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逼了一会，未逼出宋九任何口风，于是闹着让宋九做面条。
宋九道：“诸位莫急，既然今天让学子放假，我有时间，再献上我的拿手厨艺。”
除了两个博士、朱三与四个画匠，这些大少们都不知道宋九会烧菜。宋九拍了拍潘惟德：“放心，今天吃了，你们以后终生会难忘。”
“吹。”
“吹什么，张博士，燕博士，我做的菜不好吃吗？”
“这是妇人之能，算什么本领。”张博士哼哼道。
“何谓妇人之能，难道各酒楼正店里的厨子是妇人吗？”
“你是读书人，研究吃那是走了邪路。”燕博士道。
“我说两位博士，你们可真不厚道啊，每天蹭吃蹭喝，还说风凉话。”
“一事归一事，岂能因为吃了你几顿饭，就想让我们说昧心话！”
“得，你们爱怎么说就怎么说吧，朱三，你带翠儿买菜去。”
朱三不会说风凉话，道：“好。”
最好让自己买，否则又要弄蛇肉过来，上次吃了虽感觉味道好，可自那以后一看到蛇，想到自己吃过它，就想呕吐，于是一看到蛇，立即回避三百步！
潘惟德将宋九拽到一边：“九郎，你对符三郎说的可是真话？”
“你指什么？”
“替我父亲出一个好主意。”
“有可能，也有可能办不到。”宋九看着他的脸sè，忽然意会：“潘大郎，你也担心你父亲会出现李处耘那样的错误？”
“怎能不担心！”
宋九乐了：“我这个主意可能就是你一家人担心的地方。”
“你知道什么！”
“大郎，我不是自夸，父亲死得早，一切靠自己努力，出身起点不及你们，但不能小视我的智慧。不如让我猜猜，李处耘拿下两国实际抛开他一些残忍的做法，这是有大功于我国的。但荆南湖南收回来，就是我朝的领土，子民就是陛下的子民。出了那些事，陛下如何不处执李处耘？然而潘将军南下问题就来了，如果放下手中武器，一路鲜花美酒过去，花了钱不说，也不能拿下彬州。但用武力征服，必然有伤亡。你父亲有从龙之功，李处耘同样有从龙之功，并且以前一直因智计百出，与王仁赡、楚昭雄很得陛下赏识，宠恩还在你父亲之上。万一有百姓因你父亲镇压而不服，或反叛或逃窜，陛下能重惩李处耘，也能重惩你父亲。”
“你！”
“难道我说得不对，大郎，替我在你母亲大人面前美言几句吧。”
“小子，你休想。”
“大郎，别要瞧不起人，我现在地位是低了一点，未必没有前途。你也看到，我略有些才学，又能烧菜，对你妹妹一心一意，为你妹妹一生幸福着想，我岂不是一个好人选。”宋九自夸未说完呢，开始逃，潘惟德举起拳头在后面追。闹了一会儿，潘惟德道：“别瞎说了，你要的家书我带了过来。”
宋九接过潘美给家人写的信，打开看，也未说什么，只说一切安好，让家里人勿要挂念。大约潘美妻子田氏惦念丈夫，要去湖南，潘美在信中阻止，说这里天气酷热，瘴疠横生，毒虫遍地，还有许多百姓养蛊害人，朝廷将永州畜蛊者三百二十六家流于偏僻之所，以示jǐng戒，仍然有许多百姓继续养蛊。总之，湖南整成了穷山恶水，泼妇刁民场所。所以不让田氏来。宋九茫然，湖南除了湘西不大好说，其他地方很早就开发了，潘美活动范围是在潭州到彬州地区，在整个湖南虽不及洞庭湖地区，也算是不错的，哪里会有这么恶劣吗？
将三封家书看完，未得到什么有用的情报，对此潘惟德早有准备，又从袖中拿出十几份邸报，是他从他伯父潘粹家中悄悄拿过来的。宋九细心浏览，这一回得到许多情报，湖南比他想像的还要糟糕，朝廷连续派出几个良吏下去安抚，百姓依然sāo动不安，特别是一些深山里的徭人，有的本来与湖南政权苟和，现在换了新主人，他们在大山里，不知道天高地厚，陆续举起反叛大旗。朝廷为此一愁莫展，甚至将辰州徭人首领秦再雄召入京城，授为辰州刺史，以徭制徭。又让丁德裕与与潘美、尹崇珂等大将恩威并用，勿必使湖南迅速由乱入治。
“小子，没你想的那么简单，”潘惟德说道。宋九公开表示要追求他的妹妹，又从九郎改成了小子。同时也不相信，尽管他拿来了朝廷邸报。
“大郎，没有几分把握，我会央求符三郎？不过听不听还在于你父亲与丁将军。”
“你有什么好办法？”
“到时便知。”
“你又卖关子。”
“这一回可不是卖关子，我说给你听，你到处乱说，万一你父亲不听又出了事，别人只会说你父亲。我不说，你父亲若是听了又管用，那是你父亲的功劳。但你一说，你父亲再有功，别人只说你父亲还不如一个少年人。中间区别懂不懂？”
三条理由塞得潘惟德哑口无言。
但是事实。
宋九想法可能会产生争议，有功也不是他应得的，这个分寸必须得把握住，否则对他只能是坏事，不会是好事。顺带着……潘怜儿！
朱三与脸sè乌青的翠儿提着许多菜回来。
翠儿进门就叫道：“宋九，为什么让我吃蛇肉？”
宋九瞥了一眼朱三，这个多嘴的，终于说了。
“什么蛇肉？”
“那天那盘用桃肉烧的菜。”
“是蛇肉，还是鸡肉？”
若不仔细品味，或者未吃过蛇肉，容易将它当成鸡肉。
“那是鸡肉？”
“翠儿，你好好想一想，那天朱兄可是一再向你推荐那盘菜的。”
朱三看着翠儿愤怒的眼神，心叫不妙，连忙改口：“翠儿，那是鸡肉，刚才我吓唬你的。”
“倒底是鸡肉还是蛇肉。”
“别听朱三的话，是蛇肉，不是鸡肉。”
“你们那一个在撒谎。”
“是他，”朱三与宋九一起用手指着对方。宋九道：“翠儿，这个问题你可以将朱兄喊到一边好好谈一谈。”
翠儿拖着朱三跑到一边问话，不知道朱三使用了什么手段，终于使翠儿相信那是鸡肉，而非是蛇肉，但他腰间那块祖传的玉佩到了翠儿手中。朱三冤枉地看着宋九。
符昭寿问道：“什么鸡肉蛇肉？”
“端午节那天玉娘子来做客，我烧了一盘桃汁蛇肉。”
“胡说，蛇也能吃吗？”燕博士愤怒地说。
宋九也冤：“我说的是真话，为什么没有人相信？”
他冤朱三觉得更冤，为什么我说的是假话，偏偏全部相信！开始做菜，三十多个人的饭菜，很忙人的。就不指望这些公子哥帮忙了，也不要指望两个博士帮忙了，但画家不值钱，四个画匠以及玉苹、翠儿与朱三打下杂，人手也够了。然而这么多菜要靠宋九做，也不易的。
玉苹道：“来的人多，何必在家里烧？”
“不是省这个钱，玉娘子，你想一想，建造一个正店得花多少钱？建造一个书院得花多少钱？并且它们只是其中的一小部分？”
“一小部分？”
“嗯，后面还有，不要其他的，就是一个正店本金，将我杀了也凑不齐。所以要借助外力。”
“奴家明白了，你是想借助他们？”
“也不完全是，是互惠互利，不但是他们，还有更多更多的人。这得一步步来，面包是一步，我做这个菜是一步。当这一步步棋子落到一定地步，会有许多人哭着喊着将金子银子往我手中送，那么什么事也就能做起来。”
“不懂，”玉苹抿嘴笑了起来：“那盘肉是蛇肉还是鸡肉？”
“蛇肉。”
“你又来了，朱三吓唬翠儿，你就来吓唬奴家。”
“为什么你也不信呢？”宋九要倒，朱三在边上直接倒下去。
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第三十九章 信（下）
“你啊，有时候机灵古怪，有时候呆得象头鹅，”玉苹拿出手帕，一边替宋九拭汗一边说道。
宋九心道，不是我呆，难道我不懂，是我不能给你做出承诺。但玉苹越是如此，宋九越是不好意思开口。
这一烧烧了很久，恐怕是宋九有生以来，第一次替这么多人做饭菜。好在这段时间基本就在家里做饭吃了，吃饭的人越来越多，朱三、四个画匠、两个博士，俨然一大家子，宋九手也比以前熟练。
朱三去买菜，古怪的菜一律不买，多是羊肉、牛肉，少量猪肉。也就是北方人正统吃的荤蔬。但不妨碍宋九做出新意，米粉蒸羊肉宋朝有吗？豆腐羊肉卷宋朝有吗？西式牛排宋朝有吗？东坡肉宋朝有吗？有，未出来。
而且早上只吃是半饱，闻着菜香，一个个觉得格外饥肠辘辘，不要说美味，只有烧得不差，上来就是美味。况且他们都是武将之后，多是大块头，饭量大。宋九菜上得还没有他们消灭得快。
看到他们一边赞一边风扫残云，宋九道：“敢情都是吃货。”
直到第八道菜上来，大家才将速度放下去，相互行令吃酒。忽然符昭寿叹道：“这娃命苦啊。”
曹璨问：“那个娃？”
“小九啊，菜烧得味美，这是练出来的，小九打小死了父母，自己一人做饭洗衣服，这才练了好手艺，美味背后是辛酸哪。”
韩庆朝说道：“不对，就是九郎打小烧菜，这些都是美味佳肴，若是过苦日子，如何练这些上等食材？”
“韩大郎，你这就不够意思了，难道人家孤儿一个不苦吗？”什么德性，较真啊！
玉苹端上来一盆菜劝道：“你们都别争，九郎天资英慧，十四岁得中举子，可惜后几年礼部试名落孙山。与才华无关，乃天运不足。做菜也是他的天赋。不过他打小死了父母，只留下一个空宅子，是很苦。”
这话说得中听，燕博士道：“宋九郎天资是不错的，老夫也承认，可惜，他将天资一起用在歪道上。”
燕博士的话大家一起无视，何谓歪道，难道之乎者也掉书袋子才是正道？若那样，宋九做山珍海味请他们来也不会来。美味佳肴，还是小九做出来的美味佳肴，一种新奇好吃的果子，本是快事，偏偏席间坐着两个又酸又腐，吃着喝着还讲着风凉话的臭书生！大刹风景，大刹风景。渐渐感到不饿，精神抖擞，开始拼酒。一直吃到下午太阳偏西，一半人歪歪斜斜地叫马车，这么多人得多少马车？在河中哪里叫到，还是两个画匠过了便桥，从河北喊来几辆马车将一行人送回去。
宋九写信给潘美。
河洲的那边事十分重要，潘怜儿的事更重要，河洲那边拖上一段时间不要紧，潘怜儿一天也不能拖。等潘美将彬州拿下，张潘两家将亲事议定，到时候一点希望也没有了。
写好信，交给符昭寿。不是什么人都能给潘美写信的，也可以交给潘惟德，但宋九怕潘美产生误解，认为自己是借着父亲的光想谄媚潘家，甚至看中潘怜儿不是看中她的人，而是看中她的娘家，反而不好。可他没有想到这封信不是他所想像的那么发展，前面信到了符昭寿手中，后面就转到他姐夫手中。
赵匡义用小刀子将火漆割开，看私信很不礼貌的，但赵匡义管得了这个？能看你的私信是赏识你，一般人想让赵匡义看还不看呢。打开信，先是愕然，然后凝眉。对三赵宋九有误解，他认为三赵当中赵匡义是最保守的，这个想法错了，三赵当中最保守的是赵普，最激进的反而是赵匡义，后来……后来高梁河一战，一切不同！
包括对宋九的看法，科考时那句话，河中聚会的那句话，赵普认为宋九是碰巧，赵匡义不赞成，认为宋九乃是有眼光，当然，共同点那就是宋九胆大妄为、贪财好色。
郑重地带着这封信来到皇宫，见到赵匡胤，赵匡胤看到信后同样十分郑重，立即将赵普、薛居正、吕馀庆，以及枢密副使王仁赡，因为信上内容有关三司事务，包括三司使李崇矩，一起喊到内宫。
五人看信，同样是愕然。
古代人写文章没有标点符号，这个读起来有些麻烦，往往连在一起读与隔开读是一个意思，肯定语气读与疑问语气读又是一个意思。因此产生了一个名词，断句。往往因此吵得不可开交。
大儒们都没有弄好的事，宋九更不用想。但他的信，他自己可以作主，于是打上标点符号。看着这古怪和符号，能不愕然。
皇上不会因为这个符号将几位重臣一起叫来，于是看信：
前朝都尉宋德愚子儒林郎宋九谨奉书将军阁下，闻听将军前往南方，心中亦喜亦忧，喜乃将军复为大宋建功立业，忧为南方久乱而不能安也。
唐太宗与近臣论帝王之业，草创与守成孰难，房玄龄曰草创为难，魏征曰帝王之起，必承衰乱，覆彼昏狡，百姓乐推，四海归命，天授人与，乃不为难。然既得之后，志趣骄逸，百姓欲静，而徭役不休；百姓凋残，而侈务不息，国之衰弊，恒由此起，以斯而言，守成则难。太宗曰玄龄昔从吾定天下，备赏艰苦，出万死而遇一生，所以见草创之难也；魏征与我安天下，虑生骄逸之端，必践危之地，所以见守成之难也。今草创之难既已往矣，守成之难，当与公等慎之。
创业难，守业更难！
将军前往南方，深入不毛之地。山高林深，瘴疠丛生，百姓闭塞穷困，穷困则野蛮生，一难也。自古南方瘴多湿热，朝廷轻之，王化不及，百姓皆目不识丁之辈，王化更难，恶果相循，恶者愈恶，二难也。王化不及，语言不通，以至信仰邪鬼蛊神，愚昧害民，种族隔离，相接冲突立生，三难也。地形复杂，王军至作雀鸟散，王军离强横复集，纵恶邻里，四难也。
魏征曰守王土，治化民亦难，且将军欲使南方久安乎？此乃难上加难也。
然九以为不难，最难者乃北方，一为农耕，一为游牧，文明不同，欲久治为登天之难哉。南方虽难，文明相通，亦不可不治哉。一曰瘴疠，此乃**之物积聚千万年，久成毒气不散，越传越邪，百姓以为畏途也。将军于疠轻之时，劳民焚烧积腐，翻耕暴晒，瘴疠之所便为膏腴之地，畏途之所化为沃野千里，此大功德也。二曰民困，闻南方刀耕火种，岂不困乎？富则安，贫则乱，自古使然。将军聘老农，教其耕织，开通道路，鼓励商贸，使之不饥，使之不贫，亦大功德亦久安之策也。三曰王化，百姓不识书礼，岂能遵守王礼？将军于南方设私塾，兴教育，王化至，朝廷治！此乃久安之策也。
九惶恐，再拜。
宋九在科举上因写不出骈文赋，大发牢骚，小范围内流传了。果然又是古散文，文字也粗糙，但如他所说，读起来美感不足，却能清楚地将意思表达，叙事也十分流畅。
文章写得好坏，几人皆不在意，虽粗糙，还没有到惨不忍睹地步，关健是这个内容。
宋九听到符昭寿说潘美马上攻打彬州，当时想到宋朝南方的历史，他学的历史课上肯定没有多写，但架空小说里大书特书。往后宋朝南方也是多事之秋，动乱不休，专家说宋朝苛政，被几个写手怦击专家是砖家，因为宋朝对生徭根本就不征税，熟徭只征一个身丁米税，多少，一丁三斗三千，大户两三丁，小户仅一丁，一户一年平均只纳五六十斤粮食，这也叫暴敛，宋朝几十万兵士，几万官员，干脆一起上吊自杀算了。
于是写手化成专家分析，宋朝也有责任，可能会有暴吏，但哪里没有贪官暴吏？那怕河南京畿要地也会有。与暴政无关，不但税不重，相反的过年过节，朝廷还会拿出钱帛送脑白金娃哈哈。这个错，是没有引导，而是放之自流，�