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不过刘氏不想这样灰溜溜地回去。
与二支、三支人丁稀少不同，三房长支的人丁相当旺，刘氏之夫叶熙娶有一妻二妾，仅刘氏就育有四子三女，加下小妾的子女，共有十四人之多。
增丁添口固然是家宅兴旺的标志，但是这么多子女长成，都得成家立业，如何帮助他们，就成了刘氏要动脑子的。她不愿意小妾的子女来分自己儿子的家当，当初便唆使着丈夫出面，让族里为老三叶思挑选嗣子，真正目的，也就是打发一个小妾的儿子去接收分到三支的族田罢了。
结果叶思却没有如她所愿，从长支挑嗣子，而是挑了次支的叶畅，这让刘氏大失所望，同时也对“摘了桃子”的叶畅怀恨在心。这次叶畅出事，她怕是最开心的一个，若是叶畅被扫帚星砸死了，她原先的计划又可以施行了。
“叶畅，听闻你得了失魂症？”刘氏眼珠一转：“无怪午时对我无礼，竟然要拿鹤嘴锄锄我……你这般情形，屋子里又只有一个好吃懒做的小丫头响儿，哪里能照顾得好你，刘贵！”
她唤了一声刘贵，跟她来的人中一个黑瘦微驼的汉子应了一声便站了出来。
“你便留在三支这里，照顾好十一郎，里里外外的事情，你都要盯紧了，莫要让什么外人，借着十一郎得了失魂症的时机，做出什么见不得人的勾当来！”
她说这话时，有意无意瞄了叶琛一眼，叶琛顿时跳将起来，却被早有准备的刘锟拉住。
“大伯母，你方才那话是什么意思？”叶琛虽被拉住，嘴上却关不住：“莫非我回来看我兄弟，便成了什么不相干的外人？”
“我可没有说你，你要这样想，我也没法子。嫁出的女，泼出的水，女婿是客，我说叶琛，你在夫家原本该好生相夫教子，帮着你家刘锟烧好窑，多烧些陶器多赚些钱才是……”
这妇人虽然头发长见识短，但是挖苦讽刺人来，性子直率的叶琛完全不是对手。叶琛气得暴跳如雷，但刘锟拉住她，不让她扑上去与刘氏厮打。
“这个刘贵是什么人？”叶畅低声问响儿。
“原是刘夫人陪嫁的小厮，如今却在长支那边当了个管事。”
听得这个回答，叶畅心里有数了，他走上前上下打量刘贵，象是个看见糖果的小孩，众人被他这模样弄得有些莫名其妙，就是陷入对峙中的刘氏与叶琛，这个时候都安静下来。
“刘贵？”叶畅唤了一声。
“小人在。”刘贵应道，倒没有什么嚣张气焰。
这个家伙看来也不是好对付的，不过叶畅无所谓，他原本就不是要对付这个家伙。
“伯母可是将他送给侄儿了？”叶畅笑眯眯地回头对刘氏：“如此小侄就多谢伯母了。”
刘氏愕然。
富贵人家送家仆小厮给别人是很平常的事情，但她可不是想送人，而是想派刘贵来控制住三支的家当。三支只有叶畅一个主人，响儿只是一个小丫头，叶畅又得了失魂症，那么刘贵在这里自然就是主事人，到时再用些手段，就算坑不死叶畅，也能够将三支的家当搬些回去。
“伯母果然关爱晚辈，晓得十一郎这边少了人，便将身边最能干的派来了。不过既是送人，身契也该拿来为好。”方氏此时又细声细语地开口。
叶畅与她眼神相对，方氏脸微微红了一下，避开他的目光。叶畅心中对这位嫂子更为钦佩，年纪轻轻的，心思敏捷不说，而且竟然只是从自己的一个眼神和一句话里判断出自己的用意，与自己一唱一和，逼得刘氏瞠目结舌。
此时周围看热闹的左邻右舍多了，都是同族之人，少不得有好事者道：“正是，送人哪有不带身契的，还是拿身契来为好。”
刘氏脸上红一阵白一阵，一时间不知如何应付了。
她在叶氏家族中一向强势，如今尴尬的情形，少不得有人落井下石的，顿时周围人起哄得更多，刘氏被激得没办法，牙齿一咬：“桃花，回去将我床头的箱子拿来！”
长支的院子与三支相距甚近，没有多久，名为桃花的婢女就搬来一个小木箱子，刘氏接过后，小心翼翼地打开，拿出一张泛黄的纸。
当她拿出这张纸时，那个刘贵脸上轻轻抽动了一下，别人没有看到，叶畅却看得清楚。
“这便是身契，好生收着。”刘氏将那纸递过来，眼中闪过阴冷的光。
她被激得只能拿出刘贵的身契，但心中也有自己的打算。反正在她心目中，得了失魂症的叶畅已经性命不久，到时候这张身契，自然又会回到她的手中。
这点心思，岂能瞒得过叶畅！
“多谢大伯母。”叶畅接过身契之后笑眯眯地道：“恰好，小侄还有些事情，需要有人奔走……刘贵，咱们村上的木匠你都认识么？还有，哪儿有毛竹卖，弄清楚这两件事情吧。”
刘贵还站在那儿发愣，刘氏也没有想到叶畅当着她的面就支使起人来，不等二人反应，叶畅便已经收好了身契，然后向着刘氏拱手深施一礼：“再次谢过大伯母，大伯母一片慈心，十一郎铭记感念。”
见他这模样，刘氏心中隐约觉得不对，可说出的话泼出的水，况且妇人心中的侥幸心理，只是在心里哼了声，便带着人离开。
离开时，她给了刘贵一个眼色，刘贵会意，微微点了点头。
她趾高气扬地来，却灰溜溜地走，还送出一个人，直到现在，她还没有弄明白怎么回事，走了好一会儿，才猛然顿足：自己不是来寻叶畅麻烦的么？
在她走后不久，刘贵陪着笑道：“十一郎君，小人这就去替郎君办事。”
他一边说一边就走，任谁都知道他去寻刘氏讨主意去了，叶畅在背后喊了一声“早去早回”，却没有阻拦。
打发走了刘贵，再将大门关起，把看热闹的人都挡在门外，叶畅笑着向方氏行礼：“多谢嫂嫂。”
“谢我作甚。”方氏面色微红，有些忸怩地道。
她只是二十出头的年纪，仍然是女子生命中最灿烂之时，双颊带粉低眉垂目下去，少妇风韵展露无遗。叶畅看得愣了一下，好在他自制力强，在失态之前，便回过神：“若不是嫂嫂相助，咱们这位伯母，还没有那么容易上当。”
“上当？我瞅她是不安好心，上当的别是你！”仍然余怒未消的叶琛道。
“娘子，嫂子和十一郎自有主张。”刘锟苦笑道：“五姑看似精明，只怕要吃个亏。”
刘氏乃是小刘村嫁到吴泽陂来的，也是刘锟族中的长辈，故此他此前不出声，也有这方面的原因。
“当真如此？”叶琛狐疑地盯着叶畅与方氏。
第6章慈悲不过菩萨
“刘贵，把院子里的地扫一扫。”
“刘贵，将水缸里的水挑满来。”
“刘贵，家里没柴了，去山上挑两担柴回来。”
“刘贵……”
自打被安插到叶畅身边，刘贵就没有歇过，叶畅当真是将他充牛作马，使唤个不停。得了刘氏吩咐，刘贵想着三支值得几百贯钱的家当，想到事后自己能得的赏钱，只能将这些都忍了下来。
“好了，将手中的活放一放，随我出去转转。”当日下午，叶畅唤了他一声，大模大样地背着手就出了门。
“倒将自己真当成小少爷了，不过就是破落户家的嗣子！”
见他这模样，刘贵在身后嘀咕，勉强跟了上去。
“哦，对了，背个水壶，今日咱们去田里看看，天若再这么旱下去，下半年可就没收成了，到那时，少不得要发卖家产——好在伯母将你送来，卖个下人，换来的米粮当够我和响儿吃嚼些时日吧？”
这话说得，刘贵几乎毛骨悚然，不过此时他也唯有忍了，将一个葫芦里灌满了水便要出来，却又被叶畅唤住：“你灌的是什么水？要煮开了的开水，不是这随便从缸里舀来的生水！”
“你！”刘贵几乎忍不住，可想到刘氏的许诺，他还是将怒气压了下去。
这一次倒不是叶畅故意为难他，自从来到此世之后，叶畅就非常注意水的卫生，这可是虐疾就能要了人命的时代！
带着一个跟班，叶畅出了门，只觉得手中有些空，若再有一柄折扇在手就好了。他倒是不急，又回头寻了一柄蒲扇在手，看看不对劲，便在蒲扇上仿着郑板桥的笔法，写下“难得糊涂”四字。
然后他才施施然出门。
吴泽陂原先是一座古镇，故此才有斯名，但现在也就是二百余户人家，只算是一个大点的村子。麻雀虽小，五脏俱全，村里也有一些基本的商业店铺，象是剃头匠之类的手艺铺子，更是不缺。叶畅让刘贵领路，不多久就到了这铺子前，看见铺子外有好几个人聚着指指点点。
“小贵子，去打听一下，究竟怎么回事？”叶畅问道。
若论年纪，刘贵绝对可以当叶畅的父亲，可被他这一句“小贵子”叫得，浑身都是鸡皮疙瘩。
但还不能不去。
“这是小姐的吩咐，这是小姐的吩咐，我只要盯好这小畜牲，终究有收拾他的那一日！”心里嘀咕了好几遍，刘贵才控制住自己的情绪，迈步向前打听消息。
然后才知道，就在上午，有一个头陀来到这里，自称为山上十方寺的僧人，请剃头匠给他理完发之后却发觉没有带钱，那头陀脾气有些暴躁，竟然一肩膀将剃头匠门前的树都撞折，然后向剃头匠赔罪，让剃头匠随他去庙里取钱。
可是剃头匠见他如此气力，哪敢随他出村，又怕他打起来砸坏了自己吃饭的家当，只推说没空，让他先回庙里。那头陀虽是个莽和尚，倒还讲道理，只说自己会在山上等着他来拿钱，不过就是五文钱的事情，绝对会认账。
剃头匠原本是想自认倒楣的，不过下午有闲人路过，见门前的树倒了，一时多事问了起来，剃头匠就说起此事。吴泽陂都是乡里乡亲，一个个义愤起来，便嚷嚷着要上山寻那头陀的晦气。
“不但要他出剃头之钱，还得要他赔这棵树！”
“就是，就是……咦，这不是叶家十一郎么，你被扫帚星砸中，现在就好了？”
“早就痊愈，这山上的僧人好生没道理，大伙一起去寻他们理论理论？”
“正是，上山去理论理论，前些日子去山上求雨，那儿的僧人叫什么道宁的，竟然说是我们不诚心礼佛，故此天不降雨，要我们拿三牲六礼和香油果蔬前去礼佛才有雨下……我呸，那贱和尚一看双眼贼溜溜的，便知是个酒肉和尚！”
众人哂笑：“同去，同去！”
此时大旱，因为没有人组织的缘故，乡里百姓多闲居于家，正值无聊之时。众人唆使之下，剃头匠也鼓起了勇气，便与众人一道向着十方寺行去。一路嘻嘻哈哈，叶畅因为被扫帚星砸中的事情，少不得被众人取笑一番。刘贵听得解气，不过他发觉每当旁人嘲笑时，叶畅便将话题岔开到拜佛求雨之事，而且他很善于言辞，与过去那个懦弱不敢言的小子完全不同。
众人到了十方寺，这么多人早就惊动了寺中僧人，众僧环立于前，为首的正是首座纯信。问明众人来意，纯信“阿弥陀佛”了一声：“诸位施主，咱们十方寺就只有五名僧人，如今四人都在此，还有一位道宁，如今进山樵砍去了，但大伙也都是认识他的……可没有什么莽头陀。”
“不可能，那僧人口口声声说了是你们十方寺的，他身上的袈裟还有你们十方寺的字迹。”剃头匠道。
“十方寺的字迹？”
“他自己说的，在袈裟上写了十方寺三个字。”
“哪会有这等事情，在袈裟上写字……你看我们身上的袈裟，哪个写了字？”一个僧人忍不住道。
众人一想也是，在袈裟上写字这种事情未免太过离奇了。但就在这时，一个小沙弥颤声道：“师……师傅，有一件袈裟上……确实写了字。”
“出家人不打诳语，道空，不要乱说……”纯信变了脸色道。
“让他说，让他说！”众人一听有戏，都以为那小沙弥是童言无忌，因此一个个嚷了起来。纯信被吵得耳中嗡嗡直响，没奈何，只能让小沙弥说。
“我……我带大伙去看。”小沙弥脸涨得通红，话都说不通顺了，只是领着大伙向寺里行去。众人都拥入其中，因为来了数十人，都是青壮，将院子几乎都挤得水泄不通。
“在这！”小沙弥转身指着前殿后道。
众人都回过头来，便看到那座韦陀像。十方寺韦陀像虽然穿着盔甲，但在盔甲之外罩着一件袈裟，而那袈裟的一处衣角，确实有“十方寺”三个字。
但神像的袈裟终究是漆上去的，哪里当得真，众人正要嚷嚷，那剃头匠却颤声道：“是……是他，就是这位……这位莽和尚！”
众人愕然，只见剃头匠手在发抖，指着韦陀神像，眼光中满是恐惧！
“对，就是他！”与剃头匠一起来的，也有上午见着那莽头陀的，如今一看这韦陀神像，忍不住叫出声来。
其实韦陀神像与莽头陀只是有五六分象罢了，但先入为主，有那袈裟上的字迹在前，又有剃头匠的指认，众人不管见过没见过，都只当真是韦陀显圣。有那心中几分向佛的，顿时就吓得跪了下去，而人是群体动物，有人带头，便有人跟上，一时之间，众人纷纷跪拜，一个个或求饶或请罪，只怕自己此行来向韦陀讨理发钱的事情，会惹来天谴神罚。
当然，也有胆大不信的，比如说，叶畅就没有跪下去。
他不但没有跪下去，反而上前几步，似乎要打量清楚韦陀像，然后他“咦”了一声：“这……有五文钱！”
在韦陀像的脚边上，有一小串钱，正是五文！
听得叶畅的话，和他一般没跪下的几人上前看，果然是五文制钱，被绳子串了放在神像的脚边，看上去象是等着众人来拿一样。众人想起剃头匠转述莽和尚的话语，顿时个个觉得头上发凉，仿佛有人在上面往下吹气。
“还有头发茬！”有人还注意到韦陀像脚边的这个细节，又是叫了起来。
这一下，众人再没有站着的，就是叶畅，也跪了下去！
“韦陀菩萨显圣！”众人心中都是如此想，这一环套着一环的，实在让人不敢怀疑其它。
“阿弥陀佛！”当众人喃喃不知该如何是好时，首座纯信念了一声佛号：“当真……是韦陀菩萨？”
“当真，千真万确！”那剃头匠这时脸都吓白了，说话时嘴巴直哆嗦。
叶畅将那小串制钱交到他手中：“啧啧，你手艺可真好，连菩萨都寻你剃头……不过菩萨法力无边，为何要下山剃头？”
众人一想也是，但没有人怀疑菩萨是假的，只是羡慕地看着那剃头匠，菩萨寻那剃头匠剪发，想必是要赐福于他，这五枚制钱可是韦陀给的，若是供奉在家中沾沾佛法，岂不要长命百岁永享富贵？
有那心思转得快的，就想着如何从剃头匠手中请得一枚来。
“若是韦陀菩萨……老僧昨日倒是曾经做了一梦，梦见菩萨向老僧说，近日连旱不止，他心生慈悲，不忍人间颗粒无收，故此邀得一位有福缘的上山来，授他一泉，以灌田地。”纯信合什道。
“啊？”
此时山下受困于无水已久，突然间听得菩萨授人一泉，众人都是大喜，一个个都看向纯信，只等他说出那位有福缘的是谁。
纯信却皱起了眉。
叶畅心里微微跳了跳，到方才为止，他所设计的剧本都是正常，可现在纯信皱眉犹豫，却让他觉得事情正在起变化。
纯信目光在众人眼中打了个转儿，心