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蹲在门边的两蹲气势十足的石狮子，则给这座宅院平添了几分威严肃穆。
早在一个月前，戏昌便携夫人搬进了这座宅邸之中。
这厮对周坚的用心洞若观火，也不知是怎么想的，竟是坦然接受了，似乎只要有好处可拿，有便宜可占，不管对方是何人，这厮都敢接受。
时正午后。
戏昌正在书房研书一卷杂经，就见夫人匆匆走了进来。
“夫君，你快出去看看。”
柳氏神色有些怪异，也不知发生了何事。
戏昌放下竹简，不急不慌地问道：“夫人怎么了，发生什么事了？”
柳氏道：“府君大人派人送来了数十奴婢及仆佣，收还是不收，妾身不敢做主，还是夫君出去看看吧，周胜将军还在外面等着呢？”
“什么？”
戏昌怔了下，随即弹衣而起，道：“为夫先去看看再说。”
刚刚出了书房，就听前院传来一阵吵杂声，明显人数不少。
柳氏随在戏昌身右侧后，想问什么，嘴唇动了动，又没问出来。
戏昌大步流星的来到前院，就见庭院中站了一大群人，看打扮，全都是供使唤的奴婢和仆佣，府君周坚的侍从带着十余名亲兵，就站在旁边。
“见过先生。”
看到戏昌出来，周胜和十余亲兵连忙行礼，状极恭敬。
戏昌也不回礼，蹙眉问道：“为何送来这许多人？”
周胜答道：“先生刚刚乔迁新居，府上无使唤的奴婢及仆佣，府君大人唯恐夫人操持家务劳累过度，遂让在下送来仆婢若干，请先生查收。”
戏昌也不客气，把手一挥，道：“府君大人好意，在下心领了，足下请回吧！”
“在下告辞。”
周胜也不多说，当即施礼退下，带着十余亲兵而去。
戏昌刚想说什么，转头却看到妻子眼里的不解和担忧，不由暗叹一声，将柳氏拉到一边说道：“为夫知道夫人疑惑，时至今日，为夫也不瞒你。”
顿了顿，才将去岁到南阳的经历有选择性的讲了一遍。
当然，屈身贼营之事是只字未提，只说本在南阳为吏，新任太守周坚到任后，自己因不满无道，本来不想干了，太守周坚却不放人，将自己软禁云云。
柳氏信以为真，听完后这才松了口气，道：“妾身虽然不知国家之事，但来到南阳后也听说新任府君大人不但大肆整顿吏治，更且开仓济粮，安置流民，善待百姓，是个难得的好官。况且府君大人对夫君以国士待之，夫君大人还有什么好顾忌的呢？”
“哎，夫人有所不知……”
戏昌刚想说夫人不知道这周坚野心极大，恐不甘为人臣，却忽又闭口不言。
这样的事情，自己知道就行了，何必还要说出来，让妻子也跟着担心。
况且，就算周坚有所心，跟自己也没有什么关系。
戏昌对腐朽的大汉朝廷根本没有半点好感，就更谈不上忠君，纵然天下大乱，他也没有半点为朝廷分忧的念头，只选明哲保身。
柳氏疑惑道：“夫君想说什么？”
戏昌转过话题道：“也没有什么，不是为夫不想为朝廷效力，实是时机未到。夫人不必挂心，只管安排好府中一应仆婢及家事即可。”
“妾身遵命。”
柳氏谨守妻礼，无有丝毫逾越。
戏昌拉住妻子，道：“你我夫妻，何须这许多礼节，不必如此。”
柳氏温婉一笑，顿时看的戏昌都快醉了。
九江郡，石城县。
张家村位于石城以西十里，紧挨江水。
“卖鱼喽，刚捞的锦鲤、黑狗、欧鯿、马蛤，价钱公道，童叟无欺。”
村口的一间茅棚下，十数名渔家汉子正在摆了几筐鲜鱼叫卖，活蹦乱跳的鱼儿不时跳出竹篓，惹的过往的村民们忍不住驻足观望，却买者寥寥。
渔家汉子中，有一人身高八尺，生的虎背熊腰，赫然正是九江水贼头领周泰。
这时，一名水贼快步奔进茅棚，奔到周泰身边，附耳低语了几句。
“什么？老朋友友？”
周泰疑惑道：“老子即非士绅，亦非良民，干的乃是打家劫舍的买卖，生平所识之人除了兄弟，剩下的都是敌人，哪里来的旧友？”
水贼挠头道：“这个小人就知道了，来人只说是大当家的老朋友，名叫周武。”
周泰凝思片刻，霍然挥手道：“带来过，老子亲自瞧瞧，来的是哪路朋友。”
水贼领命而去，不多时，带了一人进来。
周武早在皖县时就见过周泰，并不陌生，拱手道：“在下周武，见过周兄。”
周泰对周武却没有什么印象，沉声喝问道：“周武？没听说过，为何要冒充是老子的朋友？你既然能找到这里，就该知道某乃官府通缉要犯，还敢说是老子朋友，难道就不怕被官府当成罪犯，抓住砍头么？”
周武趋前低声道：“实不相瞒，在下乃是蒋公奕好友。”
周泰顿脸色一变，凝声道：“吓，原来也是官府走狗。”
周武道：“足下稍安勿躁，且先看罢此信再说。”
说罢取出一封书信递了过来。
周泰能认文断字，当即接过书信折开视之，顿时脸色数变。
周武也不催促，站在旁边等候。
周泰看罢书信，随手将信笺撕成碎片，才喟然一叹，随即又冷然道：“公奕好意某已心领，不知足下有何事相求，尽可道来。”
周武欣然道：“如此大谢幼平兄。”
周泰冷冷道：“大可不必，某高攀不起。”
周武也不以为意，道：“某奉我家主人之命，前往皖县取一故旧家眷，奈何府上老人不肯离开故土，遂请幼平兄出手相助。”
周泰冷然道：“要某做什么？”
周武目露狠辣之色，道：“幼平兄只需率领手下兄弟，杀入故旧府宅，杀上几个仆佣下人，令府上尊长以为是贼兵犯境即可。”
周泰沉声问道：“这府宅在何处，府上有多少人？”
周武答道：“府宅在皖县之西，并不在县城，府上共有仆佣百人，护卫五十余，以幼平兄和手下众兄弟的武艺，想几个护卫仆佣想必不是难事。”
周泰毫不犹豫地道：“既然如此，那就没什么问题了。”
周武道了声谢，刚想告辞，忽然又有一名水贼疾步匆匆冲进了茅棚。
第104章 老爷，贼兵杀过来了
“大当家的，黄穰反了。”
水贼神色振奋，并未注意到一旁的周武，疾步奔到周泰身前，兴奋地道：“黄穰伙同江夏蛮号称十万大军造反，攻打庐江，已经攻下了龙舒县。”
“哦，黄穰那厮反了？”
周泰闻言一怔，不由大是愕然。
水贼连忙点头，振奋道：“大当家，我们要不要响应，这汉家天下已经乱了，西凉叛军都打到了长安，朝廷镇压不住吧，我们也反了吧！只要大当家的出来领头，肯定也能拉起个几万大军，攻破一座城池，弟兄们也好抢几个娘们干干，岂不快活，嘿嘿！”
周泰闻言神色颇有意动，却又有所顾忌。
周武却是神色一凛，暗忖西凉叛军打到长安，果然引发了极为严重的后果，连周泰这样只有数百人的水贼，也胆子毛了起来，想趁乱起事。
不过，要是让周泰也举众叛乱，自己要完成任务还不知道要到什么时候了。
周武连忙道：“幼平兄三思呐，细数历朝历代，从未有匪寇成就大业者，纵然能够盛极一时，也都会朝廷扑灭，况且朝廷根基未损，举众叛乱实乃自取灭亡。”
水贼这才注意到周武，不由大惊道：“你是何人？”
周武也不理这水贼，只看向周泰。
周泰挥手令水贼退下，起身来回踱了几步，才顿住脚步，喟然道：“罢了，某手下只有这几百弟兄，纵然举众起事，也成不了大事。”
周武这才松了口气，忙又道：“今黄穰即伙同江夏蛮反叛，举兵攻打庐江，恐我家主人尊长也会遭到匪寇袭击，在下欲往皖县救人，还请幼平兄助一臂之力。”
周泰昂然道：“某既然已经答应助你，便不会失信，且随某来。”
说罢大步出了茅棚，令卖鱼的水贼迅速收拾行装，前往水贼大寨召集人马。
周武也召集另外九名随从，带领五十名亲兵，与周泰的五百水贼汇合后，从江水上乘船逆江直上庐江，三日之内便过枞阳，到了皖县地界。
皖县，乔府。
琴音如水，婉转轻灵。
庭院北边的葡萄架下，一名年约十五六岁的少女正在踞案抚琴，轻灵的琴音似乎正在婉转低诉着少女不可告人的心事，令人听之心神皆迷。
旁边，一名年约七岁左右的女童正在教另一名年约五岁的女童识文断字。
庭院南边的老槐树下，两名老者正在对奕，杀的难解难解。
二人不是别人，正是乔玄和蔡邕。
抚琴的少女不用多说，自是蔡琰无疑，至于识文断字的两女童，则是乔莹和乔佳两个小姐妹，若是周坚在此，定会觉得时间过的真快。
棋盘上。
蔡邕猛攻数子，却被乔玄轻松化解，并在中腹围出大模样，连吃蔡琰六子。
又落数子。
蔡琰盯着棋盘看了良久，才弃子笑道：“公祖艺高一筹，邕又输了。”
乔玄抚髯微笑，瞥了一眼葡萄架下抚琴的蔡琰，道：“昭姬已过及笄之年。不知伯喈可有中意的东床快婿人选？”
蔡琰一提这事就发愁，叹气道：“邕本中意卫家子，奈何……哎，邕本罪身，如今托居公祖府上，若不得天子免罪，怕是要误了琰儿终身大事。”
乔玄转过话题道：“去岁，吾闻南阳太守周坚尚任屯骑校尉时，曾与朝中百官联名上书天子尽数宦党之罪，与阉党绝裂，也算悬崖勒马，及时回头了。”
蔡邕却道：“此子年纪轻轻，然心机却颇为深沉，先附阉宦，再投何进，竟能以弱冠之龄，于短短两年间便领南阳太守之职，非为治世之能臣，便为乱世之奸雄。”
乔玄肃容道：“然也，吾观昭姬对其多有情意，伯喈欲如何处之？”
蔡邕喟然一叹，道：“周坚文武兼资，本来也算是琰儿良配，但观其这数年来所做的事情，无一不是处心积虑，不谋求进身而不择手段。邕为大汉臣子，虽为罪身，却也不敢或时而忘忠孝大义，此子的行事作为，邕实不敢苟同。”
乔玄亦叹了口气，“你我如今皆为乡野之人，本不该妄议国家之事，朝中之事自有天子及百官议断。不过周坚此子智勇兼备，且曾求学与你我门下，若不能为朝廷尽忠，替国家效力，委实可惜。”
蔡邕点点头，没说什么。
就在此时，远处忽然传来了隐隐的吵杂声。
两人侧耳细听了片刻，吵杂声越来越近，直到听的更清楚了些，两人才听清楚，竟然是乱哄哄的惨叫声和喊杀声，也不知道有多少人。
“不好，怕是有匪寇作乱。”
两人刹时脸色一变，顿时想到了一种极为不利的可能。
就在这时，有庄丁脸色败坏，神情惊慌地冲了进来。
“老爷，不好了。”
庄丁奔到近前，不及施礼便大叫道：“有一伙匪贼往这边杀过来了。”
“啊，果真是匪寇作乱。”
乔玄大吃一惊，弹身而起道：“匪贼有多少人？”
庄丁惶然道：“约有两千人。”
“什么，竟然有这么多？”
乔玄更惊，顿足道：“坏了，日前接到张县令传讯，言及黄穰伙同江夏蛮聚众十余万反叛，正在攻掠庐江各县，吾本不甚在意，不想竟然杀到皖县来了。”
蔡邕也是变了脸色，急声道：“事不宜迟，先退往县城再说。”
乔玄惨然道：“怕是已经来不及了，这庄子距离县城足有十里之遥，恐怕我们还没有逃到县城，便会被匪贼追上。而且既然有匪贼出现在这里，怕是县城也有匪贼。”
蔡邕疾声道：“事已至此，只能召集护卫死守，走一步看一步了。”
“也只好如此了。”
乔玄喟然长叹，当即召集仆佣护卫，守住门户，准备死守待援。
琴音早就止歇。
蔡琰也疾步跑了过来，问道：“爹爹，可是有匪贼作乱，前来攻打庄子？”
乔莹和乔佳也跑了过来，不过姐妹俩终究年龄，乔莹还好些，已经意识到了即将到来的危险，乔佳却是还没搞清楚为何父亲大人和蔡叔父会急的满头大汗。
蔡邕急的火烧眉毛，点点头，连声道：“琰儿，你带着莹莹和佳佳躲到后院的菜窑里面去，若是没有人喊，切记千万不可出来，快，快去。”
蔡琰道：“那爹爹和乔伯父怎么办？”
蔡邕惨然道：“为父和你乔伯父自然要与众仆佣及护卫死守庄子，快去。”
蔡琰花容失色道：“这如何使得，请父亲与乔伯伯一共前往菜窑躲避。”
蔡邕苦笑道：“琰儿有所不知，若为父与你乔伯伯也到菜窑躲避，贼兵攻破庄子后必然见疑，届时只怕会大肆搜索，就算将菜窑遮掩，怕是也会被贼兵找到。而且若是为父与你乔伯父都躲起来了，庄子里的仆佣和护卫又如何会拼死拒敌。”
菜琰顿时未语先垂泪，泣不成声。
蔡邕急的直跺脚，连忙叫来一个健妇，不由分说扯着泣不成声的蔡琰和也慌了神的大小乔往后院奔去，只要女儿能躲过此劫，自己就算身死，也没什么好遗憾地了。
第105章 诸位小姐何在
“老爷，挡不住了。”
震天的喊杀声中，护卫头领浑身浴血地冲到乔玄身前，急声大叫。
乔玄脸色淡然，却反而镇定下来，淡然道：“贼寇生祸，吾等纵然不敌，也要与匪贼力战到底，你可速去，统领众仆佣护卫与匪贼拼死力战。”
护卫头领面露悲凄，惨然道：“小人遵命。”
随即转身大步而去，只是背影在夕阳的余辉下，显的有点凄凉。
眼看数十步外杀声震天，惨嚎四起，数十名仆佣和护卫守住大门，和一涌而上的贼兵浴血拼杀，乔玄虽年逾古稀，已无缚鸡之力。却丝毫不为所动。
两千贼兵攻打一座只有数十护卫和上百仆佣的庄子，实在没什么县念。
就算数十名护卫堵住大门，面对数十倍的贼兵，也无济于事。
很快，贼兵虽然被杀了上百人，但五十余名护卫也死的只剩下了不到二十人。
堵在门外的贼兵无法攻进庄子，已经搭起了人梯，攀上墙头跳了进来，向守在护卫后面的六十多名面无人色，体如筛糠的仆佣杀了过去。
护卫还好些，多少还有点勇气和贼兵拼命搏杀。
然而这些仆佣却根本没有多少勇气，面对杀气腾腾，持械扑过来的贼兵，心理脆弱的很快就崩溃了，就算胆子稍大点的，手脚也有些发软。
接二连三的惨叫声中，血花崩溅，很快就有五六名仆佣被贼兵砍翻。
剩下的仆佣心胆俱裂，再无半点斗志，竟然拨腿就跑。
乔玄眼神悲凉，若非已经老迈，恨不得亲自扑上去与匪贼搏杀。
蔡邕也是满面悲凉，唯一所挂念的，就是爱女能否躲过此劫。
“老爷，快跑吧！”
一名仆佣终究还算忠心，不忍丢下乔玄，竟然冲了过来，一手一个拉起乔玄与蔡琰往后院逃去，数十名贼兵紧随其后，持刀追杀。
就在这时，正在攻打庄子的贼兵忽然发生了骚乱，有凄厉的惨叫声从后面响起。
前面的贼兵不知道发生了什么事，还在与剩下的十余名护卫在门口拼死搏杀。
很快，接二连三的惨叫声中，一票人马杀透重围，杀到了庄子门口。
短短半刻钟之内，五十余名护卫已经死的只剩下的�