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“不幸苦！公爵大人！”莎莉丝特用满怀尊敬的眼神看着艾伯伦。
“好了，诺亚城的一颗毒瘤终于铲除了，你的任务已经完成了。现在的你可以在诺亚平原任何一个地方选择一块地，我来为你建造一个属于你自己的家，这是我曾经答应过你的。”艾伯伦指了指书桌对面的椅子，示意一直站着的莎莉丝特坐下说话。
莎莉丝特原本不打算坐，但在艾伯伦威严的目光下，听从了艾伯伦的指示。
“公爵大人，我不要任何东西，虽然当初您答应过我这些，但我并没有接受。我一家人的命都是公爵大人您救的，而我从公爵大人您将我救下的那一天开始，我就已经发誓我的一生将会奉献给兰开斯特家族，奉献给您！”莎莉丝特很认真的说道。
艾伯伦看着固执的莎莉丝特，有些苦恼。
莎莉丝特一家原本只是一户很普通的农户家庭，她的家原本不在诺亚平原。在十几年前，那时爱丽丝还没有出世，莎莉丝特所住的村庄遭到了强盗的袭击，当时眼看强盗就要来到莎莉丝特的家时。艾伯伦出现了，他救下了莎莉丝特的一家，还有还未被强盗残害的村民。
之后，莎莉丝特为报救命之恩，跟着艾伯伦回到了诺亚城。
在当时，艾伯伦真的不愿意带上那个时候只有几岁大的莎莉丝特，但莎莉丝特却固执的以死相逼，无奈的艾伯伦将她带了回去。
在来到了诺亚城堡后，莎莉丝特经常跑到士兵们训练场所附近偷看士兵训练，并且还边看边学。在一次偶然的机会中，艾伯伦发现了莎莉丝特的行为，接着，艾伯伦发现了莎莉丝特竟然在武技上有着非常高的天赋。于是，在当时有些私心的艾伯伦开始秘密训练莎莉丝特。
而当时艾伯伦的私心则是……那时的诺亚城的佣兵工会很猖狂，再加上艾伯伦在当时刚刚继承公爵爵位，在人们的心中没有什么威望，这让佣兵工会的佣兵更加肆无忌惮。艾伯伦在当时恨不得派出骑兵将佣兵工会给踏平，但艾伯伦也知道自己只能这么想想，他不能那么做。
既然不能用武力去除佣兵工会这颗社会毒瘤，艾伯伦则想到了派出人潜入佣兵工会内部，从内部分化他们，而莎莉丝特则是一个最好的人选。
首先，莎莉丝特在武技上有着很高的天赋，只要训练得当便是一个好手。第二，莎莉丝特是一个女人。原本艾伯伦是打算派出几个男性士兵渗入佣兵工会的内部的，但在见到了莎莉丝特后，艾伯伦认为，在那个几乎全是男人的佣兵工会中，一个身手好，又漂亮的女人肯定会更快更容易的得到人们的欢迎。
而事实的确证明，艾伯伦的想法没错。莎莉丝特秘密的训练的几年后，她加入了佣兵公会。她的容貌，身手，还有艾伯伦还未发现的聪明才智，很快得到了佣兵工会佣兵们的拥护和欢迎。短短的几年，从一个普通的佣兵爬到了诺亚城佣兵工会的高层。又经过了几年，艾伯伦在暗地了动用了一些手段，轻松的将莎莉丝特推上了佣兵工会副会长的位置。
到了诺亚日报出现后，莎莉丝特找上罗杰，谈判关于广告的事情获得了诺亚日报的广告位，让佣兵工会的生意一下变的好了好几倍。这让原本就是佣兵工会副会长的莎莉丝特如日中天，接着，莎莉丝特暗中怂恿一些这些年与之较好的佣兵工会高层，将佣兵工会会长逼下台，取代了他。
最后，在艾伯伦结束了军/事/演/习后，手握佣兵工会大部分权力的莎莉丝特与艾伯伦里应外合，一举将佣兵工会瓦解，最终，这个盘踞在诺亚城多年的地下组织被剿灭了。
虽然佣兵工会被剿灭了让艾伯伦非常的高兴，但艾伯伦对于莎莉丝特却感觉到很愧疚。按理说，身为帝国公爵，又是诺亚城城主的艾伯伦在这个时候不应该会有这种样的感情的。但艾伯伦却是一个不一样的公爵，就如诺曼帝国先皇所说的那样，艾伯伦不是一合格的公爵。他太多愁善感了，因此，艾伯伦对于当年处于私心将莎莉丝特送去秘密训练，然后送往佣兵工会做卧底的事情一直感到很愧疚。
“莎莉丝特，那是你应得的，你已经为了家族浪费了你多年的青春，我觉得你现在应该好好享受一下人生了。”艾伯伦温和地劝说着固执着莎莉丝特。
“公爵大人！我现在还年轻，我认为应该趁我年轻时让我多做一些事，多为家族付出一些才对。到我老了后，一点用都没了，那才是浪费了我的青春！”莎莉丝特的固执真的很令艾伯伦感到无奈。
书房中静静的，除了时不时的传来艾伯伦的叹息声外，什么声音都没有。
“莎莉丝特，既然你依旧固执的想为家族做贡献的话，我现在有一件事情要你去做。”艾伯伦突然笑了起来。
“真的吗？”莎莉丝特见艾伯伦终于不再要求自己去休息，同意了自己继续为家族做贡献，立马开心了起来，但随后发现自己在公爵大人面前笑嘻嘻的是一件很失礼的事情，马上收回了笑容。
“公爵大人请吩咐！”莎莉丝特恭敬道。
“我的女儿，嗯，也就是你的小姐。她现在正在诺曼学院学习，现在的她缺少一个保护她的人，我现在派你去保护我的女儿爱丽丝。”
听艾伯伦说要保护爱丽丝，莎莉丝特不由自主地想起了只见过一面的爱丽丝。这位可怜的女孩，为了实现她的誓言，暗无天日的做着卧底工作，就连家族大小姐也只见过一次。
见莎莉丝特坐在那一句话不说，艾伯伦有些疑惑。
“怎么？你不愿意？”艾伯伦问道。
“愿意！愿意！公爵大人！我明天就启程赶往诺曼学院！”莎莉丝特激动起来，看来重新得到了艾伯伦给她的任务，她真的很开心。
看着笑的很开心的莎莉丝特，艾伯伦在内心松了一口气。
其实艾伯伦安排莎莉丝特保护爱丽丝也是为了莎莉丝特，因为在艾伯伦想来，保护身处帝都诺曼学院的爱丽丝比起做佣兵工会的卧底，要轻松不知道多少倍，这几乎就是变相的让莎莉丝特休息。而且，在得知了爱丽丝差点被人刺杀，艾伯伦也知道，爱丽丝需要一个保镖了。
第九十八章 暗流
莎莉丝特在得到了满意的答案后，开心地离开了艾伯伦的书房。可接下来的一件事情却让艾伯伦愣住了。
“报告公爵大人！安迪……安迪他死了！”一名士兵来到艾伯伦跟前禀报道。
就在刚刚，凯文和一些士兵正在分批关押安迪以及他的手下，可是事情就是发生的那么突然。这些人在押送的过程中是被捆绑起来的，但送入监牢时都会解开绑住他们的绳子，然而事情就发生在那一刻。
一个安迪的手下，在绑着自己的绳子被解开的瞬间，以迅雷不及掩耳的速度冲向了离他不远的安迪，然后伸出手捏碎了安迪的喉咙。在杀了安迪后，他并没有反抗，也没有逃走，而是一头撞死在了墙上。
凯文真的没有想到已经将安迪押回了诺亚城堡后竟然还会生出这么一件事，这令他既震惊又愤怒，还有就是愧疚，对艾伯伦的愧疚，毕竟这已经算是任务失败了。
艾伯伦在得知了整件事情的过程后，已经肯定了那个杀了安迪的人是某个势力培养出来的死士，现在的艾伯伦突然感觉到自己身处一片迷雾当中。
原本在得知了克莱顿伯爵的罪行后，艾伯伦虽然很愤怒，但也只当作是贵族为了利益杀害无辜平民的事件。可在克莱顿伯爵逃出曼德拉城时有强兵接应，发现了普拉西多家族的家徽，到现在安迪在自己眼皮底下被杀。艾伯伦感觉这一切的背后似乎有一只无形的手在操控着这些……
“似乎要开始乱了……”艾伯伦喃喃道。
……
普拉西多家族的府邸，天刚刚蒙蒙亮，但仆人们却已经开始了一天的工作了。
安德鲁站在房间的窗户旁看着正在打扫着院子的仆人，此时的他似乎很轻松，因为他终于完成了他要做的事情，那就是说服贫民窟的人帮爱丽丝工作。虽然安德鲁在平民中名声很好，但是这件工作也让他费神了很久，不过它已经完成了，这让现在的他感觉到浑身十分的轻松。
东边，太阳冉冉升起，与此同时，南边传来了一声鹰鸣，不消片刻，一只雄壮的老鹰飞到了安德鲁的窗台前。
安德鲁伸出手抚摸了一下老鹰，解开绑在它腿上的信，然后重新将它放飞。
安德鲁将信打开，上面写着：“安迪已死，秘密没有泄漏。”看完后，安德鲁取出火柴将信烧成了灰烬。
“影子，计划不变，依旧如期进行。”安德鲁话音刚落，在安德鲁的房间的一个黑暗的角落中走出一黑衣人，这个人像是突然从墙壁里走出来一般，无声无息的。
“是！主人！”被安德鲁唤作影子的黑衣人虽然应了安德鲁的话，但却没有要去执行的意思，此时的他似乎在犹豫着要说些什么。
安德鲁见自己的心腹表现有异，奇怪地看向了他。
“还有什么事？”安德鲁皱了皱眉头。
“主人，克莱顿的手下被兰开斯特公爵所抓，我怕会被逼问出一些关于我们的事情。”
“安迪已经死了，秘密没有泄漏。”安德鲁淡淡道。
“可是，主人，虽然安迪死了，但我还是怕兰开斯特公爵会注意到我们，属下觉得计划暂停比较好。”影子依旧有些担忧道。
“不，我们现在安静下来反而会让人怀疑。如果依旧实行我们的计划，让帝都乱起来，我们倒会变的安全起来。影子，虽然你的担忧是为了我好，但你记住，以后请不要质疑我的决定。”安德鲁冷冷道。
“是……”影子低头应道，随后重新没入了黑暗中。
“兰开斯特家族……爱丽丝……”安德鲁喃喃道，在说到爱丽丝时，他的脸上露出了一丝笑容，可之后笑容隐没，疲惫之色表露在了脸上。
……
这里是爱丽丝的姑姑家。
“石头剪刀布！哇咔咔，我又赢了！”说着，爱丽丝开心地拿起两个纸条，分别粘在在贝拉和爱玛两人的脸上。
“爱丽丝，你的运气太好了吧，怎么老是赢。”脸上沾满了纸条的爱玛幽怨道。而同样满脸纸条的贝拉却坐在那儿一动不动，那淡定的样子好像感觉不到自己脸上的纸条一样。
“爱玛，我得纠正你的言辞，我这是技术好，而不是运气好。哎呀，胶水没有了，那这样吧。”爱丽丝在发现胶水没有了后，将纸条拿到嘴边，伸出舌头舔了舔纸条，然后把纸条往爱玛脸上一沾。
“噢！爱丽丝，看看你都做了什么，你竟然把自己的口水往我脸上沾！”爱玛被爱丽丝的动作弄地跳了起来。
“你石头剪刀布赢了我也可以这样做啊。”爱丽丝对爱玛做起鬼脸来。
“你是想被我教训是吧！好！”说着，爱玛扑向了爱丽丝。
贝拉看着掐成一团的两人，暗暗摇了摇头，然后将粘在自己脸上的纸条拿去，接着开始若无旁人的收拾起掉落一地的纸条，这些原本都是爱玛脸上的。
嬉笑声从爱丽丝的房间传出……
“碰！”爱丽丝的门被人从外面粗暴的推开了。
“爱丽丝！你能不能给我安静一会儿！”利蒂希娅凶神恶煞地瞪着爱丽丝。
“呃……”爱丽丝与爱玛停止了掐架，看着面露寒霜的利蒂希娅。
“你们这么吵我怎么练习画画！”利蒂希娅气呼呼地说道。
“练习画画？”爱丽丝瞪大着眼睛看着利蒂希娅，那样子好像觉得眼前的表姐是什么人假扮的一样。
利蒂希娅，虽然样貌出众，但她几乎没有任何特长，而绘画这种需要天份的东西可以说与她无缘，并且利蒂希娅本人也十分讨厌绘画。而现在，爱丽丝这位讨厌绘画的表姐却跑到爱丽丝的房间说爱丽丝吵到她练习画画了。
“表姐，你说你在练习画画？”爱丽丝不可置信地问道。
“怎么？我不能练习画画吗？哼！你们要是再吵我就把你们都扔出去！”利蒂希娅恶狠狠地丢下了这句话走开了。
“贝拉，你知道这是怎么回事吗？”爱丽丝问向静静地站在一旁的贝拉。
贝拉看了一眼爱丽丝，然后说出了一件令爱丽丝好笑的事情来了。
贝拉作为一个优秀的女仆，她不管到什么地方，都会尽可能的去了解那里的环境，以便自己的主人爱丽丝遇到什么可以帮上忙。所以爱丽丝在问出了这个问题后，脱口就将事情说了出来。
事情很简单，爱丽丝的表姐利蒂希娅的男朋友，很喜欢绘画艺术，而为了讨男朋友欢心的利蒂希娅破天荒的拿起了她曾经最讨厌的画笔练习起绘画来。当然，这些都是贝拉听爱丽丝的姑姑丽莎说的，事情到底是不是这个样子，可能只有利蒂希娅本人知道了。
“我想说，这可真令人感到惊讶。”听完了贝拉的叙述，爱丽丝有些好奇到底是什么男人能令对绘画十分讨厌的表姐心甘情愿的去练习绘画。此时的爱丽丝很想见见这位厉害的男人。
“说到绘画，我倒想起来，今年的群艺节要到了。”爱玛突然说道。
“群艺节？”听爱玛说出这个节日，爱丽丝有一种似曾相识的感觉，她似乎从什么地方听说过它。
“是啊，群艺节，就是全民展示才艺的节日啊，它可是帝都特有的，爱丽丝你不知道吗？”爱玛解释道。
听爱玛这么说，爱丽丝想起来了这么一个曾经在书中看到过只属于诺曼帝国帝都的节日。
每年的6月15日，便是群艺节，这一天，整个帝都凡是有才艺的人，不管是平民还是贵族都会走上街头，去展示自己的才艺。在群艺节这一天，可以说是人人平等，并且也是帝都唯一一天贵族和平民几乎不会产生冲突的一天。也许是这个世界文化原因，在群艺节的那一天，人与人之间出奇的和睦，只谈各自所掌握的才艺，其他任何事情都不再谈论。
想到这里，爱丽丝突然对这个很早就听说过的群艺节产生了兴趣。
“群艺节这一天，皇室会派出皇族艺术家上街寻找拥有非凡才艺的人们引入皇宫，很多人在这一天因为出色的才艺而得到皇室的青睐而一飞冲天。爱丽丝，我觉得你的铅笔画肯定会引起轰动的。”爱玛摇了摇爱丽丝说道。
“啊？我？”爱丽丝指了指自己问道。
“是啊是啊，你不想试试吗？你还没有经历过群艺节吧，那天会是很棒的一天，我觉得你应该将自己的作品拿出来。”爱玛激动道。
“喂喂，别再摇我了，到群艺节那天再说吧。”爱丽丝无奈道。
第九十九章 群艺节
今天是群艺节，诺曼学院在这天放了学生们的假，这让很多帝都外来的学生感受了一下属于帝都的节日。
现在的帝都人头攒动，几乎到哪都能看的到人，这番景象一时间让爱丽丝觉得，这些人似乎是从地底下钻出来似的，要知道平时的帝都虽然人也很多，但也没多到连走路都有些困难的地步吧。
爱丽丝皱着眉头看着四周，附近的人们的行为果然十分贴切群艺节中群艺两个字。在爱丽丝走过的这几条街，人们都是成群成群的表演着才艺，凡是个人都会拿出能吹能奏的东西在那儿摆弄着。噢，倒不是爱丽丝鄙视别人或嫌弃别人演奏的不好，只是……这气氛……想想看吧，几十个人在一条街上，用着不同的乐器，演奏着不同的曲子，那会是一副多么让人内心感到烦躁的景象？而这烦躁的景象一直持续着，丝毫没有停歇的意思。
虽然爱丽丝很赞同这种贵族与民同乐�