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为了显示比赛的公正性，箱子上的结界是由法师系的几位魔法教授一同做成的，除非是精通大预言术的高级神官，否则根本不可能了解里面的内容。
这种做法让那些专为博彩而来的人欢呼雀跃，纷纷加大注码，一时间，那些守候在看台过道上的经纪人便忙得不可开交了。＇阅读文字版，请上＇
人们赫然发现，参加对决的并非全是桑坦德学院的学生，还有不少外校的交流生，以及来历不明的家伙。
酿酒师萨隆对战的是一位叫波特的五级重剑士，大个子墨菲特的对手则是一位名叫菲奥娜的五级女骑士，奸商罗纳多最倒霉，遇到一位名叫莫顿的四级刺客。
众所周知，通常情况下，三级刺客对上五级战士都不会立即就落于下风，因为刺客擅长击杀之术，招式凶狠且多变。与刺客对上，只能尽力防守寻找破绽，贸然进攻，往往会吃大亏。
至于丁克，则被告知：毕业考核需要进行四场，赢三场就获得那枚银质千叶草徽章，如果能完胜，则有幸获得战士系颁发的金质千叶草徽章。
如果真是那样，丁克将成为桑坦德学院建校九百年以来，第一个获此殊荣的战士系学生。兴奋立即驱散了所有的不满，取而代之的是渴望战斗的热情。
丁克的比试全被安排在了下午，获知第一场要对阵的正是那个叫做奥尼尔的剑士，这让他感到轻松不少。
不久前对战的那个娘娘腔正是擅长运用细剑的高手，就招式而言，恐怕已经达到了七级战士的水准，既然都能避过，料想自己加在身上的重力术和迟缓术的复合效应确实在不知不觉间激发了身体的潜力。
如果不是经过血斗气的改造，加上特别用复合魔法训练速度和爆发力，丁克很难避开他那一连串的攻击。
对方吃亏在使用魔法对决的时候，根本没有考虑到丁克还会水球术，最出乎他意料的还是三个水球连发，同时又用瞬发的负面魔法制止了他的行动，让他因水魔法的导电作用被电网击晕了。
比试很快就开始了，萨隆在第一批出场名单中，伙伴们向他提前表示祝贺之后，就上场了。
重剑士波特的第一手资料是罗纳多花了重金买来的，上面显示此人是一位天赋平平的学生，虽然很用功，但是斗气方面毫无精进，唯有招式上比较熟练而已。
但正是熟练的招式束缚了他，每次与人比赛时不知变通，往往按部就班地使出招式。对手则料敌先机，每每能轻松破解他的招式，最后击败他，他也因此没能如期拿到千叶草徽章。
好在校方网开一面，特别允许他参加今年的毕业考核，如果能赢，就可以获得授勋，成为桑坦德学院的毕业生。
萨隆擅长的武器是单手阔剑，左手临时加了一个用于格挡的护盾，毕竟，重剑的劈砍力极强，用阔剑硬抗比较吃亏，加上一副护盾较为保险。
对战双方一上场，立即迎来了观众们的欢呼。
重剑士的身材比大个子还要高大，和他站在一起，萨隆就像一个小不点。萨隆并没有因为预知对手的实力就轻视对方，反倒是严阵以待起来，他隐隐觉得对方身上散发着一股凛然之气，一再告诫自己要小心应对。
他双手握剑，缓缓将剑尖直指头顶上方，稍稍向后，橙色的斗气开始在他的剑尖凝聚。他将剑柄举到靠右侧的头顶上方，鉴于高顶位起手式和低顶位起手式之间。继而，左腿后撤半步，剑的长刃朝向了萨隆，摆出一个名为“顶位起势”的起手式。
这个起手式可以确保使用者在积蓄斗气的过程中随时发动自上而下砍劈的招式，不以阻格对手兵刃为主要目的，通过主动进攻作为防御方式，若对手盲目地攻过来，可以以一记既快速又有力的砍劈结束战斗，是最为常用的起手式之一。
萨隆并不会贸然进攻，而是积蓄斗气，希望在挡住对手第一波攻击后寻找空挡给予决胜的一击。
于是，他用阔剑不断挽出剑花，偶尔做出两下劈砍的动作，等待对手先行进攻。
毕竟，一个有恒心的人是值得尊重的，再加上有了丁克那种先例在前，天知道此人有什么奇遇呢！这样一想，萨隆觉得重剑士身上那种凛然之气似乎更强烈了。
当然，他并不畏惧，而是将这场比试看做神圣的。为了尽快获得银色的千叶草徽章，成为桑坦德学院的毕业生，萨隆一再告诫自己要小心，小心，再小心。
“咚！”铜锣敲响，第一局开始了。
嘈杂的观众安静下来，屏息凝视，生怕错过了场上的任何细节。
——
11、前戏二
“咦？老大，我怎么觉得酿酒师这次会遇到麻烦？”奸商罗纳多看着台上的重剑士，若有所思地问道。＇阅读文字版，请上＇
“这要看你那资料是否真的准确了。要知道，这个世界不止你一个奸商！”
“我可是找那家伙的同学拿到的。”
“呃……那你能告诉我他最后一次见到这位先生是什么时候。”
“半年前！哦……”罗纳多拍拍脑门儿，“那家伙好像去了什么高地！”
“荒芜高地？”
“对！就是荒芜高地。我可不认为它真的如传说中那样神奇。”
“罗纳多，半年，六个月，五十二个星期，一百八十二个日夜……哦，足够让一个人发生质的变化了！”丁克故意做出一副夸张的样子，但他已经确定了这位重剑士必是经历了那本笔记上提到的逆境，某种被压抑的潜力突然觉醒了。
“不是每个人都像您一样，几天不见，就脱胎换骨了！呵，几乎不敢相信您就是我们的丁克老大。你仿佛每天都在进步，每天都在改变。”罗纳多不无嘲讽地说道。
丁克笑笑，不再说话，将注意力转移到场上。
或许渴望鲜血是人类的本性，当这种天性得不到满足的时候，场下那些观众就寄期望于场上的比试了。一时间，广场像是被一种沉郁的空气笼罩着。
像是要刺破四周传来的重压，重剑士率先发动进攻。
他快速冲向萨隆，尽管是试探性的攻击，但是因为他的力量和速度配合地特别好，这招蕴含着五级斗气的劈砍仍卷起一阵旋风。
萨隆一个灵巧的闪身避开了凛冽的刀锋，照准对手的大腿部分就是一个拖割。不料重剑士既不不回剑防御，也不设法躲开，任凭锋刃划过自己的腿部。
不好！萨隆感到自己的刀锋遇到一层奇怪的阻挡物，并不坚硬，但根本无法着力，这招并未对重剑士造成半点伤害，只是划破了对方的裤子。
就是这一愣神的功夫，重剑士翻转剑身，一招大范围的拖割袭向萨隆。他的这个动作比萨隆之前那个更大，角度更刁钻，以至于刀锋划过青石地板的时候，留下一道狰狞的划痕。
观众里顿时发出一阵惊呼。
猝不及防之下，萨隆只得用左手的护盾护住裆部。他深知要完全挡住重剑的走势已然不可能，但是借着这一滞的瞬间，萨隆微微侧身，躲过了致命的一击。
可无论萨隆的反应多么迅疾，身法多么灵巧，上挑的劲道毕竟特别巨大，将他相对瘦弱的身躯整个儿带离地面。
他急忙在半空中扭转身躯，避开横扫过来的重剑，可是已经无法躲开重剑士紧随而来的一脚，整个人就像断线风筝般被踢出几米。
啊！观众们不由自主地站了起来，目瞪口呆地盯着场上。丁克面无表情，他知道萨隆并未受到实质性的伤害，但是这个重剑士绝非三两下就能解决。
果然，就在落地的瞬间，萨隆凌空一扭，摆正身形。尽管落地时巨大的冲击力让他无法站稳，不得不以手撑地以保持平衡，但是并不显得特别狼狈。
几秒之后，他轻咳两声，捂住被踢中的小腹背对着重剑士站了起来，观众们对他报以一阵热烈的掌声。
“这家伙……嘿，居然还有这样一手！”罗纳多赞叹道。
“呵！你小子不也一样，四级刺客虽然厉害，恐怕也没什么发挥的余地吧！”丁克笑得很奸猾，目光却落在了重剑士身上。
重剑士没打算给对手喘息之机，瞬息之间便跨越了两人之间的障碍，一招中规中矩的劈砍便照准萨隆的右肩挥了下去。
这时，萨隆却挺直了身躯，反握阔剑，猛地转身，一个从丁克对阵那个娘娘腔时学来的侧身滑步便横剑割向重剑士的小腹，就在即将接触的那一瞬间，阔剑突然微微翻转，顺着胸部向重剑士的喉头滑去。
割喉技？！
所有人都看出这招是从刺客的刺杀之术演变而来，但是更为简洁适用。眼看重剑士的喉头就要被割裂的时候，锣声响起，第一回合结束了。
人群里发出一声叹息，立即交头接耳，继而就变得十分嘈杂。
总体来讲，场上的两人称得上势均力敌，一个以力量著称，一个以灵巧取胜。但是大家都隐隐感觉，无论是萨隆处理那一脚，还是在锣声响起那一刻及时收住剑势，都显示他要技高一筹。
不过，原本被大家以为的一场普通开场表演，竟然打得如此惊心动魄，因此无论输赢，都认为值回了票价。
“妈的！奸商，你小子是不是偷工减料了？！”休息的间隙，萨隆恶狠狠地责问罗纳多，“这家伙可不像你资料上所讲是一个不知变通的重剑士。幸好老大身上发生的诡异事件提醒了我，否则我早就因为轻敌败下阵来。怎样？准备怎么赔偿我的精神损失费？！”
“我只对因此造成的人身伤害负责！”奸商罗纳多解释道，“我也正纳闷儿呢！短短半年，这家伙的实力比资料上讲的增加了两个等级。嗯，看来冒险者这个职业确实非常锻炼人呢！”
“怎么不早说？”萨隆吼道。
“我也是刚知道的！老大可以作证！”罗纳多求助地看了看丁克。
丁克点点头：“对，这位重剑士刚从荒芜高地回来。据说那里是冒险者的天堂，想必这位先生入乡随俗，正是其中一员。而且经历了我们一向不道德事情，激发了身上的潜力，弥补了他的缺陷。”
“荒芜高地……”萨隆沉吟一阵，又说道，“嗯，有机会要去看看，我也曾听说那里充满了机会和挑战，是个能让人脱胎换骨的神奇之地！”
丁克注意到，酿酒师的眼中闪动着强烈的憧憬之色。
“打赢你的对手再说吧！”大个子沉声提醒道。
自从上次被矮人战士撂倒之后，他就像是变了个人，变得很沉默，以至于难得听他说句话。
“那我就只好用那招了。”萨隆朝大个子看了看，又望望丁克。
“你用吧！”丁克耸耸肩，完全是无所谓的语气，“只是记住当初你的保证别给我惹麻烦！还有，准度要拿捏好，别伤了人家。怎么说，他也是咱们学长。既然你毁掉了别人获得千叶草的最后希望，总不能再毁掉别人拿剑的手！”
“嗯！我会记住的。”萨隆点点头，“只要让他重剑脱手，想必就能取胜了吧！”
“我估计他会牢牢抓住，毕竟这是他最后一次获得千叶草的机会了。”沉默的大个子又来了一句。三人狐疑地看了他一眼，他却憨直地笑笑，又说道，“我和他其实是一类人！”
“哎，刽子手真不好当！”萨隆说了一句，然后转身回到场上。重剑士早已等候在那里了。
三人相互看看，发出一阵窃笑。
“你……很强！”重剑士说了对决以来的第一句话。
“你也是！”萨隆笑道，“比我以为的强了很多。”
重剑士愣了愣，然后露出一个尴尬的笑容。显然，他领会了萨隆的言外之意，是说他过去那些糗事。
萨隆的脸突然变得严肃，沉声说道：“我们就在这一场分出胜负吧！”
“如您所愿！”重剑士微微点头，剑尖反拖在地上，快步冲了过来。
还是拖割的技能，但是看着那道被划出的剑痕，所有人都知道那是接近六级斗气才能达到的效果。
重剑士竟然隐藏了实力？！
而萨隆身体开始了高速的旋转，像是一阵突如其来的风暴，以奇怪的路线袭向重剑士。
当！剑刃相交，阔剑从中间折断，崩断的那一刻，萨隆一个躬身躲过了横扫过来的重剑，反手抓住坠落的剑尖，照准重剑士的右腕点去。
重剑脱手，但萨隆的断剑也被抓住，不料剑柄部分已经放在了重剑士的喉头处。
“我输了！”鲜血从他手上汩汩流出，顺着借着护手滴落在青石地面上，“咳咳，你比我更了解我自己。”
“我的朋友提醒了我，他说你们其实是一类人。”萨隆看看台下的大个子，朝他投去一个胜利的微笑。
重剑士狐疑地望着他，又顺着他的眼神看向台下的墨菲特。
几秒钟后，他又说道：“我输了！”手中的断剑当地一声撞向地面。
萨隆则收回了指在重剑士脖子上的断剑，微笑着朝他点点头，走下了比试场。
“好！”
“太精彩了！”
“都是好样的！”
“不愧是桑坦德学院的学生哪！这样的实力居然都没法顺利毕业！”
“……”
观众席上传来阵阵欢呼，战士系院长克里斯汀听到这些赞誉，原本严肃的脸上展现出开怀的微笑，示意身边的院长助理过来有事交代。
裁判当即宣布：萨隆获胜。
——
11、前戏三
正当重剑士凄然走下台的时候一位战士系教务处的老师堵住了他，在他身边耳语几句，立即驱散了他额头上密布的阴云。
“好哇！酿酒师，干得不赖！”罗纳多拍着萨隆的肩膀祝贺道。
“多亏了大个子，不是他提醒，我还真不会想到这招。还好，总算没有伤到我们的学长。”
“你这家伙，真是的！得了便宜卖乖！要请客！”罗纳多不亏奸商的称号，不失时机地准备压榨这只铁公鸡。
而萨隆呢，因为高兴，欣然同意了。
比赛继续进行各种战士系的职业陆续出场，其中最为引人注目的就是游侠与刺客的对战。
五级游侠和四级刺客，对罗纳多接下来的比赛无疑有很好的参考作用。
游侠这种行吟诗人中的战士有着特别丰富的战斗技巧，应该说他们是最擅长模仿的一类战士，往往在战斗中用对手的招式出其不意地击杀对方。
至于刺客，从来都是以招式的诡异著称，讲求简单实用，只为目的服务。
这两种不拘泥招式的职业对决，自然引起了大家的极大兴趣。但是下注的兴趣却不大了，因为这充满了变数，不如当观众来得好。
赌徒们都喜欢自己掌握牌局，也自认为能掌控牌局，于是这种充满变数的牌局当观众就成了最好的选择。
出乎所有人预料的是，这场对决仅仅用了一秒就分出了胜负。刺客左手的拳剑被游侠劈断，但是右肩和右腿脚腕处被连刺了好几下，这自然是刺客手下留情，如果是真正的生死对决，伤口就应该出现在致命的地方。
“奸商，怎么样？看出什么道道了吗？”萨隆说道。
“我想弃权！”罗纳多吞了口唾沫，“我不喜欢刺客！”
“没胆鬼！”丁克撇撇嘴，“也没有什么大不了的。”
“老大，难道你就看清他的动作了？”
“不就是一招声东击西吗？只能说刺客确实是善于击杀的职业，他们对对手的判断让人吃惊，知道游侠擅长模仿，并寻找突破口，就绝不给对手这种机会。显然，那个游侠没有想到对手一来就用了绝招，输得倒是有点冤枉了。”
“刺客的速度也很惊人啊！单是这个，游侠就不是对手。”大个子说道。