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待救人良机。
“快，绳子！”
正在岸上之人目瞪口呆茫然无措之际，也不知是谁惊呼了一声，大家伙立即恍然醒悟，急忙找来两根绳子丢给水中的余长宁道：“余大人，快抓住！”
余长宁用力地点点头，努力将绳子先套在了杜禹英的身上，然后自己又套上了一根，这才对着杜禹英高声开口道：“你留在这里，房姑娘我去救。”
看到余长宁为了房玉珠竟如此奋不顾身，杜禹英心头不由一阵暖流涌过，加之他刚才又是那般地关心自己，一时间杜禹英的心里更是涌出了一股异样的感情。
将绳子牢牢地固定在了腰上后，余长宁猛然吸了一口气潜入水中，犹如游鱼一般向着房玉珠所在之地而去。
离开堤岸，水浪似乎更加猛烈了，余长宁虽然努力保持直线游动，但也无可避免被冲得偏离了方向。
区区数丈的距离耗时甚久，余长宁感觉自己仿佛已经游了很远一般，全身所有的关节都软绵绵没有了半分力道，好不容易游到了房玉珠身边，他急忙伸出手来将她抱住，高声开口道：“玉珠，睁开眼睛，我来救你了！”
房玉珠恍恍然地睁开了美目，虚弱道：“余公子，你怎么来了？”
余长宁沉声道：“先不要说话，努力抱住木桩，我给你套上绳索。”
房玉珠点了点头，余长宁解开缠在腰间的绳子，牢固地拴在了房玉珠的腰身上后，对着岸边之人高声道：“大家快用力往回拉。”
岸上救援者闻言领命，立即拉动了粗长的绳索，余长宁将房玉珠托在水面上，顺着绳子的移动慢慢地朝着岸边游去。
眼见他将房玉珠救了回来，杜禹英忍不住泪流满脸，她虽然只是略懂水性，但依旧毫不畏惧地迎上前去，准备帮余长宁一把。
便在此刻又是惊变陡生，一个滔天巨浪汹涌扑至，眨眼便将余长宁三人没入了洪水之中，绳子也是一阵猛烈地晃动。
岸上的房遗爱看的是肝胆俱裂，尖锐高声道：“快快快，抓住绳子不要松手，一定要将余驸马他们救回来。”
民夫们闻声用力，卯足周身所有力气用力拉扯，终于将房玉珠与杜禹英拉出了水面。
房遗爱心头刚掠过一丝惊喜，却陡然发现不见了余长宁，顿时又惊得神色大变：“余驸马呢？余驸马到何处去了？怎么没看见他？”
萧锐惊声道：“糟糕，刚才余驸马已将他身上的绳索让给了房姑娘，莫非……”
一言落地，周围之人全都脸色惨白，阵阵冰凉直渗心头。
此际，民夫已将杜禹英与房玉珠拉上了堤坝，当得知余长宁被洪水卷去下落不明之后，房玉珠忍不住放声大哭了起来，一个箭步冲到堤坝边缘，便要跳到河水中前去寻找余长宁。
杜禹英见状大惊，急忙将她抱住高声喝斥道：“玉珠，你这样前去只能是送死，你莫非疯了不成？”
房玉珠又是挣扎又是哭闹道：“不，我一定要将余驸马救回来，你不要拦着我……”
一句话还未说完，房遗爱急忙走上前劝阻道：“玉珠，你不要意气用事，杜军师会想办法救回余驸马的。”
房玉珠犹如抓到了一根救命的稻草，带着满脸的希望问道：“禹英姐，你真的能够将余驸马救回来？”
杜禹英努力不让自己的眼泪留下来，苦涩点头道：“你放心，我一定会救他回来。”
房玉珠欣慰地点点头，心神俱疲之下身子一软，已是晕倒在了房遗爱的怀中。
杜禹英紧紧地咬着贝齿一通沉默后，沉声下令道：“大家立即前往下游寻找余大人，活要见人，死要……不！祸害留千年，他一定不会有事的，一定要将他平安地找回来。”
四周民夫轰然应命，一名白发苍苍的老里正振臂高声道：“余大人乃是我们济州百姓的救命恩人，大家留下一部分人继续堵漏，其余人等跟随老朽去寻找余大人！”
群情激奋的吼声中，密密麻麻的民夫犹如决堤的洪水一般朝着下游飞奔而去。
……
济州济北县辖区内有一个名为渔湾村的小村庄，这个村庄靠近黄河堤坝，村民们多以捕鱼为生，世世代代皆为渔人，所以故名为渔湾村。
从上个月开始黄河暴涨洪水肆意，渔湾村的村民们再也不能乘着一叶扁舟前往河水捕鱼，只得全都守在村子里眼睁睁地望着滚滚河水茫然无计。
如此一来村民们断了生计来源，自然是三餐无以得继，好在此刻朝廷征召民夫抗洪救灾，村子里的男女老幼也算能够温饱不置于饿死，竟齐刷刷的前往大堤吃公家饭去了。
虽是如此，但作为村子里唯一的石匠，王好汉依旧是不为所动。
石匠的手艺乃是从王老汉爷爷的爷爷就开始传下来，从而成为了王家祖传手艺，而王老汉也是凭借一手出神入化的携字凿石的功夫名满渔湾村，家家户户修屋立基，打磨石具，丧事立碑等等，都免不了要麻烦王老汉一番。
王老汉本就乐于助人，对于村民们的事情自然不遗余力地给与帮助，但可惜的是好人却没有好报，前年王老汉的儿子在修筑黄河大堤时意外身故，儿媳妇也因此而改嫁，原本幸福美满的家庭为之破裂，为此，王老汉哭红了眼睛，从此每日醉酒浑浑噩噩度日，一门石匠手艺也荒废了下来。
黄昏，夕阳西沉，暮色苍霭，腥风阵阵，王老汉正靠在院中石阶下喝着一壶烈酒。
他白发苍苍，臃肿肥胖，粗大的鼻头上生着满红红的明显酒糟，一双老眼迷茫而混沌，只有一张大嘴正机械般地吞咽着酒汁。
“爷爷，爷爷……”随着两声响亮而又急切的呼唤，一名身着粗布大衣的少女疾步冲入了院中，光着的脚丫在泥地上留下了一排清晰的脚印。
痴痴呆呆地望着儿子留给自己的唯一孙女，王老汉吐了一口重重的酒气道：“芽儿，有什么事？”
少女的小脸上虽是一片营养不良的菜色，但此刻却激动得微微泛红，急声开口道：“爷爷，刚才我在黄河边去捕鱼，竟看到那里躺着一个人。”
“你这丫头又瞒着爷爷去河边捕鱼？若是被洪水卷走了怎么办？”王老汉闻言大是愤怒，他已经失去了儿子，若是再失去这个可爱体贴的孙女，生活那就再也没有希望可言。
听到爷爷的训斥，王芽儿露出了委屈之色，正欲说话，王老汉猛然醒悟了过来，恍然开口道：“你说河边躺着一人，活的还是死的？”
王芽儿怯生生地开口道：“本来我以为是落在洪水中淹死了的人，没想到走进一看那人竟然还有呼吸，所以就急忙回来向爷爷你禀告，爷爷，我们去救他好不好？”
王老汉放下酒壶好一阵愣怔，喟叹一声道：“我们已经穷得连自己都养活不了，如何能够去救别人？芽儿啊，会有人去救他的，我们就不要管了。”
霎那间，王芽儿的大眼中蓄满了泪珠，鼓起勇气开口道：“大伙儿都已经前去民夫营了，整个村子就我们两人，若是我们不救他，他一定死定了。求爷爷你救救他吧？难道你就希望看到他与爹爹那般可怜死去？”
王老汉喝酒的动作陡然僵硬了，他呆呆地看着带着一脸乞求之色的孙女半响，两行老泪突然滚了出来。
“爷爷，你怎么了？”王芽儿惊声一句，以为是自己又惹爷爷生气，哽咽一声便扑进了王老汉的怀中。
王老汉喟叹一声，抚摸着少女蓬松杂乱的头发道：“芽儿啊，你说的对，我们不能不管，走！救人去！”王芽儿欣喜地点点头，将王老汉从地上拉了起来。王老汉搁下葫芦酒壶环顾一周，将那辆破旧的牛车从屋子后面赶了出来，拿起鞭子亢声吆喝，拉车的老牛长哞一声，已是慢腾腾地朝着黄河大堤而去。
第八五八章 转醒
那天为了将房玉珠救回来，余长宁体力透支用尽了周身所有的力气，巨浪滔天涌来之时，他立即被一个浪潮打入了水中，犹如风中落叶一般被洪水卷走。
好在他精通水性，虽然身体丝毫不受自己的控制，但也接着机会露出水面吸气换气，不知被滚滚洪水带了多远后，竟幸运地抱住了一根飘浮在水中的长长枯木，随波逐流这才幸免于难。
其后飘飘荡荡了一夜，饥饿交加体力透支的余长宁终于晕了过去，这一昏迷之后，就没有了意识。
沉沉的倦意犹如附骨之蛆一般萦绕余长宁不散，他觉得河水似乎不那么冷冰冰了，一股热气从背后腾升而起流遍周身，暖洋洋的感觉舒坦得余长宁几乎不想醒来。
王老汉正绷着脸往炕下加着柴薪，因为现在乃是夏天，所以他既要使炕头发热，又不能因过热而引起榻上公子的不适，热度拿捏得必须要恰到好处。
王芽儿蹲在一旁小心翼翼地问道：“爷爷，这样能行么？”
王老汉肯定点头道：“当然，这公子寒气入骨浑身冰凉，若不采用这个方法，即便醒过来只怕也会害一场大病，我们家中没钱请郎中，是死是活也只能如此了。”
言罢，王老汉喟叹一声，心头不由又有些忐忑，救回来的这位公子身着锦衣，面容俊雅，一看就知道不是泛泛之辈，寻常这样的人物都是高车驷马仆役成群，他必定是不甚落河被洪水冲来此地，救他回来究竟是福是祸？当真是难以预料。
王芽儿却没有王老汉这般复杂的心思，她站起身子刚想伸个懒腰，突然双手揉了揉眼睛惊喜高声道：“呀，爷爷，他醒了。”
余长宁恍然睁开眼睛，入目乃是一张沟壑的严肃老脸以及一张布满惊喜之色的小脸，呆呆地看了他们半天，懵懂中余长宁竟不知自己是谁，身在何处。
王芽儿见他痴痴呆呆半天没有说话，不由小声问道：“爷爷，他莫非是傻子，怎么愣在这里一动不动？”
“小孩子不许乱说。”王老汉低声喝斥了一句，对着余长宁沉声道，“公子，我们刚才在黄河岸边发现了你，所以将你救了回来，不知你现在觉得如何？可有哪里不适？”
对，我是余长宁，乃黄河治水副总管！
余长宁猛然醒悟，前尘往事也瞬间涌入了脑海之中，他努力地挣扎起身，对着王老汉抱拳一躬道：“多谢老人家救命……”一言未了，突然剧烈地咳嗽起来。
王老汉拍了拍余长宁的后背替他理顺呼吸，轻声解释道：“公子应该在河水中飘荡了很久，所以感染了风寒，不过既然醒来就不碍事，老朽待会熬制一碗姜汤给你喝下去。”
余长宁感激地点点头，突然问道：“敢问老丈，今天乃是几月几号？”
王老汉每日都醉的一塌糊涂，何能记得当下时辰，闻言正在皱眉思忖，一旁的王芽儿已是微笑插言道：“大哥哥，现在乃四月十二日。”
余长宁默默思忖道：那日落水乃是四月十日凌晨，这么说我在河中已经整整飘荡了两天，糟糕，也不知大堤情况如何？还有玉珠是否已经被他们救起？
一时之间，脑海中有太多太多疑问，余长宁顿时急得犹如热锅上的蚂蚁一般坐立不安。
见他面有急色，王老汉不禁好奇问道：“公子，你这是怎么了？”
余长宁翻下床榻正色道：“老丈，我还有要事赶去卢县，不知此地距离卢县还有多远的距离？”
“大概一百三十来里。”王老汉说得一句，长吁一声道：“现在已是深夜，公子你又何必如此着急？况且你的身体不适于长途劳累，还是等到明天老汉儿用牛车载你前去。”
余长宁一瞄外面黑沉沉的天色，也只有万般无奈地点点头。
王老汉将余长宁扶下了床榻来到一张破破烂烂的木桌前落座，王芽儿抱着一个装满稀粥的陶罐走了过来，细心地将余长宁身前的陶碗中添满了热气腾腾的稀粥。
余长宁见那稀粥光亮得犹如一碗白水，上面飘荡着些许野菜叶，不由伢声道：“你们就吃这个？”
话音落点，余长宁立即意识到了自己这么问救命恩人有多么的不礼貌，正在暗暗后悔间，王老汉已是毫不在意地笑道：“寒舍简陋粗茶淡饭，倒是让公子你见笑了。”
余长宁不好意思地挠了挠头，目光环顾一周，才发现这是一间小小的屋子，茅草作顶，青石作墙，青石之间的缝隙糊着用于遮挡暗风的黄泥，墙上挂着一副生着蛛网的斗笠雨衣，墙角矗立着几块看似打造过的大圆石，昏黄的油灯微微地摇曳着，忽明忽暗地照在了爷孙俩的脸上，看到他们贫穷如斯，余长宁不由涌出了一股淡淡的酸楚感。
沉默半响，余长宁迟疑地问道：“老人家，家中……就你们两个人？”
王老汉喟叹一声道：“本来老汉儿有个儿子，可惜前年修筑黄河大堤的时候死了……”
余长宁默默地点点头，也不好继续追问下去，只得转移话题道：“前些日官府不是下令济州东南所有的百姓转移么，为何你们却没走？”
王老汉又是一叹道：“三餐尚不能求得温饱，若离开了熟悉的村庄前往他处，我们祖孙俩也是死路一条。”
余长宁颇觉奇怪地问道：“朝廷已为灾民派发了粮米，灾民每日都能领取到维持温饱的食物，怎会有死路一条之说？”
王老汉冷哼一声道：“公子不要相信那些朝廷贪官污吏的鬼话！赵满志连我的儿子都狠下心来杀死，怎会管我们这些百姓的死活？那一定是骗我们的！”余长宁目光一闪，沉声道：“老人家此话何意？莫非赵刺史与你有杀子之仇？”王老汉嘴唇动了动，本想将心头满腔愤懑倾述而出，但一想到毕竟与这公子刚才认识，坦诚相告说不定会有杀生之祸，只得摇头叹息道：“是老汉儿疯言疯语，公子不必当真。”
第八五九章 冰释前嫌
余长宁正色开口道：“老人家乃是我的救命恩人，我在济州一带说话还算有点分量，若你有什么冤屈，不妨对我说来，能够帮助我一定不会推辞。。 ”
“公子，你是官？”王老汉闻言瞪大了眼睛。
“对，在下乃是朝廷命官。”
王老汉顿时露出了惊喜之色，急慌慌地跪地拜见道：“草民见过大人。”
余长宁急忙将他扶起笑道：“老人家乃是我的救命恩人，何必如此见外多礼？”
王老汉点点头，随即又小心翼翼地问道：“大人，不知是你的官大，还是赵满志的官大？”
余长宁淡淡一笑正欲说话，突然远处马蹄声大急，犹如沉雷一般响彻而至，村子中也是响起了一片喧嚣之声。
王老汉一听这阵势，立即意识到了前来之骑兵必定乃是军队，正欲吹灭房中油灯，余长宁已是挥手笑道：“老伯不必害怕，来的应该是我的人。”
王老汉闻言露出了无比惊讶之色，便在此时马蹄越弛越近，一个清亮的嗓音高声道：“此地有人，快快拍门询问是否有大人的下落？”
“诺。”一阵整齐的应答，院中响起了咴律律的勒马声，厚实的门板立即被人拍得啪啪作响，“房内可有人？官军问事，速速来门！”
王老汉惊疑不定地看了余长宁一眼，余长宁微笑颔首道：“开门让他们进来吧。”
话音落点，王老汉犹如被马蜂蜇了一般跳了起来，飞步上前颤巍巍地打开了房门。
朦胧的月光下，几名身着软甲的官军骑兵正站在门口，眼见王老汉出来，为首一人立即抱拳开口道：“老丈，我们乃济州折冲府军士，敢你们可有见到一个大约二十岁年纪，长得高高瘦瘦、英俊潇洒的公子？”
余长宁起身问道：“本官在这里，不知将军何人？”
一言方罢，门口顿时传来一阵惊奇的骚动，还未等王�