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第21章 赴任3
“这篇文章对王朝的意义可不一般！慢工出细活嘛。”他总对李城子如是说。“东荒地已经七八年没有正职，不也没出什么事？”他私下这样对铁西宁说，“如果是当布鲁克城的税官，我宁可降成龙骑将。可是，那是东荒地啊！信鸽飞一趟都会在路上饿毙，给我当白金龙骑将我都不干！”发点小牢骚是正常的。众所周知，东荒地是王朝官场的垃圾堆。最没有人缘的、得罪了明恒或李城子的、不小心说出明镇皇早朝穿错袜子的高官，才会被派到东荒地。伟大的人物总有其伟大的个性。自领受了前往东荒地的神圣差使，云镜南就表现出超凡的心理承受能力，并没有因为前途黯淡而放弃对人生高度的追求。“阿南，你最近好象有品味多了！是不是写论文的缘故？”晚饭后，水裳惊奇地发现云镜南在看诗集。云镜南一面埋头苦写，一面应道：“这个阿筝！都被软禁了，每天还让张小乙传一封信出来，我敢不回信吗？我过去十年写的字都没现在一天多。……德德，把那本《股稀拉诗集》给我找出来。”“诗集哦！”水裳一脸的仰慕。就在云镜南正为自己如此有谋略地化解“上任危机”而欣慰时，一件事改变了他在世元379年的命运。世元379年1月12日，风雨交加的傍晚，乌云密布，雷声隆隆。云镜南躺在沙发上等着吃德德做的美味扒鸡晚餐。铁西宁从军机处回来，军盔沿上还滴着雨水，便严肃地对云镜南道：“阿南，一个好消息，一个坏消息，还有一个不好不坏的消息。你要先听哪个？”古思和铁西宁有时其实也蛮幽默，可总是不对天时。云镜南无精打采地应道：“阿宁，你又不是不了解我。我肯定是要先听好的，最后听坏的。”铁西宁笑道：“好消息是，军部大赦，你的论文不用写了！”“啊！”云镜南感到很失落，“这个消息不算好！我是很愿意提升自己的军事理论高度的。”“不好不坏的消息是，军部有个追悼会，银龙骑将以上的军官必须参加。”铁西宁道。“是吗？”云镜南从沙发上弹起来，神情居然很兴奋，“现在又快到花节了，古思是不是也要来？这应当是好消息啊！”“全王朝把追悼会当好消息的恐怕只有你。”铁西宁摇摇头，说出坏消息，“不幸的是，死的人是东荒地的蔡老将军。”“什么！”云镜南呆住了，他感觉事情不妙，“阿宁，你真的一点都不幽默！”铁西宁摘下军帽，略带歉意地搔搔头道：“我以为这样说，你会好受些。”平西辅将军蔡老爷子作风正派，眼里容不得沙子，因此也得罪了不少人。虽然他也参过云镜南几本，但在世风日下的王朝，云镜南一直把他看做少数好人之一。好人一般都会被派去东荒地，还落了个客死异乡的下场，云镜南兔死狐悲，扼腕叹息。更重要的是，自己再也没有借口逃脱前往东荒地的命运。过了两天，王朝在精忠阁举行了追悼会，明镇皇在致词中提到“蔡老将军精忠为国，当为同僚楷模”，同时也提到“有些王朝将领，畏难怕险，贪图享乐……”。皇帝的这几句话简直是盯着云镜南念的，以至于使他觉得会场上除了蔡老爷子的遗容，最受瞩目的就是自己。更可怕的是，皇帝下了密旨：“……经查，蔡将军五脏碎裂，死于他杀。限平西大将军云镜南半年内查清案情，不得有误。钦此。”随着密旨到来，云镜南想在王城赖到花节的梦想破灭。忠实的德德和水裳当然也要去，现在还加上德德的夫人青蛾。“听说那里是一片大漠，和草原一样壮阔。因为没有什么生灵浊气，所以天空特别蓝。傍晚时余晖照在沙漠上，有时金黄，有时火红。多美啊，我太想早一些到那儿了！”青蛾以为这是一次公费旅游。德德幸福地在一边帮腔：“你到哪里，我就到哪里！”云镜南唯有瞪着死鱼眼睛看着这对小夫妻，而水裳是在大漠里生活惯了的，她兴灾乐祸道：“别的没什么。东荒地连女人都没有，阿南或许可以在那儿改改心性。”云镜南经她一提醒，意识到问题的严重性，于是辩道：“谁说没有女人？难道女人都不犯罪的吗？”水裳哈哈笑道：“有啊！杀了丈夫、掐死了孩子的或许有，别的就不知道了……阿南，你还要出去？”云镜南已向门外走去，头也不回地道：“我出去办点小事。”
第21章 赴任4
穿过半个王城，云镜南来到蓝磨坊。曲姐没料到他晚上居然也有空来，立时引上前去，满脸堆笑道：“今晚的姑娘可被包得差不多了。”“曲姐，一万金币的生意你做不做？”云镜南一个开场白就吊足曲姐的胃口。曲姐眼睛发出绿光，忙将云镜南一把拖进包厢，问道：“当然做，是什么生意？不过，走私军器我可不干！”她这也是说说而已，一万金币够再盖个蓝磨坊的，即使是走私军器她可能也会咬咬牙就干了。“我要十个姑娘。”云镜南道。“什么？十个！”曲姐立时换了一副面孔，站起身来，“赎一个头牌姑娘我都要考虑考虑，何况十个！”云镜南笑道：“曲姐，我怎会不知蓝磨坊姑娘的行情。我只租不赎，一年为期。”“一年，让我算算。”曲姐心中将每个姑娘的进帐，开销全计算了一遍，有些心动了。“这一万金币可都要算我的，给姑娘的小费你另外出。”曲姐先敲定最重要的一条。“好。”云镜南爽快答应。“八个。十个我不划算。”曲姐又道。“好，人由我挑。”“除了头牌小翠，随你挑。她最近的恩客我可得罪不起。”快人快语，几个来回，生意就谈妥，曲姐做成了蓝磨坊历史上最大一桩买卖。云镜南挑了姑娘，又嘱咐了些别的事，便回铁西宁府而去。铁西宁府邸今夜灯火通明。云镜南进了房子，见水裳、德德等一干人都在，古思和铁西宁也在等他。桌上美酒佳肴已然备齐，众人见他进屋，一齐举杯。“阿南，祝你仕途顺利！你明天就要走了，我和古思给你们饯行。”铁西宁首先举杯道。云镜南刚从蓝磨坊租了八个舞娘，心情尚佳，也不想拂了大家的兴，于是拿起杯子道：“好，干一杯！我阿南可是东荒地的第一个黄金龙骑将呢。”没有人笑，他只好自己干笑几声。于是，几杯酒下肚，愁肠勾起，他伏在桌上捶案大哭起来。众人习已为常，见怪不怪。大家在云镜南的嚎啕大哭中，一杯接一杯地喝着闷酒，连青蛾和水裳都喝得大醉，等在最后收拾残局的只有酒量最好的德德和铁西宁。云镜南灌着酒水，就着泪水，反刍着苦水，借着火辣的感觉冲淡坏心情。其实，自打从恩山回来，他就一直想哭。无论平时如何放任自己，或是在蓝磨坊鬼混，都只不过想让自己忘了没有前途的命运。可是，这一天总还是来了。这一晚，古思陪着他烂醉如泥。云镜南忘了那一晚是怎么过的，只记得满脸通红的古思勾着他的肩膀说：“……天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，……阿南，你的性格锋芒太露，到东荒地去，或许也能磨练一下，未尝不是好事！”还记得自己大着舌头应道：“你说了这么久，不就是说性格要象水吗？水有什么不好，蓝磨坊的姑娘一个个水性杨花，她们是最开心的了。”铁西宁负责把烂醉如泥的云镜南扛进房间。当铁西宁把他丢在床上时，说了一句没头没脑的话：“阿南，你放心，不出两年，我一定把你搞回王城来。”“你凭什么打包票？”事后云镜南想起这句话，总觉得有些奇怪，百思不得其解之后，只好把它归结为铁西宁安慰人的一种方式。※※※次日一早，云镜南给素筝公主留了封信。古思和铁西宁还没有醒，他也不告辞，带了水裳、德德和青蛾出城西行。行不多时，水裳便将马靠到云镜南身边，神色暧昧。“和他们俩走一起不自在吧？长路漫漫，两男两女，正是发生绯闻的最好搭配。”云镜南笑着向德德夫妇噜噜嘴，他的酒早就醒了，性格也跟着酒醒了过来。“胡说什么？”水裳一把掐住云镜南的痒痒肉，差点让他从马背上翻下来，“后面有辆车跟着咱们。”
第21章 赴任5
“怕什么！有我在呢。”云镜南向后面的马车瞟了一眼，满不在乎。可是水裳觉得还是小心为妙，云镜南可是肩负着调查蔡老将军之死的密旨啊！跟在云镜南一行后面的马车紧紧相随，直至百里外，还是不即不离地跟着。水裳忍不住几次提醒云镜南，可他反说水裳疑心病重，“老不交男朋友的美女都这样”。待得到客栈打尖落脚，水裳发现那马车上走下七八个女子，个个风姿绰约，容色不凡。她再次忍不住问云镜南道：“怎么会有这么多单身女子结伴远行？”云镜南面无表情地道：“哦，真受不了这些女孩，都是些闲得没事学别人追星的小姐吧！从王城一直跟到这儿，也许是因为我太帅了。”水裳刚想嘲讽他两句，却见那群女子果真在谈笑中不时向这边偷看几眼。一会儿，竟有一个跑上前来：“云将军，能否给我签个名？”水裳差点没从椅子上摔下去，纳闷道：“阿南真的很帅吗？我怎么一点都看不出来。”她虽然和云镜南相处日久，但审美观点仍是在神族自小培养出来的，男人应该“毛多为美”的观念已是根深蒂固。蓝磨坊的女子，水裳自然没有见过，她只觉得事情很怪。这些女子一举手一投足间总有一种惹人怜爱的风姿，若她是男人，一定会受不了。到了后来，这些女子的马车与云镜南车队索性并为一处。“管它呢，这些女子看起来手无缚鸡之力，我也不去操这份闲心了。”水裳才不愿意婆婆妈妈地打听，更不愿意向埋在莺莺燕燕中的云镜南提出疑问，免得被怀疑吃醋。二十天后，车队来到极乐城。这一路上的景致一直是绿意盎然，但一过极乐山口，天地为之一变，除了天空，就是无尽的黄沙褐土。只有极乐城内染着些许绿意，也许正是因为这些绿意难得，所以才有了这个令人向往的名字。守城的士兵这辈子都未见过黄金龙骑将这一级的军官，而云镜南却平易近人地与他握了握手。这让士兵很激动，他只记得云镜南的那句“年轻人，好好干”。感动的泪水溢满眼眶，他目送黄金龙骑将一行穿入沙漠。过关的时候，水裳终于明白了八个女子的来历。她本来要阻止舞娘们去东荒地，可是那些女子一个个身世可怜。“我们是自愿跟随云大人出来的，千里迢迢，我们这些弱女子怎么回去啊！”几个舞娘七嘴八舌地道。水裳看着她们娇弱的体态，打消了派军队押送她们回去的想法，否则《王朝日报》又有头条报料了。“水裳姐，你就让我们跟着吧！我们搓背、跳舞、洗衣、做饭什么都干，就是别让我们回去！”一个女子轻扯着水裳的衣服哀求道。水裳只好感叹：“我见忧怜，何况云君”。“是啊，水裳姐！蓝磨坊是个魔窟，你就让我们过一年真正属于女人的日子吧！”蓝磨坊的舞娘是最能博取同情的，水裳的同情心被激发起来，她妥协了。当然，云镜南不能放过。在穿越沙漠的九天中，头七天云镜南一直窝在驼帐中。“云大人，出来看看啊！好美啊！”舞娘们叫道。“我是风泪眼，就不出来了。”云镜南被水裳打得满头青肿，只能透过帐帘向外看去。
第22章 东荒1
极目西望，天地分明。赤热的阳光下，起伏的沙丘绵延伸向远方，就如微风吹过绸缎般柔滑，流畅如水的线条、优美的曲线轮廓让人暇想，如舞娘娇俏的身体；而其景浩瀚广阔、一望无际，又如平静的海。如此美景，在云镜南看来却是另一番感觉。驼队从极乐城开始，已走了整整七天，据向导说，还有两天。千里大漠，将东荒地隔成另一个世界。自己在那里的命运又将如何呢？眼前的美丽沙丘虽然曲线动人，可在云镜南眼中，那不过象是漂亮的僵死的尸体。远远地，一片绿洲出现在眼前。在行进了千里之后，这难得的生命迹象让人振奋。云镜南终于看见了兵营。士兵们目无表情，“黄金龙骑将”这个名衔对他们的影响远不如极乐城那个士兵来得震撼。驼队一将乘客卸下，二十匹骆驼便随军方向导回极乐城而去。这是为了防止囚犯逃跑的最好办法——没有人能徒步穿越九天行程的驼路。当十个美女掀开面纱，亭亭玉立在士兵们面前时，云镜南发现，全场没有流口水的，只有自己和德德。“这里有多少士兵？把布防图给我看看。”云镜南道。“喂！”云镜南又问了一遍，那骑将两眼盯着水裳的身体，没有听到。“骑将！”云镜南在领兵骑将的耳边叫道。“啊，大人，有什么事吗？”骑将终于反应过来。“找死！”云镜南在心里对骑将表示同情，然后又问了一遍：“介绍一下东荒地的兵力布置情况。”那骑将的眼睛不离水裳的胸脯，答道：“回大人的话，东荒地共有四个步兵团，共两千人。全都在这里了。”“四个步兵团才两千人！那其它龙骑将呢？”“报告大人，这里只有一个龙骑将和一个骑将，其它全是士兵。龙骑将虞大人平时不在军营，在东荒指挥所。”“什么乱七八糟的！”云镜南对东荒地的印象更差了，一个堂堂的黄金龙骑将，手下只有一个龙骑将和一个骑将，还有号称四个步兵团的两千色狼。“走吧，到指挥所去！”云镜南带头向前走去，只听到背后惨呼一声，那骑将必是被水裳踢了一脚。他们走了老远，才听到后面传来那骑将不知是痛苦还是快乐的声音：“弟兄们，看到了吗？有女人碰了我兄弟一下！整整五年啊，它可开荤了……”前往指挥所的途中，再没看见士兵小队，只有零星的军士呆若木鸡地流着口水。云镜南很快便猜测出东荒地的格局。这片绿洲，四面都是沙漠。本来根本没有防守的需要，只要控制了水源和骆驼，这里就是一个独立的世界。兵营放在东角，只不过是为了控制外界进入的骆驼罢了。没有女人，这地方便没有希望。云镜南深深地为自己的命运悲哀。除了水裳，所有人都垂头丧气