路，他就这样孤身一人缓步走着，如同游园一般，十几年前他来这座皇宫的次数很多，很有感情，这些年来进宫的次数少了很多，很是怀念。
行至那片叫离海的大湖畔，朝小树若有所思，负手于青衫之后静静看湖，看着湖中金鲤欢快游动，忽然间唇角微微一翘，绽出个阳光透柳荫的清爽笑容。
他平静含笑的目光落处，那些欢快游动的金鲤身形骤然一僵，竟变得完全静止，仿佛是悬浮在晶莹绿波之中的玉鱼儿般，生机盎然却全无生意。
朝小树喃喃念道：“久在樊笼里，复得返自然。”
天地是樊笼人被困，心是樊笼身被困，把心上樊笼破了，天地樊笼自也破了。
……
……
御书房内，金冠被胡乱扔在一旁角落废柴里，大唐皇帝恼火盯着案上那幅凌晨亲笔所写的“鱼跃此时海”，脸上满是不甘与遗憾之色。
他并不知道在书架的角落里，有人偷偷替他续了句“花开彼岸天”。
忽然间他抬起头来，隔着窗户望向御花园的方向，眉头缓缓蹙起然后缓缓舒展开来，最终化为一片平静和解脱，淡淡自嘲说道：“也许你真是对的。”
……
……
某处宫中，一位约摸四十岁左右的道士正在替皇后娘娘把脉，忽然间他的眉头猛然挑起，手指极为无礼地在娘娘丰腴手腕上挠了一�