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“杜郎怎的避讳开了？在下还以为杜郎想一同沐浴。”房乔突然带着几许轻笑说。
杜冉擎绷着嘴巴，不敢吭声，又慌又乱，忙说：
“不、不、不必了！我去……我去找掌柜的要两身粗布麻衣，这衣服估计是没法继续穿了。”
房乔抿唇轻笑了几声，默许了她暂时离开。
第十七章 难眠
片刻后，等杜冉擎换好干净的衣服，重新回来，房乔早已一身干爽，腰间围着一条浅灰长布，侧躺在床上，不知他用了什么方法，一头长发已然半干，披散在后背，遮挡了大片春色。
“我差人换好水了。”他背对这杜冉擎，轻描淡写地说。
本来，她都准备好就这么凑合一晚，可是看到这热气腾腾的水……老实说，不心动的是尼姑！
杜冉擎只好趁他不留意，把屏风挪了位置，在木桶和床榻之间挡了起来。
虽然，这么做很冒险，但看他慵懒的模样，应该不会突然心血来潮去偷看！再说，她现在的身份明明是个男人，也没啥好看！
杜冉擎经过一阵激烈的思想斗争，还是悄悄褪去了衣衫，在手边把衣物放好，万一防情势所迫，她还可以找点布料勉强裹住自己。随着一阵窸窣的摩擦声，她提心吊胆得步入了空桶。清透的水花激荡，声音宛若银铃般悦耳，少女的肌肤在柔光下万分诱人。
房乔唇边笑意更浓，他轻轻翻了个身，双目透过轻薄的屏风，轻而易举见到了意料之中的娇躯。
呵，真不明白，就这点防人之心，她是怎么在长安城装作翩翩郎君哄骗世人的？
他哑然失笑，丝毫不顾“君子”二字，大大方方地将美人沐浴从头到尾看了个清清楚楚明明白白。
杜冉擎出浴之后，擦干长发换好衣服，走出屏风却见他已然睡下，模样看上去似乎睡了很久，这才安了心，忐忑不安搬来椅子斜靠上去。她宁可困死也不要上床和一个男人同床共枕！虽然她现在是“男儿身”，但……总归就是不行！
即使这厚实的棉被看上去如此诱人……杜冉擎，你也不可以动摇！
不知她坐在窗前愣了多久，渐渐困意袭来，她便抵挡不住趴倒在桌上。先前桌上摆的鎏金茶壶险些被她扫荡到地上，幸好被一只大手稳稳接住，才幸免遇难。
房乔轻轻将她抱起，怀里的重量比料想中沉了一些，让他忍俊不禁，他将轻她放在床榻上，又替她盖好了棉被。
今夜，的确有人将会无眠，只是，这人却不是杜冉擎。
第二日天一亮，杜冉擎竟发现自己莫名其妙躺在床上，而房乔早就不见人影，心里一慌，忙扒开被子检查……还好，衣衫完整，没有被欺凌的迹象！这才松了口气。
不过，这一次她可真是亏了大本，差点命丧巨熊口中，被豺狼盯梢，并且，压根不知今年第一公子的比试究竟内情如何，没半点收获。
待三人整顿好，便一同回了长安。
房乔带李玄霸到了李世民在长安落脚之处咏春楼。这地方是长安一带颇受瞩目的花楼，当是隐匿行踪的最佳选择。
绕过迂回的廊亭，穿过一层层脂粉堆砌的美人，房乔和李玄霸才见到了独占一层高阁，屏退莺歌燕舞的老成少年。
“二郎，三郎和你是双生子，你不该再对他太过限制，他总该要独自应付些棘手的事情，将来才好一并助令尊成大事。”在李世民开口苛责李玄霸之前，房乔率先出言相劝。
李世民板着脸，见到师父自知礼不可废，二话不说噗通跪地，待房乔无奈一笑，将其扶起，才不悦瞪了三郎一眼。
“二郎，你我二人相差不过三四岁，何必如此拘泥？”房乔出言再劝。
“师父，做事若都毫无规矩，岂非天下大乱？就像今日你若偏袒三郎，日后他莽撞闯下大祸，岂非后悔莫及？”李世民丝毫不留情面。
自从房乔几年前见到还是个半大少年时的李世民开始，他就知道这孩子十分固执守礼。只是若是他的认真和三郎的率性有所中和，来日才成大器。
“二郎，成大事者必将不拘小节，心随朗日，志比秋霜，莫要太偏执于细枝末节。”房乔深知李世民不会轻易听劝，只有用师父的身份进行告诫。
“心随朗日……志比秋霜！好！好一句志比秋霜！”李玄霸倒是先朗声大笑。
“三郎，这句话你要反过来记，千里之堤毁于蚁穴，若你来日再草率行事，必将不利于这天下大治！”房乔转而敛起笑容，说道。
“往后，你们二人不必叫我师父，唤我玄龄，以免落人口实。也莫要轻易透露我会武之事，我仅作文臣，辅佐你二人。”房乔见二人沉下了心思，这才又进行叮嘱。
“是，师父！”李玄霸听罢却又顺口喊了句“师父”，果然又惨遭李世民一敲。
“玄龄，阴月转眼就到，你可还能坚持？若是第一公子比试，你无法安心，我和三郎可代为效劳。”李世民细致地改了口，尽管说着有些别扭，但总归更稳妥。
以往这时候，房乔都会消失一个月，谁人都不知他去了哪里又做了什么，更少人知晓他为何会消失。李世民只知道，每年阴月，就是四月清明前后，大父总会让师父离开李家，一个月后，师父自会回来。
“以防万一，万事当要周密，你们二人也要参与。”房乔一派淡然，似是做好了防备。
今年的阴月来得好巧，正赶上第一公子的比试。过去了这么些年，他本该处之淡然，不该再像个孩子。
离开咏春楼，他自是朝百里府上走去。现下，他的身份是百里府上的门生，总不好留在花楼过夜。百里漠这人豁达聪慧，是个不可多得的人才，若是有幸能在最后关头说服到自家麾下，想必李家的势力定会更雄厚。
杜冉擎回了府，过了几天悠闲日子，不过这才没几天，她竟发觉杜家的账上又出了漏子。
这收购粮食的银子既然花了这么大一笔，怎得卖光之后连本钱都赚不回了？账上的事情，她最是不会睁一只眼闭一只眼。
来墨竹轩送账本的小厮见少郎脸一阵红一阵白，有些忐忑，目光游离，明显像是有事相瞒。不过，照常理来说，杜家米铺收粮避开了山西一带，这供粮本不会出问题的，只要供货稳妥，这不愁卖不出去粮食啊！
第十八章 少郎难为
杜冉擎仔仔细细想着各种可能，秦管事在杜家这么些年，从来不贪不偷，老老实实，可这账本上的漏洞却太过明显了，前两日不觉，今日看来，这差出去的可不是小数目……她若是不去铺子里看看，可怎么安得了心？
今儿个宝贵不在，她的马儿前些天刚受了惊，叫她这一路上颠簸的有些反胃，到了铺子，拴好马儿，她一刻也没耽搁，急忙去查探这几日的存粮。
谁料到，杜冉擎这脚才迈过门槛，就叫秦管事拦了下来！不只是秦管事这般奇怪，这守门的一对兄弟也磨磨蹭蹭挡着她的路。
“让开！”杜冉擎忍不住有些恼火，语气有些不善。
这一对兄弟门神一见少郎发火，顿时就蔫儿了，垂着脑袋小步退开。而秦管事则是面露难色，慌里慌张不知该怎么办。
“秦管事，带我去粮仓看看，这几日去河南收购的粮食许是到了，宝贵和爹都在铺子里守着，好几天没回家，想必不会……出什么篓子？”杜冉擎目光锐利，看的秦管事一阵发抖，哆哆嗦嗦地点了点头，一小步一小步地挪开了身子。
杜冉擎没那个耐性等他让开，径直绕过他，朝粮仓走去。
杜家米铺的总铺子有三十间粮仓，若是按照这账上银子的数目来看，这三十间粮仓怎么也能满上二十八九。杜冉擎大步朝里走去，伸手一扬，推开一道道帘子，穿过中厅，推开一个个莫名其妙挡住自己的家丁，终于到了粮仓前。
“粮……仓？你们是不是带错路了？这……铺子重整之后，是不是粮仓换了地方？”杜冉擎默默转过身，头一歪，一脸茫然地看着秦管事。
秦管事早就吓出了一身大汗，哆哆嗦嗦说不成话！一旁的几个家丁紧绷着嘴，低着头，也不敢应答。
这三十间粮仓，别说满了二十八九，这三十间粮仓根本就连一仓都没满！不，确切来说，是连一粒米都没有！
“少郎！小的该死！该死！该死！”秦管事“噗通”跪了下去，猛地扇了自己两个耳光！几个跟过来的壮汉也一个个跟着跪了下去。
这情形……不像是老爹去赌挥霍了银子……这……到底发生了什么？
“这趟去河南收粮，杜家商队又遭了劫匪，宝贵受了重伤在铺子里养着，商队四十来人死了三十好几，就剩下这几个还活着，也都受了重伤，少郎要罚就罚我，叫他们先……先……起来吧！”秦管事边说边哽咽了起来，说的断断续续。
杜冉擎神色一凛，飞快扫视了一圈，只见这四周的壮汉要么就是两只袖子没有都挽起来，一直胳膊露着，另一只藏着；要么就两个裤腿挽的高低不一，一个腿露着一个腿藏着；往日铺子里干活的，哪个不是大汗淋漓打着赤膊？今日竟都裹得严严实实！
“把你们袖子挽起来！裤腿卷上去！”杜冉擎冷着脸发话。
这七八个汉子利利索索地照办。只见一条条紫黑的伤口狰狞地布满他们的手臂、小腿、脚踝、手腕……是谁这么狠，抢了粮食不算，连人都不放过？虽说这年份，许多大户人家并不把下人当人看，可她毕竟是从那千年之后而来的，没那些强烈的尊卑观念，怎能对这事不闻不问！
这些人，少说也跟杜家一同度过了好几个年头的风风雨雨，这叫她……叫她……叫她怎么跟各家嫂子交待？还有宝贵，也受了重伤，听说阿父在照看着……
杜冉擎胸口一阵闷痛，险些喘不过气。
“为什么……为什么瞒着我……”杜冉擎喉咙有些嘶哑，她想尽力克制住哽咽的声线，她是这家的主子，唯一的男主子，她得安顿好这些伤员才是。
“大爷不让说，说此事他处理……这购粮的银子花了出去，前些日子珍瑰阁赚的也补贴了过来，大部分送去了亡者妻儿手里，这儿剩下几个手脚还算利索的，帮忙照看着铺子，照顾伤员……”秦管事边说边哽咽，说到一半就已泣不成声。
跪在地上不肯起来的壮汉们也双眼通红，失去的是日日喝酒吃肉的兄弟，他们有口难言。
“少、少郎……要罚就罚我吧……”秦管事扑过去抓住了杜冉擎的衣摆。
“你们统统都起来，此事……此事我暂且不做追究，你们就当我没来过，别跟阿父和宝贵说，别叫他们发愁。我……我再想想办法，总会……总会可以解决的。”杜冉擎仰起头，叫马上就要夺眶而出的泪水倒流了回去，用力眨了眨眼睛，再回头，已然一脸坚定。
既然河南也不好得手，那么她只好拼尽全力去争这第一公子的比试，若是成功，哪怕是第三名也能有良田可分得，哪怕不再经营生意，杜家在这乱世也能有个养活自己的地方。
现在的杜家只是个空壳，她这少郎是假的，她又不敢恢复杜娘的身份，让这“郡主”名存实亡。况且杜家没地，只能靠行商赚银子，若是来日这天下大变，手里的银子随时都可能化作泡沫，无处可寻。
她……既然来到了这里，既然在四年前，弟弟为了护她而坠崖身亡……那，她就该把这杜家的少郎当好，替杜家争个未来！好在她知道这世道大体上未来会如何变幻，否则，她该如何做才能对得起杜冉擎这名字？
这身男装，她是下了多少决心才穿上？她下了多少决心穿上，就会下多少工夫守住杜家！
既然从李世民和李玄霸那里得不到充足的消息，那她就去酒楼问、去花街问、去当铺问……去各种消息通达的地方打听！她杜冉擎才不信，凭她的毅力，会查不到自己想要的东西！
夜深了，长安城万家灯火渐熄，就连喧闹的东市也缓缓放下帘子，准备休息。长乐典当的后堂书房之中，一尺高的红烛早就烧退了一大半，滴滴答答落着眼泪，书桌旁执笔疾书的人丝毫没有歇息的打算，渐觉笔触变干，不悦地蹙起了眉头。
第十九章 杜家有难
“克明，你这里小书童磨墨的功夫实在叫人不敢恭维，可惜了上好的砚台，这样写写停停，要等到何时？”房乔看看纸上写了一半的“安”字，起身动了动砚台，放上一块上好的松烟磨，在墨锭上滴了些水，准备自行磨好。
“也不见你平日抱怨……不过是寻常的通信，你何必如此焦躁？究竟是这阴月的威力大，还是——那件事，你也得到了消息？”杜如晦换回了男装，竟丝毫不显女气，反倒是比起女装显得长相平凡了些。
“就只是这墨不好。”房乔轻笑一声，仿佛杜如晦的猜测全是无稽之谈。
“杜家去河南的商队又被劫了，这次竟死伤了三十余人，想必杜家的‘小少郎’屁股上该是着了大火，现下正四处乱窜吧？”杜如晦轻瞄了房乔一眼，见他还淡然磨墨，又说：
“估计，这杜郎无路可走，定是会在‘第一公子’的比试之上掺和一脚，不知这小郎能否在众家名士之中拼个名堂？”杜如晦一点点提高声音，似是要探探房乔的底线。
房乔并不回话，而是提笔继续疾书，他这字迹倒是与本尊的面相不符，显得有些刚硬，不过，从这笔画之间的开阔倒是能看出这人当是有几分胸襟。
“王须拔和魏刀儿几乎同时兴兵，这四处按捺着的几家势力也蠢蠢欲动，趁着王须拔那躁性子犯浑的时候，杜家多损失些人手也未尝不是好事，若是杜家怕了，乖乖抽手，不再干涉这粮草一事，那便是极好的。这米商，现下早已不是区区一届商贾有能耐碰的行当了。”房乔缓缓开口，仍是一派波澜不惊，宛若一切早就胸有成竹。
“我看那杜家‘小郎君’可不像是个软茬，不见得会如你意。”杜如晦冷不丁地嘲讽。
房乔搁下笔，拿起写好的宣纸轻轻一扬，风干了折好，并不做回应。
“……你……是不是知道了些什么？”杜如晦被他这冷然的模样弄得有些不安。以他的猜测，房乔应当不会对杜家的灾难袖手旁观才对。
房乔漠然回身，轻轻拍了拍杜如晦的右肩，端起一盏沏好的普洱，闻了些许茶香才缓缓开口：
“今日杜府的眼线查到了个消息，说是杜家现在的十九个夫人全无子嗣，杜汀从来没对任何一人行过周公之礼……巧了，这十九个夫人都有个特点，就是右肩上全都有块枫叶模样的褐色胎记，似是和你肩上的，所差不多。”
一到电流猛地击中杜如晦的神经，他右肩的胎记从出生就有，他儿时见过，娘身上也有……时光仿佛回溯到了十几年前，那时他还在江南乌镇的小巷，随娘一同捕鱼、扑蝶，看娘做苏绣，吃娘做的水晶酥糕。娘总说，她一声唯一愧对的人就只有一个，那人便是她的大兄。娘不顾大兄的劝，任性嫁了个穷书生，谁料到他刚出生没两年，穷书生就死了，而杜如晦至今不记得大父的模样。
若不是杜如晦自小嚣张跋扈，气焰嚣张，他娘那柔柔弱弱的性子，早被街坊里的混账欺负了去。后来在江南抚尉看上了娘的姿色，画了幅美人醉卧图，这图被南下的隋炀帝见到，硬要逼娘入宫，这他们才慌张逃去了别处……又后来，几经辗转，他才到了齐州淄博，险些被当娈童卖掉……就在那时他遇到了眼前这个与他身世相仿的男人，两人便约好了，他日成人便共谋大事。
后来，娘大病了一场，只留下了几句只言片语，便撒手人寰。
他只牢牢记着，那时候，娘一如既往，用柔柔的嗓子，对他说：
“晦儿，你可知，你的名字……如晦、如晦……